COP28: il Global Stocktake dimostra che l'Europa ha bisogno di un nuovo approccio all'azione per il clima
Questo articolo fa parte della serie COP28. Per saperne di più su CATF alla COP28.
Mentre i leader europei si dirigono verso la COP28, il primo Global Stocktake rimprovera la lentezza dei progressi verso gli obiettivi climatici. Ma come se la cava l'Europa quando si tratta di utilizzare l'energia pulita e cosa si potrebbe fare per aumentare le sue possibilità di successo climatico?
Nell'ultimo anno, nell'ambito della strategia basata sulle opzioni diCATF per guidare l'azione per il clima in Europa, il nostro team ha consultato gli influencer politici, condotto sondaggi pubblici, commissionato modelli e analizzato gli attuali progressi climatici rispetto agli obiettivi del 2030 e del 2050.
Ecco le nostre principali conclusioni e raccomandazioni, che speriamo i leader europei tengano in considerazione quando si recheranno a Dubai:
1. I cambiamenti geoeconomici e geopolitici pongono la sicurezza energetica ed economica in cima all'agenda e la politica climatica deve adattarsi.
L'Europa è da tempo leader in materia di clima. Finora, l'UE ha ridotto collettivamente le proprie emissioni del 32,5% dal 1990. Il Regno Unito le ha ridotte del 48,7% dal 1990, una quota maggiore di qualsiasi altra economia avanzata. Nello stesso arco di tempo, le due economie sono riuscite a commercializzare con successo il solare e l'eolico offshore, raggiungendo livelli di diffusione senza precedenti nell'ultimo decennio. Anche alcuni dei concetti più innovativi di politica climatica, come i mercati del carbonio, gli aggiustamenti delle frontiere del carbonio e la finanza sostenibile, sono stati elaborati in Europa. Di recente, l'UE ha coraggiosamente introdotto uno standard per le importazioni di metano, aprendo la strada alla riduzione del 30% delle emissioni globali di metano da petrolio e gas.
Questo successo, tuttavia, non garantisce riduzioni sostenute delle emissioni a questo ritmo e su questa scala. Infatti, mentre l'azione per il clima richiede approcci politici a lungo termine e focalizzati sulla pianificazione, nel recente passato la politica è stata guidata da crisi a breve termine e da obiettivi arbitrari per il 2030. La corsa dell'Europa al gas naturale liquefatto (LNG) e il ritorno del carbone, ad esempio in Germania, in risposta alla guerra in Ucraina, sottolineano le realtà della sicurezza energetica del più grande importatore di energia al mondo. Allo stesso tempo, i prezzi elevati e volatili dell'energia hanno gravato sia sui consumatori che sulle imprese, mettendo al centro del dibattito pubblico la progettazione del mercato dell'elettricità, l'energia e il clima - e in alcuni luoghi minando del tutto l'azione per il clima. Insieme ad altri venti contrari a livello globale, al ritardo nello sviluppo di tecnologie pulite e a prospettive macroeconomiche incerte, queste condizioni rendono urgente il passaggio a un approccio pragmatico e proattivo che unisca sicurezza energetica, azione per il clima e crescita economica a lungo termine.
2. Con l'Europa già fuori strada rispetto agli obiettivi per il 2030, un "vuoto di pianificazione" fino al 2050 e domande senza risposta sui rischi dell'approccio attuale, è sempre più urgente un nuovo approccio.
I dati mostrano che l'Europa rischia di mancare i suoi obiettivi climatici per il 2030. Mentre il solare è stato sulla buona strada finora, la maggior parte delle altre principali componenti tecnologiche di un'Europa climaticamente neutra sono in ritardo, tra cui l'energia pulita, l'eolico onshore e offshore, l'idrogeno e la cattura e lo stoccaggio del carbonio.
La mancanza di un piano attuabile per l'elettricità pulita 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all'anno in Europa, che sarebbe la spina dorsale di una rete decarbonizzata che dovrebbe essere circa quattro volte più grande nel 2050 di quanto non lo sia oggi, è una grave carenza. Ci sono una miriade di incognite e rischi nei piani attuali che si concentrano principalmente sulle energie rinnovabili e sull'efficienza energetica. In effetti, la diffusione dell'eolico offshore è crollata ed è improbabile che l'Europa aggiunga più di tre volte più di eolico offshore nei prossimi sei anni, rispetto ai 32 GW già installati nell'ultimo decennio, pari a circa 100 GW. Rispetto alle tecnologie delle imprese pulite, il solare, l'eolico e le batterie hanno un'impronta di uso del suolo più elevata e richiedono quantità maggiori di minerali critici e altri materiali per unità di energia generata. Anche il cambiamento dei modelli meteorologici e le loro implicazioni per l'affidabilità del sistema energetico con un'elevata penetrazione di generatori rinnovabili variabili nei sistemi energetici dipendenti dalle condizioni meteorologiche stanno appena iniziando a essere compresi. Se alcuni di questi rischi si verificassero, un sistema di alimentazione ottimale avrebbe un aspetto drammaticamente diverso.
Inoltre, la fattibilità degli obiettivi per l'idrogeno è messa in discussione. L'UE cerca di produrre 10 milioni di tonnellate entro il 2030 e di importarne altri 10 milioni di tonnellate all'anno, ma le realtà tecniche e gli elevati costi di importazione, insieme alla mancanza di elettricità pulita 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 365 giorni all'anno, stanno frenando i progressi. La produzione di idrogeno verde è ad alta intensità energetica e terrestre e, nonostante disponga di una pipeline apparentemente sufficiente di progetti di produzione di idrogeno nazionale, circa il 90% dei progetti di produzione di idrogeno verde attualmente annunciati sono nelle primissime fasi di sviluppo e stanno quindi affrontando una serie di rischi di esecuzione. Ciò potrebbe comportare che 14 Mtpa di progetti non entrino in funzione o vengano ritardati oltre il 2030, lasciando un deficit del ~50% rispetto alla capacità produttiva richiesta per il 2030. Inoltre, l'Europa deve riconoscere che l'idrogeno è già oggi prodotto e consumato in grandi quantità, prevalentemente da fonti fossili, quindi deve cercare di incentivare qualsiasi sviluppo di progetti iniziali verso la decarbonizzazione dell'idrogeno esistente come prima priorità.
Anche i progressi nella cattura del carbonio sono in ritardo. Per raggiungere l'obiettivo della neutralità climatica entro il 2050, l'UE ha bisogno di capacità di stoccaggio diCO2 pari a circa 100 milioni di tonnellate all'anno già nel 2030, secondo il Comitato scientifico consultivo europeo sui cambiamenti climatici. Attualmente, nell'UE non esistono siti di stoccaggio diCO2 operativi. Sebbene i responsabili politici stiano elaborando quadri politici molto necessari e apprezzabili, in particolare per la CCS, i tempi potrebbero scontrarsi con la realtà della fornitura di infrastrutture.
Tutti e tre questi pilastri - elettricità pulita di qualità, idrogeno e cattura e stoccaggio del carbonio - sono necessari per una decarbonizzazione industriale di successo. Se uno di essi non si concretizzerà su scala, aumenterà il fabbisogno degli altri. Avremo anche bisogno di piani specifici per sviluppare le infrastrutture che possono collegare questi pilastri climatici, comprese le linee di trasmissione dell'elettricità e i gasdottiper la CO2 e l'idrogeno.
È chiaro che i piani europei per il 2030 non sono al passo con le realtà geopolitiche e geoeconomiche, per non parlare delle riduzioni delle emissioni nel mondo reale. Ancor peggio, il percorso che porta dagli obiettivi per il 2030 alla neutralità climatica dell'UE nel 2050 è a malapena abbozzato - un problema che è al centro di quello che CATF chiama il "gap di pianificazione" dell'Europa.
3. Gli influenzatori politici, l'opinione pubblica e i contraccolpi sottolineano la necessità di cambiare approccio.
Gli esperti sono sempre più scettici sull'attuale approccio dell'Europa all'azione per il clima. In una recente indagine condotta da esperti del sitoCATF e in interviste con stakeholder europei di alto livello, molti esperti e influencer politici concordano sul fatto che l'Europa sta già affrontando dei rischi nel realizzare i suoi piani attuali e sono scettici sulla capacità dell'Europa di raggiungere gli obiettivi climatici al 2030 e al 2050. Non hanno fiducia nel fatto che l'attuale percorso possa portare alla riduzione delle emissioni richiesta per il 2030 e ritengono che alcune tecnologie chiave siano state trascurate, ad esempio il ruolo dell'energia nucleare. Gli esperti hanno individuato nell'accettazione sociale, nella volontà politica, nelle autorizzazioni e nei finanziamenti gli ostacoli principali che potenzialmente impediscono all'Europa di raggiungere le riduzioni di emissioni richieste, ma che potrebbero essere mitigati attraverso comunicazioni chiare, incentivi e una pianificazione olistica a lungo termine.
Pertanto, i partecipanti al sondaggio hanno sottolineato la necessità di una visione chiara che prenda in considerazione un'ampia gamma di tecnologie, oltre a riconoscere che ogni Paese dovrebbe essere lasciato libero di avere il proprio mix tecnologico specifico adatto alle proprie risorse naturali e alla propria economia politica.
L'opinione pubblica indica anche un ampio sostegno alle tecnologie pulite emergenti in tutti i paesi europei. In un recente CATF I risultati dell'indagine presentano un panorama promettente della volontà pubblica di adottare una gamma diversificata di soluzioni energetiche pulite per raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni in Europa, tra cui l'energia nucleare avanzata, la cattura e lo stoccaggio del carbonio, l'idrogeno a basse emissioni di carbonio e l'energia geotermica delle rocce supercalde. In effetti, gli individui impegnati per il clima sono più agnostici rispetto agli individui disimpegnati; E i sondaggi sfidano le narrazioni di lunga data sulla popolarità della tecnologia.
Ad esempio, nonostante la complicata storia dell'energia nucleare in Europa, il sostegno alla sua diffusione (51%) è superiore al rifiuto (18%) in tutti i Paesi. La cattura e lo stoccaggio del carbonio godono di un ampio sostegno in tutti i Paesi intervistati, sottolineando che la cattura e lo stoccaggio del carbonio non sono una tecnologia climatica impopolare tra la popolazione generale.
4. Un approccio basato sulle opzioni può aumentare la sicurezza energetica gestendo i rischi.
Un approccio al clima basato sulle opzioni promuove la sicurezza economica concentrandosi sulla sicurezza energetica, ovvero la disponibilità ininterrotta di fonti energetiche a un prezzo accessibile. L'approccio riguarda fondamentalmente la gestione del rischio intrinseco di fronte all'incertezza relativa alle realtà di sviluppo e implementazione della tecnologia, ai costi, alla velocità, alla geopolitica e alla geoeconomia.
La modellazione continua a dimostrare che è possibile creare un sistema più robusto attraverso l'opzionalità tecnologica, che offra maggiore solidità a costi simili. Un sistema di questo tipo sarebbe meno esposto ai rischi climatici estremi grazie a una quota minore di energie rinnovabili, utilizzerebbe meno terreno e richiederebbe meno minerali critici.
Ad esempio, i modelli commissionati da CATF mostrano che il sistema elettrico europeo decarbonizzato potrebbe richiedere una quantità significativamente maggiore di generazione pulita e continua.1 di capacità di generazione pulita e continua rispetto a quanto finora ipotizzato, se si concretizzassero rischi come la dunkelflaute, l'uso del suolo e i vincoli di approvvigionamento a lungo termine. La modellizzazione adotta una visione nuova, eliminando gli obiettivi e le restrizioni politiche nazionali (ad esempio, l'esclusione del nucleare in Germania) e riflettendo proiezioni dei costi tecnologici più misurate rispetto alle proiezioni spesso utilizzate, che riflettono le preoccupazioni sul livellamento delle riduzioni dei costi. I risultati, ottimizzati per il costo totale del sistema, dimostrano che la necessità di capacità continua pulita aumenta del 250% rispetto agli attuali scenari ampiamente condivisi. In tutta Europa, secondo questa modellizzazione, un sistema energetico decarbonizzato ed efficace dal punto di vista dei costi comprende almeno 180 GW di capacità nucleare totale (rispetto agli attuali 97 GW) e 34 GW di capacità di gas con CCS entro il 2050.
Tale modellazione mostra la sensibilità dei portafogli ottimali di produzione di energia elettrica all'evoluzione dei rischi e delle aspettative, con una tendenza generale all'aumento della necessità di opzioni di produzione pulita per gestire i rischi senza aumentare il costo totale.
La creazione di queste opzioni inizia con la comprensione di come le tecnologie si muovono attraverso le fasi di sviluppo, a partire dalla R&S fino alla saturazione del mercato. Le politiche per l'innovazione dovrebbero andare oltre la R&S per affrontare la dimostrazione, la commercializzazione iniziale e l'espansione in modo che una tecnologia raggiunga un punto di "decollo". Se la tecnologia raggiunge il punto di decollo, i suoi costi sono stati sufficientemente ridotti e può scalare a livello globale fino alla saturazione del mercato e contribuire alle ambizioni di neutralità climatica. Probabilmente, gli incentivi europei per il solare e l'eolico offshore hanno aiutato queste tecnologie a raggiungere questo punto di "decollo". La politica climatica dovrebbe sostenere la creazione di opzioni anche per altre tecnologie.
5. Per realizzare l'approccio basato sulle opzioni, ci sono passi fondamentali che i responsabili politici possono compiere oggi.
Dobbiamo accettare la necessità di un approccio alla decarbonizzazione consapevole dei rischi e rifletterlo nel cosa e nel come della progettazione delle politiche climatiche. Ciò implica una migliore comprensione e valutazione degli impatti potenziali dei rischi e una pianificazione proattiva per affrontarli. Utilizzati al massimo delle loro potenzialità, i piani nazionali per l'energia e il clima potrebbero affrontare questo aspetto come piani provvisori che assicurano agli Stati membri il raggiungimento degli obiettivi per il 2030, preparandosi al contempo alla completa decarbonizzazione entro il 2050.
In primo luogo, l'Europa ha bisogno di un'elettricità pulita 24/7/365, ampia, efficiente sul territorio ed economica, come spina dorsale per l'elettrificazione, la decarbonizzazione industriale e la produzione di idrogeno.
Oltre alla continua diffusione delle fonti rinnovabili, è necessario diffondere su scala l'energia pulita, come la cattura e lo stoccaggio del carbonio nella produzione di energia e la fissione nucleare. Per poter sfruttare appieno il potenziale della fissione nucleare e contribuire alla commercializzazione della prossima generazione di tecnologie climatiche, l'UE deve mettere in atto politiche favorevoli che facilitino l'accesso ai finanziamenti, modernizzino le licenze e le autorizzazioni per i progetti nucleari, armonizzino le licenze in tutta l'Unione e incentivino lo sviluppo di reattori avanzati. Tecnologie visionarie come la fusione nucleare e la geotermia avanzata, come energia superhot rock, devono avanzare nelle fasi di sviluppo. I responsabili politici dovrebbero creare percorsi rapidi di innovazione, sviluppo e diffusione, insieme a quadri politici coerenti e snelli.
In secondo luogo, la decarbonizzazione industriale deve essere favorita da ulteriori leve.
Uno di questi è la commercializzazione della cattura e dello stoccaggio del carbonio attraverso un'efficace combinazione di misure normative e incentivi finanziari. Tra le altre misure, la CCS necessita di chiari obiettivi di diffusione, di un piano strategico per la localizzazione dei siti di stoccaggio in posizioni ottimali in tutto il continente, di un quadro normativo dedicato e di standard di rete per il trasporto della CO2. I responsabili politici europei devono ottimizzare l'abbinamento sorgente-serbatoio attraverso piattaforme regionali dedicate e affrontare la carenza di finanziamenti per gli impianti di cattura nei settori chiave coordinando i finanziamenti esistenti e istituendo una gara d'appalto dedicata per i progetti di cattura. Inoltre, le decisioni su dove impiegare la CCS dovrebbero essere prese a livello di impianto, poiché la CCS è uno dei vari strumenti che possono essere utilizzati per ridurre le emissioni, anche se la sua idoneità dipende molto dal luogo.
Un'altra leva è l'idrogeno pulito, poiché alcuni settori industriali difficili da abbattere (tra cui la produzione di acciaio, la raffinazione del petrolio e la petrolchimica) difficilmente riusciranno a eliminare tutte le emissioni senza utilizzare l'idrogeno pulito come materia prima e/o come combustibile. Pertanto, la politica deve sostenere tutti i percorsi di produzione dell'idrogeno pulito, assegnando finanziamenti e altri benefici sulla base di rigorosi meriti di riduzione delle emissioni nel ciclo di vita, di costi e di scalabilità, non di denominazioni cromatiche arbitrarie, e supportati da un'adeguata certificazione. Tuttavia, poiché l'idrogeno pulito richiede grandi quantità di energia per essere prodotto, dovrebbe essere considerato una molecola preziosa, da utilizzare solo in settori che non hanno altre strade percorribili per la decarbonizzazione, in particolare i settori che già oggi producono e consumano idrogeno ad alta intensità di carbonio. Tutte le iniziative politiche dovrebbero quindi dare priorità alla diffusione dell'idrogeno pulito in questisettori di utilizzo finale"senza rimpianti".
In terzo luogo, essendo l'unico settore dell'UE in cui le emissioni di gas serra continuano a crescere, i responsabili politici devono prestare particolare attenzione alla decarbonizzazione dei trasporti.
Sebbene si preveda che le iniziative legislative e di altro tipo avviate in questo periodo sotto la bandiera del Green Deal europeo possano ridurre le emissioni, è necessario un ulteriore impulso per decarbonizzare i trasporti entro la metà del secolo, sia sulle strade europee che in settori globali come il trasporto marittimo e l'aviazione. Il passaggio a modalità di propulsione più neutre dal punto di vista climatico porterà anche a un miglioramento della qualità dell'aria e quindi a una riduzione dei rischi per la salute dei cittadini europei. Per decarbonizzare i trasporti, la politica deve incentivare un aumento massiccio della produzione e dell'adozione di elettricità e di carburanti a zero emissioni di carbonio come l'idrogeno e l'ammoniaca. La politica deve poi fornire incentivi convincenti che spingano sia i produttori che gli acquirenti a passare da modalità di trasporto convenzionali a modalità di trasporto allineate con il clima e a ridurre il costo di tale operazione.
Parallelamente, il passaggio a nuovi modi di propulsione sarà possibile solo se sarà disponibile una rete infrastrutturale europea adeguata e completa. I responsabili politici hanno un ruolo da svolgere nel creare una solida rete infrastrutturale transfrontaliera in grado di soddisfare le esigenze di un sistema di trasporto decarbonizzato. Sebbene i requisiti minimi giuridicamente vincolanti per le stazioni di rifornimento richiesti dal regolamento UE sulle infrastrutture per i carburanti alternativi rappresentino un passo avanti positivo, per realizzare una transizione rapida ed efficace è necessaria una rete infrastrutturale completa.
Conclusione
L'Europa deve rinnovare urgentemente il suo approccio per affrontare e sviluppare un piano solido per le sfide di oggi e di domani. Piuttosto che raddoppiare gli obiettivi climatici alla COP28, i politici e i governi dovrebbero fare proprie le lezioni apprese finora e adattare sistematicamente e flessibilmente il loro approccio per accelerare l'azione per il clima - cosa che molti leader europei hanno dimostrato di saper fare durante le recenti risposte alle crisi.
Riconoscimenti:
Alex Carr, Sara Albares, Armond Cohen, Tamara Lagurashvili, Toby Lockwood, Alejandra Munoz, Eadbhard Pernot, Maja Pozvek, Malwina Qvist, Markus Rosenthal, Kasparas Spokas, Sonia Stoyanova, Rebecca Tremain, Alessia Virone, Ghassan Wakim e David Yellen, hanno contribuito a questo blog, che fa parte di CATFStrategia per l'Europa basata su opzioni e precede una relazione più ampia su questo tema. L'autore ringrazia inoltre CATFIl team di comunicazione per il loro ampio supporto.
