Sulla strada: L'Inflation Reduction Act avvia la decarbonizzazione del settore dei trasporti statunitense  

Il settore dei trasporti globale è responsabile di circa il 15% dell'inquinamento totale da gas serra. Queste emissioni - circa 8 gigatonnellate di CO2 all'anno - provengono da un serraglio di macchine, dalle minibike alle Mercedes, fino alle enormi navi container. La grande varietà di veicoli del settore, la varietà di servizi che forniscono e il miscuglio di carburanti che li alimentano fanno sì che nessun singolo strumento, tecnologia o strategia possa eliminare da solo il contributo dei trasporti al riscaldamento globale.  

Circa la metà dell'inquinamento da gas serra del settore proviene dai veicoli passeggeri leggeri, molti dei quali possono essere sostituiti nel tempo con auto e piccoli camion a batteria. Ma che dire del resto delle emissioni del settore? Una parte significativa - tra un quarto e la metà - è emessa da veicoli che sarà difficile o impossibile alimentare con le batterie, in particolare i veicoli pesanti come i camion a lungo raggio, le navi transoceaniche e gli aerei. L'elettrificazione dei veicoli è uno strumento estremamente importante per la decarbonizzazione, ma non sarà sufficiente. Non possiamo eliminare completamente le emissioni del settore dei trasporti se non sviluppiamo più strumenti per affrontare le emissioni di diversi tipi di veicoli.   

L'Inflation Reduction Act (IRA) affronta questa sfida sostenendo un mix di tecnologie e strategie per la decarbonizzazione del settore dei trasporti, compresi i necessari investimenti nei sistemi a idrogeno che saranno essenziali per la decarbonizzazione dell'intero settore dei trasporti, come i veicoli a celle a combustibile e le stazioni di rifornimento. I carburanti a zero emissioni di carbonio, come l'idrogeno e l'ammoniaca (una combinazione di atomi di idrogeno e azoto), offrono una densità energetica migliore rispetto alle batterie e possono quindi svolgere un ruolo importante nella decarbonizzazione degli autocarri che percorrono centinaia di chilometri al giorno lungo le rotte di trasporto interstatali e internazionali, delle navi portacontainer e di altre grandi imbarcazioni che trasportano merci attraverso gli oceani e degli aerei di tutte le dimensioni. Le principali disposizioni dell'IRA relative al trasporto dell'idrogeno comprendono: 

• Un nuovo credito d'imposta del valore massimo di 40.000 dollari per veicolo per autocarri, autobus e altri "veicoli commerciali puliti qualificati" alimentati da batterie o celle a combustibile (le precedenti versioni della legge avrebbero limitato l'utilità del credito d'imposta limitandolo ai soli acquirenti di veicoli commerciali a batteria). Accelerando la transizione dagli autocarri a motore diesel, il credito d'imposta per i veicoli commerciali puliti può contribuire a ridurre il contributo degli autocarri diesel al riscaldamento globale e a ridurre i danni impressionanti che le emissioni diesel infliggono alle comunità.  
• Un credito d'imposta esteso fino a 100.000 dollari per proprietà che può essere utilizzato per coprire i costi di costruzione delle stazioni di rifornimento di idrogeno e delle stazioni di ricarica elettrica. Estendendo il credito fino al 2031, l'IRA migliora la fattibilità dei progetti con tempi di realizzazione più lunghi e consente lo sviluppo sequenziale di nuove reti di stazioni di rifornimento.  
• Un credito d'imposta di 7.500 dollari per veicolo disponibile per gli acquirenti individuali di "veicoli puliti", un termine che ora include "qualsiasi nuovo veicolo a motore a celle a combustibile qualificato" (come il credito d'imposta per i "veicoli commerciali puliti", il credito d'imposta per i "veicoli puliti" per gli individui era precedentemente rivolto solo ai veicoli elettrici a batteria). 

• Un fondo di sovvenzione da 1 miliardo di dollari per i "veicoli pesanti puliti", per sostenere la sostituzione degli attuali autocarri di classe 6 e 7 (autobus, camion della nettezza urbana e altri veicoli di dimensioni simili) con veicoli a emissioni zero, nonché la costruzione e la gestione delle relative infrastrutture di ricarica o rifornimento. I veicoli elettrici a batteria e i veicoli elettrici a celle a combustibile a idrogeno si qualificano entrambi come veicoli a emissioni zero, secondo la definizione dell'IRA, perché entrambi hanno trasmissioni che non producono gas di scarico in nessuna modalità o condizione operativa possibile.  

L'IRA crea anche un fondo di sovvenzioni di 3 miliardi di dollari che gli operatori portuali possono utilizzare per ridurre l'inquinamento atmosferico sviluppando piani logistici e di abbattimento dei cambiamenti climatici e distribuendo nuove "attrezzature portuali a emissioni zero" (comprese le infrastrutture di rifornimento di idrogeno per veicoli a emissioni zero). Un quarto del finanziamento, pari a 750 milioni di dollari, è destinato specificamente ai porti situati in regioni degli Stati Uniti note come aree di non-trattenimento, dove i livelli di inquinamento superano gli standard nazionali di qualità dell'aria ambiente stabiliti dal Clean Air Act. Il fondo di sovvenzioni può rivelarsi particolarmente utile in luoghi come i porti di Los Angeles e Long Beach, che possono investire in misure di miglioramento della qualità dell'aria (ad esempio, passando dai motori diesel alle celle a combustibile a idrogeno) in modi che, dal punto di vista dello sviluppo delle infrastrutture, sono ben allineati con gli investimenti previsti nei sistemi basati sull'idrogeno e sull'ammoniaca per la decarbonizzazione delle navi.     

Le disposizioni della legge a sostegno del trasporto a idrogeno e a zero emissioni integrano i significativi investimenti dell'IRA nei veicoli elettrici a batteria (BEV). Oltre a prorogare il credito d'imposta di 7.500 dollari per gli acquirenti individuali fino al 2032 e a rendere il credito applicabile all'acquisto di veicoli passeggeri alimentati a idrogeno, l'IRA:  

• Premia l'innovazione e promuove la competitività degli Stati Uniti legando la disponibilità del credito d'imposta ai requisiti di approvvigionamento sia per le batterie che per i minerali critici ampiamente utilizzati nei BEV. Per poter beneficiare dell'intero credito, una percentuale crescente dei componenti delle batterie deve essere prodotta o assemblata in Nord America e una percentuale crescente dei minerali critici contenuti nelle batterie deve provenire da Paesi che hanno accordi di libero scambio con gli Stati Uniti.  
• Rimuove il limite preesistente sul numero di BEV che ciascun produttore può vendere prima che i suoi consumatori non possano più usufruire del credito d'imposta. Una conseguenza di questa modifica è che il credito è nuovamente disponibile per gli acquirenti di BEV prodotti da General Motors e Tesla.  

In definitiva, l'entità dei benefici climatici associati alle misure di diffusione dei veicoli a zero emissioni previste dall'IRA dipende in gran parte dall'intensità di carbonio dell'energia utilizzata per alimentare tali veicoli. La decarbonizzazione del settore dei trasporti richiede la disponibilità diffusa e l'accessibilità economica dell'elettricità e dell'idrogeno prodotti da tecnologie a zero o basse emissioni. Come verrà discusso in modo più dettagliato nei prossimi blog di CATF , l'IRA è in grado di fornire risultati anche su questi fronti. Inoltre, si basa su elementi chiave della legge 2021 sugli investimenti e i posti di lavoro nelle infrastrutture, tra cui 8 miliardi di dollari per sostenere lo sviluppo di hub per l'idrogeno che uniscano i primi produttori e consumatori di idrogeno a basse emissioni e 2,5 miliardi di dollari per costruire infrastrutture di ricarica e rifornimento di energia pulita lungo il sistema autostradale nazionale.   

Occorre fare di più. Gli Stati Uniti hanno bisogno di una gamma più ampia di mandati per i veicoli a zero emissioni e di standard di emissione più severi per tipi specifici di veicoli (come quelli che CATF e altri hanno richiesto qui), e infine abbiamo bisogno di uno standard federale per i carburanti a zero emissioni di carbonio (ZCFS ) che limiti l'intensità di carbonio dei vettori energetici venduti nel mercato dei trasporti e costruisca costantemente la domanda di elettricità pulita senza emissioni e di carburanti a zero emissioni di carbonio. L'IRA ci indica comunque la giusta direzione e rafforzerà gli sforzi per decarbonizzare i trasporti a livello globale.