Per raggiungere i benefici degli obiettivi NZIA è necessario migliorare la diffusione delle infrastrutture energetiche pulite in Europa.
Il Net Zero Industry Act (NZIA) recentemente proposto dalla Commissione Europea offre una visione industriale rafforzata per l'Unione Europea che potrebbe rafforzare la sicurezza energetica, accelerare la riduzione delle emissioni e aumentare l'attività economica.
L'atto si concentra sull'aumento della scala e della competenza delle capacità produttive dell'UE per tecnologie come le energie rinnovabili, lo stoccaggio delle batterie, gli elettrolizzatori, le celle a combustibile, le pompe di calore, il biometano e la cattura e lo stoccaggio del carbonio. L'ampiezza di queste tecnologie prioritarie - e in particolare l'inclusione della cattura e dello stoccaggio del carbonio - evidenzia il crescente riconoscimento da parte della Commissione del valore di una strategia energetica basata sulle opzioni.
Ma gli impianti industriali e i centri di produzione per le tecnologie a zero emissioni non esistono come singoli punti scollegati su una mappa. Per realizzare una vera trasformazione industriale attraverso meccanismi come la NZIA, la Commissione dovrà applicare una visione altrettanto coraggiosa per costruire le infrastrutture energetiche pulite necessarie per fornire elettricità pulita, carburanti puliti e rimuovere l'inquinamento da carbonio. Se le misure dell'NZIA dovessero avere successo nell'accelerare l'espansione della capacità produttiva di tecnologie pulite - e noi ce lo auguriamo - la lentezza della regione nello sviluppo delle infrastrutture potrebbe rivelarsi un ostacolo fatale al raggiungimento del pieno potenziale della legge.
Infrastrutture come le linee elettriche per la trasmissione di elettricità pulita, gli oleodotti per il trasporto di carburanti puliti e di anidride carbonica, le centrali elettriche a energia rinnovabile, le strutture per le batterie e altro ancora sono fattori critici per l'economia del XXI secolo. E tutte devono affrontare un'abbondanza di burocrazia e di ostacoli politici.
La NZIA propone diversi quadri politici innovativi per identificare, dare priorità, autorizzare e costruire meglio gli impianti industriali a zero emissioni. Alcune delle stesse proposte politiche innovative incluse nella NZIA possono e devono essere applicate alle infrastrutture per l'energia pulita. L'adattamento di questi quadri politici alla realizzazione delle infrastrutture non solo accelererebbe la trasformazione pulita del settore industriale, ma consentirebbe anche di mantenere la decarbonizzazione dell'economia sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi europei in materia di clima e sicurezza energetica, oltre a fornire maggiore chiarezza sul percorso di realizzazione delle infrastrutture su larga scala.
Mentre la NZIA avanza nel processo legislativo europeo, ecco tre opportunità di applicare gli insegnamenti di questa proposta per affrontare contemporaneamente la sfida delle infrastrutture europee.
1. Incorporare le infrastrutture per l'energia pulita nella mappatura e nella pianificazione regionale, nazionale e locale.
Gli impianti industriali, i pannelli solari e i parchi eolici, i cavi, le condutture e le altre infrastrutture necessarie per la transizione energetica devono essere collocati da qualche parte. Ma i terreni in Europa sono tra i più utilizzati e limitati al mondo, il che rappresenta un ostacolo alla costruzione e al collegamento delle infrastrutture. La pianificazione territoriale, che consente di comprendere le risorse esistenti e di visualizzare il luogo in cui i nuovi impianti si adattano meglio, è fondamentale per una collocazione industriale e infrastrutturale efficiente, che riduca al minimo l'uso del suolo e l'impatto ambientale.
La NZIA propone che i piani di zonizzazione, territoriali e di utilizzo del territorio a livello regionale, nazionale e locale includano disposizioni per lo sviluppo di progetti produttivi a tecnologia zero, assicurando che i pianificatori, i responsabili politici e le comunità considerino in modo proattivo la destinazione di questi progetti e la loro integrazione con le infrastrutture esistenti. Per limitare lo sviluppo in aree già utilizzate o in aree sensibili dal punto di vista ambientale, la NZIA raccomanda inoltre ai pianificatori di dare priorità alle aree dismesse e ai siti precedentemente sviluppati per la realizzazione di impianti industriali a zero emissioni.
La Commissione e gli Stati membri possono imitare questo approccio nella pianificazione di tutte le infrastrutture per l'energia pulita. Per favorire una pianificazione più rapida ed efficiente in tutta l'economia, la Commissione europea dovrebbe aggiornare i suoi strumenti di mappatura digitale, risolvere le limitazioni dei dati e incoraggiare gli Stati membri a selezionare "aree di riferimento" per le tecnologie pulite che vadano oltre la produzione e le energie rinnovabili, includendo il nucleare, le infrastrutture per la cattura del carbonio e quelle per l'idrogeno. L'identificazione delle aree più adatte a ciascuna parte della catena di valore della tecnologia net-zero può anche facilitare l'identificazione di opportunità di collaborazione e la creazione di partnership strategiche per le infrastrutture.
2. Accelerare i tempi di autorizzazione per le tecnologie non rinnovabili a energia zero per sostenere l'industria a energia zero, promuovendo al contempo la sicurezza energetica e la resilienza.
Tra tutte le fabbriche, gli impianti di assemblaggio, gli hub di spedizione e altri progetti industriali necessari per accelerare l'attività industriale a zero emissioni dell'UE, alcuni sono essenziali per rafforzare la resilienza e la competitività dell'industria del blocco. I progetti che offrono benefici ampi, diversificati e catalizzatori per l'industria a zero emissioni meritano una considerazione speciale e mirata da parte del governo, degli investitori e del pubblico. Ritardare inutilmente tali progetti potrebbe avere effetti a catena in altri settori e mettere a rischio gli obiettivi di decarbonizzazione. Per facilitare rapidamente la realizzazione di queste strutture critiche, la NZIA invita gli Stati membri a riconoscerle come "progetti strategici a zero netto". Ogni Stato membro è incoraggiato a conferire a questi progetti la massima importanza nazionale possibile e ad autorizzarli rapidamente (con limiti massimi ai tempi di autorizzazione).
Grazie a questa disposizione del NZIA, l'UE riconosce che i ritardi nelle autorizzazioni possono precludere la costruzione di impianti industriali a zero emissioni nei tempi e su scala. Fortunatamente, anche l'UE ha riconosciuto che ritardi simili ostacolano la diffusione delle risorse di energia rinnovabile necessarie per sostenere la transizione industriale e raggiungere gli obiettivi climatici. Nel 2022, l'UE aveva una capacità eolica in fase di autorizzazione quattro volte superiore a quella in costruzione, con progetti che richiedevano in media cinque anni per entrare in funzione in paesi come Francia e Italia. I tempi di autorizzazione per l'energia solare variano da uno a quattro anni tra gli Stati membri, con solo tre Paesi che impiegano in media meno di due anni. Per risolvere questo arretrato, l'UE ha invitato gli Stati membri a velocizzare le autorizzazioni per le energie rinnovabili. Sulla base di REPowerEU, la revisione della Direttiva sulle Energie Rinnovabili e altre risposte di emergenza hanno accelerato le autorizzazioni per le energie rinnovabili includendo norme temporanee che fissano i termini massimi per la concessione dei permessi.
Le azioni intraprese finora dall'UE per accelerare le autorizzazioni per gli impianti industriali critici a zero emissioni e per le risorse energetiche rinnovabili possono essere adottate ed estese ad altre infrastrutture energetiche pulite, rafforzando la resilienza e la sicurezza delle infrastrutture energetiche e promuovendo una più rapida decarbonizzazione dell'industria europea. L'UE dovrebbe applicare limiti massimi alle autorizzazioni per altre tecnologie a energia netta zero oltre alle rinnovabili, come il nucleare avanzato. Autorizzare queste tecnologie più rapidamente darebbe agli Stati membri una maggiore possibilità di scelta nel decidere come ridurre le emissioni di carbonio a livello economico, potrebbe stimolare gli investimenti in fonti di energia non fossili e di base per sostituire i combustibili fossili nei processi industriali e ridurre la dipendenza da altri Paesi e regioni per i combustibili industriali. Questo approccio sosterrebbe l'innovazione tecnologica e massimizzerebbe il numero di percorsi e soluzioni di decarbonizzazione disponibili.
3. Adattare il concetto di "sportello unico" della NZIA per ridurre gli oneri amministrativi per le infrastrutture a energia zero.
La NZIA individua nella riduzione degli oneri amministrativi un "motore fondamentale" per lo sviluppo di progetti di produzione a zero emissioni. In effetti, i processi amministrativi onerosi che riguardano la localizzazione e il rilascio dei permessi sono ostacoli fondamentali ai progetti industriali e alle infrastrutture per l'energia pulita, sia all'interno che all'esterno degli Stati membri. Secondo il RES Policy Monitoring Database, i problemi legati ai processi amministrativi, compresa la complessità dei processi, sono il principale ostacolo alla diffusione delle energie rinnovabili in tutti gli Stati membri.
Per ridurre gli ostacoli amministrativi al successo dei progetti, la NZIA propone lo "sportello unico", ovvero un'unica agenzia in ogni Stato membro responsabile della gestione delle richieste di autorizzazione per i progetti di tecnologia di produzione a zero emissioni. Un unico punto di contatto per le richieste di autorizzazione snellirebbe un processo che di solito coinvolge più agenzie, riducendo l'incertezza e la ridondanza sia per gli sviluppatori del progetto che per i lavoratori del governo, e potrebbe quindi ridurre significativamente il tempo necessario per l'autorizzazione e la costruzione di impianti industriali a zero emissioni.
Per accelerare la diffusione delle risorse di generazione a zero emissioni di carbonio e dei relativi gasdotti e cavi che forniscono input più puliti ai processi industriali e ai siti produttivi a zero emissioni, gli Stati membri dell'UE dovrebbero prendere in considerazione l'applicazione di un concetto simile di "sportello unico" per semplificare le autorizzazioni per le infrastrutture a zero emissioni. Un unico punto di contatto per le questioni relative alle autorizzazioni per le infrastrutture potrebbe aiutare il blocco ad allinearsi facilmente con gli Stati membri sulle normative relative alle autorizzazioni, a responsabilizzare i Paesi per l'attuazione di tempi accelerati per le autorizzazioni per le energie rinnovabili e ad accelerare i tempi per l'indipendenza energetica e la decarbonizzazione dell'Europa. L'Europa e i suoi Stati membri possono guardare a Paesi come la Danimarca, che già attuano lo "sportello unico" per le infrastrutture energetiche pulite, per individuare le migliori pratiche.
A livello europeo, l'idea dello "sportello unico" applicato alle infrastrutture regionali per l'energia a zero potrebbe anche semplificare la costruzione di infrastrutture transfrontaliere per la trasmissione dell'elettricità e di gasdotti, fondamentali per la transizione industriale a zero, nonché integrare nuovi hub e impianti industriali in tali infrastrutture.
La strada da percorrere
Il Net Zero Industry Act è uno sforzo lodevole per unire l'azione per il clima con il riemergere del settore industriale nazionale dell'UE, la qualificazione della forza lavoro industriale, edilizia, amministrativa e manifatturiera nazionale e l'aumento dei flussi di capitale nell'economia europea. Tuttavia, senza un piano per la costruzione di infrastrutture energetiche pulite, sostenuto da finanziamenti più snelli e mirati per la commercializzazione e la diffusione delle tecnologie e da un approccio strategico all'opzionalità tecnologica, l'aumento della produzione nazionale di tecnologie climatiche non consentirà di ottenere una profonda decarbonizzazione.
Mentre la Commissione europea implementa nuovi approcci innovativi per i siti industriali a zero emissioni, dovrebbe considerare come questi approcci potrebbero essere applicati nel settore delle infrastrutture per sostenere e consentire la trasformazione industriale dell'Europa. Un singolo atto legislativo non risolverà tutti questi problemi, ma questi concetti dovrebbero essere il filo conduttore delle future proposte della Commissione per massimizzare i potenziali benefici di NZIA.
