Un'analisi aggiornata mostra la drastica variazione delle emissioni di metano tra i produttori di petrolio e gas degli Stati Uniti

L'analisi aggiornata mette a confronto l'intensità relativa delle emissioni e le emissioni totali dichiarate di metano, anidride carbonica e protossido di azoto di oltre 300 produttori statunitensi di petrolio e gas, rilevando notevoli variazioni tra le aziende e i bacini.  

Ceres e Clean Air Task Force, con l'analisi di ERM, hanno pubblicato oggi il terzo rapporto annuale, Benchmarking Methane and other GHG Emissions of Oil and Natural Gas Production in the United States (Analisi comparativa delle emissioni di metano e altri gas serra della produzione di petrolio e gas naturale negli Stati Uniti).che analizza le emissioni basate sulla produzione dei maggiori produttori di petrolio e gas negli Stati Uniti e mette in evidenza le forti variazioni tra produttori e bacini.   

Il rapporto fornisce informazioni chiare e coerenti che gli investitori, gli operatori, gli acquirenti di gas naturale, i responsabili politici e le autorità di regolamentazione possono utilizzare per confrontare le prestazioni dei produttori in un settore in cui le metriche sulle emissioni comunicate volontariamente sono storicamente incoerenti e non comparabili. 

L'analisi di quest'anno ha rilevato che l'intensità del metano e dei gas serra nel settore petrolifero e del gas è diminuita rispettivamente del 28% e del 30% tra il 2019 e il 2021, nonostante l'aumento della produzione di gas naturale e di idrocarburi totali. Tuttavia, queste tendenze non sono coerenti tra i bacini o le singole aziende e possono fluttuare di anno in anno.  

Mentre le emissioni complessive sono diminuite nel rapporto di quest'anno, il divario tra i leader e i ritardatari continua a crescere. Il rapporto ha rilevato che i produttori di gas naturale nel quartile più alto di intensità di emissioni di metano hanno un'intensità media di emissioni quasi 26 volte superiore a quella dei produttori di gas naturale nel quartile più basso di intensità di emissioni di metano. 

Secondo i dati, l'intensità delle emissioni varia anche tra operatori di dimensioni simili nella stessa area geografica, in gran parte a causa della scelta di apparecchiature e pratiche operative diverse. Ad esempio, i controllori pneumatici sono stati la principale fonte di emissioni di metano nel segmento di produzione, con il 65% del totale. Le apparecchiature di combustione del combustibile, compresi i motori e i riscaldatori, sono state la principale fonte di emissioni totali di CO2 del segmento di produzione, responsabili del 65% di tutte le emissioni di CO2 dichiarate. 

I risultati possono aiutare gli azionisti a distinguere tra i potenziali investimenti e informare le autorità di regolamentazione, i legislatori e i dirigenti delle aziende sulle principali cause delle emissioni di metano segnalate, nonché sulle aziende che ne sono responsabili in misura sproporzionata.  

Questa edizione dell'analisi include grafici e dati che tracciano le variazioni annuali dell'intensità delle emissioni, ovvero la quantità di metano e altri gas serra emessi per unità di produzione, per ciascun produttore dal 2015 al 2021. I dati sottostanti suggeriscono che queste variazioni di intensità possono essere attribuite a una combinazione di fattori, tra cui i cambiamenti nelle pratiche operative, le normative federali e statali, i cambiamenti nella struttura aziendale o la vendita di attività obsolete e ad alta emissione a imprese al di sotto della soglia di rendicontazione. 

"I produttori di petrolio e gas non sono uguali quando si tratta di emissioni di metano, e questa ricerca chiarisce che l'impatto climatico di un'azienda è il risultato diretto di decisioni operative e di investimento che rientrano nel suo controllo", ha dichiarato Andrew Logan, senior director oil and gas di Ceres. "Mentre alcune aziende leader hanno ridotto le loro emissioni di metano rispetto al nostro primo rapporto di tre anni fa, il divario tra i leader e i ritardatari è aumentato. Per gli operatori meno performanti, gli alti tassi di perdita sono una scelta. I recenti voti a maggioranza sulle proposte degli azionisti relative al metano, tra cui quello del mese scorso di Coterra, sottolineano il consenso degli investitori sul fatto che le aziende più preparate a un futuro a basse emissioni di carbonio sono quelle che adottano ora misure ambiziose per ridurre le emissioni". 

Il metano è uno dei principali fattori di cambiamento climatico ed è più di 80 volte più potente dell'anidride carbonica nei primi 20 anni di permanenza nell'atmosfera. Il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) ha rilevato che le emissioni di metano sono responsabili da sole di circa mezzo grado Celsius del riscaldamento globale registrato finora dal pianeta, e i livelli di metano nell'atmosfera continuano ad aumentare ogni anno. A causa del suo impatto atmosferico relativamente breve, la riduzione delle emissioni di metano è il miglior strumento disponibile per rallentare il riscaldamento globale nel breve termine. Come suggerisce il rapporto pubblicato oggi, esistono già soluzioni prontamente disponibili per ridurre rapidamente le emissioni di metano del settore petrolifero e del gas. 

"I risultati di questo nuovo rapporto dimostrano cosa è possibile fare quando i produttori di petrolio e gas utilizzano mezzi ben noti e facilmente disponibili per ridurre le emissioni di metano e di altri gas serra", ha dichiarato Lesley Feldman, responsabile della ricerca e dell'analisi di Clean Air Task Force. "Ancora più importante, il rapporto evidenzia cosa succede quando non lo fanno, sottolineando la necessità di una forte regolamentazione federale e statale che possa standardizzare le migliori pratiche in tutto il settore".  

Il rapporto si basa sui dati presentati all'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente (EPA) e non tiene conto dei pozzi orfani o delle condizioni di processo anomale (note anche come "super-emettitori"), che contribuiscono in modo significativo alle emissioni totali. Il sistema è stato concepito per fornire un'analisi dei dati a livello di apparecchiature disponibili al pubblico che possa essere applicata in modo coerente a tutte le aziende. Le condizioni anomale di processo costituiscono una quantità significativa delle emissioni totali di metano dell'industria, per cui è importante che le aziende e le autorità di regolamentazione perseguano con determinazione l'innovazione e l'adozione di tecnologie che consentano di misurarle direttamente e di porvi rimedio. 

Il rapporto è frutto della collaborazione tra Ceres e Clean Air Task Force, con il sostegno della Bank of America Charitable Foundation. I set di dati interattivi completi sono disponibili sul sito https://www.sustainability.com. ERM, che fornisce servizi di consulenza strategica per sostenere la transizione verso un'economia a emissioni nette zero, ha effettuato l'analisi utilizzando i dati del Greenhouse Gas Reporting Program dell'EPA. 

"Con dati che risalgono al 2015, questa analisi aggiornata fornisce un prezioso set di dati per analizzare le emissioni dei produttori di petrolio e gas", ha dichiarato Robert LaCount, responsabile del cambiamento climatico di ERM per il Nord America. "Con la continua attenzione alle emissioni di gas serra, l'analisi aiuta gli stakeholder e i produttori a confrontare le prestazioni e supporta il processo decisionale nell'ambito della transizione verso un'economia decarbonizzata". 

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