Pour atteindre les objectifs de la NZIA, il faut améliorer le déploiement de l'infrastructure énergétique propre en Europe.
Le Net Zero Industry Act (NZIA) récemment proposé par la Commission européenne offre une vision industrielle renforcée pour l'Union européenne qui pourrait renforcer la sécurité énergétique, accélérer les réductions d'émissions et accroître l'activité économique.
La loi se concentre sur l'augmentation de l'échelle et de la compétence des capacités de fabrication de l'UE pour des technologies telles que les énergies renouvelables, le stockage en batterie, les électrolyseurs, les piles à combustible, les pompes à chaleur, le biométhane, ainsi que le captage et le stockage du dioxyde de carbone. L'étendue de ces technologies prioritaires - et en particulier l'inclusion du captage et du stockage du carbone - montre que la Commission reconnaît de plus en plus la valeur d'une stratégie énergétique fondée sur des options.
Mais les installations industrielles et les centres de fabrication pour les technologies net-zéro n'existent pas en tant que points individuels et déconnectés sur une carte. Pour provoquer une véritable transformation industrielle grâce à des mécanismes tels que la NZIA, la Commission devra appliquer une vision tout aussi audacieuse pour construire l'infrastructure énergétique propre nécessaire pour fournir de l'électricité propre, livrer des carburants propres et éliminer la pollution par le carbone. Si les mesures de la NZIA s'avèrent efficaces pour accélérer l'expansion de la capacité de production de technologies propres - et nous l'espérons - la lenteur de la région dans le déploiement de l'infrastructure pourrait s'avérer être un goulot d'étranglement fatal pour atteindre le plein potentiel de la loi.
Les infrastructures telles que les lignes électriques pour le transport de l'électricité propre, les pipelines pour le transport des carburants propres et du dioxyde de carbone, les centrales électriques à énergie renouvelable, les installations de batteries, et bien d'autres encore, sont des éléments essentiels de l'économie du XXIe siècle. Toutes ces infrastructures sont confrontées à une abondance de formalités administratives et à des vents contraires politiques.
La NZIA propose plusieurs cadres politiques innovants pour mieux identifier, hiérarchiser, autoriser et construire des installations industrielles à consommation nette zéro. Certaines des propositions politiques innovantes incluses dans la NZIA peuvent et doivent être appliquées aux infrastructures d'énergie propre. L'adaptation de ces cadres politiques au déploiement des infrastructures permettrait non seulement d'accélérer la transformation propre du secteur industriel, mais aussi de maintenir la décarbonisation de l'ensemble de l'économie sur la bonne voie pour atteindre les objectifs de l'Europe en matière de climat et de sécurité énergétique, et de clarifier la voie à suivre pour le déploiement à grande échelle des infrastructures.
Alors que la NZIA progresse dans le processus législatif européen, voici trois possibilités d'appliquer les enseignements de cette proposition pour relever simultanément le défi de l'infrastructure en Europe.
1. Intégrer les infrastructures d'énergie propre dans la cartographie et la planification régionales, nationales et locales
Les installations industrielles, les panneaux solaires et les parcs éoliens, les câbles, les pipelines et les autres infrastructures nécessaires à la transition énergétique doivent tous être placés quelque part. Or, les terres européennes sont parmi les plus intensément utilisées et les plus limitées au monde, ce qui constitue un obstacle à la construction et à la connexion des infrastructures. L'aménagement du territoire, qui permet de comprendre les ressources existantes et de visualiser l'emplacement optimal des nouveaux actifs, est essentiel pour un placement efficace des industries et des infrastructures qui minimise l'utilisation des sols et les incidences sur l'environnement.
La NZIA propose que les plans de zonage, d'aménagement du territoire et d'utilisation des terres aux niveaux régional, national et local prévoient des dispositions pour le développement de projets de fabrication à technologie nette zéro, en veillant à ce que les planificateurs, les décideurs politiques et les communautés envisagent de manière proactive l'emplacement de ces projets et la manière dont ils s'intègreront dans les infrastructures existantes. Pour limiter le développement dans des zones déjà utilisées ou dans des zones écologiquement sensibles, la NZIA recommande en outre aux planificateurs de donner la priorité aux friches industrielles et aux sites anciennement aménagés pour les installations industrielles nettes zéro.
La Commission et les États membres peuvent s'inspirer de cette approche pour planifier toutes les infrastructures d'énergie propre. Pour favoriser une planification plus rapide et plus efficace dans l'ensemble de l'économie, la Commission européenne devrait mettre à jour ses outils de cartographie numérique, résoudre les problèmes de limitation des données et encourager les États membres à sélectionner des "domaines de prédilection" pour les technologies propres qui vont au-delà de la fabrication et des énergies renouvelables pour inclure le nucléaire, l'infrastructure de captage du carbone et l'infrastructure de l'hydrogène. L'identification des zones les mieux adaptées à chaque partie de la chaîne de valeur des technologies net-zéro peut également faciliter l'identification des opportunités de collaboration et l'établissement de partenariats stratégiques en matière d'infrastructure.
2. Accélérer les délais d'autorisation pour les technologies non renouvelables à consommation énergétique nette zéro afin de soutenir l'industrie à consommation énergétique nette zéro tout en promouvant la sécurité et la résilience énergétiques.
Parmi toutes les usines, tous les sites d'assemblage, toutes les plates-formes d'expédition et tous les autres projets industriels nécessaires pour accélérer l'activité industrielle nette-zéro de l'UE, certains sont essentiels pour renforcer la résilience et la compétitivité de l'industrie de l'Union. Les projets offrant des avantages étendus, diversifiés et catalytiques pour l'industrie nette zéro méritent une attention particulière et ciblée de la part des pouvoirs publics, des investisseurs et du public. Retarder inutilement ces projets pourrait avoir des répercussions sur d'autres secteurs et mettre en péril les objectifs de décarbonisation. Afin de faciliter la livraison rapide de ces installations critiques, la NZIA appelle les États membres à les reconnaître en tant que "projets stratégiques nets zéro". Chaque État membre est encouragé à accorder à ces projets la plus grande importance nationale possible et à les autoriser rapidement (avec des limites supérieures aux délais d'autorisation).
Par cette disposition de la NZIA, l'UE reconnaît que les retards dans l'octroi des permis peuvent empêcher la construction d'installations industrielles clés à consommation nette zéro dans les délais et à l'échelle voulue. Heureusement, l'UE a également reconnu que des retards similaires empêchaient le déploiement des ressources énergétiques renouvelables nécessaires pour soutenir la transition industrielle et atteindre les objectifs climatiques. En 2022, l'UE comptait quatre fois plus de capacités éoliennes en cours d'autorisation qu'en cours de construction, les projets prenant en moyenne cinq ans pour être mis en service dans des pays comme la France et l'Italie. Les délais d'autorisation pour l'énergie solaire varient d'un à quatre ans dans les États membres, et seuls trois pays ont un délai moyen inférieur à deux ans. Pour résorber ce retard, l'UE a invité les États membres à accélérer l'octroi des permis d'exploitation des énergies renouvelables. S'appuyant sur REPowerEU, la révision de la directive sur les énergies renouvelables et d'autres mesures d'urgence ont permis d'accélérer l' octroi de permis pour les énergies renouvelables en incluant des règles temporaires qui fixent des délais maximums pour l'octroi des permis.
Les mesures prises jusqu'à présent par l'UE pour accélérer l'octroi de permis aux installations industrielles critiques à consommation énergétique nette zéro et aux sources d'énergie renouvelables peuvent être adoptées et étendues à d'autres infrastructures énergétiques propres qui renforcent la résilience et la sécurité des infrastructures énergétiques et favorisent une décarbonisation plus rapide de l'industrie européenne. L'UE devrait mettre en place des limites supérieures pour l'octroi de permis pour d'autres technologies d'énergie nette zéro que les énergies renouvelables, telles que technologies nucléaires de pointe. L'autorisation plus rapide de ces technologies donnerait aux États membres une plus grande marge de manœuvre pour décider de la manière de réduire les émissions de carbone dans l'ensemble de l'économie, pourrait stimuler les investissements dans des sources d'énergie de base non fossiles pour remplacer les combustibles fossiles dans les processus industriels, et réduirait la dépendance à l'égard d'autres pays et régions pour les intrants de combustibles industriels. Cette approche soutiendrait l'innovation technologique et maximiserait le nombre de voies et de solutions de décarbonisation disponibles.
3. Adapter le concept de "guichet unique" de la NZIA afin de réduire la charge administrative pour les infrastructures à consommation énergétique nette zéro.
La NZIA considère la réduction de la charge administrative comme un "moteur essentiel" du développement de projets de fabrication à zéro émission. En effet, la lourdeur des processus administratifs liés à l'implantation et à l'octroi de permis constitue un obstacle majeur aux projets industriels et aux infrastructures d'énergie propre, à l'intérieur des États membres et d'un pays à l'autre. Selon la base de données de suivi des politiques en matière d'énergies renouvelables, les problèmes liés aux procédures administratives, y compris la complexité des procédures, constituent le principal obstacle au déploiement des énergies renouvelables dans tous les États membres.
Pour réduire les obstacles administratifs à la réussite des projets, la NZIA propose la création d'un "guichet unique", c'est-à-dire d'une agence unique dans chaque État membre chargée de gérer les demandes de permis pour les projets de technologie de fabrication nette zéro. Un point de contact unique pour les demandes de permis rationaliserait un processus qui implique généralement plusieurs agences, réduisant l'incertitude et les redondances pour les développeurs de projets et les fonctionnaires, et pourrait ainsi réduire de manière significative le temps nécessaire à l'obtention d'un permis et à la construction d'installations industrielles à consommation nette zéro.
Pour accélérer le déploiement des ressources de production à zéro carbone et des pipelines et fils d'accompagnement qui fournissent des intrants plus propres aux processus industriels et aux sites de fabrication à zéro émission, les États membres de l'UE devraient envisager d'appliquer un concept similaire de "guichet unique" pour rationaliser l'octroi des autorisations pour les infrastructures à zéro émission. Un point de contact unique pour les questions d'autorisation des infrastructures pourrait aider l'Union à s'aligner facilement sur les réglementations des États membres en matière d'autorisation, à tenir les pays responsables de la mise en œuvre des calendriers accélérés d'autorisation des énergies renouvelables et à accélérer les calendriers d'indépendance énergétique et de décarbonisation de l'Europe. L'Europe et ses États membres peuvent s'inspirer des meilleures pratiques de pays comme le Danemark, qui ont déjà mis en place un "guichet unique" pour les infrastructures d'énergie propre.
Au niveau de l'UE, l'idée d'un "guichet unique" appliquée aux infrastructures régionales d'énergie nette zéro pourrait également rationaliser la mise en place d'infrastructures transfrontalières de transport d'électricité et de gazoducs, essentielles à la transition vers une industrie nette zéro, et intégrer de nouvelles plates-formes et installations industrielles dans ces infrastructures.
Le chemin à parcourir
La loi "Net Zero Industry Act" est un effort louable pour fusionner l'action climatique avec la réémergence du secteur industriel national de l'UE, la qualification de la main-d'œuvre nationale dans les secteurs de l'industrie, de la construction, de l'administration et de la fabrication, et l'augmentation des flux de capitaux dans l'économie européenne. Cependant, sans un plan visant à mettre en place une infrastructure d'énergie propre, soutenue par un financement plus rationalisé et adapté pour la commercialisation et le déploiement des technologies et une approche stratégique de l'optionnalité technologique, l'augmentation de la fabrication nationale des technologies climatiques ne permettra pas de réaliser une décarbonisation profonde.
Alors que la Commission européenne met en œuvre de nouvelles approches innovantes pour les sites industriels à consommation zéro, elle devrait examiner comment ces approches pourraient être appliquées dans le domaine des infrastructures afin de soutenir et de permettre la transformation industrielle de l'Europe. Un seul texte législatif ne résoudra pas tous ces problèmes, mais ces concepts devraient être un leitmotiv dans les futures propositions de la Commission afin de maximiser les avantages potentiels de la NZIA.
