Lograr los beneficios de los objetivos de la NZIA exige mejorar el despliegue de infraestructuras energéticas limpias en Europa
La Ley de Industria Neto Cero (NZIA) propuesta recientemente por la Comisión Europea ofrece una visión industrial reforzada para la Unión Europea que podría reforzar la seguridad energética, acelerar la reducción de emisiones y aumentar la actividad económica.
La Ley se centra en aumentar la escala y la competencia de las capacidades de fabricación de la UE en tecnologías como las renovables, el almacenamiento en baterías, los electrolizadores, las pilas de combustible, las bombas de calor, el biometano y la captura y almacenamiento de carbono. La amplitud de estas tecnologías prioritarias -y especialmente la inclusión de la captura y almacenamiento de carbono- pone de manifiesto el creciente reconocimiento por parte de la Comisión del valor de una estrategia energética basada en opciones.
Pero las instalaciones industriales y los centros de fabricación de tecnologías de balance cero no existen como puntos individuales e inconexos en un mapa. Para lograr una verdadera transformación industrial a través de mecanismos como la NZIA, la Comisión tendrá que aplicar una visión igualmente audaz para construir la infraestructura energética limpia necesaria para suministrar electricidad limpia, suministrar combustibles limpios y eliminar la contaminación por carbono. Si las medidas de la NZIA consiguen acelerar la expansión de la capacidad de fabricación de tecnologías limpias -y sin duda esperamos que así sea-, el lento ritmo de despliegue de infraestructuras de la región podría resultar un cuello de botella fatal para alcanzar todo el potencial de la Ley.
Infraestructuras como las líneas eléctricas para transmitir electricidad limpia, oleoductos para transportar combustibles limpios y dióxido de carbono, centrales de energía renovable, instalaciones de baterías, etc., son elementos fundamentales de la economía del siglo XXI. Y todas ellas se enfrentan a una abundante burocracia y a vientos políticos en contra.
La NZIA propone varios marcos políticos innovadores para identificar, priorizar, autorizar y construir mejor las instalaciones industriales con balance cero. Algunas de las mismas propuestas políticas innovadoras incluidas en la NZIA pueden y deben aplicarse a las infraestructuras de energía limpia. La adaptación de estos marcos políticos al despliegue de infraestructuras no sólo aceleraría la transformación limpia del sector industrial, sino que también mantendría la descarbonización de toda la economía en el buen camino para alcanzar los objetivos climáticos y de seguridad energética de Europa y proporcionaría más claridad en el camino hacia el despliegue de infraestructuras a gran escala.
A medida que la NZIA avanza en el proceso legislativo europeo, he aquí tres oportunidades de aplicar las enseñanzas de esta propuesta para abordar simultáneamente el reto de las infraestructuras en Europa.
1. Incorporar las infraestructuras de energía limpia a la cartografía y la planificación regional, nacional y local.
Las instalaciones industriales, los paneles solares y los parques eólicos, los cables, las tuberías y otras infraestructuras necesarias para la transición energética deben ubicarse en algún lugar. Pero el suelo en Europa es uno de los más intensamente utilizados y limitados del mundo, lo que supone un obstáculo para la construcción y conexión de infraestructuras. La planificación espacial para conocer los recursos existentes y visualizar dónde encajan mejor los nuevos activos es fundamental para una ubicación industrial y de infraestructuras eficiente que minimice el uso del suelo y el impacto ambiental.
La NZIA propone que los planes de zonificación, ordenación territorial y uso del suelo a escala regional, nacional y local incluyan disposiciones para el desarrollo de proyectos de fabricación de tecnología neta cero, garantizando que los planificadores, los responsables políticos y las comunidades consideren de forma proactiva dónde irán estos proyectos y cómo se integrarán con la infraestructura existente. Para limitar el desarrollo en zonas que ya están en uso o en zonas sensibles desde el punto de vista medioambiental, la NZIA recomienda además a los planificadores que den prioridad a los terrenos abandonados y a los antiguos terrenos urbanizados para las instalaciones industriales de tecnología neta cero.
La Comisión y los Estados miembros pueden imitar este enfoque en la planificación de todas las infraestructuras de energías limpias. Para ayudar a una planificación más rápida y eficiente en toda la economía, la Comisión Europea debería actualizar sus herramientas de cartografía digital, resolver las limitaciones de los datos y animar a los Estados miembros a seleccionar "zonas de acceso" a las tecnologías limpias que vayan más allá de la fabricación y las energías renovables para incluir la energía nuclear, la infraestructura de captura de carbono y la infraestructura del hidrógeno. La identificación de las áreas más adecuadas para cada parte de la cadena de valor de la tecnología "cero a cero" también puede facilitar la identificación de oportunidades de colaboración y el establecimiento de asociaciones estratégicas de infraestructuras.
2. Acelerar los plazos de autorización de las tecnologías no renovables de energía neta nula para apoyar la industria de energía neta nula y promover al mismo tiempo la seguridad y la resistencia energéticas.
Entre todas las fábricas, plantas de ensamblaje, centros de transporte y otros proyectos industriales necesarios para acelerar la actividad industrial neta cero de la UE, algunos son esenciales para reforzar la resistencia y competitividad de la industria del bloque. Los proyectos que proporcionan beneficios amplios, diversos y catalizadores para la industria neta cero merecen una consideración especial y específica por parte del gobierno, los inversores y el público. Retrasar innecesariamente estos proyectos podría tener repercusiones en otras industrias y poner en peligro los objetivos de descarbonización. Para facilitar rápidamente la entrega de estas instalaciones críticas, la NZIA hace un llamamiento a los Estados miembros para que las reconozcan como "proyectos estratégicos netos cero". Se anima a cada Estado miembro a conceder a estos proyectos la máxima importancia nacional posible y a autorizarlos rápidamente (con límites máximos en los plazos de autorización).
A través de esta disposición de la NZIA, la UE reconoce que los retrasos en la concesión de permisos pueden impedir la construcción a tiempo y a escala de instalaciones industriales clave con balance cero. Afortunadamente, la UE también ha reconocido que retrasos similares obstaculizan el despliegue de los recursos energéticos renovables necesarios para apoyar la transición industrial y cumplir los objetivos climáticos. En 2022, la UE tenía cuatro veces más capacidad eólica en tramitación que en construcción, y los proyectos tardaban una media de cinco años en entrar en funcionamiento en países como Francia e Italia. Los plazos de autorización de la energía solar oscilan entre uno y cuatro años en todos los Estados miembros, y solo en tres países la media es inferior a dos años. Para hacer frente a este retraso, la UE pidió a los Estados miembros que agilizaran la concesión de permisos de energías renovables. Basándose en REPowerEU, la revisión de la Directiva sobre energías renovables y otras respuestas de emergencia aceleran la concesión de permisos de energías renovables mediante la inclusión de normas temporales que fijan plazos máximos para la concesión de permisos.
Las medidas adoptadas hasta la fecha por la UE para agilizar la concesión de permisos tanto para instalaciones industriales críticas de energía neta cero como para recursos energéticos renovables pueden adoptarse y ampliarse a otras infraestructuras de energía limpia que refuercen la resistencia y la seguridad de las infraestructuras energéticas y promuevan una descarbonización más rápida de la industria europea. La UE debería aplicar límites máximos a la concesión de permisos para otras tecnologías de energía neta cero más allá de las renovables, como la nuclear avanzada. Permitir estas tecnologías más rápidamente daría a los Estados miembros más opciones a la hora de decidir cómo reducir las emisiones de carbono en toda la economía, podría estimular la inversión en fuentes de energía no fósiles de carga base para sustituir a los combustibles fósiles en los procesos industriales, y reduciría la dependencia de otros países y regiones para los insumos de combustibles industriales. Este enfoque apoyaría la innovación tecnológica y maximizaría el número de vías y soluciones de descarbonización disponibles.
3. Adaptar el concepto de "ventanilla única" de la NZIA para reducir la carga administrativa de las infraestructuras de energía neta cero.
La NZIA considera que la reducción de las cargas administrativas es un "motor fundamental" para el desarrollo de proyectos de fabricación neta cero. De hecho, los onerosos procesos administrativos que rodean la ubicación y la concesión de permisos son barreras clave para los proyectos industriales y las infraestructuras de energía limpia por igual, dentro y entre los Estados miembros. Según la base de datos RES Policy Monitoring, los problemas de los procesos administrativos, incluida su complejidad, son el principal obstáculo para el despliegue de las energías renovables en todos los Estados miembros.
Para reducir los obstáculos administrativos al éxito de los proyectos, la NZIA propone la "ventanilla única", es decir, un único organismo en cada Estado miembro responsable de gestionar las solicitudes de permisos para proyectos de tecnología de fabricación neta cero. Un único punto de contacto para las solicitudes de permisos agilizaría un proceso en el que suelen intervenir múltiples organismos, reduciendo la incertidumbre y las redundancias tanto para los promotores de proyectos como para los trabajadores de la Administración, y podría así reducir significativamente el tiempo necesario para obtener permisos y construir instalaciones industriales con balance cero en emisiones netas.
Para acelerar el despliegue de los recursos de generación de carbono cero y de los conductos y cables que los acompañan y que suministran insumos más limpios a los procesos industriales y centros de fabricación con emisiones netas cero, los Estados miembros de la UE deberían considerar la aplicación de un concepto similar de "ventanilla única" para agilizar la concesión de permisos para infraestructuras con emisiones netas cero. Un único punto de contacto para los asuntos relacionados con los permisos de infraestructuras podría ayudar al bloque a alinearse fácilmente con los Estados miembros en lo que respecta a la normativa sobre permisos, responsabilizar a los países de la aplicación de plazos acelerados para la concesión de permisos de energías renovables y acelerar los plazos de independencia energética y descarbonización de Europa. Europa y sus Estados miembros pueden fijarse en países como Dinamarca, que ya están aplicando la "ventanilla única" de infraestructuras energéticas limpias, para conocer las mejores prácticas.
A escala de la UE, la idea de "ventanilla única" aplicada a las infraestructuras regionales de energía neta cero también podría agilizar la construcción de infraestructuras transfronterizas de transporte de electricidad y gasoductos, fundamentales para la transición industrial neta cero, así como la integración de nuevos centros e instalaciones industriales en esas infraestructuras.
El camino por recorrer
La Ley de Industria Neto Cero es un esfuerzo encomiable para combinar la acción por el clima con el resurgimiento del sector industrial nacional de la UE, la cualificación de la mano de obra nacional de la industria, la construcción, la administración y la fabricación, y el aumento de los flujos de capital en la economía europea. Pero sin un plan para construir infraestructuras energéticas limpias, apoyado por una financiación más racionalizada y adaptada a la comercialización y despliegue de tecnologías y un enfoque estratégico de la opcionalidad tecnológica, el aumento de la fabricación nacional de tecnologías climáticas no logrará una profunda descarbonización.
A medida que la Comisión Europea aplica enfoques nuevos e innovadores a los polígonos industriales con balance cero, debería considerar cómo podrían aplicarse esos enfoques en el espacio de las infraestructuras para apoyar y permitir la transformación industrial de Europa. Un único texto legislativo no va a resolver todos estos problemas, pero estos conceptos deberían ser el hilo conductor de las futuras propuestas de la Comisión para maximizar los beneficios potenciales de la NZIA.
