La legge europea sull'industria a zero emissioni: Cosa significa per la cattura e lo stoccaggio del carbonio?

La scorsa settimana la Commissione europea ha presentato una proposta di legge sull'industria a zero emissioni (Net-Zero Industry Act, NZIA), che fornisce un quadro promettente per una strategia basata sulle opzioni per raggiungere la decarbonizzazione industriale in Europa. Mentre i responsabili politici europei a livello di UE e di Stati membri iniziano a digerire e deliberare sulla proposta, abbiamo fatto un'immersione profonda nella proposta con particolare attenzione a ciò che contiene per la cattura e lo stoccaggio del carbonio. 

Ecco quattro misure chiave che la NZIA prevede per la diffusione della cattura e dello stoccaggio del carbonio in Europa: 

1. Un obiettivo di stoccaggio di_CO2 nell'UE 

Tra le tre fasi della catena del valore della cattura, del trasporto e dello stoccaggio del carbonio, lo stoccaggio è il principale ostacolo che attualmente impedisce lo sviluppo della cattura e dello stoccaggio del carbonio in Europa. Come ha stabilito lo scorso anno CATF , nel 2030 l 'Europa potrebbe trovarsi di fronte a una carenza del 50% di capacità di stoccaggio disponibile per i progetti di cattura.  

L'articolo 17 della NZIA fissa un obiettivo per lo stoccaggio nell'UE di 50 milioni di tonnellate di_CO2 in capacità di iniezione annuale entro il 2030. L'annuncio di questo obiettivo è uno sviluppo positivo e fa seguito agli appelli diCATFper la definizione di chiari obiettivi intermedi per la cattura e lo stoccaggio del carbonio, formulati l'anno scorso anche nel documento di visione del Forum CCUS della Commissione, di cui è coautore CATF, che chiedeva una capacità di stoccaggio totale annua di 80 Mt di_CO2 all'anno entro il 2030 nello Spazio economico europeo. 

L'obiettivo di capacità di stoccaggio delineato dalla Commissione rappresenta un importante segnale di riconoscimento della cattura e dello stoccaggio del carbonio come strumento fondamentale per la decarbonizzazione del settore industriale europeo. Inoltre, l'obiettivo rappresenta un'importante stella polare per lo sviluppo della politica di cattura e stoccaggio del carbonio nell'UE, comprese le varie misure previste dalla NZIA.  

2. Coordinamento europeo sullo stoccaggio del carbonio 

Uno dei maggiori problemi che ostacolano la cattura e lo stoccaggio del carbonio in Europa è il mancato coordinamento tra gli Stati membri. 

La necessità di una cooperazione regionale per la cattura e lo stoccaggio del carbonio è evidente: alcuni Stati membri possiedono il potenziale per stoccare la_CO2, molti altri no e avranno bisogno di accedervi. Lo sviluppo di reti di_CO2 attraverso infrastrutture comuni ad accesso libero è fondamentale per garantire che le industrie europee possano decarbonizzare i loro processi produttivi con bassi costi aggiuntivi per i consumatori. La proposta della NZIA riconosce quindi la necessità di un approccio transfrontaliero e di mercato unico per garantire che la cattura e lo stoccaggio del carbonio possano essere una soluzione efficace per le industrie di tutti gli Stati membri. 

Per far fronte a questa sfida, la NZIA invita gli Stati membri ad assumere un ruolo guida nello sforzo di raggiungere l'obiettivo di capacità di stoccaggio per il 2030. A tal fine, gli Stati membri propongono diverse azioni: 

1. La proposta della NZIA prevede che gli Stati membri pubblichino "le aree in cui i siti di stoccaggio_{di CO2} possono essere autorizzati sul loro territorio" (articolo 18). Si tratta di una misura importante, poiché la creazione di un atlante europeo_dello stoccaggio_{di CO2}, con la mappatura di tutte le aree con una geologia adatta allo stoccaggio di_CO2, sarà assolutamente cruciale per consentire l'aumento di scala dei siti di stoccaggio_{di CO2}, permettendo agli emettitori di decarbonizzare le loro industrie più velocemente.   

2. Entro 6 mesi dall'attuazione dello NZIA, gli Stati membri dovranno fornire alla Commissione un aggiornamento sullo stato di avanzamento dei progetti di cattura e stoccaggio_{del CO2} e sulle misure adottate per sostenerne lo sviluppo (articolo 18). 

Il miglioramento del coordinamento a livello europeo sarà essenziale per accelerare la cattura e lo stoccaggio del carbonio nell'UE, creando un mercato unico per i servizi di stoccaggio_{della CO2} nel blocco. Le misure contenute nella proposta della NZIA rappresentano un importante passo avanti e saranno rafforzate da una strategia dell'UE nel corso dell'anno. 

3. Chiara responsabilità del settore petrolifero e del gas 

Forse uno dei segnali più importanti della proposta NZIA è l'attribuzione di responsabilità ai produttori di petrolio e gas nell'Unione Europea, che viene affrontata in due modi principali. In primo luogo, l'articolo 18 invita gli Stati membri a "stabilire l'obbligo per i licenziatari dei siti di produzione di petrolio e gas situati sul loro territorio di rendere pubblici tutti i dati geologici relativi ai siti di produzione che sono stati disattivati o la cui disattivazione è stata notificata all'autorità competente".  

In secondo luogo, l'articolo 19 stabilisce che le entità che detengono una licenza di produzione di petrolio o gas nell'UE saranno soggette a un contributo individuale all'obiettivo di stoccaggio di_CO2 a livello dell'Unione. Tale contributo sarà assegnato su una base pro-rata della "quota di ciascuna entità nella produzione di petrolio greggio e gas naturale dell'UE dal 1° gennaio 2020 al 31 dicembre 2023". 

L'attenzione specifica della proposta della NZIA al ruolo del settore petrolifero e del gas è uno sviluppo particolarmente gradito. Il settore ha da tempo annunciato il potenziale della cattura e dello stoccaggio del carbonio e possiede le chiavi per sbloccare il tanto necessario sviluppo di siti di stoccaggio_{di CO2} in Europa. Grazie ai profitti record registrati a partire dal 2022, il settore ha le competenze, gli asset e le risorse più che sufficienti per fornire una capacità di stoccaggio_{di CO2} sufficiente nella regione. Come sottolineato lo scorso anno da CATF , i requisiti normativi che impongono all'industria petrolifera e del gas di intraprendere iniziative per lo stoccaggio_{della CO2}, tra cui l'esplorazione, l'acquisizione e la condivisione dei dati e l'autorizzazione dei siti, sono uno strumento importante che i responsabili politici europei possono utilizzare per superare gli ostacoli allo sviluppo dello stoccaggio_{della CO2}. È giunto il momento di esercitare una maggiore pressione sul settore petrolifero e del gas affinché si faccia avanti e svolga il suo ruolo nel raggiungimento degli obiettivi europei in materia di emissioni.  

4. Accelerare lo sviluppo dei siti di stoccaggio_{della CO2}  

Per raggiungere l'obiettivo del 2030 fissato dalla proposta NZIA, sarà necessario accelerare lo sviluppo dei siti di stoccaggio_{della CO2}. La proposta NZIA propone diverse misure per eliminare il collo di bottiglia dello stoccaggio, tra cui la più importante è l'ammissibilità degli impianti di stoccaggio_{di CO2} ad ottenere lo status di Net-Zero Strategic Project (NZSP). In questo modo, i progetti di stoccaggio_{di CO2} potranno ottenere l'autorizzazione allo stoccaggio entro 18 mesi dalla richiesta (articolo 13), a condizione che siano situati nell'UE e che puntino a essere operativi entro il 2030 (articolo 10). 

L'ammissibilità dei progetti di stoccaggio_{di CO2} a beneficiare di processi di autorizzazione accelerati nell'UE è un significativo sviluppo positivo, che CATF ha richiesto lo scorso anno. Una procedura di autorizzazione semplificata per i progetti di stoccaggio_{di CO2} nell'UE rappresenta anche un grande vantaggio per la competitività delle industrie europee rispetto agli Stati Uniti, dove le autorizzazioni per lo stoccaggio_{di CO2} continuano a rappresentare un ostacolo significativo per lo sviluppo della cattura e dello stoccaggio del carbonio, nonostante un quadro politico altamente favorevole offerto attraverso l'incentivo fiscale 45Q.  

Sebbene l'ambizione che i progetti di stoccaggio_{di CO2} che ottengono lo status di NZSP ricevano le autorizzazioni allo stoccaggio entro 18 mesi sia ben accetta, potrebbe rappresentare una sfida per gli Stati membri con minore esperienza nello sviluppo di progetti di cattura e stoccaggio del carbonio. Sebbene le autorità competenti di alcuni Stati membri, come la Danimarca e i Paesi Bassi, abbiano la capacità amministrativa di regolamentare lo stoccaggio_{di CO2} e di autorizzare progetti in tempi accelerati, molti altri non ce l'hanno. La proposta NZIA prevede alcune misure per sostenere i progetti attraverso l'assistenza nell'accesso ai finanziamenti, il supporto amministrativo e l'assistenza all'accettazione da parte del pubblico (articolo 14). Per garantire che lo sviluppo dello stoccaggio_{di CO2} possa accelerare al ritmo richiesto, sarà necessario un approccio all'implementazione con tutte le mani in pasta. 

Cosa c'è dopo? 

Sebbene la proposta della NZIA rappresenti un importante passo avanti per la politica dell'UE in materia di cattura e stoccaggio del carbonio, si tratta solo dell'inizio di un lungo processo legislativo. Il successo del regolamento dipenderà anche dalla legislazione di supporto e da come si svilupperanno parallelamente altre politiche. Sebbene l'interesse degli emettitori per la cattura del carbonio sembri facilmente sufficiente a riempire 50 Mt di stoccaggio, come possiamo garantire che questi progetti di cattura avanzino nei tempi previsti? La fiducia nella disponibilità di stoccaggio dovrebbe contribuire a stimolare gli investimenti, ma i progetti avranno comunque bisogno di un business case che copra l'intero ciclo di vita del progetto, grazie a prezzi del carbonio costantemente elevati o ad altre politiche che possano contribuire a coprire eventuali mancanze. Gli strumenti dell'UE, come il Fondo per l'innovazione, non basteranno da soli a garantire la diffusione dei progetti, per cui saranno necessarie anche politiche complementari a livello di Stati membri; tuttavia, al momento esistono forti disparità nei finanziamenti nazionali e nella maturità normativa per la cattura e lo stoccaggio del carbonio in tutta l'Unione. Gli Stati membri che intendono impiegare la cattura e lo stoccaggio del carbonio dovrebbero prendere in considerazione meccanismi di finanziamento nuovi e bancabili, come l'approccio basato sul "contratto per differenza" adottato nei Paesi Bassi e in Danimarca. 

Ci sono anche questioni aperte da risolvere sul fronte dello stoccaggio_{della CO2}. Gli operatori dei siti di stoccaggio attualmente prevedono di addebitare agli emettitori una tariffa di servizio: questa tariffa verrà abbassata in quanto i produttori di petrolio e gas sono obbligati ad assorbire maggiori costi di sviluppo e rischi, oppure vedremo emergere un approccio più regolamentato alle tariffe in tutta l'UE? Resta inoltre da vedere come i produttori saranno tenuti a rispettare i loro obblighi e come la "capacità di iniezione annuale" sarà valutata in modo coerente e accurato.  

Per realizzare l'obiettivo dichiarato dalla NZIA di un approccio transfrontaliero e di mercato unico per i servizi di stoccaggio_{di CO2} saranno necessari molti altri tasselli, oltre all'accelerazione della capacità di stoccaggio. Per poter iniziare a finanziare adeguatamente le infrastrutture e a distribuirle su scala, sarà necessario un regime di regolamentazione, autorizzazione e pianificazione coerente per le reti di trasporto_{di CO2} in tutta l'UE, nonché un insieme comune di standard tecnici. L'avanzamento dei Progetti di interesse comune dell'UE per le reti transfrontaliere di trasporto e stoccaggio_{di CO2} - che hanno ricevuto un numero senza precedenti di 18 domande nell'ultima tornata - svolgerà un ruolo importante nello sviluppo di progetti first-mover. 

Affrontando queste sfide, possiamo sbloccare il pieno potenziale della NZIA e raggiungere il nostro obiettivo di decarbonizzazione industriale in Europa. 

Tuttavia, il riconoscimento da parte della NZIA che la cattura e lo stoccaggio del carbonio sono essenziali per la decarbonizzazione della base industriale europea dovrebbe avvicinare l'UE al raggiungimento del suo obiettivo di neutralità climatica per il 2050.