L'inquinamento da diesel è un problema mortale negli Stati Uniti

Un nuovo strumento di visualizzazione dei dati e delle mappe di Clean Air Task Force-Morti per gasolio sporco-evidenzia l'enorme prezzo che le comunità degli Stati Uniti pagano in termini di impatto negativo sulla salute a causa dell'inquinamento da gasolio. I camion diesel e le altre apparecchiature alimentate a gasolio contribuiscono in modo significativo all'inquinamento atmosferico da particolato. Questo inquinamento atmosferico si verifica spesso nei centri industriali o urbani e provoca disparità di salute che aggravano i danni alle comunità storicamente emarginate. Deaths by Dirty Diesel rende facilmente accessibili ai membri della comunità i dati relativi all'impatto sulla salute dell'inquinamento da gasolio a livello di Stato, contea e area metropolitana.

I dati rilevano che la California, il New Jersey e New York presentano il rischio di cancro più elevato dovuto all'inquinamento da gasolio, anche se il rischio non è uniformemente distribuito in tutti gli Stati. Wyoming, Montana e Oregon presentano il rischio di cancro più basso associato all'inquinamento da gasolio. Oltre agli impatti sulla salute, lo strumento di mappatura esplora anche i dati sugli impatti sociali ed economici, nonché i dati sull'inquinamento atmosferico su strada e fuori strada. 

La mappa si concentra sui vari impatti del particolato (PM), che secondo il California Air Resources Board è "una complessa miscela di solidi e aerosol composta da piccole gocce di liquido, frammenti solidi secchi e nuclei solidi con rivestimenti liquidi". La mappa si concentra in particolare sugli impatti negativi del particolato fine, o PM2_,5, che comprende particelle di particolato con diametro pari o inferiore a 2,5 micrometri. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti ha rilevato che l'esposizione a breve e lungo termine al PM2_,5 può causare impatti dannosi sulla salute, come infarti, ictus, peggioramento dell'asma e morte precoce. I livelli di inquinamento da PM2_,5 sono misurati in termini di massa di PM2_,5 in un determinato volume d'aria (cioè microgrammi di PM2_,5 per metro cubo, o ug/m3). Lo strumento utilizza le proiezioni delle emissioni e di altri dati dell'EPA statunitense per il 2023. Queste proiezioni sono utilizzate nel lavoro normativo dell'EPA e costituiscono i migliori dati disponibili a questo scopo. Ulteriori informazioni sulla metodologia sono disponibili qui.

Mappare il diesel per comprendere l'inquinamento a livello locale e nazionale   

CATF Speriamo che questa mappa permetta alle persone di scoprire i rischi per la salute derivanti dall'inquinamento da gasolio nelle loro comunità e che aiuti le persone che vivono e lavorano nelle città più colpite degli Stati Uniti a documentare gli enormi danni che l'inquinamento da gasolio provoca nelle loro comunità, in modo che possano spingere i leader locali e statali del governo e delle imprese a sviluppare migliori processi di pianificazione comunitaria, a fare investimenti più intelligenti e sostenibili nelle strade e nelle flotte di veicoli e a fornire un migliore accesso all'assistenza sanitaria preventiva e reattiva.

Una risposta a livello federale è necessaria anche perché l'inquinamento da gasolio affligge ogni angolo del Paese. Non a caso, il problema si estende tanto quanto la rete di autostrade interstatali del Paese. Non è una sorpresa che i residenti di Los Angeles debbano affrontare il peggiore inquinamento da diesel del Paese, con 0,726 ug/m3, ma la mappa mostra che un automobilista diretto a nord da Los Angeles sulla Interstate 5 continuerebbe a incontrare livelli di particolato diesel pericolosamente elevati nella Central Valley della California (Fresno County, CA: 0,451 ug/m3), nella Bay Area e nella zona di Los Angeles.451 ug/m3), nella Bay Area (San Mateo County, CA: 0,465 ug/m3) e persino all'estremità nord della I-5 nella regione di Puget Sound (Kitsap County, WA: 0,221 ug/m3).

I punti caldi delle emissioni si trovano anche nell'Ovest interno, in luoghi come la contea di Denver, CO (0,290 ug/m3) dove convergono le Interstate 70 e 25, e la contea di Salt Lake, UT (0,391 ug/m3) all'intersezione tra l'Interstate 15 e l'Interstate 80. Viaggiando verso est sulla I-80, l'automobilista si troverebbe a percorrere una catena di 3000 miglia di comunità che devono affrontare livelli mortali di inquinamento da gasolio, soprattutto perché l'autostrada attraversa l'Upper Midwest (Contea di Cook, IL: 0,397 ug/m3; Contea di Cuyahoga, OH: 0,305 ug/m3) e si collega al Nord-Est (Contea di Hudson, NJ: 0,673 ug/m3; Contea di New York, NY: 0,538 ug/m3).

Da lì, livelli pericolosi di inquinamento da diesel si trovano lungo la Interstate 95 a nord (Contea di Suffolk, MA: 0,279 ug/m3) e a sud (Contea di Philadelphia, PA: 0,351 ug/m3; Washington, DC: 0,311 ug/m3; Contea di Mami-Dade, FL: 0,345 ug/m3). L'eliminazione di queste emissioni - e dei decessi e delle malattie che esse causano - richiede una combinazione di politiche e progressi tecnologici.

Mappatura delle implicazioni e delle opportunità di miglioramento della qualità dell'aria 

L'inquinamento da gasolio ha causato morti e malattie debilitanti nelle comunità degli Stati Uniti per generazioni. Non deve essere così. Ci sono misure che possiamo adottare, sia a livello governativo che industriale, per eliminare i motori diesel sporchi dal mercato e dai nostri quartieri entro un decennio. Le politiche di cui abbiamo bisogno includono:

• uno Zero-Carbon Fuel Standard che limiti l'intensità di carbonio dei vettori energetici venduti nel mercato dei trasporti e che crei costantemente una domanda di elettricità pulita senza emissioni e di carburanti a zero emissioni di carbonio;
• investimenti, finanziati dal governo e dalle imprese, in tecnologie di propulsione in grado di sostituire i motori diesel, tra cui le trasmissioni elettriche a batteria per alcuni veicoli e le celle a combustibile alimentate a idrogeno per altri;

• programmi di finanziamento federali, come quello previsto dal recente Infrastructure Investment and Jobs Act, cheaiutano a coprire i costi di sostituzione dei motori diesel con tecnologie prive di emissioni;  
• una solida implementazione dell'Iniziativa Justice40 per fornire il 40% dei benefici dei programmi federali pertinenti alle "comunità svantaggiate che sono state storicamente emarginate, non servite e sovraccaricate dall'inquinamento"; e 
• l'aumento dei fondi per il programma federale DERA (Diesel Emission Reduction Act), con una parte di tali fondi dedicata alle tecnologie a zero emissioni di carbonio. 

La mappa dei decessi causati dai diesel sporchi mostra in modo dettagliato l'importanza di questo tipo di cambiamenti. La mappa informa e motiva gli sforzi di CATFper spingere lo sviluppo di politiche migliori e tecnologie più pulite, e non vediamo l'ora di lavorare con i membri della comunità, le organizzazioni e le aziende di tutto il Paese che si impegnano allo stesso modo per eliminare l'inquinamento da diesel.

CATF ha una lunga storia di sostegno alla riduzione delle emissioni diesel dal settore dei trasporti come imperativo di salute pubblica, contribuendo ad approvare e poi a spingere per il finanziamento del Diesel Emissions Reduction Act per ridurre queste emissioni tossiche. CATF riconosce anche gli enormi benefici climatici che accompagnano l'imperativo di salute pubblica di eliminare gradualmente il carburante diesel e sostituirlo con tecnologie di trasporto a zero emissioni di carbonio, come i veicoli elettrici e i carburanti a zero emissioni di carbonio.