Del momento al impulso: Cómo es el liderazgo del metano en la COP27

Las emisiones antropogénicas de metano son uno de los principales motores del cambio climático. 

Con un potencial de calentamiento 80 veces mayor que el del dióxido de carbono en sus primeros 20 años en la atmósfera, el metano es responsable de aproximadamente medio grado centígrado del calentamiento que hemos experimentado hasta ahora, y sigue acercando a nuestro planeta a puntos de inflexión climáticos peligrosos. Sin embargo, debido a su corta vida en la atmósfera, reducir rápidamente las emisiones de metano es la mejor estrategia que tenemos para doblar la curva del clima.  

El año pasado, en la COP26, los líderes mundiales elevaron el metano a los niveles más altos de la conversación global sobre el clima con el lanzamiento del Compromiso Global sobre el Metano, un compromiso internacional para reducir colectivamente las emisiones de metano en un 30% para 2030. Encabezado por Estados Unidos y la UE, el compromiso puso el metano en el mapa y proporcionó una importante plataforma para que los gobiernos reconocieran la magnitud del problema, aumentaran sus ambiciones y prepararan el terreno para una acción audaz. 

Cómo están las cosas, un año después 

En el transcurso del último año, el Compromiso Mundial sobre el Metano ha generado un enorme impulso. Hasta la fecha, más de 120 países se han comprometido colectivamente a reducir sus emisiones de metano en un 30% para 2030, lo que representa la mitad de las emisiones mundiales de metano y casi tres cuartas partes de la economía mundial.  

Y lo que es más importante, los países han empezado a convertir su ambición en acción con hojas de ruta concretas, reglamentos reforzados y nueva financiación. Durante la COP27, esperamos que 40 países den a conocer sus planes de acción y ya hemos visto a los gobiernos nacionales de todo el mundo tomar medidas concretas para reducir el metano en el último año: 

• En Estados Unidos, la EPA emitió por primera vez una norma que aborda las fuentes existentes de metano en todo el país, un buen comienzo que proporciona una vía que la EPA puede seguir para emitir una norma final sólida y protectora para finales de 2022. 
• En la UE, la Comisión Europea elaboró su primera propuesta para reducir las emisiones de metano en el sector energético, y la normativa sobre el metano deberá estar terminada en 2023. La UE, Japón y Corea del Sur también están debatiendo normas de importación para reducir las emisiones de metano de su gas importado. 
• Canadá está lanzando una segunda ronda de regulaciones para reducir las emisiones de metano con un objetivo de reducción del 75%, basándose en sus regulaciones de 2018. 
• Egipto ha puesto en marcha varios esfuerzos para reducir las emisiones de metano procedentes de la quema de petróleo y gas, reduciendo efectivamente la quema de su sector de petróleo y gas en un 26%. 
• Nigeria ha establecido un objetivo líder en el mundo para reducir el 60% de sus emisiones fugitivas de metano para 2031, y ha incluido ese objetivo en su Contribución Determinada a Nivel Nacional. Tiene previsto finalizar su normativa a finales de este año. 
• En América Latina, México anunció un nuevo proyecto para aplicar plenamente la reducción de las emisiones de metano a través de la financiación y la colaboración técnica; Colombia se convirtió en el primer país sudamericano en regular las emisiones de metano de su sector del petróleo y el gas con nuevas normas publicadas en febrero de 2022; y Ecuador trabajó con Clean Air Task Force para evaluar las emisiones de metano de su sector del petróleo y el gas, y desarrollar un plan para reducir las emisiones.  

En cuanto a la financiación, Estados Unidos y la Unión Europea, junto con otros once países asociados, anunciaron el lanzamiento de la Ruta Energética del Compromiso Global del Metano para avanzar en la captura de las emisiones de metano y eliminar la quema rutinaria en el sector del petróleo y el gas, con el respaldo de casi 60 millones de dólares de financiación de países y organizaciones de apoyo. 

Sin embargo, a pesar de este alentador progreso, la contaminación mundial por metano ha seguido aumentando año tras año, y actualmente se encuentra en un máximo histórico. En abril, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) descubrió que los niveles atmosféricos de metano se dispararon en una cantidad récord en 2021 y están aumentando al ritmo más rápido jamás registrado.En septiembre, las roturas en los oleoductos Nord Stream representaron el mayor evento de emisión de metano jamás registrado.  

También siguen existiendo discrepancias en las emisiones declaradas. En febrero, el Global Methane Tracker de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) descubrió que los inventarios nacionales infravaloran las emisiones de metano en un 70%, un error de cálculo sorprendente, aunque no sorprendente. Esta infravaloración es coherente con la documentación de CATFsobre las emisiones en Europa, así como con el creciente número de investigaciones científicas que ponen de manifiesto las lagunas en los inventarios nacionales.   

Si las emisiones de metano siguen aumentando, no será posible alcanzar los objetivos de 1,5 y 2 grados, incluso en los escenarios más optimistas de reducción de dióxido de carbono. 

Tenemos soluciones 

La reducción de las emisiones de metano sigue siendo el fruto más fácil de la política climática. Las emisiones proceden de tres grandes sectores -combustibles fósiles, agricultura y residuos- y en los tres tenemos soluciones fácilmente disponibles y rentables: 

• En el caso de las emisiones de metano procedentes de los combustibles fósiles, podemos reducir las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas con la detección y reparación de fugas aguas arriba y aguas abajo, la recuperación y la utilización del gas venteado, y la mejora del control de las emisiones fugitivas no intencionadas de la producción de petróleo y gas natural. En el sector del carbón, se puede capturar el metano tanto de las minas en funcionamiento como de las abandonadas y utilizarlo para la generación de energía, las necesidades de calefacción e incluso la venta por tuberías. 
• En el sector agrícola, podemos reducir las emisiones de metano mejorando la salud y la cría de los animales, la gestión del estiércol y la mejora de las prácticas de gestión de los residuos agrícolas. 
• En el sector de los residuos, podemos reducir las emisiones de metano mediante la prevención de los residuos alimentarios, la desviación de los residuos orgánicos, la captura y el uso de los gases de los vertederos y el tratamiento de las aguas residuales. 

Hacia dónde vamos 

El metano tuvo su gran momento en la COP26, y en la COP27, es hora de mostrar el impulso. Necesitamos que más países, incluidos algunos de los mayores emisores de metano del mundo, firmen el Compromiso Global sobre el Metano, y necesitamos que los que han firmado pongan su ambición en acción. Nos gustaría que se establecieran mecanismos de información detallados para la mitigación del metano, así como acuerdos vinculantes entre países, normas nacionales sólidas para reducir las emisiones de metano y el establecimiento de expectativas claras para los firmantes del Compromiso Mundial sobre el Metano.  

Unos mecanismos de financiación claros también serán fundamentales para catalizar una acción rápida. Según un informe de la Iniciativa de Política Climática, la financiación mundial para la acción contra el metano es muy insuficiente, ya que se necesitan más de 100.000 millones de dólares al año, y los grandes contaminadores del metano siguen al margen del esfuerzo internacional para reducir las emisiones de metano. Esto significa que los gobiernos donantes deben aumentar significativamente la cantidad de financiación prometida para los proyectos de mitigación del metano, centrándose en los proyectos invertibles, las tuberías y las políticas para crear entornos propicios; las asociaciones y el intercambio de mejores prácticas; y una apreciación por parte de la comunidad financiera de las formas en que la mitigación del metano puede impulsar los resultados del desarrollo sostenible.  

Desde la firma del Compromiso Mundial sobre el Metano, el imperativo de reducir el metano se ha vuelto más urgente, y CATF y nuestros socios estarán sobre el terreno en la COP27 para mostrar la ambición y la acción. Convocaremos a las principales partes interesadas de todo el mundo en una serie de mesas redondas y eventos -incluso en nuestro pabellón Zero-Carbon Future - para recordar al mundo que la mitigación del metano es fundamental y posible. Es una victoria climática a corto plazo que el mundo no puede dejar pasar.