Dal momento al momento: Come si presenta la leadership nel settore del metano alla COP27

Le emissioni di metano di origine antropica sono uno dei maggiori responsabili del cambiamento climatico. 

Con un potenziale di riscaldamento 80 volte superiore a quello dell'anidride carbonica nei primi 20 anni di permanenza nell'atmosfera, il metano è responsabile di circa mezzo grado Celsius del riscaldamento che abbiamo sperimentato finora e continua a spingere il nostro pianeta sempre più vicino a pericolosi punti di svolta climatici. Tuttavia, a causa della sua breve durata nell'atmosfera, la rapida riduzione delle emissioni di metano è la migliore strategia che abbiamo per piegare la curva del clima.  

L'anno scorso, in occasione della COP26, i leader mondiali hanno elevato il metano ai massimi livelli della conversazione sul clima globale con il lancio del Global Methane Pledge, un impegno internazionale a ridurre collettivamente le emissioni di metano del 30% entro il 2030. Guidato dagli Stati Uniti e dall'Unione Europea, l'impegno ha messo il metano sulla mappa e ha fornito un'importante piattaforma ai governi per riconoscere la portata del problema, aumentare le proprie ambizioni e porre le basi per un'azione coraggiosa. 

A che punto è la situazione, un anno dopo 

Nel corso dell'ultimo anno, il Global Methane Pledge ha generato un enorme slancio. Ad oggi, più di 120 Paesi si sono impegnati collettivamente a ridurre le proprie emissioni di metano del 30% entro il 2030, rappresentando la metà delle emissioni globali di metano e quasi tre quarti dell'economia globale.  

Ancora più importante è il fatto che i Paesi abbiano iniziato a trasformare l'ambizione in azione con tabelle di marcia concrete, regolamenti rafforzati e nuovi finanziamenti. Durante la COP27, ci aspettiamo che 40 Paesi presentino piani d'azione e abbiamo già visto i governi nazionali di tutto il mondo adottare misure concrete per ridurre il metano nell'ultimo anno: 

• Negli Stati Uniti, l'EPA ha emanato una norma che affronta per la prima volta le fonti esistenti di metano in tutto il Paese, un buon inizio che fornisce un percorso che l'EPA può seguire per emanare una norma finale solida e protettiva entro la fine del 2022. 
• Nell'UE, la Commissione europea ha elaborato la prima proposta a livello europeo per ridurre le emissioni di metano dal settore energetico, con regolamenti sul metano da finalizzare entro il 2023. Anche l'UE, il Giappone e la Corea del Sud stanno discutendo standard di importazione per ridurre le emissioni di metano dal gas importato. 
• Il Canada sta lanciando una seconda serie di regolamenti per ridurre le emissioni di metano con un obiettivo di riduzione del 75%, sulla base dei regolamenti del 2018. 
• L'Egitto ha avviato diversi sforzi per ridurre le emissioni di metano derivanti dal flaring di petrolio e gas, riducendo di fatto il flaring del settore petrolifero e del gas del 26%. 
• La Nigeria ha fissato un obiettivo leader a livello mondiale per la riduzione del 60% delle emissioni fuggitive di metano entro il 2031 e lo ha incluso nel suo Contributo Nazionale Determinato. La Nigeria prevede di finalizzare i propri regolamenti entro la fine di quest'anno. 
• In America Latina, il Messico ha annunciato un nuovo progetto per la piena attuazione della riduzione delle emissioni di metano attraverso finanziamenti e collaborazione tecnica; la Colombia è diventata il primo Paese sudamericano a regolamentare le emissioni di metano del settore petrolifero e del gas con nuovi standard pubblicati nel febbraio 2022; e Ecuador hacollaborato con Clean Air Task Force per valutare le emissioni di metano del settore petrolifero e del gas e sviluppare un piano per ridurre le emissioni.  

Sul fronte dei finanziamenti, gli Stati Uniti e l'Unione Europea, insieme ad altri undici Paesi partner, hanno annunciato il lancio del Global Methane Pledge Energy Pathway per far progredire la cattura delle emissioni di metano e l'eliminazione del flaring di routine nel settore petrolifero e del gas - sostenuto da quasi 60 milioni di dollari di finanziamenti da parte di Paesi e organizzazioni sostenitori. 

Nonostante questi incoraggianti progressi, tuttavia, l'inquinamento globale da metano ha continuato ad aumentare anno dopo anno, raggiungendo attualmente il massimo storico. Ad aprile, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha rilevato che i livelli atmosferici di metano hanno registrato un' impennata record nel 2021 e stanno aumentando al ritmo più rapido mai registrato.A settembre, la rottura dei gasdotti Nord Stream ha rappresentato il più grande evento di emissione di metano mai registrato.  

Anche le discrepanze nelle emissioni dichiarate continuano a persistere. A febbraio, il Global Methane Tracker dell'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE) ha rilevato che gli inventari nazionali sottostimano le emissioni di metano del 70% - un errore di calcolo scioccante, anche se non sorprendente. Questa sottovalutazione è coerente con la documentazione delle emissioni in Europa fornita da CATFe con un crescente numero di ricerche scientifiche che evidenziano le lacune negli inventari nazionali.   

Se le emissioni di metano continueranno ad aumentare, non sarà possibile raggiungere gli obiettivi di 1,5 e 2 gradi, anche negli scenari più ottimistici di riduzione del biossido di carbonio. 

Abbiamo soluzioni 

La riduzione delle emissioni di metano rimane il frutto a portata di mano della politica climatica. Le emissioni provengono da tre settori principali - combustibili fossili, agricoltura e rifiuti - e in tutti e tre esistono soluzioni facilmente disponibili ed economicamente vantaggiose: 

• Per quanto riguarda le emissioni di metano da combustibili fossili, possiamo ridurre le emissioni di metano dal settore petrolifero e del gas con il rilevamento e la riparazione delle perdite a monte e a valle, il recupero e l'utilizzo del gas sfiatato e il miglioramento del controllo delle emissioni fuggitive indesiderate dalla produzione di petrolio e gas naturale. Nel settore del carbone, il metano può essere catturato sia dalle miniere in funzione che da quelle abbandonate e utilizzato per la produzione di energia, per il riscaldamento e persino per la vendita di gasdotti. 
• Nel settore agricolo, possiamo ridurre le emissioni di metano migliorando la salute e l'allevamento degli animali, la gestione del letame e migliori pratiche di gestione dei residui delle colture agricole. 
• Nel settore dei rifiuti, possiamo ridurre le emissioni di metano attraverso la prevenzione dei rifiuti alimentari, la diversione dei rifiuti organici, la cattura e l'utilizzo dei gas di discarica e il trattamento delle acque reflue. 

Dove andremo a finire 

Il metano ha avuto il suo momento di gloria alla COP26 e alla COP27 è giunto il momento di mostrare il proprio slancio. Abbiamo bisogno che un maggior numero di Paesi, tra cui alcuni dei maggiori emettitori di metano al mondo, sottoscrivano il Global Methane Pledge e che quelli che hanno firmato mettano in pratica le loro ambizioni. Vorremmo che venissero istituiti meccanismi dettagliati di rendicontazione per la mitigazione del metano, così come accordi vincolanti tra i Paesi, forti standard nazionali per la riduzione delle emissioni di metano e la definizione di chiare aspettative per i firmatari del Global Methane Hub.  

Per catalizzare un'azione rapida sarà inoltre fondamentale disporre di chiari meccanismi di finanziamento. Secondo un rapporto della Climate Policy Initiative, i finanziamenti globali per l'azione sul metano sono altamente inadeguati, con più di 100 miliardi di dollari necessari ogni anno, e i grandi inquinatori di metano rimangono al di fuori dello sforzo internazionale per ridurre le emissioni di metano. Ciò significa che i governi donatori devono aumentare in modo significativo l'ammontare dei finanziamenti promessi per i progetti di mitigazione del metano, concentrandosi su progetti, condotte e politiche investibili per creare ambienti favorevoli, partenariati e condivisione delle migliori pratiche, nonché una valutazione da parte della comunità finanziaria dei modi in cui la mitigazione del metano può aumentare i risultati dello sviluppo sostenibile.  

Dopo la firma del Global Methane Pledge, l'imperativo di ridurre il metano è diventato sempre più urgente e CATF e i nostri partner saranno presenti alla COP27 per dimostrare ambizione e azione. Convocheremo i principali stakeholder di tutto il mondo in una serie di tavole rotonde ed eventi - anche presso il nostro padiglione Zero-Carbon Future - per ricordare al mondo che la mitigazione del metano è fondamentale e realizzabile. È una vittoria a breve termine sul clima che il mondo non può permettersi di perdere.