Un campione del metano: La Colombia diventa il primo paese sudamericano a regolamentare il metano proveniente da petrolio e gas

L'¹¹ febbraio, il Ministero colombiano delle Miniere e dell'Energia ha finalizzato le norme sulle emissioni di flaring e di metano fuggitivo, che mirano a ridurre le emissioni fuggitive delle attività petrolifere e di gas a monte a livello nazionale - diventando così la prima nazione sudamericana a regolamentare le emissioni di metano da petrolio e gas.

La leadership della Colombia è il culmine di oltre cinque anni di lavoro da parte del Ministero delle Miniere e dell'Energia e di altre parti interessate ed esperti. Clean Air Task Force (CATF) ha iniziato il suo impegno con la Colombia alla fine del 2016 con una serie di workshop e riunioni di gruppi di lavoro per costruire capacità e comprensione della questione del metano nel settore del petrolio e del gas. Questo includeva una valutazione delle migliori pratiche per la riduzione delle emissioni fonte per fonte, come risulta dalle normative in altre parti del mondo. CATF ha inoltre collaborato con il governo per stimare meglio le emissioni di metano della Colombia e per identificare le opzioni politiche per ridurre il metano attraverso l'uso del CoMAT (Country Methane Abatement Tool) di CATF.   

Nel 2018, la Colombia ha pubblicato la sua prima strategia per mitigare gli inquinanti climatici a breve termine, con il governo che ha identificato il potenziale di riduzione di 129 kt di metano provenienti sia dalle miniere di carbone che dalle emissioni fuggitive del settore upstream. Nel 2020, il governo ha emesso un NDC rivisto che includeva la necessità di implementare azioni per ridurre le emissioni fuggitive del settore petrolifero e del gas. Nel 2021, in occasione della COP 26 di Glasgow, la Colombia ha proseguito gli sforzi intrapresi assumendo un ruolo di primo piano nel Global Methane Pledge, che ha contribuito a riunire oltre 110 Paesi che hanno deciso di intraprendere azioni per contribuire a ridurre le emissioni globali di metano di almeno il 30% rispetto ai livelli del 2020 entro il 2030. 

Alla COP26, il ministro colombiano delle Miniere e dell'Energia, Diego Mesa, è intervenuto al Padiglione Methane Moment(guarda l 'intervista con CATF) affermando: "Siamo molto seri nell'essere leader nella lotta al cambiamento climatico... così abbiamo fatto una valutazione [delle emissioni di metano colombiane] e siamo stati il primo settore [petrolio e gas] in Colombia a presentare un piano integrale per il cambiamento climatico e le emissioni di metano rappresentano circa il 10-12% del settore totale". Finché si hanno misurazioni chiare di ciò che si deve fare, è più facile impegnarsi".

E nel 2022, con queste nuove norme sulle emissioni fuggitive di metano, la Colombia sta dimostrando di essere pienamente impegnata. Per arrivare a queste regole definitive, il Ministero delle Miniere e dell'Energia ha adottato un approccio unico, affrontando sia il flaring che le emissioni fuggitive in un unico regolamento. Questo è significativo perché riconosce che il flaring inefficiente del gas naturale e il malfunzionamento delle torce sono diventati una delle principali fonti di emissioni di metano nel settore e interviene per ridurle. Tradizionalmente, queste questioni sono state trattate separatamente, il che può causare inefficienze e lacune normative e generare confusione e incertezza. Questo nuovo regolamento adotta alcune delle migliori pratiche osservate in altre giurisdizioni e propone azioni di attuazione che includono istruzioni per fare quanto segue:

• Eseguire un programma di rilevamento e riparazione delle perdite (LDAR) per ispezionare le strutture petrolifere e del gas.
• Installare unità di recupero dei vapori, reindirizzare il gas per l'utilizzo o inviare il gas in torcia dalle pompe pneumatiche a gas esistenti o sostituirle del tutto con dispositivi elettrici o ad aria compressa.
• Installare unità di recupero dei vapori su serbatoi e separatori.
• Reindirizzare le emissioni dei compressori, sostituire le guarnizioni e adottare altre misure.  
• Eseguire il completamento delle emissioni ridotte.
• Verificare ogni anno, tramite una terza parte, che le torce funzionino in modo efficiente.

Con l'avanzare della normativa e con l'aumentare dell'esperienza sia delle aziende che dell'ente regolatore governativo, vediamo l'opportunità di perfezionare ulteriormente gli standard per ottenere riduzioni delle emissioni ancora maggiori. Ad esempio, notiamo che:

• Il flaring e lo sfiato potrebbero promuovere un maggiore utilizzo del gas associato e stabilire un'efficienza minima di flaring o un chiaro obiettivo di riduzione. Mentre i costi vengono analizzati per determinare se è necessario investire per utilizzare il gas associato, il costo sociale delle emissioni di metano non viene considerato nell'analisi.
• Il LDAR dovrebbe essere effettuato almeno quattro volte all'anno e in futuro dovrebbe essere spinto verso un monitoraggio continuo delle emissioni. Attualmente è obbligatorio solo due volte l'anno.
• Il governo colombiano stima che la domanda di gas naturale crescerà annualmente a un tasso dell'1,18% a livello nazionale. Tuttavia, non tutta la domanda sarà soddisfatta con il gas naturale prodotto localmente a causa di una diminuzione della produzione e delle riserve, per cui si prevede un'espansione della capacità infrastrutturale del GNL e quindi questo strumento dovrebbe applicarsi all'intera catena del valore del petrolio e del gas.

Con questi regolamenti, la fase di riduzione delle emissioni in Colombia è stata avviata, ma l'attuazione rimane critica. L'autorità di regolamentazione, la ANH(Agencia Nacional de Hidrocarburos), dovrà analizzare i dati forniti dalle aziende ed essere aperta a cambiamenti e modifiche dei regolamenti che possano migliorare le prestazioni man mano che arrivano i dati sull'attuazione. Ma l'attuazione è solo uno dei prossimi passi. Come prima nazione del Sud America a finalizzare le norme per ridurre l'inquinamento da metano del settore petrolifero e del gas, la Colombia può farsi portavoce - sia nella regione che a livello globale - di un'azione forte per ridurre le emissioni di metano e piegare la curva del cambiamento climatico.

CATF è entusiasta di vedere la Colombia compiere questo fondamentale passo avanti. Oltre a essere all'avanguardia in Sudamerica, la normativa colombiana contribuisce al crescente slancio verso la leadership nel settore del metano in Sudamerica, con il Cile che ha recentemente ridotto il metano nel settore dei rifiuti, diverse altre nazioni sudamericane che stanno cercando di ridurre le emissioni nel settore del petrolio e del gas e in quello dei rifiuti nel prossimo futuro e quasi tutti i Paesi del Sudamerica, compresa la Colombia, che hanno aderito al Global Methane Pledge. Ci auguriamo che la leadership sudamericana continui e si rafforzi per ridurre le emissioni di metano e contribuire a evitare i peggiori impatti del cambiamento climatico.