Le nuove linee guida del Tesoro sul credito d'imposta per i carburanti sostenibili per l'aviazione migliorano le valutazioni dell'intensità di carbonio e tengono meglio conto delle emissioni indirette dovute al cambiamento di destinazione d'uso dei terreni
La guida al credito per i carburanti sostenibili per l'aviazione (SAF) pubblicata oggi dal Dipartimento del Tesoro capitalizza ulteriormente l'enorme potenziale dell'Inflation Reduction Act (IRA) del 2022 per mitigare il cambiamento climatico, richiedendo ai produttori di carburanti sostenibili per l'aviazione di dimostrare che i loro prodotti offrono chiari benefici ambientali.
"L'impatto climatico del credito SAF dipende in gran parte dalla capacità del Tesoro di identificare e premiare quei biocarburanti che effettivamente riducono le emissioni nette nell'atmosfera", ha dichiarato Jonathan Lewis, Direttore della Decarbonizzazione dei Trasporti di Clean Air Task Force. "Le indicazioni di oggi dimostrano che il governo sta prendendo sul serio questo compito".
Gli aerei emettono ogni anno quasi un miliardo di tonnellate di anidride carbonica. La completa decarbonizzazione del settore richiederà, come minimo, lo sviluppo e la diffusione di carburanti per l'aviazione che aggiungano all'atmosfera una quantità minima di gas serra.
Il Congresso ha introdotto il credito d'imposta SAF nell'IRA per incoraggiare la produzione di carburanti per l'aviazione "drop-in" prodotti attraverso processi innovativi che utilizzano residui agricoli, oli da cucina riciclati, idrogeno pulito, atomi di carbonio catturati e altre materie prime vantaggiose per il clima. Per poter beneficiare del credito, che vale fino a 1,75 dollari al gallone, l'intensità di carbonio del ciclo di vita del carburante deve essere inferiore di almeno il 50% rispetto a quella del tradizionale carburante per aerei derivato dal petrolio.
La determinazione del volume netto di gas serra emessi durante l'intero ciclo di vita di un combustibile richiede strumenti di valutazione del ciclo di vita accuratamente costruiti e calibrati. Clean Air Task Force e altre organizzazioni hanno sollecitato le agenzie federali, tra cui il Ministero del Tesoro e il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, ad apportare due miglioramenti fondamentali allo strumento di modellazione GREET, che utilizzeranno per condurre valutazioni dei gas serra nel ciclo di vita dei SAF a base di biomassa:
- In primo luogo, per tutelare l'integrità scientifica del processo di valutazione dell'intensità di carbonio che sarà alla base dell'emissione del credito d'imposta SAF da parte del Tesoro, il GREET deve essere aggiornato in modo da utilizzare dati o ipotesi che tengano adeguatamente conto della misura in cui la produzione di materie prime per biocarburanti determina un cambiamento indiretto dell'uso del suolo dannoso per il clima.
- In secondo luogo, la versione del GREET utilizzata dal Tesoro non deve dare credito ai presunti miglioramenti dei livelli di carbonio organico del suolo nei campi in cui si coltivano materie prime per biocarburanti, a causa dell'enorme incertezza e variabilità associata alle misurazioni del carbonio organico del suolo.
La guida pubblicata oggi incorpora entrambe le nostre raccomandazioni, assicurando che qualsiasi valutazione dell'intensità di carbonio basata sul GREET tenga conto in modo più completo delle emissioni indirette legate al cambiamento di uso del suolo e limitando l'indebito affidamento sui presunti miglioramenti dei livelli di carbonio organico del suolo. Un'altra implicazione delle indicazioni del Tesoro sugli strumenti appropriati per l'analisi dell'intensità di carbonio è che è improbabile che i processi esistenti per la produzione di carburante per aerei a partire dall'etanolo di mais si qualifichino per il credito d'imposta, il che dovrebbe incoraggiare l'industria dell'etanolo ad accelerare i piani per catturare e sequestrare le emissioni di anidride carbonica dai propri impianti.
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