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La contabilizzazione del carbonio organico del suolo ai fini dell'ammissibilità alla sezione 40B non è né in linea con lo statuto né tecnologicamente fattibile.

5 aprile 2024 Area di lavoro: Idrogeno

Il problema

La contabilizzazione del carbonio organico del suolo (SOC) nel GREET non è né in linea con lo statuto né tecnologicamente fattibile. 

Il credito d'imposta per il carburante per l'aviazione sostenibile (SAF) di cui alla sezione 40B stabilisce che il tasso di emissioni del ciclo di vita del SAF deve essere calcolato utilizzando il più recente Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation (CORSIA) o una "metodologia simile". Il CORSIA e l'attuale versione del modello GREET del Dipartimento dell'Energia non sono allineati per quanto riguarda l'accredito delle variazioni di carbonio organico nei terreni coltivati: GREET consente di inserire il SOC nelle emissioni del ciclo di vita, mentre CORSIA non lo fa. Inoltre, esiste un'elevata variabilità nel potenziale di sequestro del carbonio nei terreni e nei rischi di rilascio nell'aria. Questi processi dipendono da molti fattori che non sono ancora ben compresi né verificati in modo affidabile. 

La soluzione

Vietare l'inclusione di SOC nel GREET per l'ammissibilità alla sezione 40B. 

Il sequestro di carbonio nel suolo, incerto e impermanente, non deve essere incluso nel calcolo dell'ammissibilità di un carburante al credito d'imposta SAF di cui alla sezione 40B. Dato che il CORSIA non tiene conto del SOC, il Tesoro deve proibire l'utilizzo dei fattori SOC nel GREET per considerarlo "simile" al CORSIA. 

Per consentire una contabilizzazione dei crediti di carbonio nel suolo accurata e fiscalmente responsabile, il Tesoro dovrebbe richiedere e verificare che i richiedenti il credito d'imposta misurino fisicamente, monitorino e rendicontino i livelli di carbonio nel suolo, che varieranno significativamente a seconda della regione e delle pratiche agricole. L'accredito delle variazioni (incerte) del carbonio nel suolo richiederebbe al Tesoro di stabilire dei valori di riferimento per ogni regione, tipo di suolo e diverse pratiche agricole, rispetto ai quali misurare e verificare l'addizionalità e la permanenza del carbonio sequestrato. Poiché la permanenza del carbonio sequestrato nel suolo è altamente incerta, il Tesoro dovrebbe implementare nuove disposizioni di recupero per preservare i requisiti di riduzione delle emissioni del credito d'imposta. Dati gli ostacoli tecnici delle disposizioni di recupero, attualmente non è realistico includere la contabilità SOC nel GREET. 

Scenario

Il SOC viene rilasciato dai terreni agricoli, annullando i benefici climatici delle pratiche agricole intelligenti, ma il produttore di SAF conserva i crediti fiscali della sezione 40B. 

Un produttore di SAF a base di mais chiede un credito fiscale per la sezione 40B SAF. Utilizzando GREET, il produttore di SAF richiede crediti di riduzione delle emissioni associati a pratiche aziendali, come l'agricoltura no-till, per ogni bushel di mais utilizzato per produrre SAF. Dopo 10 anni di richiesta del credito d'imposta, l'agricoltore che fornisce il mais al produttore deve inaspettatamente vendere la sua azienda agricola. Il nuovo proprietario cambia le colture e le pratiche, rilasciando gran parte, se non la maggior parte, del carbonio organico sequestrato nel suolo nell'atmosfera, annullando i benefici climatici delle pratiche agricole che hanno fatto guadagnare al produttore di SAF, che ha utilizzato quella materia prima, il credito fiscale della sezione 40B. Non c'è modo di recuperare i crediti d'imposta dal produttore, nonostante l'impermanenza delle riduzioni delle emissioni legate al SOC. 

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