Perché la narrazione della COP26 è così confusa
Scrivere articoli sulle mancanze delle COP è, a questo punto, battere un cavallo morto.
Tutti abbiamo visto i grafici delle emissioni in costante aumento. Abbiamo tutti letto delle code, delle esclusioni di alcune voci, della sovrarappresentazione degli interessi dei combustibili fossili. Praticamente ogni COP è stata descritta come caotica e disorganizzata, destinata a concludersi con un fallimento e una frustrazione. Questo fine settimana, decine di migliaia di manifestanti hanno partecipato a marce a Glasgow per denunciare la mancanza di azioni concrete per il clima e l'infinito "bla bla bla" delle élite globali nella Zona Blu delle Nazioni Unite.
Al contrario, quasi tutti i titoli dei giornali durante la prima settimana della COP26 hanno parlato di annunci sorprendenti e promettenti sul clima. Dal primo impegno dell'India a zero emissioni, agli impegni internazionali sulle emissioni di metano, sulla deforestazione, sull'eliminazione del carbone e sulle tecnologie pulite. Quasi ogni giorno della prima settimana c'è stato un motivo per essere allegri. Gli aggiornamenti dei modelli, compresi quelli dell'AIE, mostrano che il "percorso dell'impegno" mette il globo sulla buona strada per un riscaldamento di 1,8 o 1,9 C, un miglioramento tangibile rispetto ai 2,1-2,4 C previsti prima della COP.
Alla COP di quest'anno si stanno già affermando due narrazioni distinte. Perché questo scollamento?
Per i manifestanti per il clima, il mezzo è il messaggio
"Non è un segreto che la COP26 sia un fallimento", ha detto Greta Thunberg ai manifestanti sabato, a metà della COP26. "Dovrebbe essere ovvio che non possiamo risolvere una crisi con gli stessi metodi che ci hanno portato ad affrontarla". Ha detto qualcosa di simile prima dell'inizio dell'evento. Probabilmente lo ripeterà la prossima settimana, quando la COP sarà ufficialmente conclusa.
Il livello di frustrazione e di rabbia che le persone provano per le questioni climatiche è stato tangibile nelle strade di Glasgow questa settimana. I cittadini si sentono delusi dai politici e dai partiti che parlano tanto e non mantengono le promesse sul clima (come in molti altri ambiti politici). Naturalmente, questo spinge la messaggistica della protesta verso lo scontro: accuse di greenwashing, nichilismo climatico, richiami all'orologio dell'apocalisse collettiva. E i responsabili del clima* non sanno che farsene, perché non c'è un libro bianco di richieste strutturate da analizzare e discutere in un workshop: si tratta di uno sfogo collettivo di emozioni da parte di gruppi che sono in gran parte esclusi dal potere. Quando sentono parlare di una serie di nuovi impegni, promesse o impegni a fare qualcosa per il clima entro i prossimi decenni, la loro reazione è prevedibile: E allora? Le chiacchiere sono a buon mercato.
Tra gli esperti di clima c'è una certa frustrazione per la mancanza di speranza del messaggio dei manifestanti per il clima. Essi indicano i grafici che mostrano l'appiattimento delle emissioni degli Stati Uniti e il lento declino delle emissioni dell'UE e dicono: "Vedete, stiamo invertendo la rotta". Mostrano che, anche sei anni fa, prima di Parigi, eravamo sulla buona strada per un riscaldamento catastrofico di 3,6-4,2 C. Le opzioni tecnologiche di cui abbiamo bisogno per convertire il sistema energetico globale esistono tutte e sono comprovate (anche se non in scala). Ma il "progresso lento e costante" non è qualcosa che le folle sono interessate a cantare.
A fronte di tutte le lamentele, negli ultimi dieci anni sono stati compiuti enormi progressi. Sì, non è ancora abbastanza, ma non è niente.
- Akshat Rathi (@AkshatRathi) 25 ottobre 2021
Qualunque cosa accada alla #COP26, c'è almeno questo. https://t.co/T9P35CyHjf pic.twitter.com/QH9ypbMvue
Voglio essere chiaro: non vedo alcun problema in tutto questo. La funzione della protesta è quella di spingere il discorso oltre lo status quo. Non è compito dei manifestanti fornire le soluzioni o negoziare i dettagli delle politiche o trovare compromessi diplomatici. Essi sono là fuori a preparare l'ambiente politico in modo che i processi più complessi dietro le quinte abbiano una possibilità di successo.
Senza quelle folle di persone in strada che chiedono un'azione migliore e più rapida sul clima, le uniche opzioni "accettabili" a livello politico sarebbero del tutto inadatte alla portata della sfida climatica. Non ci sarà mai una COP che risolva il cambiamento climatico e ci saranno sempre manifestanti che chiederanno di più. Ma è proprio questo il punto! La protesta stessa è il messaggio - e uno strumento cruciale per il movimento globale per il clima.
Gli accordi internazionali non sono l'obiettivo finale
Una delle cose a cui il team di Clean Air Task Force ha risposto più volte la scorsa settimana alla domanda: "Il Global Methane Pledge è legalmente vincolante?". Risposta breve: no. Risposta più lunga: no, ma questo si può dire di qualsiasi cosa a livello internazionale.
Come ha detto il mio collega Jonathan Banks a Politico, "nessuna delle cose di cui ci vantiamo o di cui ci entusiasmiamo, anche quelle che pensiamo siano veramente vincolanti, in realtà non lo sono. Voglio dire, cosa farete per un Paese che non aderisce a qualcosa?".
Non si tratta di una questione di diplomazia climatica, ma di diritto internazionale. Persino i pilastri centrali del diritto internazionale, come le regole di ingaggio militare o del commercio internazionale, sono abitualmente ignorati dai Paesi che hanno firmato per rispettarle. Non dovrebbe sorprendere che la funzionalità "vincolante" sia ancora meno efficace nello spazio climatico.
Questa è la nostra risposta, ma la domanda non coglie il punto.
Il vero valore del Global Methane Pledge si vedrà nella definizione delle politiche a livello nazionale.
La riduzione delle emissioni di metano è un frutto a basso costo per l'azione sul clima - ragionevolmente facile, economico e veloce con impatti sul clima che vedremo nel corso della nostra vita - ma questo non significa che saremo in grado di approvare un accordo internazionale unico che risolva il problema. Come nel caso dell'anidride carbonica, alcuni Paesi producono molto più metano di altri e alcuni hanno grandi settori petroliferi e del gas dove le misure di riduzione sono più facili, più economiche e più veloci da attuare. Pertanto, i responsabili politici a livello nazionale dovranno valutare il problema e approvare politiche in grado di risolvere il problema.
Qualche anno fa, la metà dei politici con cui abbiamo parlato non aveva il metano nel proprio radar; ora lo hanno tutti. Non è più possibile ignorarlo. E ora, dopo che il Global Methane Pledge ha conquistato un posto di primo piano alla COP26, con il sostegno della Casa Bianca e dell'Unione Europea, i responsabili politici hanno lo stimolo perfetto per adottare misure politiche concrete e, per una volta, ottenere una vittoria sul clima di cui potremo beneficiare nell'arco della nostra vita. Una riduzione del 30% del metano a livello globale evita un riscaldamento di 0,2°C entro il 2040: nessun'altra misura avrà un impatto così rapido.
Tutti i gruppi della società civile che hanno speso gli ultimi anni a favore di tagli alle emissioni di metano e che si sono riuniti per ospitare il padiglione Methane Moment alla COP sono pronti ad aiutare. Ci sono competenze, reti, strumenti e analisi a disposizione dei governi che vogliono ottenere una vera vittoria sul clima.
Il Global Methane Pledge è il punto di partenza, non l'obiettivo.
La gente spera ancora in un big bang climatico
In vista della COP, una serie di anticipazioni hanno presentato la COP come "l'ultima possibilità per il clima", con Boris Johnson e il governo britannico al centro di "negoziati decisivi" per mantenere il riscaldamento a 1,5 gradi centigradi. Questo ultimo sforzo fallirà o avrà successo? Sintonizzatevi questa settimana per gli aggiornamenti in diretta da Glasgow...
Questo non è utile.
Le COP sono, in fondo, delle gigantesche macchine di pressione tra pari. Ogni anno, centinaia di leader globali si riuniscono in un unico luogo - con un esercito di negoziatori e delegati alle loro spalle - e si aspettano di fare colpo parlando delle loro credenziali climatiche. Naturalmente, una parte di questi discorsi sarà inutile, ma non tutti. E non appena un Paese procede con qualcosa, i suoi vicini, i suoi rivali e i suoi alleati sono costretti a prestare attenzione. Stiamo rimanendo indietro? Questo ci mette in cattiva luce? Possiamo essere all'altezza?
Il meccanismo di "ratchet" incorporato nell'Accordo di Parigi è l'esempio più chiaro della macchina della pressione tra pari al lavoro. I Paesi che hanno firmato l'Accordo sono "obbligati" (con dei caveat: vedi sopra) ad aggiornare i loro impegni climatici ogni cinque anni, e ogni tornata viene esaminata e discussa. In tutte quelle sale riunioni senza finestre nella Zona D della COP26, ci sono stanze piene di persone che negoziano questi dettagli. Quando si è seduti in una stanza faccia a faccia con le proprie controparti, è molto più probabile che si facciano progressi su queste cose, perché è nella natura umana: tutti possiamo ignorare i commenti senza volto via e-mail, ma quando sei tre ore in una riunione con qualcuno che sta cercando di superarti, devi davvero impegnarti e prestare attenzione. Questo è l'obiettivo dei COP.
Inoltre - e pensando soprattutto all'anteprima di @bbclaurak di ieri https://t.co/9YAyJc5ID8 - non c'è un grande accordo centrale da raggiungere. Non si tratta di un trattato di limitazione degli armamenti in cui Reagan e Gorbaciov decidono di dimezzare i loro arsenali nucleari.
- Richard Black (@_richardblack) 30 ottobre 2021
Come ha sottolineato il giornalista Richard Black, le COP non riguardano la vittoria o la sconfitta del governo del Paese ospitante. Non si tratta di risolvere la crisi climatica globale in due settimane. Non ci sarà una pallottola d'argento per la situazione in cui ci troviamo. Finché inquadreremo questi eventi come "tutto o niente", rimarremo sempre e solo delusi.
La seconda settimana della COP sarà dominata dai negoziati tecnici (un'eccellente panoramica di Zia Weise qui). Questi ultimi susciteranno senza dubbio ulteriori critiche da parte di chi è al di fuori del processo, compresi i giornalisti che stanno lottando per ottenere degli scoop.
È improbabile che le tre questioni sopra descritte scompaiano una volta che gli annunci principali passeranno in secondo piano. Ma, insieme, costituiscono un'utile verifica per le previsioni che vedrete diffuse nel corso della settimana. Chiunque dichiari un risultato definitivo della COP prima che sia finita sta cercando di vendervi una battuta, perché non possiamo saperlo finché non passiamo all'attuazione di tutti gli aspetti discussi alla COP. E il semplice fatto è che l'attuazione delle politiche non avviene durante le conferenze, a prescindere dalla pressione che esercitiamo su di esse.
*Naturalmente, molti manifestanti sono esperti e viceversa. Non si tratta di una divisione tra i giovani ingenui e i veterani del clima, sto semplicemente usando i termini per indicare due ampi gruppi all'interno del più ampio movimento per il clima. La differenza tra i due si riduce in gran parte alla scelta delle tattiche.
