Por qué la narrativa de la COP26 es tan confusa
Escribir artículos sobre los fallos de los COP es, a estas alturas, dar palos de ciego.
Todos hemos visto los gráficos de las emisiones en constante aumento. Todos hemos leído sobre las colas, las exclusiones de ciertas voces, la sobrerrepresentación de los intereses de los combustibles fósiles. Prácticamente todas las COP han sido descritas como caóticas y desorganizadas, condenadas a terminar en el fracaso y la frustración. Este fin de semana, decenas de miles de manifestantes acudieron a las marchas en Glasgow para denunciar la falta de acciones climáticas tangibles y el interminable "bla, bla, bla" de las élites mundiales en la Zona Azul de la ONU.
Por el contrario, casi todos los titulares de la primera semana de la COP26 anunciaron sorprendentes y prometedores anuncios sobre el clima. Desde el primer compromiso de la India de reducción a cero hasta los compromisos internacionales sobre las emisiones de metano, la deforestación, la eliminación del carbón y las tecnologías limpias. Casi todos los días de la primera semana hubo un motivo de alegría. Las actualizaciones de los modelos, incluidos los de la AIE, muestran que la "senda del compromiso" sitúa al planeta en la senda de 1,8C o 1,9C de calentamiento, una mejora tangible respecto a los 2,1-2,4C previstos antes de la COP.
En la COP de este año ya hay dos narrativas distintas. ¿A qué se debe esta desconexión?
Para los manifestantes por el clima, el medio es el mensaje
"No es un secreto que la COP26 es un fracaso", dijo Greta Thunberg a los manifestantes el sábado, a mitad de la COP26. "Debería ser obvio que no podemos resolver una crisis con los mismos métodos que nos metieron en ella en primer lugar". Ella dijo algo similar antes de que comenzara el evento. Probablemente lo volverá a decir la semana que viene, una vez que la COP haya terminado oficialmente.
El nivel de frustración y enfado que siente la gente en torno a las cuestiones climáticas ha sido tangible en las calles de Glasgow esta semana. Se sienten defraudados por los políticos y los partidos políticos que hablan a bombo y platillo y no cumplen lo prometido en materia de clima (como en tantos otros ámbitos políticos). Naturalmente, esto hace que los mensajes de las protestas se orienten hacia la confrontación: acusaciones de lavado verde, nihilismo climático, recordatorios del reloj del fin del mundo colectivo. Y los expertos en clima* no saben qué hacer con todo esto, porque no hay un libro blanco de demandas estructuradas que analizar y discutir en un taller: se trata de una efusión colectiva de emociones de grupos que, en general, están excluidos del poder. Cuando oyen hablar de un montón de nuevas promesas o compromisos para hacer algo sobre el clima en algún momento de las próximas décadas, su respuesta es predecible: ¿Y qué? Hablar es barato.
Entre los expertos en clima hay cierta frustración por la desesperanza del mensaje de los manifestantes. Señalan los gráficos que muestran que las emisiones de Estados Unidos se están aplanando y que las emisiones de la UE están disminuyendo lentamente, y dicen: "¿Ves? Muestran que, incluso hace seis años, antes de París, íbamos camino de un cataclismo de 3,6-4,2C de calentamiento. Las opciones tecnológicas que necesitamos para convertir el sistema energético mundial existen y están probadas (si no a escala). Pero el "progreso lento y constante" no es algo que las multitudes estén interesadas en corear.
A pesar de todas las quejas, ha habido un gran progreso en la última década. Sí, todavía no es suficiente, pero no es nada.
- Akshat Rathi (@AkshatRathi) 25 de octubre de 2021
Pase lo que pase en la #COP26, al menos hay esto. https://t.co/T9P35CyHjf pic.twitter.com/QH9ypbMvue
Que quede claro: no veo ningún problema en todo esto. La función de la protesta es llevar el discurso más allá del statu quo. El trabajo de los manifestantes no es proporcionar las soluciones, ni negociar los detalles de las políticas, ni buscar compromisos diplomáticos. Lo que hacen es preparar el entorno político para que los procesos de fondo entre bastidores tengan realmente una oportunidad de éxito.
Sin esas multitudes en las calles exigiendo una acción mejor y más rápida sobre el clima, las únicas opciones "aceptables" a nivel político serían totalmente inadecuadas para la escala del desafío climático. Nunca habrá una COP que resuelva el cambio climático y siempre habrá manifestantes pidiendo más. Pero de eso se trata. La protesta en sí misma es el mensaje, y una herramienta crucial para el movimiento climático mundial.
Los acuerdos internacionales no son el objetivo final
Una de las cosas que el equipo de Clean Air Task Force respondió varias veces la semana pasada fue la pregunta "¿Es el Compromiso Global sobre el Metano legalmente vinculante?" Respuesta corta: no. Respuesta más larga: bueno, no, pero eso se puede decir de casi todo a nivel internacional.
Como dijo mi colega Jonathan Banks a Politico, "nada de lo que pregonamos o nos entusiasma, incluso las cosas que creemos que son verdaderamente vinculantes, no lo son realmente. Es decir, ¿qué vas a hacer por un país que no se adhiere a algo?".
No es una cuestión de diplomacia climática, es una cuestión de derecho internacional. Incluso los pilares centrales del derecho internacional, como las normas de enfrentamiento militar o de comercio internacional, son ignorados habitualmente por los países que han firmado para defenderlos. No debería sorprender que la funcionalidad "vinculante" sea aún menos efectiva en el espacio climático.
Esa es nuestra respuesta, pero la pregunta no tiene sentido.
El verdadero valor del Compromiso Mundial sobre el Metano se verá en la elaboración de políticas a nivel nacional.
La reducción de las emisiones de metano es una fruta fácil de conseguir para la acción climática - razonablemente fácil, barata y rápida con impactos climáticos que veremos en nuestras vidas - pero eso no significa que podamos aprobar un acuerdo internacional de talla única que solucione el problema. Al igual que con el dióxido de carbono, algunos países producen mucho más metano que otros, y algunos tienen grandes sectores de petróleo y gas donde las medidas de reducción son más fáciles, baratas y rápidas de aplicar. Así que los responsables políticos nacionales tendrán que evaluar el problema y aprobar una política que mueva la aguja.
Hace unos años, la mitad de los responsables políticos con los que hablamos no tenían el metano en su radar; ahora todos lo tienen. No se puede ignorar. Y ahora, después de que el Compromiso Mundial sobre el Metano haya sido noticia en la COP26, con el apoyo de la Casa Blanca y de la Unión Europea, esos responsables políticos tienen el impulso perfecto para impulsar medidas políticas reales y, por una vez, conseguir una victoria climática de la que nos beneficiaremos en nuestras vidas. Una reducción global del 30% del metano evita 0,2C de calentamiento para 2040: ninguna otra medida tendrá un impacto tan rápido.
Todos los grupos de la sociedad civil que han pasado los últimos años abogando por la reducción de las emisiones de metano y que se unieron para acoger el pabellón del Momento Metano en la COP están dispuestos a ayudar. Hay experiencia, redes, herramientas y análisis disponibles para los gobiernos que quieren lograr una victoria real sobre el clima.
El Compromiso Mundial sobre el Metano es el punto de partida, no el objetivo.
La gente sigue esperando un big bang climático
Antes de la Conferencia de las Partes, hubo una serie de artículos que presentaban la COP como la "última oportunidad para el clima", con Boris Johnson y el gobierno del Reino Unido en el centro de las "negociaciones decisivas" para mantenernos en 1,5ºC de calentamiento. ¿Fracasará o tendrá éxito este último esfuerzo? Sintonice esta semana con las actualizaciones en directo desde Glasgow...
Esto no es útil.
Las COP son, en el fondo, gigantescas máquinas de presión entre pares. Cada año, cientos de líderes mundiales se reúnen en un lugar -con un ejército de negociadores y delegados detrás de ellos- y se espera que den la nota hablando de sus credenciales climáticas. Una parte de ello será, naturalmente, palabrería, pero no todo. Y en cuanto un país se adelanta en algo, sus vecinos, rivales y aliados tienen que sentarse y prestar atención. ¿Nos estamos quedando atrás? ¿Nos hace quedar mal? ¿Podemos igualarlo?
El mecanismo de trinquete incorporado al Acuerdo de París es el ejemplo más claro de la máquina de presión de los pares en funcionamiento. Los países que firmaron el Acuerdo están "obligados" (con salvedades: véase más arriba) a actualizar sus compromisos climáticos cada cinco años, y cada ronda se examina y argumenta... En todas esas salas de reuniones sin ventanas de la Zona D de la COP26, hay salas llenas de gente negociando esos detalles. Cuando uno está sentado en una sala cara a cara con sus homólogos, es mucho más probable que se produzcan avances en esta materia, porque es algo propio de la naturaleza humana: todos podemos ignorar los comentarios sin rostro a través del correo electrónico, pero cuando estás tres horas en una reunión con alguien que trata de superarte, tienes que ponerte las pilas y prestar atención. En eso consisten los COP.
Además -y pensando sobre todo en el avance de @bbclaurak de ayer https://t.co/9YAyJc5ID8- no hay un gran acuerdo central al que llegar. No se trata de un tratado de limitación de armas en el que Reagan y Gorbachov decidan reducir a la mitad sus arsenales nucleares
- Richard Black (@_richardblack) 30 de octubre de 2021
Como señaló el periodista Richard Black, en las COP no se trata de que el gobierno del país anfitrión gane o pierda. No se trata de resolver la crisis climática mundial en dos semanas. No habrá ninguna bala de plata para la situación en la que nos encontramos. Mientras enmarquemos estos eventos como un "todo o nada", sólo nos decepcionaremos.
La segunda semana de la COP estará dominada por las negociaciones técnicas (excelente resumen de Zia Weise aquí). No cabe duda de que estas negociaciones suscitarán nuevas críticas por parte de los que no participan en el proceso, incluidos los periodistas que se esfuerzan por conseguir primicias.
Es poco probable que las tres cuestiones mencionadas desaparezcan una vez que los anuncios de los titulares pasen a un segundo plano. Pero, en conjunto, constituyen una útil comprobación de las opiniones que se verán a lo largo de la semana. Cualquiera que declare un resultado definitivo de la COP antes de que termine está tratando de vender una línea, porque no podemos saber hasta que pasemos a la implementación de todas las cosas que se están debatiendo en la COP. Y lo cierto es que la aplicación de las políticas no se produce en las conferencias, por mucha presión que ejerzamos sobre ellas.
*Porsupuesto, muchos manifestantes son expertos y viceversa. No se trata de una división entre los jóvenes ingenuos y los veteranos expertos en el clima, sino que simplemente utilizo los términos para referirme a dos amplios grupos dentro del movimiento climático más amplio. La diferencia entre ambos se reduce en gran medida a la elección de las tácticas.
