Ley europea de Industria Neta Cero: ¿Qué significa para la captura y almacenamiento de carbono?

La semana pasada, la Comisión Europea publicó una propuesta de Ley de Industria Neta Cero (NZIA), que proporciona un marco prometedor para una estrategia basada en opciones para lograr la descarbonización industrial en Europa. Mientras los responsables políticos de la UE y de los Estados miembros empiezan a digerir la propuesta y a deliberar sobre ella, nosotros la hemos analizado a fondo, prestando especial atención a su contenido en materia de captura y almacenamiento de carbono. 

He aquí cuatro medidas clave que la NZIA prevé para el despliegue de la captura y almacenamiento de carbono en Europa: 

1. Un objetivo de almacenamiento de_CO2 para la UE 

Entre las tres etapas de la cadena de valor de la captura, el transporte y el almacenamiento de carbono, el almacenamiento es el principal cuello de botella que impide actualmente el desarrollo de la captura y el almacenamiento de carbono en Europa. Según determinó CATF el año pasado, Europa podría enfrentarse a un déficit de hasta el 50% en la capacidad de almacenamiento disponible para proyectos de captura en 2030.  

El artículo 17 de la NZIA establece un objetivo de almacenamiento en la UE de 50 millones de toneladas de_CO2 en capacidad de inyección anual para 2030. El anuncio de este objetivo es una buena noticia y se produce después de queCATFpidiera el año pasado unos objetivos claros para el despliegue de la captura y almacenamiento de carbono, incluido en el documento de la Comisión sobre la visión del Foro CCUS, del que es coautor CATF, en el que se pedía una capacidad total de almacenamiento anual de 80 Mt de_CO2 al año para 2030 en el Espacio Económico Europeo. 

El objetivo de capacidad de almacenamiento esbozado por la Comisión constituye una importante señal de reconocimiento de la captura y almacenamiento de carbono como herramienta fundamental para descarbonizar el sector industrial europeo. Además, el objetivo constituye una importante estrella polar para el desarrollo de la política de captura y almacenamiento de carbono de la UE, incluidas las diversas medidas previstas por la NZIA.  

2. Coordinación europea en materia de almacenamiento de carbono 

Uno de los mayores obstáculos a la captura y almacenamiento de carbono en Europa es la falta de coordinación entre los Estados miembros. 

La necesidad de cooperación regional en materia de captura y almacenamiento de carbono es obvia: algunos Estados miembros poseen el potencial para almacenar_CO2, muchos otros no y necesitarán acceso. El desarrollo de redes de_CO2 a través de infraestructuras comunes de libre acceso es fundamental para garantizar que las industrias europeas puedan descarbonizar sus procesos de producción con un bajo coste adicional para los consumidores. La propuesta de la NZIA reconoce, por tanto, que es necesario un enfoque transfronterizo y de mercado único para garantizar que la captura y almacenamiento de carbono pueda ser una solución eficaz para las industrias de todos los Estados miembros. 

Para hacer frente a este reto, la NZIA empuja a los Estados miembros a liderar los esfuerzos para alcanzar el objetivo de capacidad de almacenamiento para 2030. Para ello, se proponen varias medidas: 

1. La propuesta de NZIA exige a los Estados miembros que publiquen "las zonas en las que pueden autorizarse emplazamientos de almacenamiento de_CO2 en su territorio" (artículo 18). Se trata de una medida importante, ya que la creación de un Atlas Europeo de Almacenamiento de_CO2, en el que se cartografíen todas las zonas con geología adecuada para almacenar_CO2, será absolutamente crucial para permitir la ampliación de los emplazamientos de almacenamiento de_CO2, lo que permitirá a los emisores descarbonizar sus industrias con mayor rapidez.   

2. En un plazo de 6 meses a partir de la aplicación de la NZIA, los Estados miembros tendrán que proporcionar a la Comisión información actualizada sobre el estado de desarrollo de los proyectos de captura y almacenamiento de_CO2, así como sobre las medidas adoptadas para apoyar su desarrollo (artículo 18). 

Mejorar la coordinación a nivel de la UE será esencial para acelerar la captura y almacenamiento de carbono en la UE mediante la creación de un mercado único de servicios de almacenamiento de_CO2 en el bloque. Las medidas de la propuesta de la NZIA son un gran paso adelante y se verán reforzadas por una Estrategia de la UE a finales de este año. 

3. Responsabilidad clara del sector del petróleo y el gas 

Quizá una de las señales más importantes de la propuesta de la NZIA sea la asignación de responsabilidad a los productores de petróleo y gas de la Unión Europea, que se aborda de dos formas principales. En primer lugar, el artículo 18 insta a los Estados miembros a "establecer la obligación de que los titulares de licencias de instalaciones de producción de petróleo y gas situadas en su territorio pongan a disposición del público todos los datos geológicos relativos a las instalaciones de producción que hayan sido desmanteladas o cuyo desmantelamiento haya sido notificado a la autoridad competente".  

En segundo lugar, el artículo 19 establece que las entidades titulares de una licencia de producción de petróleo o gas en la UE estarán sujetas a una contribución individual al objetivo de almacenamiento de_CO2 a escala de la Unión. Esta se asignará a prorrata de "la cuota de cada entidad en la producción de petróleo crudo y gas natural de la UE entre el 1 de enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2023". 

El hecho de que la propuesta de la NZIA se centre específicamente en el papel del sector del petróleo y el gas es especialmente positivo. El sector lleva mucho tiempo anunciando el potencial de la captura y almacenamiento de carbono y tiene la clave para desbloquear el tan necesario desarrollo de emplazamientos de almacenamiento de_CO2 en Europa. Gracias a sus beneficios récord a partir de 2022, el sector cuenta con la experiencia, los activos y los recursos más que suficientes para proporcionar suficiente capacidad de almacenamiento de_CO2 en la región. Como se indicó en CATF el año pasado, los requisitos reglamentarios para que la industria del petróleo y el gas adopte medidas para el almacenamiento de_CO2, incluida la exploración, la adquisición y el intercambio de datos y la autorización de emplazamientos, son una herramienta importante que los responsables políticos europeos pueden utilizar para superar los obstáculos al desarrollo del almacenamiento de_CO2. Ya es hora de que se presione más al sector del petróleo y el gas para que dé un paso al frente y cumpla su papel en la consecución de los objetivos europeos en materia de emisiones.  

4. Acelerar el desarrollo de emplazamientos de almacenamiento de_CO2  

Para cumplir el objetivo de 2030 fijado en la propuesta de la NZIA, será necesario acelerar el desarrollo de instalaciones de almacenamiento de_CO2. En la propuesta de la NZIA se proponen varias medidas para desatascar el cuello de botella del almacenamiento, ninguna más importante que la elegibilidad de las instalaciones de almacenamiento de_CO2 para obtener el estatus de Proyecto Estratégico Neto Cero (NZSP). Con ello, los proyectos de almacenamiento de_CO2 podrán obtener su permiso de almacenamiento en un plazo de 18 meses a partir de la solicitud (artículo 13), siempre que estén situados en la UE y aspiren a estar operativos en 2030 (artículo 10). 

La posibilidad de que los proyectos de almacenamiento de_CO2 se beneficien de procesos acelerados de concesión de permisos en la UE es un avance positivo significativo, que CATF solicitó el año pasado. La agilización del procedimiento de concesión de permisos para los proyectos de almacenamiento de_CO2 en la UE también representa un gran beneficio para la competitividad de las industrias europeas en comparación con Estados Unidos, donde la concesión de permisos para el almacenamiento de_CO2 sigue siendo un obstáculo importante para el desarrollo de la captura y el almacenamiento de carbono, a pesar de que se ofrece un marco político muy favorable a través del incentivo fiscal 45Q.  

Aunque la ambición de que los proyectos de almacenamiento de_CO2 que obtengan el estatus de NZSP reciban sus permisos de almacenamiento en un plazo de 18 meses es bienvenida, podría suponer un reto para aquellos Estados miembros con menos experiencia en el desarrollo de proyectos de captura y almacenamiento de carbono. Aunque las autoridades competentes de algunos Estados miembros, como Dinamarca y los Países Bajos, tienen capacidad administrativa para regular el almacenamiento de_CO2 y autorizar proyectos en plazos acelerados, muchos otros no la tienen. La propuesta NZIA prevé algunas medidas de apoyo a los proyectos, tanto para facilitar el acceso a la financiación y el apoyo administrativo como para contribuir a la aceptación pública (artículo 14). Garantizar que el desarrollo del almacenamiento de_CO2 pueda acelerarse al ritmo necesario requerirá un planteamiento de aplicación que cuente con la participación de todos. 

¿Y ahora qué? 

Aunque la propuesta de la NZIA es un gran paso adelante para la política de captura y almacenamiento de carbono de la UE, es sólo el principio de un largo proceso legislativo. El éxito de la normativa dependerá también de la legislación de apoyo y de cómo se desarrollen paralelamente otras políticas. Aunque el interés de los emisores por la captura de carbono parece suficiente para llenar 50 Mt de capacidad de almacenamiento, ¿cómo garantizar que los proyectos de captura avancen según lo previsto? La confianza en la disponibilidad del almacenamiento debería ayudar a impulsar las inversiones, pero éstas seguirán necesitando un argumento comercial para cubrir todo el ciclo de vida del proyecto, ya sea a partir de unos precios del carbono constantemente altos o de otras políticas que puedan ayudar a cubrir cualquier déficit restante. Los instrumentos de la UE, como el Fondo de Innovación, no permitirán por sí solos el despliegue necesario de los proyectos, por lo que también serán necesarias políticas complementarias a nivel de los Estados miembros; sin embargo, actualmente existen grandes disparidades en la financiación nacional y en la madurez normativa de la captura y el almacenamiento de carbono en toda la Unión. Los Estados miembros que tengan previsto emplear la captura y el almacenamiento de carbono deberían considerar seriamente nuevos mecanismos de financiación financiables, como el enfoque basado en el "contrato por diferencia" adoptado en los Países Bajos y Dinamarca. 

También quedan cuestiones por resolver en el ámbito del almacenamiento de_CO2. En la actualidad, los operadores de los emplazamientos de almacenamiento tienen previsto cobrar a los emisores una tarifa de servicio: ¿se reducirá esta tarifa a medida que los productores de petróleo y gas se vean obligados a absorber más costes y riesgos de desarrollo, o surgirá un planteamiento más regulado de las tarifas en toda la UE? También está por ver cómo se obligará a los productores a cumplir sus obligaciones y cómo se evaluará de forma coherente y precisa la "capacidad de inyección anual".  

Para hacer realidad el objetivo de la NZIA de crear un mercado único transfronterizo para los servicios de almacenamiento de_CO2 será necesario que encajen muchas más piezas, además de la aceleración de la capacidad de almacenamiento. También será necesario un régimen coherente de reglamentación, autorización y planificación de las redes de transporte de_CO2 en toda la UE para que la infraestructura pueda empezar a financiarse adecuadamente y desplegarse a escala, así como un conjunto común de normas técnicas. El avance de los Proyectos de Interés Común de la UE para las redes transfronterizas de transporte y almacenamiento de_CO2 -que en la última ronda recibieron 18 solicitudes, una cifra sin precedentes- desempeñará un papel importante en el desarrollo de proyectos pioneros. 

Si abordamos estos retos, podremos liberar todo el potencial de la NZIA y alcanzar nuestro objetivo de descarbonización industrial en Europa. 

No obstante, el reconocimiento por parte de la NZIA de que la captura y almacenamiento de carbono es esencial para descarbonizar la base industrial europea debería acercar a la UE a su objetivo de neutralidad climática para 2050.