Seis cosas que aprendimos en el Foro CCUS 2022 de la Comisión
Los días27 y28 de octubre, representantes de las instituciones de la UE, Estados miembros, ONG, empresarios y representantes del mundo académico se reunieron en el Foro sobre Captura, Utilización y Almacenamiento de Carbono (CCUS), en el que las partes interesadas, representantes de las instituciones de la UE y de los Estados miembros debatieron sobre la mejor manera de desplegar la captura de carbono para garantizar que Europa cumpla sus objetivos climáticos. Al Foro CCUS del año pasado siguió un año de impulso a la captura de carbono en Europa. Las naciones europeas están elaborando políticas y apoyando el desarrollo de un récord de 73 proyectos en todo el continente.
Para continuar con este impulso, la Comisión Europea profundizó en el formato del Foro CCUS estableciendo tres grupos de trabajo para ofrecer una visión estratégica del desarrollo de la captura de carbono en Europa y garantizar los debates y el intercambio entre las partes interesadas. Dentro de este formato ampliado, Clean Air Task Force participó en el Foro de Oslo, de dos días de duración, como copresidente del grupo de trabajo Visión.
Lo más destacado de este evento fue el anuncio de que la Comisión publicará una comunicación sobre una visión estratégica de la captura de carbono en Europa en la primavera de 2023. Pero vayamos más allá de los titulares y echemos un vistazo a algunas de las principales conclusiones del Foro CCUS de este año:
1. Europa no puede alcanzar sus objetivos climáticos sin la captura de carbono: "Sin CAC, no hay Green Deal".
"Creo que la CCUS tiene un potencial increíble en nuestra carrera por alcanzar la neutralidad climática. Y sin CAC y CCU, será prácticamente imposible limitar el calentamiento global al objetivo de 1,5 grados centígrados". - Kadri Simson, Comisario de Energía de la UE
La importancia de la captura de carbono para la consecución de los objetivos climáticos europeos fue puesta de manifiesto por la Comisaria en su discurso inaugural del Foro. El profesor Christopher Jones, de la Escuela de Regulación de Florencia, insistió en este punto con el lema "sin CCUS, no hay Green Deal". La Comisaria citó la modelización climática de la UE que "muestra la necesidad de capturar y utilizar o almacenar entre 300 y 640 millones de toneladas de dióxido de carbono al año de aquí a 2050 para cumplir sus objetivos climáticos". Esto coincide con los modelos del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) y de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) para Europa, que indican la necesidad de capturar 637 Mt y 350 Mt deCO2 , respectivamente.
El Comisario señaló que la próxima Comunicación tendrá por objeto cuantificar el papel potencial de la captura, utilización y almacenamiento de carbono, aclarar las normas que rigen la infraestructura deCO2 y buscar formas de implicar mejor a la industria y a otras partes interesadas. Para acelerar el despliegue de la captura de carbono en Europa, se necesita una visión clara que proporcione dirección y confianza al sector, abordando al mismo tiempo los problemas de financiación, infraestructura y reglamentación que han frenado estas tecnologías hasta la fecha, con un despliegue muy por detrás del ritmo necesario.
La eliminación de carbono también será necesaria para que la UE cumpla sus objetivos climáticos y, como declaró Oliver Geden, Senior Fellow de Stiftung Wissenschaft und Politik y autor principal del AR6 del IPCC, "Si tienes un objetivo neto cero, entonces ya estás comprometido con la eliminación de carbono, de lo contrario es un objetivo de emisiones cero". Esto refleja la necesidad de eliminar las emisiones residuales con tecnologías como la captura directa en el aire con almacenamiento de carbono (DACCS) y la biomasa con captura y almacenamiento de carbono (BECCS). En este ámbito normativo, la reciente propuesta de la UE de un Marco de Certificación de la Eliminación del Carbono es un paso positivo. El reto al que se enfrenta la industria de la eliminación es considerable: el número de instalaciones operativas que eliminan carbono de forma permanente es casi inexistente hoy en día, y tendrán que alcanzar rápidamente la escala de gigatoneladas en todo el mundo para 2050.
2. Para alcanzar escala, la comunidad de captura de carbono debe conseguir el apoyo público.
"Cuando tenemos nuevas tecnologías y proyectos se relaciona con preocupaciones, ampliar la concienciación sobre los proyectos de CAC es clave para el éxito de los proyectos". - Agnieszka Baran, Proyecto ECO2PL
Aunque la captura de carbono ha cobrado impulso, el sector aún debe multiplicarse por cien de aquí a 2050 para desempeñar su papel esencial en la limitación del aumento de la temperatura global. Christopher Davies puso esto en contexto al describir la "necesidad de construir una planta de 400.000 toneladas [de CO2 al año] de capacidad cada 8 días de aquí a 2050 para alcanzar los objetivos climáticos de la UE". En su discurso de apertura de la segunda jornada, Brad Crabtree, Subsecretario de Energía Fósil y Gestión del Carbono del Departamento de Energía de Estados Unidos , subrayó que "el mayor obstáculo a la implantación, ya sea en Estados Unidos o en Europa, es el coste" y que, para abaratar estos costes, hacen falta "proyectos, proyectos, proyectos".
La reciente duplicación del Fondo de Innovación de la UE hasta los 3.000 millones de euros en su tercera convocatoria es una buena noticia para los promotores de proyectos. En sus dos primeras convocatorias, el Fondo de Innovación ya ha seleccionado un total de 11 proyectos de captura, utilización y almacenamiento de carbono. Sin embargo, esto sólo puede servir hasta cierto punto para colmar el déficit de financiación de 10 000 millones de euros para los proyectos anunciados. Para apoyar el desarrollo de proyectos, se necesitan nuevas asociaciones industriales junto con incentivos que puedan respaldar el enfoque de "centro" de captura de carbono para un impacto climático escalable. Aunque la necesidad de proyectos a gran escala es evidente, también se hizo hincapié en la importancia de la investigación y el desarrollo como medio para ampliar la tecnología y reducir costes.
Los oradores del Foro también insistieron en que será vital garantizar el apoyo y la aceptación públicos de la captura de carbono. Georg Indrevik, alcalde de la ciudad de Øygarden, sede del proyecto Aurora Boreal y su centro de visitantes asociado, habló de la necesidad de garantizar la transparencia y asegurar que "todo sea un libro abierto". Resolver las dudas de la opinión pública sobre la seguridad de estas tecnologías será primordial: comunicar claramente que la captura de carbono es un método seguro, eficaz y necesario para mitigar el cambio climático puede ayudar a convencer a la gente y garantizar que los proyectos superen los obstáculos al desarrollo.
3. Es necesario ampliar toda la cadena de valor de la captura de carbono y resolver el problema del huevo y la gallina.
"Europa tiene grandes posibilidades y potencial de almacenamiento. Sin embargo, la adopción es demasiado lenta, y tenemos el problema del huevo y la gallina". - Per-Olof Granström, Director para la UE de la Plataforma Cero Emisiones
La paradoja del "huevo y la gallina" se citó repetidamente para ilustrar un reto particular para la captura y almacenamiento de carbono, reflejando la necesidad de ampliar toda la cadena de valor. Una planta de captura no empezará a funcionar hasta que elCO2 capturado pueda transportarse y almacenarse permanentemente en un emplazamiento de almacenamiento. Y los promotores de las instalaciones de almacenamiento esperan a invertir hasta saber que habráCO2 capturado para almacenar. CATFEl análisis de la Comisión Europea estima que en 2030 la capacidad de almacenamiento disponible en Europa sólo cubrirá la mitad del volumen deCO2 capturado. Para solucionarlo, es preciso adoptar un enfoque concertado e intersectorial del desarrollo y despliegue de la captura de carbono, que conecte a los emisores con los operadores de transporte y almacenamiento, la UE y los Estados miembros, para garantizar que los proyectos se desarrollen como una unidad. En palabras de Pavan Chilukuri, responsable de CCUS en Holcim, se necesita "una infraestructura pública común para el transporte y almacenamiento deCO2 ", ya que las industrias en las que será necesaria la captura de carbono no están especializadas en el almacenamiento o transporte deCO2 . Una infraestructura a escala europea puede resolver este problema, pero debe apoyarse en políticas como la modificación del reglamento RTE-T para incluir múltiples modalidades de transporte deCO2.
El proyecto noruego Longship, patrocinado por el Gobierno de Noruega, pretende resolver este problema apoyando toda la cadena de valor de la captura, el transporte y el almacenamiento deCO2. Las emisiones capturadas de fuentes como la cementera Brevik de Norcem o la planta de recuperación de energía de Celsio en Oslo se transportarán en buques cisterna y se almacenarán a gran profundidad utilizando la infraestructura de transporte y almacenamiento deCO2 de libre acceso de Northern Lights. La capacidad de almacenamiento estimada en el Mar del Norte noruego asciende a unos 70.000 millones de toneladas de CO2. No obstante, se subrayó la necesidad de explorar otras zonas de almacenamiento en Europa y el valor de un atlas europeo de emplazamientos de almacenamiento deCO2 . Un atlas de almacenamiento ayudaría a los países y a los promotores de proyectos sin fácil acceso al Mar del Norte a identificar y evaluar fácilmente los posibles emplazamientos de almacenamiento.
4. Es necesario un nuevo marco reglamentario para el transporte deCO2.
"Normalización: Es crucial. Es aún más importante en la ejecución de proyectos. Simplifica la comunicación para que todo el mundo sepa qué hacer y cómo hacerlo". - Bastian Gerstner-Riewer, Jefe de Desarrollo de Proyectos, Mitsubishi Heavy Industries
Debido a la desigual distribución de los emplazamientos de almacenamiento en Europa, es necesaria una infraestructura transeuropea flexible y compatible entre sí para el transporte deCO2. Junto a esta infraestructura, la cooperación transfronteriza -tanto entre Estados miembros como con terceros países- será esencial para garantizar que todos los países de la UE tengan acceso a emplazamientos de almacenamiento deCO2 , permitir el desarrollo de tecnologías de captura de carbono y garantizar la igualdad de condiciones en toda la UE. En la actualidad, existe un mosaico de normativas en toda la UE que dificulta la puesta en marcha de proyectos de transporte deCO2 debido a la incertidumbre normativa.
Según Veronika Elgart, Jefa Adjunta de la Sección de Convenciones de Río de la Oficina Federal de Medio Ambiente de Suiza, "colmar las lagunas jurídicas dará seguridad y permitirá que funcionen los modelos de negocio de los pioneros". Las redes de transporte ayudarán a reducir los costes asociados a estos proyectos gracias a las economías de escala, además de reducir los riesgos al ofrecer una cartera más amplia de sumideros y fuentes.
Será importante que estas redes se desarrollen de forma coordinada y armonizada con protocolos normativos compatibles, la Red Transeuropea de Transporte (RTE-T) y la Red Transeuropea de Energía (RTE-E), y que garanticen el mantenimiento de la normalización y la confianza en toda la cadena de valor de la captura de carbono.
5. La captura de carbono será necesaria para que las industrias europeas sigan siendo competitivas.
"Dos tercios de nuestras emisiones son de proceso... así que está absolutamente claro que necesitamos CCUS en nuestro proceso". - Winston Beck, Jefe de Asuntos Gubernamentales, Heidelberg Materials
La captura de carbono es a menudo la opción más barata y, en algunos casos, la única para la descarbonización de las industrias que consumen mucha energía, algunas de las cuales tienen emisiones de procesos que son prácticamente imposibles de descarbonizar con energías renovables. Entre ellas se encuentran sectores vitales como las industrias del cemento, el acero, los fertilizantes y la producción química. La demanda de hormigón y acero, por ejemplo, no hará sino aumentar en los próximos años.
Mantener la competitividad de las industrias de la UE dependerá de que se descarbonicen y se ajusten a los objetivos climáticos de la UE. La captura de carbono también será vital para crear una industria del hidrógeno con bajas emisiones de carbono en Europa, descarbonizar la infraestructura de hidrógeno existente y permitir la creación de más producción de hidrógeno con bajas emisiones de carbono, al tiempo que se aumenta la capacidad de energía renovable, primero para descarbonizar la red eléctrica y después para facilitar la producción de hidrógeno renovable.
6. Europa sigue necesitando una estrategia global de captura y almacenamiento de carbono.
"Nos alegramos de que se vaya a desarrollar una estrategia para la captura, utilización y almacenamiento de carbono. Pero tiene que ser muy clara y muy ambiciosa". - Liv Rathe, Director, Norske Hydro
La noticia de una Comunicación sobre una visión estratégica de la captura, utilización y almacenamiento de carbono es bienvenida y demuestra que la captura de carbono está firmemente en la agenda de la UE. Es imperativo que la Comunicación incluya objetivos, volúmenes y plazos para impulsar la captura de carbono al ritmo necesario. Johan Borje, de Stockholm Exergi, describió el actual panorama normativo y de mercado en Europa como una "fase de parvulario"; para que la captura de carbono salga de esta fase es necesaria una estrategia de la UE.
CATF ha esbozado aquí cómo podría ser un marco político global para la captura y almacenamiento de carbono en Europa. Una estrategia de este tipo marcaría el rumbo de la captura de carbono con un objetivo europeo que catalizara proyectos, investigación y desarrollo, y asociaciones industriales. En las deliberaciones quedó claro que cualquier estrategia de este tipo debería complementar la Directiva ya existente sobre almacenamiento deCO2 y otras políticas pertinentes de la UE.
Es evidente que el sector está cobrando impulso y entusiasmo; sin embargo, el tiempo apremia y, en palabras del Comisario Simson, "el impacto potencial de estas tecnologías es demasiado importante para dejarlo al azar."
