Sei cose che abbiamo imparato al Forum CCUS 2022 della Commissione

Il²⁷ e²⁸ ottobre, i rappresentanti delle istituzioni dell'UE, degli Stati membri, delle ONG, degli imprenditori e del mondo accademico si sono incontrati al Forum sulla cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio (CCUS), dove le parti interessate, i rappresentanti delle istituzioni e degli Stati membri dell'UE hanno discusso su come impiegare al meglio la cattura del carbonio per garantire che l'Europa raggiunga i suoi obiettivi climatici. Il Forum CCUS dello scorso anno è stato seguito da un anno di slancio per la cattura del carbonio in Europa. Le nazioni europee stanno sviluppando politiche e supportando lo sviluppo di un numero record di 73 progetti in tutto il continente.  

Per continuare questo slancio, la Commissione europea ha approfondito il formato del Forum CCUS istituendo tre gruppi di lavoro per fornire una visione strategica per lo sviluppo della cattura del carbonio in Europa e garantire discussioni e scambi tra le parti interessate. Nell'ambito di questo formato ampliato, Clean Air Task Force ha partecipato al Forum di due giorni a Oslo come co-presidente del gruppo di lavoro Vision.  

L'evento è stato caratterizzato dall'annuncio che la Commissione pubblicherà una comunicazione su una visione strategica per la cattura del carbonio in Europa nella primavera del 2023. Ma andiamo oltre i titoli dei giornali e diamo un'occhiata ad alcuni dei principali risultati del Forum CCUS di quest'anno: 

1. L'Europa non può raggiungere i suoi obiettivi climatici senza la cattura del carbonio: "Niente CCS, niente Green Deal". 

"Credo che il CCUS abbia un potenziale incredibile nella nostra corsa verso la neutralità climatica. Senza CCS e CCU, sarà praticamente impossibile limitare il riscaldamento globale all'obiettivo di 1,5 gradi Celsius". - Kadri Simson, Commissario UE per l'Energia 

L'importanza della cattura del carbonio per il raggiungimento degli obiettivi climatici europei è stata chiarita dalla Commissaria nel suo discorso di apertura del Forum. Questo punto è stato ulteriormente sottolineato dal professor Christopher Jones della Florence School of Regulation con lo slogan "no CCUS, no Green Deal". Il Commissario ha citato i modelli climatici dell'UE che "mostrano la necessità di catturare e utilizzare o stoccare tra i 300 e i 640 milioni di tonnellate di anidride carbonica all'anno entro il 2050 per raggiungere gli obiettivi climatici". Ciò è in linea con i modelli del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici(IPCC) e dell'Agenzia internazionale dell'energia(AIE) per l'Europa, che indicano la necessità di catturare rispettivamente 637 e 350 milioni di tonnellate di_CO2 .  

Il Commissario ha sottolineato che la prossima comunicazione mirerà a quantificare il ruolo potenziale della cattura, dell'utilizzo e dello stoccaggio del carbonio, a chiarire le norme che regolano le infrastrutture per_{la CO2} e a cercare modi per coinvolgere meglio l'industria e le altre parti interessate. Per accelerare la diffusione della cattura del carbonio in Europa, è necessaria una visione chiara che dia una direzione e fiducia al settore, affrontando al contempo i problemi di finanziamento, infrastruttura e regolamentazione che finora hanno frenato queste tecnologie, la cui diffusione è molto in ritardo rispetto al ritmo richiesto.  

L'eliminazione del carbonio sarà necessaria anche per il raggiungimento degli obiettivi climatici dell'UE e, come ha affermato Oliver Geden, Senior Fellow della Stiftung Wissenschaft und Politik e autore principale dell'IPCC AR6, "se si ha un obiettivo di zero emissioni nette, allora si è già impegnati nell'eliminazione del carbonio, altrimenti si tratta di un obiettivo di zero emissioni". Ciò riflette la necessità di eliminare le emissioni residue con tecnologie quali la cattura diretta dell'aria con stoccaggio del carbonio (DACCS) e la biomassa con cattura e stoccaggio del carbonio (BECCS). In questo ambito normativo, la recente proposta dell'UE di un quadro di certificazione dell'assorbimento del carbonio è un passo positivo. La sfida che l'industria dell'eliminazione è di notevole portata: il numero di impianti operativi che effettuano l'eliminazione permanente del carbonio è oggi quasi inesistente e dovrà raggiungere rapidamente la dimensione di gigatonnellate a livello globale entro il 2050. 

2. Per raggiungere la scala, la comunità della cattura del carbonio deve costruire il sostegno pubblico. 

"Quando ci sono nuove tecnologie e progetti è legato alle preoccupazioni, ampliare la consapevolezza dei progetti CCS è fondamentale per il successo dei progetti." - Agnieszka Baran, Progetto ECO2PL 

Sebbene lo slancio per la cattura dell'anidride carbonica sia cresciuto, l'industria deve ancora centuplicarsi entro il 2050 per svolgere il suo ruolo essenziale nel limitare l'aumento della temperatura globale. Christopher Davies ha contestualizzato questo aspetto descrivendo la "necessità di costruire un impianto con capacità di 400.000 tonnellate [di_CO2 all'anno] ogni 8 giorni da qui al 2050 per raggiungere gli obiettivi climatici dell'UE". Nel discorso di apertura del secondo giorno, Brad Crabtree, Assistente Segretario per l'Energia Fossile e la Gestione del Carbonio presso il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, ha sottolineato come "la più grande barriera alla diffusione, sia negli Stati Uniti che in Europa, è il costo" e che, per ridurre i costi, sono necessari "progetti, progetti, progetti".  

Il recente raddoppio del Fondo per l'innovazione dell'UE a 3 miliardi di euro per il terzo bando è una notizia gradita per gli sviluppatori di progetti. Il Fondo per l'innovazione ha già selezionato un totale di 11 progetti di cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio per un finanziamento significativo nell'ambito dei primi due bandi. Tuttavia, questo non può che contribuire a colmare il deficit di finanziamento di 10 miliardi di euro per i progetti annunciati. Per sostenere lo sviluppo dei progetti, sono necessari nuovi partenariati industriali e incentivi che possano sostenere l'approccio del "polo" di cattura del carbonio per un impatto climatico scalabile. Se da un lato è emersa la necessità di progetti su larga scala, dall'altro è stato sottolineato il ruolo costante della ricerca e dello sviluppo come mezzo per scalare la tecnologia e ridurre i costi.  

I relatori del forum hanno inoltre sottolineato che sarà fondamentale garantire il sostegno e l'accettazione della cattura del carbonio da parte dell'opinione pubblica. Georg Indrevik, sindaco della città di Øygarden, sede del progetto Northern Lights e del relativo centro visitatori, ha parlato della necessità di garantire la trasparenza e di assicurare che "tutto sia un libro aperto". Affrontare le preoccupazioni dell'opinione pubblica sulla sicurezza di queste tecnologie sarà fondamentale: comunicare chiaramente che la cattura del carbonio è un metodo sicuro, efficace e necessario per mitigare i cambiamenti climatici può aiutare a coinvolgere le persone e a garantire che i progetti superino gli ostacoli allo sviluppo. 

3. È necessario scalare l'intera catena del valore della cattura del carbonio e affrontare la sfida "dell'uovo e della gallina". 

"L'Europa ha grandi possibilità e potenzialità di stoccaggio. Tuttavia, l'adozione è troppo lenta e abbiamo il problema dell'uovo e della gallina". - Per-Olof Granström, Direttore UE della Piattaforma emissioni zero

Il paradosso dell'"uovo e la gallina" è stato ripetutamente citato per illustrare una sfida particolare per la cattura e lo stoccaggio del carbonio, che riflette la necessità di scalare l'intera catena del valore. Un impianto di cattura non entrerà in funzione finché la_CO2 catturata non potrà essere trasportata e poi stoccata in modo permanente in un sito di stoccaggio. E gli sviluppatori di impianti di stoccaggio aspettano a investire finché non sanno che ci sarà_CO2 catturata da stoccare. CATFL' analisi dell'UE stima che entro il 2030 la capacità di stoccaggio disponibile in Europa coprirà solo la metà del volume di_CO2 catturata. Per risolvere questo problema, è necessario un approccio concertato e intersettoriale allo sviluppo e alla diffusione della cattura del carbonio, che colleghi gli emettitori con gli operatori del trasporto e dello stoccaggio, l'UE e gli Stati membri, per garantire che i progetti si sviluppino in modo unitario. Come afferma Pavan Chilukuri, responsabile CCUS di Holcim, è necessaria "un'infrastruttura pubblica comune per il trasporto e lo stoccaggio_{della CO2} ", poiché le industrie in cui sarà necessaria la cattura del carbonio non sono specializzate nello stoccaggio o nel trasporto_{della CO2} . Un'infrastruttura a livello europeo può risolvere questo problema, ma deve essere supportata da politiche come la modifica del regolamento TEN-T per includere modalità multiple per il trasporto di_CO2. 

Il progetto norvegese Longship, sponsorizzato dal governo norvegese, mira a risolvere questo problema sostenendo l'intera catena di valore della cattura, del trasporto e dello stoccaggio_{della CO2}. Le emissioni catturate da fonti come il cementificio Brevik di Norcem o l'impianto di recupero energetico Celsio a Oslo saranno trasportate da navi cisterna e stoccate in profondità nel sottosuolo grazie all'infrastruttura di trasporto e stoccaggio di_CO2 ad accesso libero di Northern Lights. La capacità di stoccaggio stimata nel Mare del Nord norvegese ammonta a circa 70 miliardi di tonnellate di_CO2. Tuttavia, è stata sottolineata la necessità di esplorare altre aree di stoccaggio in Europa e il valore di un atlante europeo dei siti di stoccaggio_{della CO2} . Un atlante dello stoccaggio aiuterebbe i Paesi e gli sviluppatori di progetti che non hanno accesso al Mare del Nord a identificare e valutare facilmente i potenziali siti di stoccaggio.  

4. È necessario un nuovo quadro normativo per il trasporto di_CO2. 

"La standardizzazione: È fondamentale. È ancora più importante quando si guarda alla realizzazione di un progetto. Semplifica la comunicazione, così tutti sanno cosa fare e come farlo". - Bastian Gerstner-Riewer, Responsabile sviluppo progetti, Mitsubishi Heavy Industries

A causa della distribuzione disomogenea dei siti di stoccaggio in Europa, è necessaria un'infrastruttura transeuropea flessibile e reciprocamente compatibile per il trasporto di_CO2. Oltre a questa infrastruttura, la cooperazione transfrontaliera - sia tra gli Stati membri che con i Paesi terzi - sarà essenziale per garantire che tutti i Paesi dell'UE abbiano accesso ai siti di stoccaggio_{della CO2} , consentendo lo sviluppo delle tecnologie di cattura del carbonio e assicurando condizioni di parità in tutta l'UE. Attualmente, in tutta l'UE esiste un mosaico di normative che rendono più difficile l'avvio di progetti di trasporto_{di CO2} a causa dell'incertezza normativa.  

Colmare le lacune legali "darà certezza e consentirà ai modelli di business degli early movers di funzionare", ha dichiarato Veronika Elgart, vice capo della sezione Convenzioni di Rio presso l'Ufficio federale svizzero per l'ambiente. Le reti di trasporto contribuiranno a ridurre i costi associati a questi progetti grazie alle economie di scala, oltre a ridurre i rischi fornendo un portafoglio più ampio di pozzi e fonti.  

Sarà importante che queste reti siano sviluppate in modo coordinato e armonizzato con protocolli normativi compatibili, la Rete transeuropea dei trasporti (TEN-T) e la Rete transeuropea per l'energia (TEN-E), e che garantiscano il mantenimento della standardizzazione e della fiducia lungo tutta la catena del valore della cattura del carbonio.  

5. La cattura del carbonio sarà necessaria per mantenere la competitività delle industrie europee. 

"Due terzi delle nostre emissioni sono emissioni di processo... quindi è assolutamente chiaro che abbiamo bisogno di CCUS nel nostro processo". - Winston Beck, Responsabile degli Affari Governativi, Heidelberg Materials 

La cattura del carbonio è spesso l'opzione più economica e, in alcuni casi, l'unica per la decarbonizzazione delle industrie ad alta intensità energetica, alcune delle quali hanno emissioni di processo praticamente impossibili da decarbonizzare con le energie rinnovabili. Si tratta di settori vitali come quello del cemento, dell'acciaio, dei fertilizzanti e della produzione chimica. La domanda di cemento e acciaio, ad esempio, è destinata ad aumentare nei prossimi anni.   

Il mantenimento della competitività delle industrie dell'UE dipenderà dalla loro decarbonizzazione e dal loro allineamento con gli obiettivi climatici dell'UE. La cattura del carbonio sarà inoltre fondamentale per creare un'industria dell'idrogeno a basse emissioni di carbonio in Europa, decarbonizzando l'infrastruttura dell'idrogeno esistente e consentendo la creazione di una maggiore produzione di idrogeno a basse emissioni di carbonio, mentre la capacità di energia rinnovabile viene aumentata, prima per decarbonizzare la rete elettrica e poi per facilitare la produzione di idrogeno rinnovabile. 

6. L'Europa ha ancora bisogno di una strategia completa per la cattura e lo stoccaggio del carbonio. 

"Siamo felici che venga sviluppata una strategia per la cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio. Ma deve essere molto chiara e molto ambiziosa". - Liv Rathe, Direttore di Norske Hydro 

La notizia di una comunicazione su una visione strategica per la cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio è benvenuta e dimostra che la cattura del carbonio è saldamente nell'agenda dell'UE. È indispensabile che la comunicazione includa obiettivi, volumi e tempistiche per far progredire la cattura del carbonio al ritmo necessario. Johan Borje di Stockholm Exergi ha descritto l'attuale panorama normativo e di mercato in Europa come una "fase di asilo"; per far uscire la cattura del carbonio da questa fase è necessaria una strategia comunitaria.  

CATF ha delineato come potrebbe essere un quadro politico globale per la cattura e lo stoccaggio del carbonio in Europa . Tale strategia fornirebbe la direzione di marcia per la cattura del carbonio con un obiettivo europeo che catalizzi progetti, ricerca e sviluppo e partnership industriali. Dalle deliberazioni è emerso chiaramente che tale strategia dovrebbe integrare la direttiva già esistente sullo stoccaggio_{del CO2} e altre politiche comunitarie pertinenti.  

È chiaro che nel settore si stanno creando slancio ed entusiasmo; tuttavia, il tempo è essenziale e, come ha detto il Commissario Simson, "l'impatto potenziale di queste tecnologie è troppo importante per lasciarlo al caso".