Un primo sguardo alla strategia di gestione del carbonio industriale dell'UE
La Commissione europea ha recentemente lanciato la Strategia industriale di gestione del carbonio, che riflette la crescente attenzione dell'Europa per la cattura, la rimozione, l'uso e lo stoccaggio del carbonio. Questo fa seguito all'appello delle ONG europee per una strategia di cattura e stoccaggio del carbonio nell'UE nel 2022 e al rapporto "A Vision for Carbon Capture, Utilisation, and Storage in the EU" (Una visione per la cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio nell'UE) redatto da CATF e dalla Florence School of Regulation, preparato per il Forum annuale CCUS della Commissione.
Questa strategia, che fa parte di una settimana importante per la politica di gestione del carbonio dell'UE, è in linea con la valutazione della Commissione per l'obiettivo del 2040, secondo cui una rapida scalata della cattura, dell'eliminazione e dello stoccaggio del carbonio è fondamentale per raggiungere la neutralità climatica entro il 2050. Anche la legge sull'industria Net Zero , recentemente finalizzata, sostiene questo obiettivo, puntando a potenziare le infrastrutture di cattura e stoccaggio del carbonio entro il 2030.
La cattura e lo stoccaggio del carbonio stanno rapidamente guadagnando slancio, con oltre 100 progetti proposti in Europa. Tuttavia, questa crescita è disomogenea, con la maggior parte dei progetti in fase di sviluppo localizzati nella regione del Mare del Nord, in particolare i progetti di stoccaggiodi CO2, che CATF ha recentemente iniziato a seguire.
Sulla base dei risultati dei gruppi di lavoro del Forum CCUS, la Commissione identifica diverse sfide che ancora ostacolano la più ampia espansione della gestione del carbonio nell'UE, tra cui l'inadeguatezza del business case, la mancanza di quadri normativi, i rischi complessi dei progetti e la necessità di una pianificazione a livello regionale.
Ecco come la Strategia di gestione del carbonio industriale intende affrontare queste sfide:
1. Definizione di un obiettivo climatico futuro
La strategia definisce un piano ambizioso per aumentare la cattura, l'utilizzo e lo stoccaggiodella CO2per allinearsi all'obiettivo climatico dell'UE per il 2040, puntando a una capacità annuale di iniezione diCO2di almeno 250 milioni di tonnellate all'anno nello Spazio economico europeo (SEE) entro il 2040. Questo si aggiunge all'obiettivo a livello europeo stabilito nellalegge sull'industria a zero emissioni di 50 milioni di tonnellate di capacità di stoccaggio diCO2 entro il 2030. È chiaro che il decennio fino al 2040 dovrà vedere una notevole crescita della capacità nell'UE.
2. Accelerare lo sviluppo dello stoccaggio del carbonio
Il raggiungimento di questi obiettivi di capacità di stoccaggio dipenderà da un aumento significativo degli sforzi per valutare e sviluppare il considerevole potenziale di stoccaggio dell'Europa. Come evidenziato nel rapporto Unlocking Europe'sCO2 Storage Potential di CATF, quasi tutti i Paesi europei dispongono di una geologia adatta allo sviluppo di siti di stoccaggio diCO2 a livello nazionale. Tuttavia, sfruttare questo potenziale e sviluppare siti commerciali richiederà tempo, sforzi e risorse considerevoli nei prossimi anni.
Sebbene gli annunci di progetti di stoccaggio stiano accelerando, la concentrazione delle attività nel Mare del Nord significa che lo sviluppo di risorse di stoccaggio in altre regioni, come evidenzia lostrumento di costo per la cattura e lo stoccaggio del carboniodi CATF, sarà fondamentale per ridurre i costi della cattura e dello stoccaggio del carbonio e stabilire condizioni di parità per le industrie di decarbonizzazione in tutta l'UE.
La strategia mira ad affrontare l'attuale squilibrio preparando orientamenti sui processi di autorizzazione allo stoccaggio, esortando gli Stati membri a istituire processi di autorizzazione trasparenti entro il 2025 e a sostenere "progetti strategici a zero emissioni" per la cattura e lo stoccaggio del carbonio.È inoltre prevista la creazione di un nuovo atlante degli investimenti nei potenziali siti di stoccaggiodella CO2, che dovrebbe fornire agli sviluppatori di progetti e agli Stati membri chiarezza sul modo migliore per soddisfare le loro esigenze di stoccaggio. Gli Stati membri sono incoraggiati a contribuire con dati geologici a questo sforzo e - cosa importante - ad acquisire nuovi dati se necessario.
3. Creare una rete europea per laCO2
Per collegare le fonti diCO2 ai siti di stoccaggio saranno necessari nuovi collegamenti di trasporto che coprano gran parte dell'Europa. Uno studio del Centro comune di ricerca (CCR) della Commissione indica che questa rete potrebbe estendersi per 7300 km nel 2030 e per 19.000 km entro il 2040. Sebbene i gasdotti siano l'opzione più economica a lungo termine, i loro alti costi di capitale e i lunghi tempi di realizzazione rendono il trasporto marittimo, ferroviario e stradale delle valide alternative a breve termine.
La certezza normativa è fondamentale per lo sviluppo delle infrastrutture a causa dei rischi di investimento: Gli emettitori e i potenziali sviluppatori di progetti hanno bisogno di chiarezza su questioni quali i diritti di accesso alle infrastrutture, le questioni di proprietà e la definizione delle tariffe. Per affrontare questi problemi, la Commissione intende preparare un potenziale pacchetto normativo per il trasporto diCO2. Nonostante il linguaggio incerto dell'impegno, si prevede che l'importanza della questione crescerà, soprattutto per la prossima Commissione.
La Commissione intende inoltre proporre "un meccanismo di pianificazione delle infrastrutture di trasportodi CO2 a livello europeo" in collaborazione con gli Stati membri e la piattaforma di parti interessate del Forum CCUS. Ciò contribuirà a garantire una distribuzione che sfrutti le economie di scala e anticipi le esigenze future della rete, evitando infrastrutture frammentate o sottodimensionate.
Per gli sviluppatori di progetti, una questione fondamentale, soprattutto nella fase iniziale di scalata del mercato europeo della cattura e dello stoccaggio del carbonio, è ottenere sufficiente trasparenza e chiarezza su come gli altri progetti della catena del valore stanno avanzando, dove sono situati e quale capacità intendono catturare, trasportare o stoccare. In linea con le raccomandazioni diCATF, la Commissione intende sviluppare una piattaforma per la valutazione e l'aggregazione della domanda di servizi di trasporto o stoccaggiodi CO2 con gli Stati membri entro il 2026.
4. Sbloccare gli investimenti nella cattura e nello stoccaggio del carbonio
L'aumento della cattura e dello stoccaggio del carbonio richiede investimenti significativi: l'obiettivo di NZIA richiede una stima di 3 miliardi di euro per la sola capacità di stoccaggio entro il 2030, mentre l'analisi della rete del CCR indica costi per la rete di trasporto pari a 12,2 miliardi di euro e 16 miliardi di euro rispettivamente entro il 2030 e il 2040. Il documento Vision ha stimato un deficit di finanziamento di 10 miliardi di euro per i progetti di cattura e stoccaggio annunciati all'inizio del 2022.
La strategia evidenzia gli attuali finanziamenti dell'UE per la gestione del carbonio, tra cui il Fondo per l'innovazione e il Meccanismo per collegare l'Europa, e incoraggia gli incentivi a livello di Stati membri, come i contratti di carbonio per differenza. In particolare, entro la fine del 2024, la Commissione intende collaborare con gli Stati membri per progettare un eventuale importante progetto di interesse comune europeo per il trasporto e lo stoccaggiodi CO2, che potrebbe contribuire a sbloccare e coordinare i finanziamenti degli Stati membri per questa infrastruttura vitale. La Commissione si impegnerà anche con la Banca europea per gli investimenti per finanziare la cattura e lo stoccaggio del carbonio, che è già incluso nel pacchetto di finanziamenti da 45 miliardi di euro della Banca nell'ambito del piano industriale Green Deal. Inoltre, la Commissione intende valutare entro il 2025 la maturità della tecnologia di catturadel CO2 in settori chiave come la produzione di cemento e calce. Questa valutazione contribuirà a informare una potenziale transizione dal sostegno basato sulle sovvenzioni a meccanismi più basati sul mercato, come le aste competitive nell'ambito del Fondo per l'innovazione; i finanziamenti per questo tipo di sostegno "asta come servizio" dovrebbero provenire dai bilanci nazionali.
5. Aumentare l'assorbimento di carbonio a livello industriale
Non esiste un percorso verso la neutralità climatica e le conseguenti emissioni nette negative senza l'eliminazione del carbonio. Gli assorbimenti industriali di carbonio sono quelli garantiti da tecnologie come la bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio (BECCS) e la cattura e stoccaggio diretto del carbonio nell'aria (DACCS) e sono riconosciuti dalla Strategia come un ruolo chiave nel sostenere gli assorbimenti di carbonio basati sulla natura per rimuovere 400 milioni di tonnellate diCO2 all'anno entro il 2040. La quota di questo obiettivo che sarà raggiunta attraverso la rimozione industriale del carbonio non è chiara, poiché l'obiettivo è indifferenziato.
La strategia riconosce le sfide significative che si pongono all'aumento di scala e alla diffusione di queste tecnologie in tempo utile per raggiungere i livelli di diffusione necessari. Il Quadro di certificazione dell'assorbimento di carbonio (CRCF) della Commissione, attualmente nella fase finale dei negoziati di trilogo, dovrebbe sostenere la diffusione portando la necessaria standardizzazione al monitoraggio e alla rendicontazione dell'assorbimento di carbonio nell'UE. Nella strategia, la Commissione presenta le opzioni politiche per l'assorbimento industriale del carbonio, compresi i meccanismi di sostegno e la potenziale integrazione nel sistema ETS dell'UE - un tema che è al centro di un progetto di ricerca collaborativo recentemente avviato da CATF e Concito. Inoltre, la strategia mira a promuovere la ricerca, l'innovazione e la dimostrazione di nuove tecnologie per la rimozione delCO2 nell'ambito di Horizon Europe e del Fondo per l'innovazione.
La Strategia industriale per la gestione del carbonio rappresenta una pietra miliare per l'azione a favore del clima nell'UE, in quanto definisce una visione per lo sviluppo di un ecosistema di gestione del carbonio che consentirebbe di ridurre le emissioni di centinaia di milioni di tonnellate e di eliminare in modo permanente il carbonio per raggiungere la neutralità climatica e le emissioni "nette negative" dopo il 2050. La strategia darà un chiaro segnale agli Stati membri che la cattura e lo stoccaggio del carbonio possono e devono essere uno strumento chiave nei loro piani di decarbonizzazione.
La sfida consiste ora nell'assicurarsi che la visione della strategia possa essere realizzata in un lasso di tempo che si sta rapidamente riducendo. Spetterà alla prossima Commissione garantire che questo piano d'azione venga attuato integralmente e nei tempi previsti, fornendo un quadro di riferimento che dovrebbe guidare gli investimenti nelle infrastrutture essenziali per la gestione del carbonio.
