La contabilización del carbono orgánico del suelo a efectos de la sección 40B no se ajusta a la ley ni es tecnológicamente viable.
La cuestión
La contabilización del carbono orgánico del suelo (SOC) en GREET no se ajusta a los estatutos ni es tecnológicamente viable.
El crédito fiscal del combustible de aviación sostenible (SAF) de la sección 40B establece que la tasa de emisiones del SAF durante su ciclo de vida debe calcularse utilizando el más reciente Esquema de Compensación y Reducción de Carbono para la Aviación Internacional (CORSIA) o cualquier "metodología similar". CORSIA y la versión actual del modelo GREET del Departamento de Energía no coinciden a la hora de acreditar los cambios en el carbono orgánico de los suelos cultivados: GREET permite tener en cuenta el SOC en las emisiones del ciclo de vida, mientras que CORSIA no. Además, existe una gran variabilidad en el potencial de secuestro de carbono en los suelos y en los riesgos de liberación a la atmósfera. Estos procesos dependen de muchos factores que aún no se comprenden bien ni se verifican de forma fiable.
La solución
Prohibir que el SOC se incluya en el GREET para poder acogerse a la sección 40B.
El secuestro incierto e impermanente de carbono en el suelo no debería incluirse en el cálculo de la elegibilidad de un combustible para el crédito fiscal de la sección 40B SAF. Dado que el CORSIA no tiene en cuenta el SOC, el Tesoro debe prohibir que se utilicen factores de SOC en el GREET para que se considere "similar" al CORSIA.
Para poder contabilizar los créditos de carbono en el suelo de forma precisa y fiscalmente responsable, el Tesoro tendría que exigir y verificar que los solicitantes de créditos fiscales midan, controlen y notifiquen físicamente los niveles de carbono en el suelo, que variarán significativamente según la región y las prácticas agrícolas. La acreditación (incierta) de los cambios en el carbono del suelo requeriría que el Tesoro estableciera líneas de base de carbono del suelo para cada región, tipo de suelo y diversas prácticas agrícolas, con respecto a las cuales pudieran medirse y verificarse la adicionalidad y la permanencia del carbono secuestrado. Dado que la permanencia del carbono secuestrado en el suelo es muy incierta, el Tesoro tendría que aplicar disposiciones novedosas de recuperación para preservar los requisitos de reducción de emisiones del crédito fiscal. Dados los obstáculos técnicos de las disposiciones de recuperación, actualmente no es realista incluir la contabilidad SOC en el GREET.
Escenario
El SOC se libera de las tierras de cultivo, anulando los beneficios climáticos de las prácticas agrícolas inteligentes, pero el productor de SAF conserva los créditos fiscales de la sección 40B.
Un productor de SAF a base de maíz solicita un crédito fiscal SAF de la sección 40B. Utilizando el GREET, el productor de SAF solicita la totalidad de los créditos de reducción de emisiones asociados a las prácticas agrícolas, como la siembra directa, por cada fanega de maíz utilizada para fabricar SAF. Después de 10 años de reclamar el crédito fiscal, el agricultor que suministra maíz al productor debe vender inesperadamente su explotación. El nuevo propietario cambia los cultivos y las prácticas, liberando gran parte, si no la mayoría, del carbono orgánico del suelo secuestrado a la atmósfera, deshaciendo los beneficios climáticos de las prácticas agrícolas que le valieron al productor de SAF, que utilizó esa materia prima, los créditos fiscales de la sección 40B. No hay forma de que el productor recupere los créditos fiscales a pesar de la impermanencia de las reducciones de emisiones relacionadas con el SOC.
