Monitoraggio dei progressi: I progetti europei di cattura del carbonio per il 2023

Il 2023 è stato un anno importante per la cattura e lo stoccaggio del carbonio in Europa, con il numero di progetti proposti che ha superato la soglia di 100. Numerosi Paesi, come Francia, Germania e Austria, si sono impegnati a sviluppare strategie di gestione del carbonio, un passo fondamentale che CATF ha sostenuto sia a livello nazionale che europeo. Nel frattempo, la strategia di gestione del carbonio industriale dell'UE è attesa a breve. Anche i progetti annunciati negli anni precedenti stanno prendendo piede, con due decisioni finali di investimento in Ørsted e Porthos e la costruzione in corso del progetto ANRAV in Bulgaria. 

A Bruxelles, la cattura e lo stoccaggio del carbonio sono ormai parte integrante della politica climatica. La Visione della Commissione europea per una strategia a lungo termine dell'Unione europea per il 2050 elenca la cattura e lo stoccaggio del carbonio come uno dei sette elementi strategici, diversi progetti di cattura del carbonio sono stati selezionati nel Fondo per l'innovazione dell'UE e la cattura del carbonio è stata messa al centro della proposta della Commissione europea Net Zero Industry Act (NZIA). Questa legge storica propone un obiettivo di capacità di iniezione annuale di stoccaggio di CO2 di 50 Mt_CO2/anno entro il 2030, un obbligo per i produttori di petrolio e gas, nonché disposizioni per accelerare le autorizzazioni, ampliare il coordinamento tra gli Stati membri e consentire la condivisione dei dati sui siti di stoccaggio_{di CO2}. Infine, 14 progetti di reti di CO2 sono stati selezionati come parte dell'elenco dell'UE di Progetti di Interesse Comune (PCI) e Progetti di Interesse Reciproco (PMI).

L'annuncio di 27 progetti e queste vittorie politiche sono un segnale di progresso, che tuttavia non è ancora definitivo e che dovrà allinearsi per passare da proposte a realtà. Nel 2024 un maggior numero di progetti dovrà essere oggetto di una decisione finale di investimento e i Paesi europei dovranno mettere in atto le politiche e i quadri normativi necessari per sbloccare le profonde riduzioni di emissioni che questi progetti potrebbero garantire. 

2023: i risultati principali 

Crescita significativa ma non uniforme dello stoccaggio di_CO2

La regione del Mare del Nord ha visto una lodevole espansione della capacità di stoccaggio della CO2. Tuttavia, per un accesso equo allo stoccaggio in tutta Europa, è necessario estendere sforzi simili a regioni come il Mediterraneo. 

Ruolo cruciale delle politiche di sostegno

I sostegni politici sono fattori chiave per i progetti, come dimostra la decisione della Danimarca di fornire un sostegno finanziario duraturo di 20 anni ai progetti e le sovvenzioni del Fondo europeo per l'innovazione. Tuttavia, un sostegno politico disomogeneo, in particolare per i siti di stoccaggio, presenta rischi di continuità e richiede interventi globali e armonizzati. 

Progressi nelle tecnologie di cattura e stoccaggio del carbonio

L'anno ha visto l'arrivo di approcci innovativi alla cattura, con numerosi progetti proposti che utilizzano tecnologie come l'ossicombustione e la cattura criogenica. 

I progressi sono evidenti, ma rimangono degli ostacoli 

Solo due progetti hanno raggiunto la decisione finale di investimento e per raggiungere l'obiettivo di stoccaggio di 50 milioni di tonnellate all'anno fissato dalla NZIA sarà necessario un rapido avanzamento dei progetti. Gli ostacoli includono un sostegno politico inadeguato e, soprattutto, la mancanza di fondi. Inoltre, sarà essenziale superare i problemi della catena di approvvigionamento, le sfide dell'accettazione da parte del pubblico e i limiti delle infrastrutture per la CO2, tra gli altri fattori. 

Cresce la capacità di stoccaggio di CO2 nel Mare del Nord e lo stoccaggio onshore emerge come opzione di stoccaggio praticabile 

I progetti annunciati in Europa per il 2023 aggiungerebbero circa 73,5 milioni di tonnellate di capacità di iniezione di_CO2 all'anno. Questi progetti di stoccaggio stanno diventando più grandi, con l'obiettivo di sfruttare le economie di scala: la capacità media di stoccaggio per i progetti del 2023 è del 40% più grande rispetto a quelli annunciati nel 2022. Tuttavia, tutti questi progetti di stoccaggio sono situati in Paesi che si affacciano sul Mare del Nord. Questo è un aspetto preoccupante dello sviluppo dello stoccaggio_{di CO2}, poiché la necessità di stoccaggio di_CO2 non è limitata ai Paesi del bacino del Mare del Nord. Una ricerca di CATF mostra che i prezzi potrebbero essere fino al 300% più alti in uno scenario incentrato sull'esportazione di_CO2. Nel frattempo, i progetti di cattura in Croazia e Grecia dipendono dallo stoccaggio nel Mediterraneo, per cui sarà fondamentale rendere disponibile lo stoccaggio nel Mediterraneo. 

Uno sviluppo notevole è l'annuncio di diversi progetti di stoccaggio onshore in Danimarca, come il Norne Carbon Storage Hub e il Ruby Storage Project. Queste iniziative segnano un cambiamento significativo rispetto all'attenzione riservata allo stoccaggio offshore in Europa. Lo stoccaggio di_CO2 onshore può essere notevolmente più economico di quello offshore, il che significa che lo sviluppo di queste risorse potrebbe essere fondamentale per mantenere le industrie critiche, riducendo significativamente i costi della decarbonizzazione. Questi primi progetti di stoccaggio onshore hanno un ruolo fondamentale nel dimostrare la sicurezza e l'efficacia dello stoccaggio onshore, oltre a fornire insegnamenti fondamentali per il coinvolgimento della comunità.  

Innovazioni nel trasporto di CO2: Annunciati progetti a catena completa ed emergono altre modalità di trasporto 

Una tendenza interessante nel 2023 è stata l'annuncio di diversi progetti di cattura e stoccaggio del carbonio a catena completa. Questi progetti integrano tutte le fasi della catena del valore - dalla cattura_{della CO2} alla fonte, al trasporto in un sito di stoccaggio, fino al sequestro della_CO2 nei serbatoi geologici - che per lungo tempo è stata una dimenticanza nella pianificazione della cattura e dello stoccaggio del carbonio. Inoltre, si assiste anche alla comparsa di modalità di trasporto multiple oltre ai soli gasdotti, sia come soluzione provvisoria durante la costruzione di infrastrutture per i gasdotti, sia come opzione di esportazione per lo stoccaggio offshore o in altri Paesi. Alcuni esempi interessanti sono: 

• _CO2 esportazione via nave attraverso il progetto Grand Ouest CO2 (GOCO2). 
• Il trasporto di_CO2 liquida dalla centrale di cogenerazione e calore di Avedøre via camion fino al terminale di esportazione. 
• Trasporto ferroviario_{di CO2} nel Regno Unito e in Germania. 

Anche gli hub di esportazione e le rotte_{di trasporto della CO2} stanno iniziando a prendere forma, con il trasporto via mare che sta emergendo come modalità di trasporto chiave. Tuttavia, il successo dei progetti di cattura nel Mediterraneo e nell'Europa orientale dipenderà dal rapido avanzamento dei progetti di stoccaggio nascenti nella regione. Per rendere lo stoccaggio ampiamente disponibile, è imperativo che l'Europa crei un'infrastruttura di trasporto e stoccaggio_{della CO2} a livello europeo che garantisca a tutti, o quasi, gli emettitori di accedere alla rete di trasporto e stoccaggio_{della CO2}. Questo dovrebbe in ultima analisi portare a una riduzione dei costi per tutti.  

I settori del cemento e della calce sono leader sia in termini di progetti che di diffusione di nuove tecnologie  

I settori del cemento e della calce sono i primi esempi di industrie che richiedono la cattura e lo stoccaggio del carbonio per la decarbonizzazione a causa delle loro inevitabili emissioni di processo - il 60% delle emissioni per la produzione di cemento e il 70% delle emissioni per la produzione di calce. Con il prezzo dell'ETS destinato ad aumentare con la graduale eliminazione delle quote gratuite e l'inasprimento del tetto massimo, la posizione proattiva di questi settori è esemplare per altre industrie in Europa. Finora, per il 2023, sono stati annunciati 7 progetti su larga scala per la produzione di calce e cemento in tutta Europa, per un totale di 6,3 Mt_CO2/anno di riduzione potenziale delle emissioni. 

Alcuni di questi progetti di cattura del carbonio, come Grand Ouest CO2 (GOCO2) in Francia, IFESTOS in Grecia e GeZero in Germania, hanno anche il potenziale per collegarsi a emettitori più dispersi e più piccoli. Essendo situati vicino ad altri emettitori, potrebbero essere i primi candidati a fungere da punti di ingresso per la_CO2 in cluster di decarbonizzazione più ampi, che possono portare a economie di scala e costi inferiori.  

Progressi nelle tecnologie di cattura e stoccaggio_{della CO2} 

Il 2023 è stato anche un anno in cui sono stati annunciati molti progetti innovativi di cattura e stoccaggio del carbonio. Una svolta notevole è l'adozione dell'ossicombustione, una tecnica che si sta affermando come tecnologia d'elezione per la decarbonizzazione della produzione di cemento e calce, grazie alla minore richiesta di calore e ai costi potenzialmente inferiori rispetto alla cattura con ammina. Questo metodo è illustrato nei piani per la completa decarbonizzazione del più grande impianto di calce d'Europa, attraverso ilprogetto EVEREST, e nel progetto GO4ZERO in Belgio, che consentirà una massiccia riduzione delle emissioni di oltre 1 milione di tonnellate di CO2 all'anno grazie all'impiego di tre forni ossicombustibili all'avanguardia. 

Anche il progetto IFESTOS proposto in Grecia è unico nel suo genere, in quanto combina tecniche di ossicombustione di prima e seconda generazione con tecnologie di cattura criogenica post-combustione. Analogamente, anche KOdeCo Net-Zero, in Croazia, utilizzerà tecnologie di cattura criogenica, con l'obiettivo di garantire una cattura più efficiente e un risparmio di elettricità. Questo progetto è in sinergia con il progetto pionieristico di CCS geotermica della Croazia , che ha richiesto lo status di PCI e sarà alimentato da energia geotermica rinnovabile. Un'altra iniziativa di spicco è Co2NTessa, che prevede di modificare un impianto esistente utilizzando il Polysius PureOxyfuel, una tecnologia di ossicombustione di seconda generazione sviluppata da ThyssenKrupp. 

Un'opportunità per cogliere lo slancio

Quest'anno sono stati annunciati circa 25,2 milioni di tonnellate di capacità di cattura e 73,5 milioni di tonnellate di capacità di stoccaggio nel Regno Unito, nello Spazio economico europeo (SEE) e nell'UE. I progetti di stoccaggio, in particolare, sono fondamentali per colmare il gap di stoccaggio in Europa. L'Europa ha una lunga strada da percorrere per soddisfare la domanda modellata, che mostra una necessità di catturare e stoccare permanentemente tra i 300 e i 500 Mt di_CO2 all'anno entro il 2050. Sarà fondamentale che le politiche di sostegno siano diffuse in tutta Europa per supportare lo sviluppo di progetti di cattura e stoccaggio del carbonio, in modo che possano superare le numerose sfide che devono affrontare e garantire che la capacità di stoccaggio sia distribuita equamente in tutta Europa. Se l'Europa riuscirà a sfruttare questo crescente slancio nel settore della cattura del carbonio, si eviterà che milioni di tonnellate di inquinamento da carbonio raggiungano l'atmosfera, proteggendo e creando posti di lavoro.