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Perché l'Europa ha bisogno di una strategia globale di cattura e stoccaggio del carbonio

7 giugno 2022 Area di lavoro: Cattura del carbonio

Nel suo ultimo rapporto, il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico ha chiarito in modo inequivocabile che la cattura e lo stoccaggio del carbonio - dalla cattura della CO2 negli impianti industriali al raggiungimento di emissioni negative attraverso tecnologie di rimozione permanente del carbonio - è un'opzione cruciale per la decarbonizzazione globale.  

A breve termine, le tecnologie di cattura e stoccaggio del carbonio possono aiutarci a trasformare gli impianti già costruiti e che quindi contengono emissioni bloccate, rendendo l'industria manifatturiera europea e i posti di lavoro ad essa associati a prova di futuro per un mondo a emissioni limitate. I settori del cemento, della produzione di ferro e acciaio, della produzione chimica e della gestione dei rifiuti rappresentano circa un quinto delle emissioni totali e probabilmente richiederanno un portafoglio di opzioni di riduzione delle emissioni che includa la cattura e lo stoccaggio permanente delle loro emissioni di processo. Questi settori sono fondamentali per la nostra economia, in quanto gestiscono gli elementi costitutivi di molti altri settori.  

In particolare, la creazione del sistema energetico pulito del 2050 comporta inevitabilmente un boom di nuove infrastrutture, che saranno costruite utilizzando i materiali creati da queste industrie. Ad esempio, ogni nuovo megawatt di energia eolica onshore richiede circa 120 tonnellate di ferro e acciaio e 1700 tonnellate di cemento, mentre un megawatt di energia eolica offshore può utilizzare oltre 500 tonnellate di ferro e acciaio. Senza ripulire gli elementi costitutivi dell'economia, tutte queste nuove infrastrutture saranno accompagnate da inutili emissioni aggiuntive, allontanando ulteriormente gli obiettivi climatici europei. 

Le tecnologie di cattura e stoccaggio del carbonio sono collaudate e ben consolidate, ma occorre fare di più per progettare gli incentivi finanziari e politici per costruirle effettivamente nella scala necessaria per avere un impatto sulle emissioni totali. Fortunatamente, il riconoscimento politico e la politica stanno scaturendo dalle crescenti evidenze scientifiche che evidenziano la necessità di una diffusione della cattura e dello stoccaggio del carbonio. Le tecnologie di cattura e stoccaggio dell'anidride carbonica sono citate in varie parti delle proposte Fit For 55 e la Commissione europea ha anche lanciato un Forum CCUS per portare l'esperienza su questo tema ai più alti livelli del processo decisionale europeo. Dei sette progetti su larga scala selezionati dal Fondo per l'innovazione dell'UE per le tecnologie a basse emissioni di carbonio, quattro riguardano la cattura e lo stoccaggio del carbonio. Anche molti governi nazionali stanno elaborando opzioni politiche, spesso basate su forme di "contratti di carbonio per differenza" che forniscono un segnale di prezzo del carbonio più forte e più affidabile del prezzo di mercato. Lo schema SDE++ dei Paesi Bassi sta consentendo l'avanzamento dei progetti di cattura e stoccaggio del carbonio nel porto di Rotterdam, mentre incentivi simili sono stati proposti nel Regno Unito, in Danimarca e in Germania. In Norvegia, il sostegno diretto del governo al progetto Longship - basato sulla raccolta flessibile diCO2 da parte delle navi - ha catalizzato lo sviluppo di altri piani di catturadi CO2 in tutto il Nord Europa. Tuttavia, con oltre 50 progetti di cattura e stoccaggio del carbonio in fase di pianificazione in tutto il blocco, molti dei quali prevedono il trasporto e lo stoccaggio transfrontaliero di CO2, un quadro politico più strategico a livello europeo ci aiuterà a passare dalla dimostrazione alla diffusione su larga scala in modo più efficiente.  

Inoltre, un problema fondamentale è la mancanza di sviluppo di siti di stoccaggio della CO2. Con l'attuale quadro politico, l'analisi di CATF ha dimostrato che entro il 2030 la capacità di stoccaggio disponibile sarà pari a circa la metà del volume di CO2 catturato, e l'Europa si troverà ad affrontare un deficit cumulativo di 10 miliardi di euro di finanziamenti. Gli investimenti nelle tecnologie di cattura e stoccaggio del carbonio sono rimasti molto indietro rispetto agli investimenti in altre aree tecnologiche per il clima, sottolineando la lunga negligenza dell'Europa nei confronti della decarbonizzazione industriale come priorità climatica. Attraverso una strategia europea per la cattura e lo stoccaggio del carbonio, la Commissione europea può definire una tabella di marcia per la crescita di questa serie di tecnologie climatiche in relazione ai tempi richiesti dall'obiettivo "net zero" dell'UE. Questo documento fornirebbe un chiaro segnale alle industrie e agli Stati membri che intendono utilizzare la cattura e lo stoccaggio del carbonio: i loro sforzi saranno sostenuti.Inoltre, incoraggerebbe l'espansione delle soluzioni di gestione del carbonio in parti del blocco che attualmente sono reticenti a fare investimenti, sbloccando nuovi percorsi di decarbonizzazione per i Paesi oltre a quelli che si muovono per primi intorno al Mare del Nord. 

Questo non solo sarà fondamentale per il raggiungimento degli obiettivi climatici europei, ma spingerà le tecnologie di cattura e stoccaggio dell'anidride carbonica lungo la curva di apprendimento, contribuendo a ridurre i costi, ad abbreviare i tempi di diffusione, a rendere possibile il trasporto e lo stoccaggiodella CO2 e a catalizzare la standardizzazione. Tutto ciò avrà benefici a catena per i Paesi di tutto il mondo, in particolare per le economie emergenti che stanno cercando di creare settori industriali ed energetici rispettosi del clima. Come ha dimostrato la comunicazione RePowerEU, l'Europa ha tutto l'interesse a spingere le opzioni di decarbonizzazione nei suoi vicini e partner energetici, in quanto attenua i rischi geopolitici associati all'eccessiva dipendenza dai produttori di combustibili fossili. Inoltre, nella sua Strategia di impegno energetico esterno, l'UE si è già impegnata a "sviluppare tecniche di sequestro e stoccaggio della CO2 fino alla maturità del mercato" in collaborazione con Stati non membri dell'UE come la Norvegia. 

In passato, l'Europa ha guidato il mondo nella creazione di mercati funzionali per le tecnologie pulite, con l'eolico e il solare offshore che ora guidano la carica per decarbonizzare i sistemi energetici in tutto il mondo. Ma il sistema energetico non riguarda solo l'elettricità

È giunto il momento che l'Europa estenda questi successi nell'innovazione climatica al settore industriale con una nuova strategia per la cattura e lo stoccaggio del carbonio. CATF ha delineato qui l'aspetto di un quadro politico completo per la cattura e lo stoccaggio del carbonio in Europa. Sfruttare la notevole crescita degli sforzi per lo sviluppo di queste tecnologie in Europa è l'obiettivo principale del nostro team europeo e stiamo lavorando a stretto contatto con ONG, gruppi industriali, accademici e politici per portare avanti questa idea. 

Il presente rapporto individua nove sfide fondamentali che devono essere superate affinché la cattura e lo stoccaggio del carbonio possano esprimere il loro potenziale come fattore di rapida decarbonizzazione. Per colmare il divario di finanziamento per i progetti "first-mover" sarà necessario un maggiore ricorso a meccanismi che forniscano garanzie di prezzo del carbonio a lungo termine e investibili. L'accelerazione della diffusione della necessaria capacità di stoccaggio può essere ottenuta attraverso una semplificazione delle autorizzazioni, una migliore acquisizione e condivisione dei dati geologici e il sostegno diretto del governo che può aiutare a portare a maturazione i siti strategici. Sebbene alcuni di questi lavori siano già in corso nei Paesi del Mare del Nord, è fondamentale diffondere approcci politici e tecnici di successo nel resto d'Europa. Man mano che la tecnologia verrà adottata, si orienterà verso fattori più basati sul mercato, che varieranno a seconda del settore; la politica avrà un ruolo nella creazione della domanda e nella definizione di specifiche chiare e ambiziose per i prodotti, come l'acciaio, il cemento e l'idrogeno a basse emissioni di carbonio, nonché per le rimozioni geologiche permanenti. Tuttavia, una politica efficace deve garantire il sostegno pubblico al di là di questi settori, a partire da un messaggio più chiaro da parte dei governi, che indichi che la cattura del carbonio farà parte di un futuro a zero emissioni. 

La creazione di nuove infrastrutture per il trasporto e lo stoccaggiodella CO2 in Europa è un compito fondamentalmente internazionale, che richiede una chiara strategia di coordinamento da parte della Commissione europea in grado di ottimizzare la diffusione, incoraggiare l'allineamento tecnico e normativo e risolvere le questioni transfrontaliere. 

Una strategia di cattura e stoccaggio del carbonio dovrebbe: 

  • Stabilire chiari obiettivi intermedi per la cattura industriale e la rimozione diCO2 basata su tecnologie, basati su modelli a lungo termine scientificamente validi e su un approccio di minimizzazione del rischio climatico. 
  • Sviluppare un piano per identificare e sviluppare siti di stoccaggio in posizione strategica, sulla base dei volumi di cattura e stoccaggio presentati dagli Stati membri. 
  • Coordinare la legislazione e i finanziamenti dell'UE con le iniziative degli Stati membri. 
  • Stabilire una posizione sulle modalità di regolamentazione appropriate per lo stoccaggiodi CO2 per evitare il potere monopolistico, stimolare la concorrenza e l'espansione. 
  • Sviluppare un piano generale per lo sviluppo di un'infrastruttura transfrontaliera ottimizzata per il trasporto diCO2, comprese le soluzioni per gli emettitori dispersi. 
  • Creare una piattaforma normativa a livello europeo per le infrastrutture di trasportodi CO2 
  • Incoraggiare gli Stati membri interessati a ratificare l'emendamento al Protocollo di Londra e a colmare eventuali lacune normative in materia di stoccaggiodi CO2
  • Creare una coalizione regionale per garantire che il bacino del Mare del Nord sia sviluppato nei tempi previsti per fornire circa 1 Gt di stoccaggio entro il 2050. 
  • Fornire linee guida su come collaborare e scambiareCO2 con i Paesi non appartenenti all'UE 
  • Istituire un forum europeo dedicato alla cattura e allo stoccaggio del carbonio per il coordinamento tra l'industria e le altre parti interessate, il trasferimento di conoscenze e l'impegno commerciale. 

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