Seguimiento de los avances: Proyectos europeos de captura de carbono para 2023

2023 ha sido un año importante para la captura y el almacenamiento de carbono en Europa, ya que el número de proyectos propuestos ha superado el centenar. Numerosos países, como Francia, Alemania y Austria, se comprometieron a desarrollar estrategias de gestión del carbono, un paso crucial que CATF ha defendido tanto a nivel nacional como de la UE. Mientras tanto, se espera en breve la estrategia de gestión del carbono industrial de la UE. También están cobrando impulso los proyectos anunciados en años anteriores, con dos decisiones finales de inversión en Ørsted y Porthos, y la construcción en marcha como parte del proyecto ANRAV en Bulgaria. 

En Bruselas, la captura y almacenamiento de carbono es ahora un elemento central de la política climática. La visión de la Comisión Europea para una Estrategia a Largo Plazo de la Unión Europea 2050 incluye la captura y almacenamiento de carbono como uno de los siete pilares estratégicos, se han seleccionado múltiples proyectos de captura de carbono en el Fondo de Innovación de la UE y la captura de carbono se ha situado en el centro de la propuesta de la Comisión Europea de Ley de Industria Neta Cero (NZIA). Esta ley histórica propone un objetivo anual de capacidad de inyección de almacenamiento de CO2 de 50 Mt_CO2/año para 2030, una obligación para los productores de petróleo y gas, así como disposiciones para acelerar la concesión de permisos, ampliar la coordinación entre los Estados miembros y permitir el intercambio de datos sobre los emplazamientos de almacenamiento de_CO2. Por último, se seleccionaron 14 proyectos de redes de CO2 como parte de la lista de Proyectos de Interés Común (PIC) y Proyectos de Interés Mutuo (PMI) de la UE.

El anuncio de 27 proyectos, así como estas victorias políticas, son una señal de progreso; sin embargo, este progreso no es inamovible, y habrá que alinear muchas cosas para que estos proyectos pasen de ser propuestas a convertirse en realidad. En 2024 se deberá tomar la decisión final de invertir en más proyectos y los países europeos deberán poner en marcha las políticas y los marcos normativos necesarios para desbloquear las grandes reducciones de emisiones que estos proyectos podrían proporcionar. 

Claves para 2023 

Crecimiento significativo pero desigual del almacenamiento de_CO2

La región del Mar del Norte ha experimentado una encomiable expansión de la capacidad de almacenamiento de CO2. Sin embargo, para que el acceso al almacenamiento sea equitativo en toda Europa, deben hacerse esfuerzos similares en regiones como el Mediterráneo. 

Papel crucial de las políticas de apoyo

El apoyo político es un factor clave para los proyectos, como demuestra la decisión de Dinamarca de conceder ayudas financieras durante 20 años a los proyectos y las subvenciones del Fondo de Innovación de la UE. Sin embargo, el apoyo desigual de las políticas, en particular a los lugares de almacenamiento, presenta riesgos de continuidad y exige intervenciones globales y armonizadas. 

Avances en las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono

El año fue testigo de la llegada de enfoques de captura innovadores, con numerosos proyectos propuestos que emplean tecnologías como la oxicombustión y la captura criogénica. 

Los avances son evidentes, pero sigue habiendo obstáculos 

Sólo dos proyectos han alcanzado la decisión final de inversión, y alcanzar el objetivo de almacenamiento de 50 Mt/año de la NZIA exigirá un rápido avance de los proyectos. Entre los obstáculos figuran un apoyo político inadecuado y, sobre todo, la falta de financiación. Además, será esencial superar los problemas de la cadena de suministro, los desafíos de la aceptación pública y las limitaciones de la infraestructura de CO2, entre otros factores. 

Aumenta la capacidad de almacenamiento de CO2 en el Mar del Norte y el almacenamiento terrestre se perfila como una opción viable 

Los anuncios de proyectos para 2023 en Europa añadirían aproximadamente 73,5 millones de toneladas de capacidad de inyección de almacenamiento de_CO2 al año. Estos proyectos de almacenamiento son cada vez más grandes, con el objetivo de aprovechar las economías de escala: la capacidad media de almacenamiento de los proyectos de 2023 es un 40% mayor que la de los anunciados en 2022. Sin embargo, todos estos proyectos de almacenamiento están situados en países ribereños del Mar del Norte. Este es un aspecto preocupante del desarrollo_del almacenamiento de_CO2, ya que la necesidad de almacenamiento de_CO2 no se limita a los países de la cuenca del Mar del Norte. CATF research shows that prices could be up to 300% higher in a _CO2 export focused scenario. Mientras tanto, los proyectos de captura en Croacia y Grecia dependen del almacenamiento en el Mediterráneo, por lo que será vital que se disponga de almacenamiento en el Mediterráneo. 

Cabe destacar el anuncio de varios proyectos de almacenamiento terrestre en Dinamarca, como el Norne Carbon Storage Hub y el Ruby Storage Project. Estas iniciativas suponen un cambio significativo respecto a la concentración exclusiva en el almacenamiento en alta mar en Europa. El almacenamiento terrestre de_CO2 puede ser considerablemente más barato que el almacenamiento en alta mar, lo que significa que el desarrollo de estos recursos podría ser clave para mantener industrias críticas al reducir significativamente los costes de la descarbonización. Estos primeros proyectos de almacenamiento en tierra desempeñan un papel fundamental a la hora de demostrar la seguridad y la eficacia del almacenamiento en tierra, así como las lecciones clave para el compromiso de la comunidad.  

Innovaciones en el transporte de CO2: Se anuncian proyectos de cadena completa y surgen otras modalidades de transporte 

Una tendencia interesante en 2023 ha sido el anuncio de varios proyectos de captura y almacenamiento de carbono de cadena completa. Estos proyectos integran todas las etapas de la cadena de valor -desde la captura de_CO2 en origen, su transporte a un lugar de almacenamiento y, por último, el secuestro del_CO2 en depósitos geológicos-, lo que ha sido durante mucho tiempo un olvido en la planificación de la captura y almacenamiento de carbono. Además, también vemos la aparición de múltiples modalidades de transporte más allá de los gasoductos, tanto como solución provisional durante la construcción de la infraestructura de gasoductos como opción de exportación para el almacenamiento en alta mar o en otros países. Algunos ejemplos interesantes son: 

• _CO2 exportación por barco a través del proyecto Grand Ouest CO2 (GOCO2). 
• Transporte de_CO2 licuado desde la central térmica y de cogeneración de Avedøre por camión hasta la terminal de exportación. 
• Transporte ferroviario de_CO2 en el Reino Unido y Alemania. 

Los centros de exportación y las rutas de_{transporte de CO2} también están empezando a tomar forma, y el transporte marítimo se perfila como una modalidad de transporte clave. Aun así, el éxito de los proyectos de captura en el Mediterráneo y Europa del Este dependerá de que los incipientes proyectos de almacenamiento en la región avancen rápidamente. Para que el almacenamiento esté ampliamente disponible, es imperativo que Europa cree una infraestructura de transporte y almacenamiento de_CO2 a escala europea que garantice que todos o casi todos los emisores puedan acceder a la red de transporte y almacenamiento de_CO2. En última instancia, esto supondría una reducción de costes para todos.  

Los sectores del cemento y la cal lideran tanto los proyectos como el despliegue de nuevas tecnologías  

Los sectores del cemento y la cal son ejemplos paradigmáticos de industrias que requieren la captura y el almacenamiento de carbono para la descarbonización debido a sus inevitables emisiones de proceso: el 60% de las emisiones de la producción de cemento y el 70% de las emisiones de la producción de cal. Con el precio del RCCDE a punto de aumentar a medida que se eliminen los derechos gratuitos y se refuerce el límite, la postura proactiva de estos sectores es ejemplar para otras industrias en Europa. Hasta ahora, en 2023, se han anunciado 7 proyectos de cal y cemento a gran escala en toda Europa, que suman una reducción potencial de emisiones de 6,3 Mt_CO2/año. 

Algunos de estos proyectos de captura de carbono, como Grand Ouest CO2 (GOCO2) en Francia, IFESTOS en Grecia y GeZero en Alemania, también tienen potencial para conectarse a emisores más dispersos y más pequeños. Al estar situados cerca de otros emisores, podrían ser los principales candidatos para actuar como puntos de entrada del_CO2 en agrupaciones de descarbonización más amplias que pueden dar lugar a economías de escala y costes más bajos.  

Avances en las tecnologías de captura y almacenamiento de_CO2 

2023 también ha sido un año en el que se han anunciado muchos proyectos innovadores de captura y almacenamiento de carbono. Un avance notable es la adopción de la oxicombustión, una técnica que está ganando impulso como tecnología de elección para descarbonizar la producción de cemento y cal debido a su menor demanda de calor y a sus costes potencialmente más bajos en comparación con la captura con aminas. Este método se pone de manifiesto en los planes para la descarbonización completa de la mayor planta de cal de Europa a travésdel proyecto EVEREST, y a través del proyecto GO4ZERO en Bélgica, que proporcionará reducciones masivas de emisiones de más de 1 millón de toneladas de CO2 al año mediante el despliegue de tres hornos de oxicombustión de última generación. 

El proyecto IFESTOS propuesto en Grecia también es único, ya que combina técnicas de oxicombustión de primera y segunda generación con tecnologías de captura criogénica postcombustión. Del mismo modo, KOdeCo Net-Zero, en Croacia, también empleará tecnologías de captura criogénica, con el objetivo de conseguir una captura más eficiente y ahorrar electricidad. Este proyecto sinergiza con el proyecto pionero de CAC geotérmica de Croacia, que ha solicitado el estatus de PCI y se alimentará de energía geotérmica renovable. Otra iniciativa destacada es Co2NTessa, que planea modificar una planta existente utilizando el Polysius PureOxyfuel, una tecnología de oxicombustible de segunda generación desarrollada por ThyssenKrupp. 

Una oportunidad para aprovechar el impulso

En lo que va de año, se han anunciado 25,2 Mt de capacidad de captura y 73,5 Mt de capacidad de almacenamiento en el Reino Unido, el Espacio Económico Europeo (EEE) y la UE. Los proyectos de almacenamiento, en particular, son fundamentales para colmar el déficit de almacenamiento en Europa. A Europa le queda un largo camino por recorrer para satisfacer la demanda prevista, que muestra una necesidad de entre 300 y 500 Mt de_CO2 capturado y almacenado permanentemente al año de aquí a 2050. Será crucial que las políticas de apoyo se extiendan por toda Europa para respaldar el desarrollo de proyectos de captura y almacenamiento de carbono, de modo que puedan superar la multitud de retos a los que se enfrentan y garantizar que la capacidad de almacenamiento se distribuya equitativamente por toda Europa. Si Europa es capaz de aprovechar este impulso creciente en el ámbito de la captura de carbono, se evitará que millones de toneladas de contaminación por carbono lleguen a la atmósfera, al tiempo que se protegerán y crearán puestos de trabajo.