Come il Net Zero Industry Act può creare una base industriale europea a basse emissioni di carbonio attraverso l'impiego della cattura e dello stoccaggio del carbonio 

Dopo un'estate che ha visto temperature record, incendi e condizioni meteorologiche estreme in tutta Europa, la necessità di accelerare l'azione per il clima non è mai stata così forte. Allo stesso tempo, le industrie europee si trovano ad affrontare sfide considerevoli: i prezzi dell'energia, l'aumento dei tassi di interesse e le tensioni geopolitiche hanno creato un futuro incerto per i principali settori industriali.  

La necessità di promuovere soluzioni climatiche efficaci dal punto di vista dei costi e in grado di ridurre rapidamente le emissioni non è mai stata così chiara. Come indicato da tutti i principali percorsi per raggiungere la neutralità climatica, tra cui la Commissione europea, il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico, il Comitato scientifico consultivo europeo sul cambiamento climatico e l'Agenzia internazionale per l'energia, entro il 2050 dovranno essere disponibili da 300 a 550 milioni di tonnellate di capacità annuale di cattura e stoccaggio della CO2 se l'Europa vuole raggiungere i suoi obiettivi climatici.  

Figura 1: Le quantità annuali di CO2 catturate in Europa entro il 2050, secondo gli scenari di decarbonizzazione modellati dalla Commissione (solo per l'UE), da DNV, dall'IPCC, dall'AIE e dal Comitato scientifico consultivo europeo.

In risposta all'Inflation Reduction Act (IRA),nel marzo 2023 la Commissione europea ha proposto unNet Zero Industry Act(NZIA), che fornisce un quadro promettente per una strategia basata su opzioni per raggiungere la decarbonizzazione industriale in Europa. Mentre i responsabili politici europei a livello di UE e di Stati membri continuano a negoziare la proposta, abbiamo analizzato cosa significa per la cattura e lo stoccaggio del carbonio e quali miglioramenti possono essere apportati.  

Ecco come i co-negoziatori del Parlamento europeo e del Consiglio dell'UE possono rafforzare le disposizioni della NZIA per sbloccare questa barriera in 5 modi: 

1. Stabilire un obiettivo ambizioso di capacità di stoccaggio
2. Creare un mercato efficiente della CO2: Una piattaforma UE per la cattura e lo stoccaggio del carbonio
3. Garantire che gli Stati membri siano all'avanguardia nella cattura del carbonio
4. Spingere i produttori a reimmettere la CO2 nel terreno
5. Accelerare rapidamente la costruzione di infrastrutture per il trasporto e lo stoccaggio della CO2.

1. Stabilire un obiettivo ambizioso di capacità di stoccaggio 

L'obiettivo fissato dalla proposta NZIA di raggiungere una capacità di iniezione annuale di 50 milioni di tonnellate diCO2 all' annonell'UE entro il 2030 è il primo nel suo genere e rappresenta un importante segnale di riconoscimento della cattura e dello stoccaggio del carbonio come strumento fondamentale per la decarbonizzazione del settore industriale europeo. Inoltre, l'obiettivo rappresenta un'importante stella polare per lo sviluppo della politica di cattura e stoccaggio del carbonio nell'UE, comprese le varie misure previste dalla NZIA. Tuttavia, come mostra la Figura 1, rappresenta un minimo di ciò che deve essere diffuso nell'UE entro il 2030. 

Raggiungere l'obiettivo di 50 milioni di tonnellate entro il 2030 sarà una sfida, soprattutto perché attualmente non esistono siti operativi di stoccaggio di CO2 nell'UE e solo un progetto ha finora preso una decisione finale di investimento. Tuttavia, come mostra la Figura 2, una pipeline di progetti proposti sta iniziando a fluire, dimostrando che l'ambizione dell'industria di raggiungere questo obiettivo è realizzabile.  

Figura 2: Capacità annuale di iniezione fornita dai progetti di stoccaggio di CO2 attualmente proposti nello Spazio Economico Europeo, con l'indicazione di quelli che hanno ricevuto licenze di esplorazione.

L'obiettivo di stoccaggio di_CO2 della NZIA dovrebbe quindi essere il primo di diversi passi verso la creazione di un'industria europea dello stoccaggio del carbonio, adatta a soddisfare le nostre esigenze climatiche. La prossima strategia europea di gestione del carbonio industriale dovrebbe garantire l'introduzione di futuri obiettivi intermedi per la capacità di iniezione operativa, che dovrebbero tenere conto dell'entità delle emissioni industriali per il 2035, 2040 e 2050 e dei piani aggiornati per la domanda di cattura e stoccaggio della CO2. 

2. Creare un mercato efficiente della CO2: Una piattaforma UE per la cattura e lo stoccaggio del carbonio 

Se rendere disponibile la capacità di stoccaggio della CO2 entro il 2030 è fondamentale, è altrettanto importante che questa capacità venga utilizzata in modo efficiente. Come mostra la mappa dei progetti diCATF, attualmente non mancano le emissioni di CO2 disponibili da catturare prima del 2030. 

Tuttavia, gli attuali progetti di cattura sono in gran parte limitati agli emettitori con potenziali collegamenti allo stoccaggio e la domanda è destinata a crescere con l'aumento dei piani di stoccaggio. Allo stesso tempo, è necessario che i nuovi siti di stoccaggio abbiano accesso a volumi di CO2 catturati sufficienti e adeguati e che sia garantito il coordinamento tra gli sviluppatori dei progetti. I progetti di stoccaggio che possono contribuire al raggiungimento dell'obiettivo dovrebbero quindi dimostrare di avere collegamenti di trasporto con le emissioni industriali catturate di entità almeno equivalente, costituendo di fatto degli hub di trasporto e stoccaggio. 

Per garantire che le fonti e i pozzi di assorbimento della CO2 catturata possano essere abbinati in modo efficiente, è necessaria una piattaforma di aggregazione per la cattura e lo stoccaggio della CO2 a livello europeo. Con questa piattaforma, ogni sviluppatore che intende catturare o stoccare la CO2 potrebbe aderire, indicando i volumi previsti e la tempistica per la cattura o la disponibilità di stoccaggio della CO2. Questo creerebbe un punto di contatto per entrambe le estremità della catena del valore della CO2 e diventerebbe il bacino da cui i fornitori di stoccaggio possono identificare e contrattare con i fornitori di CO2. 

Figura 3: Un esempio di come potrebbe funzionare una piattaforma di aggregazione per la cattura e lo stoccaggio del carbonio

3. Garantire che gli Stati membri siano all'avanguardia nella cattura del carbonio. 

L'ambizione della NZIA di creare un'industria europea dello stoccaggio di CO2 significa che gli Stati membri devono fare da apripista per realizzarla. Come indica la Figura 4, c'è un notevole interesse nello sviluppo di progetti di cattura e stoccaggio del carbonio in tutta Europa. Tuttavia, in molti Stati membri esistono lacune nella conoscenza del potenziale di stoccaggio geologico, il che significa che saranno necessarie nuove analisi per creare un "atlante europeo dello stoccaggio di CO2". In questo modo, gli Stati membri potrebbero mappare il potenziale di stoccaggio di CO2 all'interno delle loro giurisdizioni, applicando una metodologia coerente ai dati disponibili e acquisendo nuovi dati sub-superficiali, se necessario. 

Figura 4: Mappa dei progetti infrastrutturali di CO2 previsti nella sesta lista di candidati PCI per le reti transfrontaliere di CO2 

Oltre allo stoccaggio, lo sviluppo di reti transfrontaliere di CO2 sarà fondamentale per garantire che le industrie europee possano decarbonizzare i processi produttivi con bassi costi aggiuntivi per i consumatori. Il trasporto di CO2 richiederà una combinazione di gasdotti, trasporti marittimi, ferroviari e stradali, con relativi terminali e infrastrutture di interscambio. Questa rete deve essere pianificata e sviluppata parallelamente allo stoccaggio, altrimenti l'UE rischia di avere una disponibilità di stoccaggio incagliata con mezzi inadeguati per portare la CO2 dai siti industriali.  

Per affrontare questo problema, lo NZIA dovrebbe integrare disposizioni per garantire che gli Stati membri includano nella loro relazione alla Commissione: tutti i progetti di infrastrutture per il trasporto di CO2 previsti, le misure nazionali a sostegno di questi progetti e come la rete di trasporto di CO2 prevista consentirà alle industrie di accedere allo stoccaggio di cui hanno bisogno. Per garantire che i progetti infrastrutturali possano raggiungere la redditività finanziaria, saranno necessari dei finanziamenti, che potrebbero essere ottenuti utilizzando i proventi del sistema ETS nazionale. 

4. Spingere i produttori a reimmettere la CO2 nel terreno 

Il settore petrolifero e del gas ha le competenze, i dati e le risorse per sostenere lo sviluppo della cattura e dello stoccaggio del carbonio in Europa. Con profitti da record a partire dal 2022, il settore dispone di risorse finanziarie sufficienti per fornire una capacità di stoccaggio di CO2 sufficiente. Inoltre, il settore europeo del petrolio e del gas ha già chiesto un'ambizione minima di stoccaggio di 500 milioni di tonnellate all'anno entro il 2050, che richiederebbe almeno 50 milioni di tonnellate all'anno entro il 2030 per essere realisticamente raggiungibile. L'articolo 18 della proposta NZIA rappresenta un passo importante, in quanto spinge i produttori dell'UE a reimmettere la CO2 nel terreno. Tuttavia, per garantire che questo meccanismo funzioni efficacemente è necessario creare le condizioni necessarie per farlo. 

Poiché le aree di produzione di petrolio e gas dell'UE non corrispondono necessariamente alle aree in cui lo stoccaggio di CO2 è più necessario o alle aree geologicamente più promettenti per lo sviluppo, è fondamentale che questo obbligo rifletta le esigenze di un'industria europea emergente a zero emissioni, non quelle dei produttori obbligati allo stoccaggio. Le entità con maggiori obblighi dovrebbero essere incoraggiate a lavorare o a raggiungere accordi con partner in regioni altamente industrializzate con una minore produzione di petrolio e gas. 

I soggetti obbligati devono inoltre dimostrare che saranno disponibili i mezzi per trasportare in sicurezza la CO2 catturata al sito, in volumi almeno pari alla capacità di iniezione disponibile e nei tempi richiesti. In caso di ritardi, la prova di un adeguato progresso verso la realizzazione dell'intera catena del valore potrebbe assumere la forma di decisioni finali di investimento per infrastrutture associate di terzi o di contratti di capacità con operatori di servizi di trasporto. In questi casi si potrebbe concedere del tempo aggiuntivo, a condizione che il loro contributo tenga conto del deficit maturato durante tale periodo. La NZIA dovrebbe inoltre prevedere sanzioni e multe proporzionate per i produttori che non rispettano i loro obblighi, con l'utilizzo di tali fondi per contribuire allo sviluppo della rete di trasporto e stoccaggio della CO2. 

5. Accelerare rapidamente la costruzione di infrastrutture per il trasporto e lo stoccaggio della CO2. 

Per raggiungere l'obiettivo di capacità di stoccaggio al 2030 e le nostre ambizioni climatiche, è fondamentale che la NZIA fornisca le condizioni per accelerare i progetti di infrastrutture di trasporto e stoccaggio della CO2 nell'UE. L'ammissibilità degli impianti di stoccaggio di CO2 allo status di progetto strategico Net Zero e la scadenza di 18 mesi per la concessione dei permessi contribuiranno a questo obiettivo e ad aumentare la competitività delle industrie europee. Tuttavia, la NZIA deve anche prevedere misure per accelerare le procedure degli Stati membri per la concessione di licenze di esplorazione per lo stoccaggio di CO2, poiché queste sono fondamentali per lo sviluppo delle infrastrutture di stoccaggio. 

 Come indica la Figura 5, basata su un rapporto di CATF , l'attuale distribuzione dei siti di stoccaggio di CO2 proposti è un ostacolo fondamentale alla scalabilità della cattura del carbonio in Europa, che comporterà costi aggiuntivi significativi per la decarbonizzazione industriale. Inoltre, alcuni progetti di cattura della CO2 possono contribuire direttamente alla redditività del sito di stoccaggio, fornendo volumi iniziali di CO2 relativamente affidabili ai siti di stoccaggio proposti e possono contribuire allo sviluppo di una rete di CO2 più ampia, che è fondamentale per gli impianti industriali più rurali. Questi progetti "di ancoraggio" dovrebbero rientrare nell'ambito del progetto di stoccaggio della CO2 e quindi essere in grado di richiedere lo status di Progetto Strategico Net Zero. 

Figura 5: Un mercato europeo della cattura e dello stoccaggio del carbonio

Spingere l'industria europea verso emissioni nette zero con la cattura e lo stoccaggio del carbonio 

Poiché l'Europa si trova ad affrontare la sfida di ridurre rapidamente le proprie emissioni e di mantenere la propria base industriale, la legge sull'industria Net Zero offre l'opportunità di raggiungere entrambi gli obiettivi. La cattura e lo stoccaggio del carbonio possono ridurre in modo significativo le emissioni in molti settori industriali in Europa, ma si trovano di fronte a una significativa strozzatura dovuta alla lentezza nello sviluppo dei siti di stoccaggio. 

Sebbene la proposta della NZIA contenga una serie di eccellenti proposte politiche, è necessario apportare diversi miglioramenti fondamentali per massimizzare le opportunità di cattura e stoccaggio del carbonio.