Cómo la Ley de Industria Neta Cero puede crear una base industrial europea baja en carbono mediante el despliegue de la captura y almacenamiento de carbono 

Tras un verano en el que se registraron temperaturas récord, incendios forestales y condiciones meteorológicas extremas en toda Europa, la necesidad de acelerar la acción por el clima es más acuciante que nunca. Al mismo tiempo, las industrias europeas se enfrentan a retos considerables, ya que los precios de la energía, la subida de los tipos de interés y las tensiones geopolíticas han creado un futuro incierto para sectores industriales clave.  

La necesidad de avanzar en soluciones climáticas rentables que puedan reducir rápidamente las emisiones nunca ha estado tan clara. Como han señalado todas las vías principales para alcanzar la neutralidad climática, entre ellas la Comisión Europea, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, el Consejo Consultivo Científico Europeo sobre el Cambio Climático y la Agencia Internacional de la Energía, será necesario disponer de 300 a 550 millones de toneladas anuales de capacidad de captura y almacenamiento de CO2 para 2050 si Europa quiere alcanzar sus objetivos climáticos.  

Figura 1: Cantidades anuales de CO2 capturadas en Europa en 2050, según las hipótesis de descarbonización elaboradas por la Comisión (sólo UE), DNV, el IPCC, la AIE y el Consejo Científico Asesor Europeo

En respuesta a la Ley deReducción de la Inflación (IRA), en marzo de 2023, la Comisión Europea propuso unaLey de Industria Neto Cero(NZIA), que proporciona un marco prometedor para una estrategia basada en opciones para lograr la descarbonización industrial en Europa. Mientras los responsables políticos de la UE y de los Estados miembros siguen negociando la propuesta, hemos analizado qué significa para la captura y el almacenamiento de carbono y qué mejoras pueden introducirse.  

He aquí cómo pueden reforzar las disposiciones de la NZIA los co-negociadores del Parlamento Europeo y el Consejo de la UE para desbloquear esta barrera de 5 maneras: 

1. Fijar un objetivo ambicioso de capacidad de almacenamiento
2. Crear un mercado de CO2 eficiente: Plataforma europea de captura y almacenamiento de carbono
3. Garantizar que los Estados miembros lideren la captura de carbono
4. Presionar a los productores para que devuelvan el CO2 al suelo
5. Acelerar la construcción de infraestructuras de transporte y almacenamiento de CO2

1. Establecer un objetivo ambicioso de capacidad de almacenamiento 

El objetivo fijado por la propuesta de la NZIA de alcanzar una capacidad de inyección anual de 50 millones de toneladas deCO2 al año en la UE para 2030 es el primero de este tipo y supone una importante señal de reconocimiento de la captura y almacenamiento de carbono como herramienta fundamental para descarbonizar el sector industrial europeo. Además, el objetivo proporciona una importante estrella polar para el desarrollo de la política de captura y almacenamiento de carbono de la UE, incluidas las diversas medidas previstas por la NZIA. Sin embargo, como muestra la figura 1, representa un mínimo de lo que debe desplegarse en la UE de aquí a 2030. 

Alcanzar el objetivo de los 50 millones de toneladas para 2030 será todo un reto, sobre todo porque actualmente no hay instalaciones de almacenamiento de CO2 operativas en la UE ( ) y sólo un proyecto ha tomado una decisión final de inversión hasta la fecha. No obstante, como muestra la Figura 2, ya empiezan a surgir propuestas de proyectos, lo que demuestra que la ambición de la industria por alcanzar este objetivo es factible.  

Figura 2: Capacidad de inyección anual proporcionada por los proyectos de almacenamiento de CO2 actualmente propuestos en el Espacio Económico Europeo, mostrando los que han recibido licencias de exploración.

Por tanto, el objetivo de almacenamiento de_CO2 de la NZIA debería ser el primero de varios pasos para establecer una industria europea de almacenamiento de carbono, adecuada para satisfacer nuestras necesidades climáticas. La próxima Estrategia Europea de Gestión del Carbono Industrial debería garantizar que también se introduzcan futuros objetivos de hitos para la capacidad de inyección operativa, que deberían tener en cuenta la escala de emisiones industriales para 2035, 2040 y 2050 y los planes actualizados para la demanda de captura y almacenamiento de CO2. 

2. Crear un mercado de CO2 eficiente: Una plataforma europea de captura y almacenamiento de carbono 

Si bien es fundamental disponer de capacidad de almacenamiento de CO2 antes de 2030, es igualmente importante que esta capacidad se utilice de forma eficiente. Como muestra el mapa de proyectos deCATF, actualmente no hay escasez de emisiones de CO2 disponibles para capturar antes de 2030. 

Sin embargo, los planes actuales de proyectos de captura se limitan en gran medida a los emisores con posibles vínculos con el almacenamiento, y es probable que la demanda aumente a medida que se realicen más planes de almacenamiento. Al mismo tiempo, es necesario que los nuevos emplazamientos de almacenamiento tengan acceso a volúmenes de CO2 capturado suficientes y adecuados y que se garantice la coordinación entre los promotores de proyectos. Por tanto, los proyectos de almacenamiento que puedan contribuir al logro del objetivo deberán demostrar que cuentan con conexiones de transporte a las emisiones industriales capturadas de una magnitud al menos equivalente, constituyendo de hecho centros de transporte y almacenamiento. 

Para garantizar que las fuentes y los sumideros de CO2 capturado puedan combinarse de forma eficiente, se necesita una plataforma de agregación para la captura y el almacenamiento de CO2 a nivel de la UE. Con esta plataforma, cualquier promotor que planee capturar o almacenar CO2 podría unirse, indicando sus volúmenes previstos y el calendario para la captura de CO2 o la disponibilidad de almacenamiento. Esto crearía un punto de contacto para ambos extremos de la cadena de valor del CO2 y se convertiría en la reserva a partir de la cual los proveedores de almacenamiento podrían identificar y contratar a los proveedores de CO2. 

Figura 3: Ejemplo de plataforma de agregación para la captura y almacenamiento de carbono

3. Garantizar que los Estados miembros lideren la captura de carbono 

La ambición fijada por la NZIA de crear una industria de almacenamiento de CO2 en la UE significa que los Estados miembros deben liderar el camino para conseguirlo. Como indica la Figura 4, existe un interés considerable por desarrollar proyectos de captura y almacenamiento de carbono en toda Europa. Sin embargo, en muchos Estados miembros existen lagunas de conocimiento sobre el potencial de almacenamiento geológico, por lo que será necesario realizar nuevos análisis para crear un "atlas de almacenamiento de CO2 de la UE". De este modo, los Estados miembros trazarían un mapa del potencial de almacenamiento de CO2 dentro de sus jurisdicciones, aplicando una metodología coherente a los datos disponibles y adquiriendo nuevos datos del subsuelo cuando proceda. 

Figura 4: Mapa de los proyectos de infraestructuras de CO2 previstos en la 6ª lista de PCI candidatos a redes transfronterizas de CO2 

Además del almacenamiento, el desarrollo de redes transfronterizas de CO2 será fundamental para garantizar que las industrias europeas puedan descarbonizar los procesos de producción con un bajo coste adicional para los consumidores. El transporte de CO2 requerirá una combinación de gasoductos, transporte marítimo, ferroviario y por carretera, con sus correspondientes terminales e infraestructuras de intercambio. Esta red debe planificarse y desarrollarse en paralelo con el almacenamiento, o la UE se arriesgará a tener una disponibilidad de almacenamiento varada con medios inadecuados para llevar el CO2 desde los emplazamientos industriales.  

Para abordar esta cuestión, la NZIA debería integrar disposiciones para garantizar que los Estados miembros incluyan en su informe a la Comisión: cualquier proyecto de infraestructura de transporte de CO2 previsto, las medidas nacionales de apoyo a estos proyectos y cómo la red de transporte de CO2 prevista permitirá a las industrias acceder al almacenamiento que necesitan. Para garantizar la viabilidad financiera de los proyectos de infraestructuras, se necesitará financiación, que podría obtenerse utilizando los ingresos nacionales del RCCDE. 

4. Presionar a los productores para que vuelvan a poner CO2 en el suelo 

El sector del petróleo y el gas cuenta con la experiencia, los datos y los activos necesarios para apoyar el desarrollo de la captura y el almacenamiento de carbono en Europa. Con unos beneficios récord a partir de 2022, la industria dispone de recursos financieros suficientes para proporcionar una capacidad de almacenamiento de CO2 suficiente. Además, el sector europeo del petróleo y el gas ya ha pedido una ambición mínima de almacenamiento de 500 millones de toneladas al año para 2050, lo que requeriría al menos 50 millones de toneladas al año para 2030 para seguir siendo realista. El artículo 18 de la propuesta de la NZIA supone un paso importante al empujar a los productores de la UE a devolver el CO2 al subsuelo. Sin embargo, para que este mecanismo funcione eficazmente hay que crear las condiciones necesarias para ello. 

Dado que las zonas de producción de petróleo y gas de la UE no se corresponden necesariamente con las zonas en las que más se necesita el almacenamiento de CO2, ni con las zonas geológicamente más prometedoras para el desarrollo, es fundamental que esta obligación refleje las necesidades de una industria europea emergente neta cero, y no las de los productores obligados a almacenar. Debería animarse a las entidades con mayores obligaciones a trabajar o llegar a acuerdos con socios de regiones altamente industrializadas con menor producción de petróleo y gas. 

Las entidades obligadas también deberán demostrar que se dispondrá de los medios para transportar de forma segura el CO2 capturado hasta el emplazamiento, en volúmenes al menos iguales a la capacidad de inyección disponible y en el plazo requerido. En caso de retrasos, la prueba del progreso adecuado hacia la realización de la cadena de valor completa podría adoptar la forma de decisiones finales de inversión para infraestructuras de terceros asociadas o contratos de capacidad con operadores de servicios de transporte. En tales casos, podría concederse un plazo adicional, siempre que su contribución dé cuenta del déficit acumulado durante ese tiempo. La NZIA también debería incluir sanciones y multas proporcionadas para los productores que no cumplan con su obligación, y esos fondos se utilizarían para ayudar a financiar el desarrollo de la red de transporte y almacenamiento de CO2. 

5. Acelerar la construcción de infraestructuras de transporte y almacenamiento de CO2 

Para cumplir el objetivo de capacidad de almacenamiento para 2030, así como nuestras ambiciones climáticas, es fundamental que la NZIA proporcione las condiciones necesarias para acelerar los proyectos de infraestructuras de transporte y almacenamiento de CO2 en la UE. La elegibilidad de las instalaciones de almacenamiento de CO2 para el estatus de Proyecto Estratégico Neto Cero y el plazo de 18 meses para la concesión de permisos contribuirán a ello y también aumentarán la competitividad de las industrias europeas. Sin embargo, la NZIA también debe proporcionar medidas para acelerar los procesos de los Estados miembros para conceder licencias de exploración para el almacenamiento de CO2, ya que son fundamentales para el desarrollo de la infraestructura de almacenamiento. 

 Como indica la Figura 5, basada en un informe de CATF , la distribución actual de los emplazamientos de almacenamiento de CO2 propuestos es un obstáculo clave para la ampliación de la captura de carbono en Europa, lo que conllevará importantes costes añadidos para la descarbonización industrial. Además, algunos proyectos de captura de CO2 pueden contribuir directamente a la viabilidad del emplazamiento de almacenamiento al proporcionar volúmenes iniciales relativamente fiables de CO2 a los emplazamientos de almacenamiento propuestos y pueden ayudar a sembrar el desarrollo de una red de CO2 más amplia, que es fundamental para las instalaciones industriales más rurales. Estos proyectos "ancla" deberían estar dentro del ámbito del proyecto de almacenamiento de CO2 y, por lo tanto, también podrían solicitar el estatus de Proyecto Estratégico Neto Cero. 

Figura 5: Un mercado europeo de captura y almacenamiento de carbono

Impulsar la industria europea hacia las emisiones netas cero con la captura y almacenamiento de carbono 

Ahora que Europa se enfrenta al reto de reducir rápidamente sus emisiones y conservar su base industrial, la Ley de Industria Neta Cero ofrece la oportunidad de alcanzar ambos objetivos. La captura y almacenamiento de carbono puede reducir significativamente las emisiones en muchos sectores industriales europeos, pero se enfrenta a un importante cuello de botella en el lento desarrollo de los emplazamientos de almacenamiento. 

Aunque la propuesta de la NZIA ofrece una serie de excelentes propuestas políticas, deberían introducirse varias mejoras clave para maximizar las oportunidades de la captura y el almacenamiento de carbono.