Cinque cose che abbiamo imparato al Forum CCUS della Commissione europea
"Sono convinto che dovremmo raddoppiare gli sforzi per diffondere le catene di valore della cattura e dello stoccaggio del carbonio e della cattura e dell'utilizzo del carbonio in Europa e so che abbiamo tutti gli strumenti per farlo".
Kadri simson, Commissario UE per l'Energia
Questa è stata la valutazione del Commissario europeo per l'Energia, Kadri Simson, intervenuto al recente Forum sulla cattura e lo stoccaggio del carbonio o CCUS organizzato dalla Commissione europea. Presentato come il primo dei forum periodici ad alto livello per coinvolgere e facilitare le discussioni sulla cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio, il forum ha visto diversi relatori provenienti dal mondo accademico, dall'industria, dai governi locali e nazionali, nonché dalle ONG, impegnarsi in un'ampia gamma di conversazioni sulla necessità della cattura del carbonio in Europa.
Ecco cinque punti chiave che abbiamo appreso dal Forum CCUS:
1: Lo sviluppo delle tecnologie di cattura del carbonio sarà fondamentale per garantire la realizzazione degli obiettivi climatici europei
Per avere una possibilità di mitigare i peggiori effetti del cambiamento climatico in linea con gli obiettivi dell'Accordo di Parigi, sarà importante sviluppare tecnologie di cattura del carbonio. Sebbene non tutti i percorsi per raggiungere 1,5°C prevedano la cattura e lo stoccaggio del carbonio, il Dr. Joeri Rogelj, autore coordinatore del Rapporto speciale dell'IPCC su 1,5°C di riscaldamento globale e della Sesta valutazione, ha spiegato che tali percorsi sono "improbabili" e "non robusti". Questo perché presuppongono cambiamenti comportamentali e della domanda, come la riduzione del consumo energetico e l'aumento dell'efficienza energetica, che ridurrebbero la necessità di sviluppi tecnologici. Tuttavia, ciò significherebbe invertire la tendenza storica di un consumo energetico in costante aumento, richiedendo una notevole accettazione da parte del pubblico per apportare importanti cambiamenti nello stile di vita.
Questa opinione è stata condivisa da Samantha McCulloch, responsabile dell'Unità per la cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio presso l'Agenzia Internazionale dell'Energia, che ha parlato della necessità di aumentare rapidamente la quantità di CO2 catturata e stoccata a livello globale, da 40 Mt all'anno a 7 Gt all'anno entro il 2050, al fine di raggiungere i nostri obiettivi di zero netto. Con una media di 2 Mt per impianto, si tratta di un aumento di 175 volte.
Se si guarda a livello nazionale, la necessità di impiegare le tecnologie di cattura del carbonio diventa più concisa. Oliver Geden, Senior Fellow dell'Istituto tedesco per gli Affari Internazionali e di Sicurezza (SWP), ha chiarito che alcuni settori, in particolare quello industriale, sono stati finora trascurati nel dibattito sul clima, mentre, più specificamente, alcune industrie come quella del cemento avranno bisogno di tecnologie per la cattura e lo stoccaggio del carbonio e di infrastrutture abilitanti come i gasdotti per la CO2 collegati ai siti di stoccaggio se vogliono ridurre le loro emissioni.
Una questione importante sollevata sia da Geden che dal dottor Rogelj è che l'obiettivo di zero netto implica che alcuni Paesi e settori dovranno diventare carbon-negative per annullare quelli che non riusciranno a decarbonizzarsi completamente. L'aumento delle tecnologie di rimozione del carbonio, come la cattura diretta dell'aria, sarà quindi fondamentale per garantire non solo il raggiungimento dell'obiettivo di zero emissioni entro il 2050, ma anche la riduzione dei livelli di CO2 nell'atmosfera nei decenni successivi al 2050. Amy Ruddock, vicepresidente di Carbon Engineering Europe, ha illustrato i piani di Carbon Engineering per la diffusione della cattura diretta dell'aria nei prossimi anni, in particolare l'avvio del funzionamento dell'impianto di cattura diretta dell'aria in Texas, negli Stati Uniti, che consentirà di catturare dall'atmosfera 1 milione di tonnellate di CO2 all'anno.
2: La cattura del carbonio sarà un elemento importante per la conservazione e la decarbonizzazione del nostro settore industriale.
Tra i settori in cui le tecnologie di cattura del carbonio possono ridurre le emissioni di CO2, il settore industriale è forse quello più ovvio. I processi difficili da elettrificare, come la siderurgia, sono le aree principali in cui è possibile utilizzare la cattura e lo stoccaggio del carbonio, come già esaminato da CATF . John Morrish, amministratore delegato di Heidelberg Cement per l'Europa occidentale, ha illustrato i piani della sua azienda per ridurre le emissioni dell'intero processo del 60% utilizzando la cattura e lo stoccaggio del carbonio. A dimostrazione dell'intenzione di utilizzare questa tecnologia, Heidelberg Cement sta attualmente sviluppando il primo progetto di CCS del cemento su scala industriale presso l'impianto di Brevik, dove la CO2 catturata sarà trasportata e stoccata nell'ambito del progetto Longship in Norvegia.
Anche la cattura e lo stoccaggio del carbonio saranno fondamentali per lo sviluppo dell'idrogeno in Europa, secondo il Prof. Christopher Jones e il Prof. Andris Piebalgs della Florence School of Regulation. Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia, infatti, l'idrogeno blu, che prevede l'uso della cattura e dello stoccaggio del carbonio, può essere distribuito rapidamente e diventare competitivo dal punto di vista dei costi entro i prossimi 10 anni. L'Europa è in procinto di decarbonizzare la propria rete energetica e l'idrogeno blu è previsto come soluzione di transizione mentre la generazione rinnovabile è scalabile e abbondante per produrre idrogeno rinnovabile. Inoltre, la cattura e lo stoccaggio del carbonio saranno necessari per decarbonizzare l'attuale produzione di idrogeno in Europa.
3: Lo sviluppo di hub e reti di CO2 transfrontalieri e ad accesso aperto sarà fondamentale per garantire una rapida diffusione della cattura del carbonio.
Un problema fondamentale da risolvere nello sviluppo della gestione del carbonio in Europa sarà il modo in cui la CO2 catturata potrà essere trasportata e stoccata. Come ha studiato CATF , l'Europaha il potenziale per stoccare fino a 300 anni di emissioni di CO2. Ma collegare i luoghi in cui la CO2 viene catturata a quelli in cui può essere stoccata è una sfida. La costruzione di infrastrutture di trasporto e stoccaggio ad accesso aperto per vari tipi di emettitori sarà una componente critica dello sviluppo della cattura del carbonio in Europa, secondo Valérie Demangel, Direttore degli Affari Europei e Internazionali del Consiglio Comunale di Pau Pyrenees in Francia. Demangel ha illustrato l'ambizioso progetto Pycasso, che comprenderà un hub transfrontaliero di progetti CCS onshore tra 5 regioni. Aperto a tutti gli emettitori della regione dei Pirenei, il progetto sarà un aspetto importante dell'obiettivo della regione di raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2040.
Come già analizzato da CATF , la creazione di hub che colleghino varie industrie ad alta intensità energetica con i siti di stoccaggio della CO2 è un modo eccellente per promuovere l'innovazione e la cooperazione necessarie a garantire una riduzione rapida e profonda delle emissioni. Lo sviluppo di hub come il Progetto Pycasso è stato un aspetto fondamentale tra i partecipanti al Forum, tra cui l'hub di Ravenna in Italia, l'hub C4 in Danimarca e il Progetto Porthos nei Paesi Bassi, che hanno tutti fornito preziose indicazioni sul ruolo che gli hub per la cattura e lo stoccaggio del carbonio svolgeranno in diverse parti del continente. La creazione di hub come questi consentirà a un maggior numero di emettitori industriali di collaborare e creare sinergie per decarbonizzare rapidamente le loro industrie.
4: Lo slancio politico per la cattura del carbonio sta accelerando
Sebbene la cattura del carbonio soffra ancora di molti miti e idee sbagliate, è chiaro che il desiderio politico di sostenere la cattura del carbonio ha avuto un'impennata negli ultimi mesi e anni, ha dichiarato Cristian-Silviu Buşoi, Presidente della Commissione per l'Industria, la Ricerca e l'Energia del Parlamento europeo ed europarlamentare. Buşoi ha sottolineato che la recente impennata dei prezzi dell'energia in Europa ha costretto i politici e i responsabili politici ad adottare un approccio più pragmatico ed equilibrato alla politica climatica, chiarendo che tutto deve essere messo sul tavolo, compresa la cattura e lo stoccaggio del carbonio. Questa opinione è stata condivisa da diversi membri della Commissione europea, tra cui il vicepresidente esecutivo Frans Timmermans, il quale ha sottolineato che le esperienze passate e i fallimenti nella diffusione della cattura e dello stoccaggio del carbonio in Europa non determineranno la necessità del suo successo per il raggiungimento degli obiettivi climatici europei.
L'influenza dell'opinione pubblica e l'accettazione possono essere un fattore decisivo nel determinare il successo della cattura e dello stoccaggio del carbonio, soprattutto perché le esperienze passate hanno dimostrato che senza il sostegno dell'opinione pubblica la cattura del carbonio non può avere successo. L'inclusione di rappresentanti pubblici nei consorzi per la cattura del carbonio può rivelarsi un metodo utile per superare queste difficoltà. Descrivendo il suo ruolo nell'ambito del Progetto Pycasso, Valérie Demangel ha sottolineato che il forte coinvolgimento della città di Pau e delle regioni Aquitania e Navarra significa che in ogni fase dello sviluppo del progetto, il pubblico è ben informato in anticipo e ha l'opportunità di partecipare e fornire input nel processo decisionale. Offrire ai cittadini l'opportunità di partecipare allo sviluppo della cattura del carbonio sarà fondamentale per garantire che gli europei, che sono in gran parte favorevoli al raggiungimento dello zero netto entro il 2050, sostengano lo sviluppo della cattura del carbonio in Europa.
5: Un sostegno politico più forte alla cattura del carbonio può fornire ciò che è necessario per raggiungere i nostri obiettivi in materia di clima e di transizione equa.
La crescita dello slancio politico per la cattura del carbonio in Europa ha già visto l'annuncio di decine di importanti progetti, che CATF continua a seguire. Per sfruttare il crescente impulso alla cattura e allo stoccaggio del carbonio, è sempre più evidente che i responsabili politici possono accelerare lo sviluppo necessario con misure politiche più incisive. Lo sviluppo del trasporto e dello stoccaggio transfrontaliero di CO2 in Europa sarà fondamentale per aumentare la gestione del carbonio. Per far sì che ciò diventi realtà, non basterà sviluppare progetti geograficamente vicini, ma occorrerà fornire le garanzie normative e politiche necessarie per raggiungere questo obiettivo. La ratifica dell'emendamento LP 3(4) al Protocollo di Londra, che invertirebbe l'attuale divieto di trasporto transfrontaliero di CO2, invierebbe un segnale importante sulla volontà dei Paesi europei di cooperare attivamente per affrontare il cambiamento climatico. Inoltre, come ha spiegato Syrie Crouch, vicepresidente della Shell per la cattura e lo stoccaggio del carbonio: "Garantire l'armonizzazione degli standard per la spedizione, il carico e lo scarico di CO2 tra progetti in aree come la regione del Mare del Nord sarà fondamentale per eliminare le barriere inutili".
Ma forse il segnale più importante che è stato indicato dalle varie parti interessate al Forum è la necessità di una strategia globale di gestione del carbonio da parte della Commissione europea. Come ha sottolineato Lee Beck, direttore internazionale per la cattura del carbonio presso la Clear Air Task Force: "Ora che è chiaro che i progetti vengono sviluppati e che c'è il desiderio di far crescere la cattura e lo stoccaggio del carbonio, è fondamentale raddoppiare i tempi e creare una strategia di gestione del carbonio". Senza un percorso chiaro, con obiettivi precisi e date prestabilite, gli Stati membri, gli sviluppatori di progetti e gli emettitori industriali non avranno una visione chiara, orientativa e paneuropea per la gestione del carbonio, che sarà essenziale per garantire che la decarbonizzazione dell'industria europea non comprometta gli obiettivi del Green Deal europeo.
