Fare i conti con la COP26: le riflessioni del direttore esecutivo di CATF Armond Cohen
Glasgow sta tornando alla normalità dopo una26a Conferenza delle Parti (COP) della Convenzione Quadro delle Nazioni Unite sui Cambiamenti Climatici molto seguita. Le COP sono in egual misura un evento mediatico, una conferenza di esperti e un serio forum di negoziazione. Ed è facile essere un po' cinici al riguardo. La prima COP si è tenuta proprio nel momento in cui è stato creato CATF , 25 anni fa, e da allora le emissioni globali di carbonio sono aumentate della metà, quindi si potrebbe dire: a cosa servono?
Ma non è così semplice. La mitigazione del cambiamento climatico è un percorso lungo. Ci sono voluti 250 anni per creare questo problema, quindi non dovremmo sorprenderci che ci vogliano più di 25 anni per risolverlo. E per quanto sia frustrante per alcuni attivisti, non esiste un'unica soluzione: è probabile che sia necessario un insieme di politiche complementari e di azioni del settore privato. In effetti, per certi versi, è sorprendente che ci siano stati dei progressi, dato che la domanda mondiale di energia è cresciuta del 60% rispetto alla prima COP, mentre i Paesi in via di sviluppo si industrializzano, come l'Occidente due secoli fa, e richiedono produzione industriale, luce, calore e mobilità. Nel frattempo, le emissioni stanno diminuendo costantemente nel mondo ricco, non abbastanza velocemente, ma ancora una volta, sfidando le tendenze storiche.
E ora le nazioni che rappresentano la maggior parte delle emissioni mondiali, compresi i maggiori Paesi in via di sviluppo, si sono impegnate - almeno sulla carta - a ridurre le emissioni a zero. Non è niente. Non possono cancellarlo. (O, come mi ha detto una volta un saggio promotore di campagne, "Il servizio alle labbra è sempre il primo passo"). Ora dobbiamo rendere concrete queste riduzioni.
Quindi CATF affronta tutte le COP - e tutto il nostro lavoro - con questo obiettivo in mente: come passare dall'aspirazione alla realtà con azioni concrete e misurabili.
E così siamo andati a Glasgow alla COP26 con obiettivi chiari: Evidenziare l'urgente necessità di ridurre le emissioni globali di metano; mostrare l'imperativo di sviluppare e commercializzare una nuova generazione di tecnologie prive di carbonio; e sostenere una politica climatica che ci aiuti a fare entrambe le cose. Li abbiamo raggiunti tutti e tre, ma siamo tornati a casa più consapevoli che mai del lavoro che resta da fare.
Metano
Sul fronte del metano, noi e i leader di tutto il mondo abbiamo lanciato un messaggio forte e chiaro. Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il Presidente dell'Unione Europea Ursula von Der Leyen hanno formalmente lanciato il Global Methane Pledge, a cui si sono uniti più di 100 leader mondiali per impegnarsi a ridurre collettivamente le emissioni di metano del 30% rispetto ai livelli del 2020 entro il 2030. Per la prima volta, il metano è stato al centro di un importante vertice sul clima, con i capi di Stato di tutto il mondo che hanno sottolineato che il metano è un super-inquinante dannoso, circa 80 volte più potente dell'anidride carbonica, e che la riduzione delle emissioni di metano è la nostra migliore e forse unica possibilità di ridurre la quantità di riscaldamento globale che sperimenteremo nei prossimi 20 anni - il periodo di tempo che gli scienziati hanno ritenuto cruciale per evitare punti di svolta climatici potenzialmente irreversibili. Se gli attuali sostenitori dell'impegno raggiungeranno una riduzione collettiva del 30%, ciò equivarrà alla chiusura di oltre 1.000 centrali elettriche a carbone.
Clean Air Task Force ha gettato le basi per il Global Methane Pledge e ha lavorato con i leader sul metano in ogni momento, fin da quando eravamo la prima organizzazione ambientalista. a sollevare il problema dell'inquinamento da metano più di 15 anni fa. Alla COP26, abbiamo mobilitato un'ampia rete di partner per ospitare il Momento del metano - un padiglione personale e una piattaforma virtuale che evidenziano l'urgente necessità di ridurre le emissioni di metano e mostrano il buon lavoro svolto finora. Gli esperti di CATF hanno co-prodotto due settimane di eventi legati al metano alla COP26, unendo centinaia di ministri dell'ambiente e dell'energia, scienziati del clima, legislatori, sostenitori, accademici e giornalisti intorno all'urgente necessità di ridurre il metano.
Ho anche avuto l'onore di parlare ai leader mondiali in occasione di una riunione ministeriale di alto livello della Climate & Clean Air Coalition sul metano. Parlando accanto a leader come l'inviato speciale del Presidente degli Stati Uniti per il clima John Kerry e il vicepresidente esecutivo della Commissione europea Frans Timmermans, ho elogiato le nazioni promettenti per il loro nuovo impegno ad affrontare le emissioni di metano e ho sottolineato l'importanza di sfruttare le soluzioni che abbiamo a disposizione in questo momento, anche nel settore dell'energia, per ottenere una riduzione considerevole.
I nostri sforzi sono stati ripagati e alla fine della COP26, dopo ulteriori pressioni da parte di CATF e dei suoi partner, il riassunto ufficiale dei risultati chiave della COP di quest'anno ha evidenziato, per la prima volta, l'importanza di ridurre le emissioni di metano. Anche gli Stati Uniti e la Cina hanno menzionato il metano, oltre alla cattura del carbonio, nel loro primo accordo di agire insieme per combattere il cambiamento climatico.
Il metano ha brillato come un punto luminoso a Glasgow e i progressi compiuti su questo tema alla COP26 dovrebbero incoraggiare i responsabili politici di tutto il mondo a tornare a casa e a promuovere politiche intelligenti per affrontare il problema del metano nei settori del petrolio e del gas, dei rifiuti e dell'agricoltura.
L'impegno globale per il metano dovrebbe essere il punto di partenza nella corsa all'attuazione di profonde riduzioni delle emissioni a livello nazionale e regionale. Con il metano al centro dell'agenda climatica, CATF sta raddoppiando gli sforzi per trasformare l'ambizione in azione, sostenendo politiche forti e lavorando direttamente con i governi di tutto il mondo per ridurre il metano al ritmo e su scala.
Tecnologie di nuova generazione senza emissioni di carbonio
CATF è venuto a Glasgow anche per sostenere una nuova serie di tecnologie a zero emissioni. L'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE) ha rilevato che il 75% delle riduzioni delle emissioni nel percorso verso le emissioni nette a zero proverrà da tecnologie non ancora mature, e la COP è una piattaforma cruciale per sostenere la loro commercializzazione e diffusione. I nostri esperti sono intervenuti in molti panel di alto livello e in briefing a porte chiuse sull'imperativo di far progredire tecnologie come la cattura e lo stoccaggio del carbonio, i carburanti a zero emissioni come l'idrogeno e l'ammoniaca, l'energia nucleare avanzata, l'energia geotermica da rocce supercalde e il potenziamento della trasmissione dell'elettricità: tutti strumenti fondamentali nella cassetta degli attrezzi di cui avremo bisogno per decarbonizzare il nostro sistema energetico globale e soddisfare la crescente domanda di energia.
In occasione della COP26, CATF ha riunito gli esperti per una discussione su come far progredire gli hub di decarbonizzazione profonda che co-localizzano le tecnologie climatiche di prossima generazione per la decarbonizzazione dei cluster industriali, generando raccomandazioni chiave per catalizzare la diffusione dell'idrogeno, della rimozione del carbonio, della cattura e dello stoccaggio del carbonio e delle tecnologie energetiche a basso tenore di carbonio. CATF ha inoltre contribuito al lancio di Carbon Gap, una nuova organizzazione europea per la rimozione del carbonio, e ha accolto con favore il lancio da parte del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti del Carbon Negative Shot, uno sforzo per posizionare gli Stati Uniti come leader nella ricerca, produzione e dimostrazione di tecnologie per la rimozione del carbonio, come la cattura diretta dell'aria.
CATF ha amplificato il lancio della First Movers Coalition, un club di acquirenti progettato per promuovere l'innovazione e accelerare lo sviluppo di tecnologie a zero emissioni per decarbonizzare i settori dell'aviazione, del trasporto marittimo, dell'acciaio, dell'autotrasporto, del cemento, dei prodotti chimici e dell'alluminio. Questo sforzo fa il paio con un altro club di acquirenti lanciato di recente e sostenuto da CATF , la Coalition of Zero-Emissions Vessels (coZEV). Queste iniziative inviano un chiaro segnale di mercato in tutto il mondo, mostrando ai legislatori, ai leader del settore e agli investitori che esiste una forte domanda di tecnologie di decarbonizzazione come la cattura dell'anidride carbonica e i combustibili a zero emissioni, entrambi fondamentali per la decarbonizzazione di settori difficili da elettrificare.
In un'ottica simile, CATF ha contribuito a lanciare formalmente il 24/7 Carbon Free Energy Compact alla COP26. CATF è la prima ONG ambientalista ad aderire a questo UN-Energy compact, unendosi ad aziende del calibro di Google, del governo islandese e delle Nazioni Unite per lavorare allo sviluppo e alla scalabilità delle tecnologie carbon-free, alla promozione di politiche climatiche cruciali e al miglioramento delle pratiche di approvvigionamento per trasformare il sistema energetico globale e consentire un'energia carbon-free rapida ed economicamente vantaggiosa - ogni ora, ogni giorno, ovunque. L'approvvigionamento energetico 24/7 Carbon Free Energy è la nuova frontiera dell'azione aziendale per il clima e questo impegno concentra il settore privato sul giusto obiettivo: eliminare tutto il carbonio dal sistema e commercializzare l'intera gamma di tecnologie necessarie per farlo.
Sebbene questi e altri appelli a concentrarsi maggiormente sull'innovazione e sulla creazione di opzioni tecnologiche abbiano avuto un impatto sui più ampi negoziati della COP26 e sui piani climatici presentati dai Paesi, sappiamo che dobbiamo fare molto di più per evidenziare la necessità di pensare in termini di soluzioni climatiche che si basino sugli enormi guadagni ottenuti nella diffusione delle energie rinnovabili. Per raggiungere gli obiettivi di emissioni nette a zero e allo stesso tempo fornire energia affidabile e conveniente che soddisfi la crescente domanda globale, dobbiamo pensare in modo diverso all'aspetto dell'azione per il clima. Ciò significa investire ora in una serie più ampia di opzioni, in modo da poterle distribuire in tutto il mondo, a seconda delle regioni, in tempo per raggiungere i nostri obiettivi di emissioni a metà del secolo.
Difesa delle politiche
Anche se la COP non è il luogo in cui si scrive la politica nazionale, è il luogo in cui si fissano le ambizioni, si raggiungono gli accordi e si alza la posta in gioco. È anche il luogo in cui i funzionari eletti si recano per presentare il loro lavoro, incontrare i loro colleghi e iniziare a pensare ai piani per assicurarsi di avere qualcosa da mostrare per i loro sforzi la volta successiva. I nostri responsabili politici si sono recati a Glasgow per garantire che CATF facesse parte di questa conversazione, informando i legislatori sulle soluzioni climatiche e sostenendo una politica climatica efficace e resiliente in tutto il mondo.
Molte di queste conversazioni hanno riguardato decisioni politiche e normative che si stanno evolvendo in tempo reale, tra cui l'approvazione della legge bipartisan Investment in Infrastructure and Jobs Act negli Stati Uniti, le nuove norme dell'EPA che regolano le emissioni di metano dell'industria petrolifera e del gas, il Build Back Better Act, ancora da approvare, e (incontrando una delegazione di legislatori californiani) questioni pratiche come la costruzione dell'infrastruttura per l'energia pulita per raggiungere gli ambiziosi obiettivi di emissione della California.
Abbiamo anche incontrato i responsabili politici su una serie di sviluppi nell'UE, tra cui le proposte legislative Fit for 55, che riguardano tutto, dalle infrastrutture di trasporto e lo stoccaggio della CO2 ai finanziamenti per l'innovazione e lo scambio di emissioni, nonché il primo bando del Fondo per l'innovazione, che si concentra sulla diffusione della cattura, dell'eliminazione e dello stoccaggio del carbonio, sulla decarbonizzazione industriale e sui percorsi per la produzione di idrogeno pulito.
Per quanto riguarda la politica sul metano, nei prossimi mesi molte nazioni passeranno dalle promesse all'azione. La Colombia finalizzerà le norme sul metano per petrolio e gas questo mese. La Nigeria emetterà norme sul metano all'inizio del prossimo anno, così come l'Ecuador. A metà dicembre verrà proposta una nuova legislazione europea sul metano, insieme a quella volta a sostenere la decarbonizzazione del sistema del gas dell'UE.
È difficile lasciare una COP o qualsiasi altro importante vertice sul clima sentendosi completamente ottimisti. Come si è detto, questi vertici sottolineano la complessità del compito da svolgere, la distanza che dobbiamo ancora percorrere e i molti modi in cui tutti noi non riusciamo a trovare soluzioni concrete in modo giusto ed equo. Ma è importante pensare alla COP non come a un momento di svolta o di rottura, ma come a un meccanismo di regolazione. In quest'ottica, è stata produttiva. Il testo finale della COP26, concordato da tutte le parti, includeva un linguaggio per "ridurre gradualmente" il carbone, la prima volta che i combustibili fossili sono stati menzionati in un accordo della COP. Il testo ha anche menzionato il metano per la prima volta, e più persone che mai hanno compreso la sua importanza nei nostri sforzi per affrontare il cambiamento climatico. I nuovi piani climatici annunciati ci avvicinano a un percorso di forte riduzione, compreso il piano degli Stati Uniti "net-zero", che prevede un approccio basato sull'opzionalità, con la cattura del carbonio, i combustibili a zero emissioni e l'energia nucleare.
Stiamo aumentando le nostre ambizioni e, nel farlo, stiamo facendo i conti con ciò che sarà necessario per realizzare tali ambizioni. Riflettendo sulla COP26, non posso fare a meno di pensare che sia una buona cosa, e che lo sia stata anche la COP26.
