Il supporto politico spinge la cattura diretta dell'aria
Nascosti nel turbinio di attività sul clima derivanti dalla COP26, dal pacchetto bipartisan sulle infrastrutture e dal quadro di riconciliazione, nelle ultime due settimane gli Stati Uniti hanno anche raddoppiato le politiche per far progredire una tecnologia meno conosciuta, ma fondamentale per il clima: la cattura diretta dell'aria (DAC). Il DAC è il processo di rimozione della CO2 direttamente dall'aria ambiente. A differenza della cattura del carbonio da fonti puntuali, che si occupa del flusso di nuova CO2 rimuovendola dai fumi di un impianto industriale o energetico, il DAC lavora per mitigare lo stock di emissioni pregresse nell'atmosfera. I modelli dell'AIE mostrano che per raggiungere emissioni nette zero, abbiamo bisogno di 630 milioni di tonnellate all'anno di CO2 sequestrata dal DAC, a livello globale, entro il 2050. Il DAC è una tecnologia utile da avere nella cassetta degli attrezzi per il clima, perché può ridurre le emissioni pregresse e allo stesso tempo essere utilizzato per mitigare settori come l'aviazione, che sono particolarmente difficili da decarbonizzare.
Proprio la scorsa settimana, il DOE ha annunciato il Carbon Negative Shot, uno sforzo del Dipartimento dell'Energia (DOE) per posizionare gli Stati Uniti come leader nella ricerca, produzione e dimostrazione di tecnologie di rimozione del carbonio come il DAC. Il Carbon Negative Shot si basa su quattro pilastri fondamentali: riduzione dei costi di rimozione del carbonio a 100 dollari/tonnellata netta, contabilità delle emissioni nel ciclo di vita, stoccaggio di alta qualità con monitoraggio per almeno 100 anni e possibilità di rimozione su scala gigantesca. L'impegno a collaborare con istituzioni pubbliche e private, a livello globale, pone il DOE al centro del coordinamento internazionale della rimozione del carbonio.
La scorsa settimana, il Dipartimento dell'Energia (DOE) ha inoltre annunciato un finanziamento di 14,5 milioni di dollari per l'energia a basse emissioni di carbonio, al fine di incrementare il DAC. L'opportunità di finanziamento faciliterà gli studi ingegneristici sui sistemi DAC in grado di rimuovere almeno 5.000 tonnellate di CO2 all'anno e accoppiati con l'energia a basse emissioni di carbonio esistente. Come riferimento, 5.000 tonnellate sono circa la capacità di cattura del progetto Orca DAC recentemente lanciato in Islanda.
In occasione della COP26, il Presidente Biden ha annunciato la formazione della First Movers Coalition, una partnership tra il World Economic Forum e l'Ufficio dell'inviato speciale del Presidente degli Stati Uniti. Questa coalizione di aziende lavorerà per innovare le catene di approvvigionamento verdi e scalare le nuove tecnologie di decarbonizzazione nei settori dell'aviazione, del trasporto marittimo, dell'acciaio, dell'autotrasporto, del cemento, dei prodotti chimici, dell'alluminio e anche per la cattura diretta dell'aria.
Oltre al sostegno del DOE, la necessaria legislazione sul DAC sta attraversando il Congresso con i pacchetti Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) e Build Back Better Act . L'IIJA è stato approvato venerdì dalla Camera e si sta dirigendo verso la Casa Bianca per la firma della legge. Lo SCALE Act, incluso nel pacchetto bipartisan sulle infrastrutture, autorizza i finanziamenti necessari per espandere le capacità di trasporto e stoccaggio della CO2. La legge SCALE creerà un programma di prestiti a basso interesse per le infrastrutture di trasporto della CO2, finanzierà l'EPA per le autorizzazioni dei pozzi di classe VI, fornirà sovvenzioni FEED e si baserà sul programma CarbonSAFE con una partecipazione ai costi del DOE. Infine, il pacchetto comprende sovvenzioni per quattro hub DAC e un concorso per premi tecnologici.
Il pacchetto di riconciliazione Build Back Better, il cui testo della Camera è stato pubblicato la scorsa settimana, include miglioramenti al 45Q che espanderebbero la capacità del DAC, come ad esempio l'estensione del termine di inizio costruzione dal 2026 al 2032. Ciò consente agli sviluppatori di avere più tempo per progettare i progetti e qualificarsi comunque per il credito d'imposta. Il pacchetto di riconciliazione aumenta anche il valore del 45Q a 180 dollari per tonnellata di CO2 catturata con il DAC e sequestrata in uno stoccaggio geologico permanente. Il costo della cattura aumenta al diminuire della concentrazione di CO2, quindi per un progetto di cattura economica direttamente dall'aria ambiente è necessario questo valore di credito più alto. Infine, il pacchetto consente agli sviluppatori di progetti di scegliere il pagamento diretto del credito d'imposta 45Q, che è importante per consentire a coloro che hanno un basso carico fiscale di realizzare l'intero valore del credito.
Questo interesse senza precedenti per il DAC da parte del Congresso e della Casa Bianca è di buon auspicio per gli sforzi degli Stati Uniti nel raggiungere gli obiettivi climatici. Gli investimenti effettuati oggi promuoveranno l'innovazione, riducendo i costi e accelerando la commercializzazione del DAC a livello globale. Man mano che altri progetti DAC saranno resi possibili da queste politiche, seguiremo il loro sviluppo su questa mappa e su questa tabella. Inoltre, le politiche di rimozione del carbonio possono essere facilmente seguite utilizzando il Carbon180's Carbon Removal Policy Tracker.
