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Graphique du globe de la COP26

Bilan de la COP26 : réflexions du directeur exécutif de CATF , Armond Cohen

18 novembre 2021

Glasgow revient à la normale après une26e conférence des parties (COP) à la convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques largement couverte. Les COP sont à la fois des événements médiatiques, des conférences d'experts et des forums de négociation sérieux. Et il est facile d'être un peu cynique à leur sujet. La première COP s'est déroulée à peu près au moment où le site CATF a été créé il y a 25 ans, et les émissions annuelles de carbone dans le monde ont augmenté de moitié depuis lors, alors vous pourriez dire : à quoi servent-elles ?  

Mais ce n'est pas si simple. L'atténuation du changement climatique est un travail de longue haleine. Il a fallu 250 ans pour créer ce problème, nous ne devrions donc pas être surpris qu'il faille plus de 25 ans pour le résoudre. Et aussi frustrant que cela puisse être pour certains militants, il n'y a pas de solution unique - il faudra probablement un ensemble de politiques complémentaires et d'actions du secteur privé. En effet, à certains égards, il est surprenant qu'il y ait eu des progrès, étant donné que la demande mondiale d'énergie a augmenté de 60 % par rapport à la première Conférence des Parties. Pendant ce temps, les émissions diminuent régulièrement dans le monde riche, pas assez rapidement, mais une fois de plus, en défiant les tendances historiques. 

Et maintenant, des nations représentant la plupart des émissions mondiales, y compris les plus grands pays en développement, se sont engagées - du moins sur le papier - à réduire leurs émissions à zéro. Ce n'est pas rien. Ils ne peuvent pas le nier. (Ou, comme me l'a dit un jour un sage militant, "Les paroles sont toujours la première étape"). Maintenant, nous devons faire en sorte que ces réductions soient réelles. 

C'est pourquoi CATF aborde toutes les COP - et tout notre travail - avec cette finalité en tête : comment passer de l'aspiration à la réalité avec des actions concrètes et mesurables.  

Nous nous sommes donc rendus à Glasgow pour la COP26 avec des objectifs clairs : Mettre en évidence le besoin urgent de réduire les émissions mondiales de méthane, montrer l'impératif de développer et de commercialiser une nouvelle génération de technologies sans carbone et plaider pour une politique climatique qui nous aide à faire les deux. Nous avons atteint ces trois objectifs et bien d'autres encore, mais nous sommes rentrés chez nous plus conscients que jamais du travail qu'il reste à accomplir.    

Méthane 

Sur le front du méthane, nous - et les dirigeants du monde entier - avons fait passer le message haut et fort. Le président des États-Unis, Joe Biden, et la présidente de l'Union européenne, Ursula von Der Leyen, ont officiellement lancé l'engagement mondial en faveur du méthane, auquel se sont joints plus de 100 dirigeants du monde entier pour s'engager à réduire collectivement, d'ici 2030, les émissions de méthane de 30 % par rapport aux niveaux de 2020. Pour la première fois, le méthane a occupé le devant de la scène lors d'un grand sommet sur le climat, les chefs d'État du monde entier soulignant que le méthane est un super-polluant nocif environ 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone, et que la réduction des émissions de méthane est notre meilleure et peut-être notre seule chance de réduire l'ampleur du réchauffement climatique que nous connaîtrons au cours des 20 prochaines années, période que les scientifiques jugent cruciale pour éviter des points de basculement climatique potentiellement irréversibles. Si les partisans actuels de l'engagement atteignent leur réduction collective de 30 %, cela représentera l'équivalent de la fermeture de plus de 1 000 centrales électriques au charbon.  

Clean Air Task Force a jeté les bases du Global Methane Pledge (engagement mondial sur le méthane) et a collaboré avec les responsables de la lutte contre le méthane à chaque étape du processus, depuis l'époque où nous étions la toute première organisation environnementale.  pour soulever la question de la pollution par le méthane il y a plus de 15 ans. Lors de la COP26, nous avons mobilisé un vaste réseau de partenaires pour organiser l'événement "The Methane Moment", un pavillon en personne et une plateforme virtuelle soulignant la nécessité urgente de réduire les émissions de méthane et présentant le bon travail accompli à ce jour. CATF experts ont coproduit deux semaines d'événements liés au méthane lors de la COP26, réunissant des centaines de ministres de l'environnement et de l'énergie, de climatologues, de législateurs, de défenseurs, d'universitaires et de journalistes autour de la nécessité urgente de réduire le méthane.

Le pavillon du Moment Méthane à la COP26.
Le pavillon du Moment Méthane à la COP26.


J'ai également eu l'honneur de m'adresser aux dirigeants mondiaux lors d'une réunion ministérielle de haut niveau de la Climate & Clean Air Coalition sur le méthane. Aux côtés de dirigeants tels que l'envoyé spécial du président des États-Unis pour le climat, John Kerry, et le vice-président exécutif de la Commission européenne, Frans Timmermans, j'ai félicité les pays qui se sont engagés à lutter contre les émissions de méthane et j'ai souligné l'importance de tirer parti des solutions dont nous disposons actuellement, notamment dans le secteur de l'énergie, pour réduire considérablement ces émissions.  

Armond Cohen s'exprime lors de la réunion ministérielle de la Coalition pour le climat et l'air pur à la COP26.
Armond Cohen s'exprime lors de la réunion ministérielle de la Coalition pour le climat et l'air pur à la COP26.

Nos efforts ont porté leurs fruits et, à la fin de la COP26, après de nouvelles pressions de la part de CATF et de ses partenaires, le résumé officiel des principaux résultats de la COP de cette année a souligné, pour la première fois, l'importance de la réduction des émissions de méthane. Les États-Unis et la Chine ont également mis l'accent sur le méthane, ainsi que sur la capture du carbone, dans leur tout premier accord visant à agir ensemble pour lutter contre le changement climatique.  

Le méthane a brillé à Glasgow, et les progrès réalisés sur cette question lors de la COP26 devraient encourager les décideurs politiques du monde entier à rentrer chez eux et à mettre en place des politiques intelligentes pour lutter contre le méthane dans les secteurs du pétrole et du gaz, des déchets et de l'agriculture. 

L'engagement mondial en faveur du méthane doit servir de point de départ à la course à la mise en œuvre de réductions importantes des émissions aux niveaux national et régional. Le méthane étant clairement inscrit à l'ordre du jour de la lutte contre le changement climatique, CATF redouble d'efforts pour passer de l'ambition à l'action, en plaidant pour des politiques fortes et en travaillant directement avec les gouvernements du monde entier pour réduire le méthane à un rythme et à une échelle appropriés.  

Technologies sans carbone de la prochaine génération  

CATF sont également venus à Glasgow pour plaider en faveur d'une nouvelle série de technologies sans carbone. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a constaté que 75 % des réductions d'émissions sur la voie de l'émission nette zéro proviendront de technologies qui ne sont pas encore arrivées à maturité, et la COP est une plateforme cruciale pour plaider en faveur de leur commercialisation et de leur déploiement. Nos experts se sont exprimés lors de nombreux panels de haut niveau et de séances d'information à huis clos sur l'impératif de faire progresser des technologies telles que le captage et le stockage du carbone, carburants à zéro émission de carbone comme l'hydrogène et l'ammoniac, technologies nucléaires de pointe l'énergie, l'énergie géothermique des roches super chaudes, et l'expansion de la transmission de l'électricité - qui pourraient toutes être des outils essentiels dans la boîte à outils dont nous aurons besoin pour décarboniser notre système énergétique mondial tout en répondant à la demande croissante d'énergie.    

Lors de la COP26, CATF a réuni des experts pour une discussion sur la manière de faire progresser les centres de décarbonisation profonde qui regroupent la prochaine génération de technologies climatiques pour la décarbonisation des grappes industrielles, générant des recommandations clés pour catalyser le déploiement de l'hydrogène, de l'élimination du carbone, de la capture et du stockage du carbone, et des technologies fermes d'énergie à faible teneur en carbone. CATF a également contribué au lancement de Carbon Gap, une nouvelle organisation européenne d'élimination du carbone, et s'est félicité du lancement par le ministère américain de l'énergie du Carbon Negative Shot, un effort de tous les instants pour positionner les États-Unis comme un leader dans la recherche, la fabrication et la démonstration de technologies d'élimination du carbone telles que la capture directe dans l'air. 

CATF a amplifié le lancement de la First Movers Coalition, un club d'acheteurs conçu pour faire progresser l'innovation et accélérer le développement de technologies sans carbone afin de décarboniser les secteurs de l'aviation, du transport maritime, de l'acier, du camionnage, du ciment, des produits chimiques et de l'aluminium. Cet effort va de pair avec un autre club d'acheteurs récemment lancé et soutenu par CATF , la Coalition of Zero-Emissions Vessels (coZEV). Ces initiatives envoient un signal de marché clair dans le monde entier, montrant aux législateurs, aux leaders de l'industrie et aux investisseurs qu'il existe une forte demande pour les technologies de décarbonisation telles que le captage du carbone et carburants à zéro émission de carbone - deux technologies essentielles pour décarboniser les secteurs difficiles à électrifier. 

Dans le même ordre d'idées, CATF a contribué au lancement officiel du 24/7 Carbon Free Energy Compact lors de la COP26. CATF est la première ONG environnementale à adhérer à ce pacte ONU-Énergie, en s'associant à des entreprises comme Google, le gouvernement islandais et les Nations unies pour travailler au développement et à la mise à l'échelle de technologies sans carbone, à la promotion de politiques climatiques essentielles et à l'amélioration des pratiques d'approvisionnement afin de transformer le système énergétique mondial et de permettre une énergie sans carbone rapide et rentable - chaque heure, chaque jour, partout. L'approvisionnement en énergie sans carbone 24/7 est la nouvelle frontière de l'action climatique des entreprises, et cet effort concentre le secteur privé sur le bon objectif : extraire tout le carbone du système, et commercialiser toute la gamme de technologies nécessaires pour y parvenir. 

Si ces appels, ainsi que d'autres, à mettre davantage l'accent sur l'innovation et la création d'options technologiques ont eu un impact sur les négociations plus larges de la COP26 et sur les plans climatiques déployés par les pays, nous savons que nous devons faire beaucoup plus pour souligner la nécessité de penser en termes de solutions climatiques qui s'appuient sur les énormes progrès réalisés dans le déploiement des énergies renouvelables. Afin d'atteindre les objectifs d'émissions nettes nulles tout en fournissant une énergie fiable et abordable répondant à la demande mondiale croissante, nous devons penser différemment à ce qu'est l'action climatique. Cela signifie qu'il faut investir dès maintenant dans un ensemble élargi d'options, afin de pouvoir les déployer dans le monde entier, en fonction des régions, à temps pour atteindre nos objectifs d'émissions du milieu du siècle.   

Défense des politiques 

Bien que la COP ne soit pas le lieu où s'écrivent les politiques nationales, c'est là que les ambitions sont fixées, que des accords sont conclus et que les enjeux sont élevés. C'est également là que les élus se rendent pour présenter leur travail, rencontrer leurs pairs et commencer à réfléchir à des plans pour s'assurer qu'ils auront quelque chose à montrer pour leurs efforts la prochaine fois. Nos responsables politiques se sont rendus à Glasgow pour s'assurer que CATF faisait partie de cette conversation, informant les législateurs sur les solutions climatiques et plaidant pour une politique climatique efficace et résiliente dans le monde entier.   

Bon nombre de ces conversations ont porté sur des décisions politiques et réglementaires qui évoluent en temps réel, notamment l'adoption de la loi bipartisane Investment in Infrastructure and Jobs Act aux États-Unis, les nouvelles règles de l'EPA régissant les émissions de méthane provenant de l'industrie pétrolière et gazière, la loi Build Back Better Act, qui n'a pas encore été adoptée, et (lors d'une rencontre avec une délégation de législateurs californiens) des questions aussi pratiques que la façon de mettre en place l'infrastructure d'énergie propre pour atteindre les objectifs d'émissions ambitieux de la Californie.  

Nous avons également rencontré des décideurs politiques au sujet d'une série de développements dans l'UE, notamment les propositions législatives "Fit for 55", qui touchent à tout, des infrastructures de transport et du stockage du CO2 au financement de l'innovation et à l'échange de droits d'émission, ainsi que le premier appel du Fonds pour l'innovation, qui se concentre sur le déploiement du captage, de l'élimination et du stockage du carbone, la décarbonisation industrielle et les voies de production d'hydrogène propre.  

En ce qui concerne la politique relative au méthane, de nombreux pays passeront des promesses aux actes dans les mois à venir. La Colombie finalisera ce mois-ci les réglementations relatives au méthane pour le pétrole et le gaz. Le Nigeria publiera des normes sur le méthane au début de l'année prochaine, tout comme l'Équateur. Et une nouvelle législation européenne sur le méthane sera proposée à la mi-décembre, parallèlement à une législation visant à soutenir la décarbonisation du système gazier de l'UE. 

Il est difficile de quitter une COP ou tout autre sommet climatique majeur en étant totalement optimiste. Comme nous l'avons vu, ces sommets soulignent la complexité de la tâche à accomplir, le chemin qu'il nous reste à parcourir et les nombreuses lacunes dans la mise en œuvre de solutions concrètes d'une manière juste et équitable. Mais il est important de considérer la CdP non pas comme un moment décisif, mais comme un mécanisme d'ajustement. Dans cette optique, elle a été productive. Le texte final de la COP26, approuvé par toutes les parties, comprend une disposition visant à "éliminer progressivement" le charbon, la première fois que les combustibles fossiles sont mentionnés dans un accord de la COP. Le texte mentionne également le méthane pour la première fois, et plus de gens que jamais comprennent désormais son importance dans nos efforts pour lutter contre le changement climatique. Les plans climatiques annoncés récemment nous rapprochent d'une voie de réduction considérable, notamment le plan américain "net zéro", qui prévoit une approche fondée sur l'optionnalité, avec un rôle pour le captage du carbone, carburants à zéro émission de carbone et l'énergie nucléaire. 

Nous augmentons nos ambitions et, ce faisant, nous nous rendons compte de ce qu'il faudra faire pour réaliser ces ambitions. Lorsque je réfléchis à la COP26, je ne peux m'empêcher de penser que c'est une bonne chose, tout comme l'était la COP26.  

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