La COP26: reflexiones del director ejecutivo de CATF , Armond Cohen
Glasgow vuelve a la normalidad tras una26ª Conferencia de las Partes (COP) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático que ha recibido una amplia cobertura. Las COP son a partes iguales un acontecimiento mediático, una conferencia de expertos y un foro de negociación serio. Y es fácil ser un poco cínico con ellas. La primera COP tuvo lugar justo en el momento en que se creó CATF , hace 25 años, y las emisiones anuales de carbono a nivel mundial han aumentado a la mitad desde entonces, así que se podría decir: ¿de qué sirven?
Pero no es tan sencillo. Mitigar el cambio climático es un largo camino. Se necesitaron 250 años para crear este problema, así que no debería sorprendernos que se necesiten más de 25 años para resolverlo. Y, por frustrante que resulte para algunos activistas, no hay una solución única, sino que es probable que se requiera un conjunto de políticas complementarias y acciones del sector privado. De hecho, en cierto modo, es sorprendente que haya habido algún progreso, dado que la demanda mundial de energía ha crecido un 60% desde la primera Conferencia de las Partes a medida que el mundo en desarrollo se industrializa, como lo hizo Occidente hace dos siglos, y demanda producción industrial, luz, calor y movilidad. Mientras tanto, las emisiones tienden a reducirse de forma constante en el mundo rico, aunque no lo suficientemente rápido, pero, de nuevo, desafiando las tendencias históricas.
Y ahora las naciones que representan la mayor parte de las emisiones del mundo, incluidos los mayores países en desarrollo, se han comprometido -al menos sobre el papel- a reducir las emisiones a cero en términos netos. Eso no es nada. No pueden dejar de decirlo. (O, como me dijo una vez un sabio activista, "la palabrería es siempre el primer paso"). Ahora tenemos que hacer realidad esas reducciones.
Así que CATF aborda todas las COP -y todo nuestro trabajo- con ese fin: cómo pasar de la aspiración a la realidad con acciones concretas y medibles.
Así que fuimos a Glasgow a la COP26 con objetivos claros: Destacar la necesidad urgente de reducir las emisiones mundiales de metano; mostrar la necesidad imperiosa de desarrollar y comercializar una nueva generación de tecnologías sin carbono; y abogar por una política climática que nos ayude a hacer ambas cosas. Hicimos las tres cosas y más, pero volvimos a casa más conscientes que nunca del trabajo que queda por hacer.
Metano
En el frente del metano, nosotros -y los líderes de todo el mundo- transmitimos el mensaje alto y claro. Estados Unidos El Presidente Joe Biden y la Presidenta de la UE Ursula von Der Leyen lanzaron formalmente el Compromiso Global sobre el Metano, al que se unieron más de 100 líderes mundiales para comprometerse a reducir colectivamente las emisiones de metano un 30% por debajo de los niveles de 2020 para 2030. Por primera vez, el metano ocupó el centro de la escena en una importante cumbre sobre el clima, con jefes de Estado de todo el mundo subrayando que el metano es un supercontaminante dañino unas 80 veces más potente que el dióxido de carbono, y que la reducción de las emisiones de metano es nuestra mejor y quizás única oportunidad de reducir la cantidad de calentamiento global que experimentaremos en los próximos 20 años, el período de tiempo que los científicos han considerado crucial para evitar puntos de inflexión climáticos potencialmente irreversibles. Si los actuales partidarios del compromiso logran su reducción colectiva del 30%, ello representará el equivalente al cierre de más de 1.000 centrales eléctricas de carbón.
Clean Air Task Force sentó las bases del Compromiso Mundial sobre el Metano, y ha estado trabajando con los líderes sobre el metano en cada paso del camino, desde que éramos la primera organización medioambiental para plantear el problema de la contaminación por metano hace más de 15 años. En la COP26, movilizamos una amplia red de socios para organizar El Momento del Metano, un pabellón presencial y una plataforma virtual en los que se destacaba la necesidad urgente de reducir las emisiones de metano y se mostraba el buen trabajo realizado hasta la fecha. Los expertos de CATF coprodujeron dos semanas de eventos relacionados con el metano en la COP26, uniendo a cientos de ministros de medio ambiente y energía, científicos del clima, legisladores, defensores, académicos y periodistas en torno a la necesidad urgente de reducir el metano.
También tuve el honor de dirigirme a los líderes mundiales en una reunión ministerial de alto nivel de la Coalición Clima y Aire Limpio sobre el metano. Estados Unidos En mi intervención, junto a líderes como John Kerry, enviado presidencial especial para el clima, y Frans Timmermans, vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea, felicité a las naciones que se comprometieron a luchar contra las emisiones de metano y subrayé la importancia de aprovechar las soluciones que tenemos a nuestro alcance, incluso en el sector energético, para lograr una reducción considerable.
Nuestros esfuerzos dieron sus frutos, y al final de la COP26, tras la persuasión de CATF y sus socios, el resumen oficial de los principales resultados de la COP de este año destacó, por primera vez, la importancia de reducir las emisiones de metano. Estados Unidos y China también señalaron el metano, así como la captura de carbono, en su primer acuerdo para actuar juntos en la lucha contra el cambio climático.
El metano brilló como un punto brillante en Glasgow, y los avances en el tema que logramos en la COP26 deberían animar a los responsables políticos de todo el mundo a volver a casa e impulsar políticas inteligentes para abordar el metano en los sectores del petróleo y el gas, los residuos y la agricultura.
El Compromiso Mundial sobre el Metano debería servir como pistoletazo de salida en la carrera por la aplicación de profundas reducciones de emisiones a nivel nacional y regional. Con el metano directamente en la agenda climática, CATF está redoblando nuestros esfuerzos para convertir la ambición en acción, abogando por políticas fuertes y trabajando directamente con los gobiernos de todo el mundo para reducir el metano al ritmo y la escala.
La próxima generación de tecnologías sin carbono
CATF también acudió a Glasgow para abogar por un nuevo conjunto de tecnologías libres de carbono. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha constatado que el 75% de las reducciones de emisiones en el camino hacia la emisión neta cero provendrán de tecnologías que aún no están maduras, y la COP es una plataforma crucial para abogar por su comercialización y despliegue. Nuestros expertos intervinieron en muchos paneles de alto nivel y en sesiones informativas a puerta cerrada sobre la necesidad de avanzar en tecnologías como la captura y el almacenamiento de carbono, los combustibles con cero emisiones de carbono, como el hidrógeno y el amoníaco, la energía nuclear avanzada, la energía geotérmica de roca supercaliente y la ampliación de la transmisión de electricidad, todas las cuales podrían ser herramientas fundamentales en la caja de herramientas que necesitaremos para descarbonizar nuestro sistema energético mundial y satisfacer la creciente demanda de energía.
En la COP26, CATF convocó a los expertos a un debate sobre cómo avanzar en los centros de descarbonización profunda que coadyuvan a la tecnología climática de próxima generación para la descarbonización de los grupos industriales, generando recomendaciones clave para catalizar el despliegue del hidrógeno, la eliminación de carbono, la captura y el almacenamiento de carbono, y las tecnologías firmes de energía baja en carbono. CATF También ayudó a poner en marcha Carbon Gap, una nueva organización europea de eliminación de carbono, y acogió con satisfacción el lanzamiento por parte del Departamento de Energía de Estados Unidos de la iniciativa Carbon Negative Shot, un esfuerzo de todos para posicionar a Estados Unidos como líder en investigación, fabricación y demostración de tecnologías de eliminación de carbono, como la captura directa de aire.
CATF amplió el lanzamiento de la First Movers Coalition, un club de compradores diseñado para impulsar la innovación y acelerar el desarrollo de tecnologías sin carbono para descarbonizar los sectores de la aviación, el transporte marítimo, el acero, el transporte por carretera, el cemento, los productos químicos y el aluminio. Este esfuerzo se une a otro club de compradores lanzado recientemente que ha apoyado CATF , la Coalición de Buques de Emisión Cero (coZEV). Estas iniciativas envían una clara señal de mercado a todo el mundo, mostrando a los legisladores, a los líderes de la industria y a los inversores que existe una fuerte demanda de tecnologías de descarbonización como la captura de carbono y los combustibles de cero emisiones, ambos fundamentales para descarbonizar sectores que son difíciles de electrificar.
En una línea similar, CATF ayudó a lanzar formalmente el Pacto por la Energía Libre de Carbono 24 horas al día, 7 días a la semana, en la COP26. CATF es la primera ONG medioambiental que se une a este pacto de las Naciones Unidas sobre la energía, vinculándose con empresas como Google, el Gobierno de Islandia y las Naciones Unidas para trabajar en el desarrollo y la ampliación de las tecnologías libres de carbono, abogar por políticas climáticas críticas y mejorar las prácticas de adquisición para transformar el sistema energético mundial y permitir una energía libre de carbono rápida y rentable, cada hora, cada día, en todas partes. La adquisición de energía libre de carbono 24 horas al día, 7 días a la semana, es la nueva frontera de la acción climática de las empresas, y este esfuerzo centra al sector privado en el objetivo correcto: exprimir todo el carbono del sistema y comercializar toda la gama de tecnologías necesarias para ello.
Aunque estos y otros llamamientos para que se preste más atención a la innovación y a la creación de opciones tecnológicas han tenido un impacto en las negociaciones más amplias de la COP26 y en los planes climáticos presentados por los países, sabemos que debemos hacer mucho más para destacar la necesidad de pensar en soluciones climáticas que se basen en los enormes avances que hemos logrado en el despliegue de las energías renovables. Para alcanzar los objetivos de emisiones netas cero y proporcionar al mismo tiempo una energía fiable y asequible que satisfaga la creciente demanda mundial, debemos pensar de forma diferente en lo que se refiere a la acción climática. Eso significa invertir en un conjunto ampliado de opciones ahora, para que podamos desplegarlas en todo el mundo, según las regiones, a tiempo para cumplir nuestros objetivos de emisiones de mediados de siglo.
Promoción de la política
Aunque la COP no es el lugar en el que se escribe la política nacional, sí es el lugar en el que se establecen las ambiciones, se alcanzan los acuerdos y se eleva lo que está en juego. También es el lugar al que acuden los funcionarios electos para mostrar su trabajo, reunirse con sus colegas y empezar a pensar en planes para asegurarse de que tienen algo que mostrar por sus esfuerzos la próxima vez. Nuestros responsables políticos viajaron a Glasgow para asegurarse de que CATF formara parte de esa conversación, informando a los legisladores sobre las soluciones climáticas y abogando por una política climática eficaz y resistente en todo el mundo.
Estados Unidos Muchas de estas conversaciones se refirieron a decisiones políticas y normativas que están evolucionando en tiempo real, como la aprobación de la Ley bipartidista de Inversión en Infraestructuras y Empleos en el sitio web Estados Unidos, las nuevasnormas de la EPAque regulan las emisiones de metano de la industria del petróleo y el gas, la Ley de Reconstrucción Mejorada, aún por aprobar, y (en una reunión con una delegación de legisladores de California) asuntos tan prácticos como la forma de construir la infraestructura de energía limpia para cumplir los ambiciosos objetivos de emisiones de California.
También nos reunimos con los responsables políticos en relación con una serie de novedades en la UE, como las propuestas legislativas de Fit for 55, que abarcan desde las infraestructuras de transporte y el almacenamiento de CO2 hasta la financiación de la innovación y el comercio de emisiones, así como la primera convocatoria del Fondo de Innovación, que se centra en el despliegue de la captura, eliminación y almacenamiento de carbono, la descarbonización industrial y las vías de producción de hidrógeno limpio.
En cuanto a la política sobre el metano, muchos países pasarán de las promesas a la acción en los próximos meses. Colombia finalizará este mes la normativa sobre el metano en el sector del petróleo y el gas. Nigeria publicará normas sobre el metano a principios del próximo año, al igual que Ecuador. Y la nueva legislación europea sobre el metano se propondrá a mediados de diciembre, junto con la legislación destinada a apoyar la descarbonización del sistema de gas de la UE.
Es difícil salir de una COP o de cualquier cumbre climática importante sintiéndose completamente optimista. Como se ha señalado, estas cumbres ponen de manifiesto la complejidad de la tarea que tenemos entre manos, la distancia que aún tenemos que recorrer y las muchas maneras en que todos nos estamos quedando cortos a la hora de aportar soluciones concretas de forma justa y equitativa. Pero es importante pensar en la COP no como un momento decisivo, sino como un mecanismo de ajuste. Desde ese punto de vista, fue productiva. El texto final de la COP26, acordado por todas las partes, incluía un texto para "reducir progresivamente" el carbón, la primera vez que se mencionan los combustibles fósiles en un acuerdo de la COP. El texto también mencionó el metano por primera vez, y ahora más gente que nunca entiende su importancia en nuestros esfuerzos para abordar el cambio climático. Los nuevos planes climáticos anunciados nos acercan a una senda de reducción pronunciada, incluido el plan "net-zero" de Estados Unidos, que incluye un enfoque basado en la opcionalidad con la captura de carbono, los combustibles de carbono cero y la energía nuclear.
Estamos aumentando nuestra ambición y, al hacerlo, nos enfrentamos a lo que se necesita para hacer realidad esa ambición. Mientras reflexiono sobre la COP26, no puedo dejar de pensar que eso es algo bueno, al igual que la COP26.