Farlo bene: l'IRS mostra perché conviene rispettare gli standard di stoccaggio

Grazie all'impegno costante del senatore Robert Menendez (D-NJ), l'IRS gli ha appena fornito dettagli su come sta facendo rispettare il credito d'imposta 45Q per la cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio (CCUS). La lettera dell'IRS sottolinea l'importanza della trasparenza e di un'adeguata supervisione dello stoccaggio geologico come parte della diffusione di questa tecnologia necessaria per combattere il cambiamento climatico.

Il programma fiscale 45Q richiede lo stoccaggio geologico sicuro della CO2 affinché i contribuenti possano richiedere il credito. Dal 2009, la guida dell'IRS richiede ai contribuenti di ottenere un piano di monitoraggio, rendicontazione e verifica (MRV) approvato e di comunicare annualmente la quantità di emissioni stoccate in modo sicuro al Greenhouse Gas Reporting Program dell'EPA.

Sulla base delle discrepanze nei dati riportati dall'EPA e dall'IRS, è emerso chiaramente che le aziende hanno richiesto crediti d'imposta che non sono stati comunicati all'EPA. La prima indicazione che l'IRS stava disconoscendo questi crediti è arrivata attraverso un memorandum di opinione del 2013 che disconosceva i crediti quando un contribuente non aveva un piano MRV approvato. Finora, tuttavia, l'IRS non aveva fornito dettagli sul numero di crediti non riconosciuti rispetto a quelli dichiarati.

La lettera dell'IRS al senatore Menendez rivela i seguenti dettagli:

• La maggior parte (99,9%) del miliardo di dollari di crediti richiesti finora è stata richiesta da 10 contribuenti, ognuno dei quali ha richiesto almeno 1 milione di dollari di crediti;
• Tre di questi dieci contribuenti erano conformi all'obbligo di avere piani MRV approvati dall'EPA;
• L'IRS ha intrapreso azioni contro 4 di questi dieci contribuenti per aver richiesto crediti senza avere piani MRV approvati dall'EPA;
• Su 1 miliardo di dollari di crediti richiesti, 893 milioni di dollari sono stati richiesti senza essere conformi ai requisiti EPA. Ad oggi, l'IRS ha respinto 531 milioni di dollari di crediti per mancata conformità;
• Tre dei dieci contribuenti hanno ancora audit aperti, con richieste di risarcimento in corso di indagine.

Questa lettera sottolinea i seguenti punti importanti:

In primo luogo, il sistema funziona. Se i contribuenti non dimostrano di avere uno stoccaggio geologico sicuro, non otterranno il credito, né dovrebbero farlo.

In secondo luogo, i tentativi di indebolire l'attuale programma di rendicontazione, come la proposta di legge del senatore Hoeven di eliminare l'obbligo di MRV, devono essere definitivamente respinti. Il disegno di legge, proposto per la prima volta nel 2015, tenta di eliminare la supervisione trasparente dello stoccaggio geologico per il recupero avanzato del petrolio. Questa mossa per indebolire gli standard è stata sostenuta da alcune compagnie petrolifere, tra cui Exxon e Denbury Resources, e respinta da altre, come Occidental, Shell e Core Energy. Occidental, Shell e Core hanno l'idea giusta: sostenere una supervisione forte e trasparente è necessario per proteggere la salute pubblica e l'ambiente e mantenere la fiducia nel sistema.

Fortunatamente, il Congresso ha ripetutamente respinto la proposta di legge del senatore Hoeven. In particolare, il Congresso ha respinto questo tentativo di indebolire gli standard quando, nel 2018, ha intrapreso azioni molto necessarie per migliorare il programma 45Q e renderlo molto più utile in termini di diffusione del CCUS. Qualsiasi tentativo futuro di far passare la proposta di legge del senatore Hoeven al Congresso, o altri tentativi di indebolire la trasparenza e la supervisione, dovrebbe essere definitivamente abbandonato. Fare altrimenti significherebbe mettere a repentaglio uno strumento fondamentale per la lotta al cambiamento climatico.