Faites-le bien - l'IRS montre pourquoi il est payant de se conformer aux normes de stockage

Grâce aux efforts persistants du sénateur Robert Menendez (D-NJ), l'IRS vient de lui fournir des détails sur la manière dont il veille au respect du crédit d'impôt 45Q pour la capture, l'utilisation et le stockage du carbone (CCUS). La lettre de l'IRS souligne l'importance de la transparence et d'une surveillance appropriée du stockage géologique dans le cadre du déploiement de cette technologie nécessaire à la lutte contre le changement climatique.

Le programme fiscal 45Q exige le stockage géologique sécurisé du CO2 pour que les contribuables puissent demander le crédit. Depuis 2009, les directives de l'IRS exigent des contribuables qu'ils obtiennent un plan de surveillance, de déclaration et de vérification (MRV) approuvé et qu'ils déclarent chaque année la quantité d'émissions stockées de manière sécurisée au Greenhouse Gas Reporting Program de l'EPA.

Sur la base des divergences dans les données rapportées par l'EPA et l'IRS, il est devenu clair que des entreprises ont réclamé des crédits d'impôt, qui n'ont pas été rapportés à l'EPA. La première indication que l'IRS refusait ces crédits est venue d'une note d'opinion de 2013 qui refusait les crédits lorsqu'un contribuable n'avait pas de plan MRV approuvé. Jusqu'à présent, cependant, l'IRS n'avait pas fourni de détails sur le nombre de crédits rejetés par rapport à ceux réclamés.

La lettre de l'IRS au sénateur Menendez révèle les détails suivants :

• La plupart (99,9 %) du milliard de dollars de crédits demandés à ce jour l'ont été par 10 contribuables, chacun d'entre eux ayant demandé au moins un million de dollars de crédits ;
• Trois de ces dix contribuables étaient en conformité avec l'obligation d'avoir des plans MRV approuvés par l'EPA ;
• L'IRS a pris des mesures à l'encontre de 4 de ces dix contribuables pour avoir demandé des crédits sans avoir de plans MRV approuvés par l'EPA ;
• Sur le milliard de dollars de crédits réclamés, 893 millions ont été réclamés sans être en conformité avec les exigences de l'EPA. A ce jour, l'IRS a refusé 531 millions de dollars de crédits pour non-conformité ;
• Trois des dix contribuables font encore l'objet d'audits ouverts, avec des demandes en cours d'investigation.

Cette lettre souligne les points importants suivants :

Premièrement, le système fonctionne. Si les contribuables ne font pas la démonstration d'un stockage géologique sûr, ils n'obtiendront pas de crédit - et ils ne devraient pas le faire.

Deuxièmement, les efforts visant à saper le programme de déclaration actuel, tels que le projet de loi du sénateur Hoeven visant à vider de sa substance l'exigence MRV, doivent être définitivement rejetés. Ce projet de loi, proposé pour la première fois en 2015, tente d'éliminer la surveillance transparente du stockage géologique pour la récupération assistée du pétrole. Cette démarche visant à affaiblir les normes a été soutenue par certaines compagnies pétrolières, dont Exxon et Denbury Resources, et rejetée par d'autres, comme Occidental, Shell et Core Energy. Occidental, Shell et Core, ont la bonne idée - soutenir une surveillance forte et transparente est nécessaire pour protéger la santé publique et l'environnement et maintenir la confiance dans le système.

Heureusement, le Congrès a refusé à plusieurs reprises le projet de loi du sénateur Hoeven. Plus particulièrement, le Congrès a rejeté cette tentative d'affaiblissement des normes lorsque, en 2018, il a pris des mesures indispensables pour améliorer le programme 45Q et le rendre beaucoup plus utile en termes de conduite du déploiement des CCUS. Tout effort futur pour faire avancer le projet de loi du sénateur Hoeven au Congrès, ou toute autre tentative d'affaiblir la transparence et la surveillance, devrait être définitivement abandonné. Agir autrement mettrait en péril un outil essentiel dans la lutte contre le changement climatique.