Machen Sie es richtig - die IRS zeigt, warum es sich lohnt, die Aufbewahrungsstandards einzuhalten

Dank der hartnäckigen Bemühungen von Senator Robert Menendez (D-NJ) hat die IRS ihm soeben Einzelheiten darüber mitgeteilt, wie sie die Einhaltung der Steuergutschrift 45Q für CO2-abscheidung, Nutzung und Speicherung (CCUS) durchsetzt. Das Schreiben der IRS unterstreicht die Bedeutung von Transparenz und angemessener Aufsicht über die geologische Speicherung als Teil des Einsatzes dieser zur Bekämpfung des Klimawandels notwendigen Technologie.

Das 45Q-Steuerprogramm erfordert eine sichere geologische Speicherung von CO2, damit die Steuerzahler die Gutschrift in Anspruch nehmen können. Seit 2009 müssen die Steuerzahler gemäß den IRS-Richtlinien einen genehmigten Plan zur Überwachung, Berichterstattung und Überprüfung (MRV) einholen und jährlich die Menge der sicher gespeicherten Emissionen an das Greenhouse Gas Reporting Program der EPA melden.

Aufgrund von Diskrepanzen zwischen den von der EPA und der IRS gemeldeten Daten wurde deutlich, dass Unternehmen Steuergutschriften geltend gemacht haben, die der EPA nicht gemeldet wurden. Der erste Hinweis darauf, dass die IRS diese Gutschriften nicht anerkannte, kam durch ein Memorandum aus dem Jahr 2013, in dem Gutschriften nicht anerkannt wurden, wenn ein Steuerzahler keinen genehmigten MRV-Plan hatte. Bislang hatte die IRS jedoch keine Angaben dazu gemacht, wie viele Gutschriften im Verhältnis zu den beantragten abgelehnt wurden.

Das Schreiben der IRS an Senator Menendez enthält die folgenden Einzelheiten:

• Der größte Teil (99,9 %) der bisher beantragten Gutschriften in Höhe von 1 Mrd. USD wurde von 10 Steuerzahlern beantragt, von denen jeder mindestens 1 Mio. USD an Gutschriften beantragte;
• Drei dieser zehn Steuerzahler erfüllten die Anforderung, MRV-Pläne von der EPA genehmigen zu lassen;
• Die IRS hat gegen vier dieser zehn Steuerzahler Maßnahmen ergriffen, weil sie Gutschriften beantragt haben, ohne über EPA-genehmigte MRV-Pläne zu verfügen;
• Von den beantragten Gutschriften in Höhe von 1 Mrd. USD wurden 893 Mio. USD beantragt, ohne dass die EPA-Anforderungen eingehalten wurden. Bis heute hat die IRS 531 Millionen Dollar an Gutschriften wegen Nichteinhaltung der Vorschriften abgelehnt;
• Bei drei der zehn Steuerzahler sind noch Prüfungen offen, und die Anträge werden untersucht.

In diesem Schreiben werden die folgenden wichtigen Punkte hervorgehoben:

Erstens: Das System funktioniert. Wenn die Steuerzahler keine sichere geologische Speicherung nachweisen, bekommen sie keine Anerkennung - und das sollten sie auch nicht.

Zweitens müssen Bestrebungen, das derzeitige Meldeprogramm zu unterlaufen, wie etwa der Gesetzentwurf von Senator Hoeven, der die MRV-Anforderungen aushebeln will, dauerhaft abgelehnt werden. Der Gesetzentwurf, der erstmals 2015 eingebracht wurde, versucht, die transparente Aufsicht über die geologische Speicherung zur verbesserten Ölgewinnung zu beseitigen. Dieser Vorstoß zur Aufweichung der Standards wurde von einigen Ölunternehmen, darunter Exxon und Denbury Resources, unterstützt und von anderen, wie Occidental, Shell und Core Energy, abgelehnt. Occidental, Shell und Core haben die richtige Idee - die Unterstützung einer starken und transparenten Aufsicht ist notwendig, um die öffentliche Gesundheit und die Umwelt zu schützen und das Vertrauen in das System zu erhalten.

Glücklicherweise hat der Kongress den Gesetzentwurf von Senator Hoeven wiederholt abgelehnt. Vor allem hat der Kongress diesen Versuch, die Standards zu schwächen, zurückgewiesen, als er 2018 dringend benötigte Maßnahmen ergriff, um das 45Q-Programm zu verbessern und es im Hinblick auf die Förderung der CCUS-Einführung weitaus nützlicher zu machen. Künftige Versuche, Senator Hoevens Gesetzentwurf im Kongress voranzubringen, oder andere Versuche, Transparenz und Aufsicht zu schwächen, sollten dauerhaft aufgegeben werden. Andernfalls wäre ein wichtiges Instrument zur Bekämpfung des Klimawandels gefährdet.