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La Ley de Reducción de la Inflación de 2022: qué es, qué significa y cómo se aprobó

25 de agosto de 2022 Área de trabajo: Nuclear avanzada, captura de carbono, metano, energía superhot rockCombustibles sin carbono

En un momento pionero de la historia de Estados Unidos , el presidente Biden firmó la semana pasada la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 (IRA), que acerca a Estados Unidos a la consecución de sus objetivos climáticos en el marco del Acuerdo de París, al tiempo que contribuye a impulsar el desarrollo de un conjunto ampliado de tecnologías energéticas limpias fundamentales para su despliegue mundial. 

La inversión de más de 369.000 millones de dólares del proyecto de ley ayuda a avanzar en soluciones climáticas como la eólica y la solar, la energía nuclear, la captura y el almacenamiento de carbono, la energía geotérmica y los combustibles sin carbono, e incluye importantes disposiciones para reducir las emisiones de metano. Como dijo el Presidente Biden, la IRA es la "acción más agresiva jamás emprendida... para enfrentar la crisis climática y fortalecer nuestra seguridad económica - energética". 

¿Qué contiene la Ley de Reducción de la Inflación? 

En resumen, la IRA es un proyecto de ley de gastos de gran envergadura a través de la conciliación presupuestaria y, al igual que su homónimo, realizará inversiones para la reducción del déficit para luchar contra la inflación, al tiempo que realiza inversiones históricas en una amplia gama de soluciones climáticas. Una vez promulgada, se espera que la IRA permita reducir las emisiones hasta un 42% por debajo de los niveles de 2005 para 2030, así como una disminución neta del déficit de 102.000 millones de dólares entre 2022 y 2031.  

  • Pasos transformadores para reducir las emisiones de metano: La reducción de las emisiones de metano es la mejor estrategia que tenemos para frenar inmediatamente el calentamiento global. El Programa de Reducción de Emisiones de Metano (MERP) incluido en la IRA establece una tasa sobre el gas desperdiciado a la atmósfera y crea un incentivo para que los operadores reduzcan sus emisiones de metano. Se trata de un importante complemento a las próximas normativas de la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), incluida la propuesta complementaria que se espera para este otoño. El MERP incentivará a los operadores para que reduzcan las emisiones ahora en lugar de esperar a que las normas de la EPA se apliquen plenamente dentro de dos años como mínimo. 
  • Nuevos créditos fiscales de tecnología neutra para proyectos que generen electricidad con cero emisiones de gases de efecto invernadero: La IRA introduce un nuevo crédito fiscal de prima (PTC) y un crédito fiscal de inversión (ITC) "tecnológicamente neutros" para proyectos que generen electricidad y produzcan cero emisiones de gases de efecto invernadero. El contribuyente puede elegir cualquiera de los dos créditos para las instalaciones puestas en servicio después de 2024 y se reduce progresivamente hasta lo que ocurra más tarde: (i) 2032 o (ii) cuando las emisiones anuales de gases de efecto invernadero en el sector eléctrico Estados Unidos se reduzcan en un 75% respecto a los niveles de 2022. Esta disposición pone a todas las tecnologías maduras de cero emisiones en igualdad de condiciones para incentivar su rápido despliegue y dice: "que gane la mejor tecnología". Sin embargo, los redactores del proyecto de ley también reconocieron la necesidad de incentivos fiscales a medida para tecnologías emergentes como la captura y el almacenamiento de carbono y el hidrógeno. 
  • Crédito fiscal 45Q mejorado para incentivar la captura, eliminación, transporte y almacenamiento de carbono: El crédito fiscal 45Q mejorado proporciona un importante apoyo a la captura de carbono, incentivando a los inversores y promotores a capturar sus emisiones de CO2 y evitar que contribuyan al cambio climático. A través de aumentos significativos para la captura, el almacenamiento y la utilización del carbono de los sectores industrial y energético, la IRA nos ayuda a dar un paso de gigante hacia la descarbonización de algunos de los sectores más difíciles de eliminar, como el acero, el cemento, las refinerías y la generación de energía. Más información sobre las disposiciones relativas a la captura de carbono incluidas en la IRA. 
  • Crédito fiscal a la producción de hidrógeno para apoyar el liderazgo de Estados Unidos en combustibles de carbono cero: Los combustibles con cero emisiones de carbono, como el hidrógeno y el amoníaco, desempeñan un papel fundamental en la descarbonización, incluida la reducción de las emisiones de sectores como el transporte pesado y la industria pesada. El crédito fiscal para el hidrógeno en la IRA incentiva el despliegue de hidrógeno de bajas emisiones y ayuda a apoyar un mercado creciente para el hidrógeno producido en Estados Unidos.  
  • Inversión sin precedentes para descarbonizar el transporte: Al invertir en una serie de vehículos de cero emisiones y en una moderna infraestructura de recarga y abastecimiento de combustible, la IRA ayuda a Estados Unidos a dar un importante paso adelante para descarbonizar el transporte, el sector que más emisiones genera en el país. 
  • Los créditos fiscales específicos para la energía nuclear y los neutrales desde el punto de vista tecnológico refuerzan el valor de la energía nuclear: La energía nuclear es una pieza importante de la transición hacia la energía limpia, ya que produce grandes volúmenes de energía libre de carbono 24 horas al día, 7 días a la semana. Los créditos fiscales para los nuevos reactores avanzados, junto con los 700 millones de dólares de financiación para el uranio de bajo enriquecimiento de alto rendimiento, apoyarán el despliegue de la energía nuclear al tiempo que impulsarán las exportaciones de Estados Unidos y la seguridad energética. El proyecto de ley también incluye un crédito fiscal a la producción para mantener la actual flota de reactores nucleares que actualmente proporcionan el 20% de la electricidad libre de carbono en el Estados Unidos  
  • Apoyo a las tecnologías geotérmicas de nueva generación como energía superhot rock: Las fuentes de energía diversas y libres de carbono son fundamentales para apoyar la creciente demanda de energía en un mundo que se está descarbonizando. A través de las disposiciones que invierten en la geotermia y los créditos fiscales a la producción, la IRA sitúa a la Estados Unidos en una trayectoria ascendente hacia soluciones geotérmicas innovadoras como energía superhot rock. Esto es clave a medida que los inversores impulsan energía superhot rock desde la investigación y el desarrollo hasta el despliegue.  
  • Invertir en infraestructuras de energía limpia: La aprobación de la IRA impulsará la Estados Unidos hacia el sigloXXI. Las inversiones en infraestructuras de la IRA crearán comunidades resistentes e impulsarán el crecimiento económico, al tiempo que ayudarán a Estados Unidos a cumplir sus compromisos en materia de clima y energía limpia.  

El camino hacia la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación: Financiación del gobierno federal  

Para entender cómo se produjo la IRA, es importante comprender primero cómo se financia el gobierno federal. Cada año, normalmente en el primer trimestre, el presidente presenta al Congreso una solicitud de presupuesto anual para el año fiscal, que va del 1 de octubre al 30 de septiembre. La solicitud de presupuesto del presidente muestra al Congreso y al público las prioridades de la administración en todas las agencias, programas e iniciativas a través de los niveles de financiación incluidos. 

Tras la presentación de la solicitud de presupuesto y antes de que pueda comenzar el proceso de asignación, el Congreso debe crear una resolución presupuestaria del Congreso, que establece el nivel total de gasto discrecional (es decir, el gasto no esencial para una serie de programas federales) para el próximo año fiscal. Esta resolución crea una cifra de referencia para que los legisladores trabajen para determinar la financiación de cada programa más adelante en el proceso presupuestario. Dentro de la resolución presupuestaria, el Congreso puede incluir instrucciones de conciliación.  

La reconciliación, que es la forma en que se aprobó la IRA, se creó a través de la Ley de Presupuesto del Congreso de 1974 para crear un proceso para que el Congreso estableciera el presupuesto federal. La conciliación ha servido para aprobar un puñado de leyes transformadoras, en gran parte porque las normas eliminan los obstáculos que suelen dificultar la aprobación de la legislación. 

En la Cámara, las recomendaciones sobre gastos e ingresos son emitidas por comisiones instruidas, y estas medidas se empaquetan y se envían al pleno de la Cámara. Los miembros de la Cámara pueden pedir a la Comisión de Reglamentos que permita enmiendas, que deben ser relevantes para el proyecto de ley general y no pueden empeorar el déficit.  

En el Senado, sólo se necesitan 51 votos, frente a los 60 de la legislación de orden ordinario, y el debate es limitado, lo que significa que el Senado no puede ejercer el filibusterismo y sólo se pueden añadir enmiendas si son relevantes para el proyecto de ley en su conjunto. El proyecto de ley del Senado también está sujeto a la regla "Byrd", que pone límites al tipo de legislación que puede aprobarse mediante la conciliación, prohibiendo las disposiciones "extrañas" (medidas que empeoran el déficit o no tienen efecto presupuestario, por ejemplo). El parlamentario revisa el proyecto de ley y elimina las disposiciones que infringen la regla Byrd antes de que se someta a votación. 

De Build Back Better a la Ley de Reducción de la Inflación 

Antes de que la IRA llegara a las salas del Capitolio, es importante tener en cuenta la base sobre la que se construyó la legislación. La IRA fue concebida con el espíritu -y la espina dorsal- de otra pieza legislativa fundamental aprobada por la Cámara en noviembre de 2021: la Build Back Better Act (BBBA). La BBBA era un paquete de gastos de 1,7 billones de dólares que dirigía casi un tercio del gasto a soluciones climáticas y de energía limpia. Este proyecto de ley fue un importante complemento de la Ley bipartidista de Inversión en Infraestructuras y Empleos (IIJA) que se promulgó en noviembre de 2021, y en cuyo diseño y aprobación CATF desempeñó un papel fundamental.  

Aunque la BBBA no avanzó en el Senado, no fue el final de las discusiones sobre la legislación climática. Por el contrario, fue el comienzo de las negociaciones que llevarían a la histórica aprobación de la IRA, que incluye disposiciones muy similares para combatir el cambio climático e invertir en tecnología de energía limpia para ampliar el conjunto de herramientas necesarias para la descarbonización. La IRA se basó en los cimientos de la IIJA, posicionando a Estados Unidos como líder mundial y competitivo en materia de energía limpia. 

Tras meses de negociación, en los que CATF desempeñó un papel clave de defensa, el líder de la mayoría, Schumer, y el senador Manchin llegaron a un acuerdo sobre la legislación que llevaría la IRA al pleno del Senado y daría inicio a lo que sería la aprobación de la mayor inversión en clima y energía limpia en la historia de Estados Unidos .  

Firmado: CATF's papel en la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación  

Debido a la realidad política de un Senado muy dividido, desde el principio la aprobación de las disposiciones sobre el clima a través de la conciliación presupuestaria no estaba nada asegurada. Ahí es donde entraron en juego defensores como CATF, así como investigadores, académicos y analistas. CATF utiliza su experiencia técnica y de investigación para trabajar con los responsables políticos en el diseño de políticas pragmáticas que apoyen los objetivos globales de descarbonización y obtengan el apoyo de una amplia gama de grupos. Y no sólo ayudamos a diseñar políticas inteligentes, sino que también las defendemos. En el transcurso de este ciclo legislativo, CATF ayudó a educar a los responsables políticos y a concienciar sobre los beneficios de larga data de la inversión en energía limpia, mostrando la importancia de apoyar tecnologías de energía limpia innovadoras y diversas para abordar el cambio climático, crear puestos de trabajo y posicionar a Estados Unidos para el liderazgo mundial en energía limpia.  

A medida que el proyecto de ley avanzaba en el Congreso, CATF estaba bien posicionado para ayudar a garantizar que las disposiciones clave se mantuvieran en la legislación antes de que se alcanzara el acuerdo, incluidas las disposiciones para reducir la contaminación por metano y avanzar en la captura de carbono, el hidrógeno de bajas emisiones, la energía nuclear, energía superhot rock, y más. En los casos en los que fue necesario negociar y llegar a un acuerdo, CATF y sus socios de la coalición trabajaron en las opciones a tener en cuenta durante la negociación para garantizar que se incluyeran en el proyecto de ley disposiciones como la tasa sobre el metano, el pago directo y la transferibilidad, y la acumulación de incentivos fiscales y subvenciones federales. 

Trabajando junto a socios del mundo del clima y la energía -incluida nuestra filial 501(c)4 Clean Air Task Force Action- también llevamos a cabo actividades de promoción directa y mensajes estratégicos dirigidos a las regiones de los principales responsables políticos, incluso en zonas con un gran interés en la economía de la energía limpia. Al más puro estilo de CATF , persistimos durante todo el proceso, encontrando oportunidades para llegar a un compromiso y maximizar el apoyo a las soluciones climáticas. 

El camino a seguir: La aplicación de la Ley de Reducción de la Inflación y el futuro de las tecnologías de energía limpia 

No se puede exagerar la importancia de esta legislación. En un momento de inmenso cinismo sobre la capacidad del gobierno para lograr un cambio positivo, el proyecto de ley demuestra que el gobierno federal puede promulgar una política climática significativa. El proyecto de ley ratifica la opinión de CATFde que un conjunto ampliado de soluciones climáticas innovadoras forma parte de las estrategias de descarbonización y es clave para que Estados Unidospueda alcanzar sus objetivos nacionales de reducción de emisiones. También sirve de modelo para la política climática mundial porque se basa en la realidad técnica y económica y reconoce que necesitamos más opciones, no menos, para resolver este problema. El amplio apoyo a estas tecnologías demuestra que estas soluciones son las más adecuadas para lograr un consenso político y que tienen más probabilidades de resistir los cambios en el panorama político, proporcionando un camino claro para los próximos años. A través de la IRA, y junto con la aplicación de la IIJA, la Estados Unidos ha demostrado su compromiso -y liderazgo- para abordar el cambio climático de forma pragmática e impactante.  

La IRA ya es ley tras la firma del Presidente Biden, lo que supone un momento crucial en los esfuerzos de Estados Unidospara combatir el cambio climático y contribuir a los objetivos climáticos mundiales. Sin embargo, la aprobación es sólo el primer paso, y CATF seguirá trabajando con los responsables políticos, la administración presidencial y otras partes interesadas con la vista puesta en la aplicación, el emplazamiento y la construcción de infraestructuras de energía limpia, presionando para que se establezcan normas de emisiones complementarias para lograr el máximo impacto climático, todo ello mientras se estudian las oportunidades para el próximo hito de la política climática Estados Unidos . 

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