Die Methan-Chance des Vereinigten Königreichs
Die Verringerung der Methanemissionen im Energiesektor ist kein Patentrezept zur Lösung der Klimakrise, aber es ist der schnellste Weg, die globale Erwärmung zu bremsen. Da das abgeschiedene Gas verwendet werden kann, anstatt es zu verschwenden, verbessert die Reduzierung dieser Emissionen die Energiesicherheit und verlangsamt die globale Erwärmung. Sowohl Exporteure als auch Importeure müssen bei der Senkung der Emissionen im Energiesektor eine Rolle spielen - und eine kleine Gruppe von Ländern, die beide Rollen spielen, hat die einmalige Chance, die Emissionen sowohl im Inland als auch im Ausland zu senken.
Das Vereinigte Königreich fällt genau in diese Kategorie, und seine Führungsrolle im Kampf gegen Methanemissionen hat sich bereits als unschätzbar erwiesen. Das Vereinigte Königreich hat auf der COP26 die Globale Methan-Zusage zum Erfolg geführt, in der sich nun über 150 Länder verpflichtet haben, die Emissionen bis 2030 gemeinsam um 30 % zu reduzieren. Trotz dieses Erfolgs sind die Fortschritte seit der COP26 ins Stocken geraten, da in allen Sektoren nur begrenzt über Methan diskutiert und gehandelt wird. Die jüngsten Entwicklungen haben jedoch dazu geführt, dass das Thema Methan wieder fest auf der Tagesordnung steht. Die Methanreduzierung wurde sowohl im letztjährigen Energiegesetz als auch im Rahmen des Gesetzes über Offshore-Erdöllizenzen der Regierung erörtert. Und der Sonderausschuss des Oberhauses für Umwelt und Klimawandel hat kürzlich eine neue Untersuchung zum Thema Methan eingeleitet, deren Ergebnisse im Sommer veröffentlicht werden sollen.
Darüber hinaus haben sich einige der wichtigsten internationalen Partner Großbritanniens, wie die EU und die USA, dazu verpflichtet, ihre Methanemissionen zu reduzieren. Jetzt ist es an der Zeit, dass das Vereinigte Königreich seine Zusagen einhält - und angesichts der Fülle von Maßnahmen zur Methanreduzierung, die seine Partner bereits ergriffen haben, muss es das Rad nicht neu erfinden.
So hat die EU im vergangenen Jahr der Methanverordnung zugestimmt, die vernünftige Regeln zur Verringerung der Methanemissionen bei der Energieerzeugung sowohl innerhalb als auch außerhalb der EU enthält. Die weltweit erste "Methan-Importnorm" wird schrittweise umgesetzt, beginnend mit obligatorischen Datenmeldepflichten im Jahr 2025, Verpflichtungen zur Überwachung, Berichterstattung und Überprüfung (MRV) im Jahr 2027 und einer Leistungsnorm für die Intensität im Jahr 2030.
Diese Entwicklungen sind für die Handelspartner der EU von entscheidender Bedeutung, da sie nun noch mehr davon profitieren können, wenn sie sich proaktiv für strengere Vorschriften und ähnliche Einfuhrnormen einsetzen, die sowohl eine erhebliche Emissionsreduzierung als auch einen straffreien Zugang zum EU-Markt gewährleisten würden. Für das Vereinigte Königreich beispielsweise wäre die Einführung einer eigenen Methan-Importnorm neben der EU-Importnorm nicht nur einfacher, sondern könnte auch die Ergebnisse für die britischen Bürger in zweierlei Hinsicht verbessern.
1. Klimavorteile eines britischen Importstandards
Erstens hätte ein britischer Methan-Importstandard eine übergroße und nachweisbare Auswirkung auf das Klima. Da die EU bereits die Grundlagen für ihre eigene Importnorm geschaffen hat, würde eine ergänzende britische Norm deren Wirkung noch verstärken, indem sie einen noch größeren Anteil des im Ausland geförderten Erdöls und Erdgases dazu anregt, einen Schwellenwert für niedrige Emissionen einzuhalten. Dies würde sich direkt auf die Öl- und Gaseinfuhren in das Vereinigte Königreich auswirken, hätte aber auch erhebliche Auswirkungen auf den Markt. Je mehr Käufer emissionsarmes Öl und Gas nachfragen, desto wettbewerbsfähiger werden die Lieferketten.
Das Vereinigte Königreich ist nicht nur Produzent und Exporteur von Öl und Gas, sondern auch einer der größten Importeure der Welt. Im Jahr 2022 importierte das Vereinigte Königreich 57 Mrd. m³ Erdgasi und gehörte damit zu den größten Gasimporteuren der Welt. ii Damit ist das Vereinigte Königreich der neuntgrößte Gasimporteur der Welt, hinter China (143 Mrd. m³), Japan (93 Mrd. m³), den Vereinigten Staaten (86 Mrd. m³), Deutschland (84 Mrd. m³), Italien (73 Mrd. m³), den Niederlanden (66 Mrd. m³) und Südkorea (63 Mrd. m³). Was das Erdöl betrifft, so importierte das Vereinigte Königreich 835.549 Barrel Öl pro Tag.
Die 20 wichtigsten Erdgasimporteure
Das bedeutet, dass das Vereinigte Königreich, wenn es die gleiche Importnorm wie die EU einführt, d. h. eine Vorschrift zur Begrenzung der maximalen Emissionsmenge pro Öl- oder Gaseinheit, einen erheblichen Gewinn erzielen könnte. Würde dieser "Leistungsstandard für die Methanintensität" mit einem Äquivalent von 0,2 % berechnetiii - in Kombination mit der geplanten Umsetzung des EU-Standards - würde dies zu einer Reduzierung von 25.465 kt Methan führen, was mehr als 36 % der weltweiten Öl- und Gasemissionen entspricht. Da die WTO-Nichtdiskriminierungsregeln einen fairen Wettbewerb zwischen inländischen und ausländischen Produzenten vorschreiben, würden alle britischen Einfuhrvorschriften ebenso strenge Regeln für die inländische Produktion im Vereinigten Königreich erfordern. Das bedeutet, dass die britische Importnorm letztlich zu einer Emissionsreduzierung von bis zu 124 kt allein aus dem Vereinigten Königreich führen könnte.
2. Den Vorteil eines frühen Marktteilnehmers nutzen
Zweitens kann das Vereinigte Königreich durch die rasche Einführung eines Importstandards einen entscheidenden Vorteil nutzen: Es hat die Möglichkeit, mitzugestalten, wie ein möglicher Standard gemessen und umgesetzt wird. Während die OGCI einen branchenüblichen Schwellenwert für die Intensität von Erdgas entwickelt hat, der auf 0,2 % der Methanemissionen pro Gaseinheit festgesetzt wurdeiv, müssen Länder, die einen gesetzlichen Leistungsstandard für die Intensität einführen, eine solidere Methodik anwenden, die beispielsweise berücksichtigt, wie die Methanintensität für Öl bestimmt wird.
Die EU plant die Veröffentlichung einer solchen Methodik im Jahr 2027, die ihren Leistungsstandard untermauern wird, und ein rasches Handeln des Vereinigten Königreichs könnte ein koordiniertes Vorgehen bei der Messung der Standards und der Festlegung von Höchstgrenzen für die Verhängung von Sanktionen ermöglichen. Dies würde es dem Vereinigten Königreich ermöglichen, eine umsetzbare und praktische Methode für seine eigenen Energieexporte in die EU zu gewährleisten und gleichzeitig die Grundlage für eine gemeinsame Intensitätsmethode zu schaffen, die von anderen großen Importeuren in der ganzen Welt verwendet werden kann. Diese Koordinierung würde sich für die Exporteure als nützlich erweisen, da es für sie einfacher sein wird, die Intensitäten nach einer einheitlichen Methode zu melden.
Für das Vereinigte Königreich bedeutet die Ausarbeitung und Durchsetzung einer Importnorm nicht nur, dass die Emissionen seiner Öl- und Gasimporte reduziert werden, sondern auch, dass die Wettbewerbsfähigkeit seiner Exporte gewährleistet wird, da Öl, das in die EU geliefert wird, nicht benachteiligt wird.
Entwicklung eines umfassenden Konzepts zur Verringerung der Methanemissionen
Das Vereinigte Königreich sollte auch mehr tun, um seine Führungsrolle im Kampf gegen Methanemissionen zu behaupten. Die Einführung einer Importnorm wäre nicht nur ein wichtiger Schritt zur Verringerung seiner Emissionen im In- und Ausland, sondern auch einer von mehreren wichtigen Schritten, die das Vereinigte Königreich unternehmen sollte, um seine Rolle als globaler Methanvorreiter zu stärken. Es sollte zunächst einen soliden Methan-Aktionsplan als Teil seiner Verpflichtung zum Global Methane Pledge aufstellen, der klare Ziele und Maßnahmen zur Reduzierung der Methanemissionen in allen Sektoren enthält.
Um eine maximale Emissionsreduzierung zu erreichen, kann das Vereinigte Königreich seine Leistungsimportnorm durch vernünftige Vorschriften ergänzen, die sofort umgesetzt werden könnten, wie z. B. ein Verbot des routinemäßigen Ablassens und Abfackelns und Vorschriften zur Verringerung flüchtiger Emissionen, wie z. B. die obligatorische Lecksuche und -reparatur. Entlüftung und Abfackeln machen den größten Teil der Emissionen im Öl- und Gassektor aus, und Länder wie Norwegen haben seit 1971 ein Verbot der routinemäßigen Entlüftung und des Abfackelns durchgesetzt. Auch die EU hat das routinemäßige Abblasen und Abfackeln in ihrer neuen Methanverordnung verboten. Derzeit hat die Nordsee-Übergangsbehörde ein unverbindliches Ziel für die Abschaffung des routinemäßigen Ablassens und Abfackelns festgelegt, doch sollte dieses Ziel gesetzlich verankert und bis spätestens 2026 vorverlegt werden. Das bevorstehende britische Offshore-Erdöl-Lizenzierungsgesetz könnte eine solche Bestimmung enthalten.
Schließlich sollte das Vereinigte Königreich neben legislativen Maßnahmen auch Strategien zur Beschaffung von politischem und finanziellem Kapital für die Reduzierung von Methanemissionen in Betracht ziehen. Auf der COP28 hat das Vereinigte Königreich 2,5 Millionen Dollar zum Methan-Finanzsprint beigetragen - es kann mehr tun, indem es seinen Beitrag auf der COP29 erhöht und seine Rolle als Hauptaktionär in mehreren internationalen Finanzinstitutionen und multilateralen Entwicklungsbanken nutzt, um die Priorisierung von Projekten zur Methanreduzierung in allen Sektoren zu fördern.
Die einzigartige Position des Vereinigten Königreichs
Als Energieerzeuger und -importeur ist das Vereinigte Königreich in einer einzigartigen Position, um die Methanemissionen im In- und Ausland zu senken. Dies würde sich nachweislich auf das Klima auswirken, die Wettbewerbsfähigkeit von Öl und Gas mit geringer Emissionsintensität verbessern und dazu beitragen, dass die britischen Erzeuger in den kommenden Jahren Zugang zum EU-Markt haben.
Das Vereinigte Königreich wird auch eine wichtige Rolle bei der Gestaltung einer möglichen globalen Intensitätsstandard-Methode spielen können, die von den großen Importeuren in ergänzenden, nationalen Leistungsimportstandards verwendet wird. Die internationale Zusammenarbeit zwischen Importeuren und Exporteuren kommt allen Beteiligten zugute, wie in der "Gemeinsamen Erklärung der Energieimporteure und -exporteure zur Verringerung der Treibhausgasemissionen" aus dem Jahr 2022 dargelegt, und im vergangenen Jahr wurde die auf LNG ausgerichtete CLEAN-Initiative unter der Leitung Japans mit Unterstützung der USA, der EU, Südkoreas und Australiens gestartet.vi
Durch die Einführung eines britischen Leistungsimportstandards hat das Vereinigte Königreich die Möglichkeit, seine globale Führungsrolle zu nutzen, um die internationale Zusammenarbeit im Bereich Methan auf die nächste Stufe zu heben und die ersten Schritte in Richtung eines konkreten "Buyers Club" für Öl und Gas mit gemeinsamen Standards zu unternehmen. Dies würde die weltweite Führungsrolle des Vereinigten Königreichs im Kampf gegen Methanemissionen bekräftigen, dem Klima durch Emissionsreduzierungen erhebliche Vorteile bringen und die Energiesicherheit für die Bürger des Vereinigten Königreichs erhöhen.
i IEA, International Natural Gas Data, 2022, verfügbar hier.
ii Eine detaillierte Aufschlüsselung der LNG-Importe des Vereinigten Königreichs finden Sie unter "Supply of LNG in the UK, 2022", hier verfügbar.
iii Dieser Schwellenwert wurde auf 1,7 Kilotonnen (kt) Methanemissionen pro Million Tonnen Öläquivalent (MTOE) festgelegt, was 0,2 % auf Energiebasis entspricht.
iv Siehe Oil and Gas Climate Initiative (OGCI), Methane Intensity Target, hier verfügbar.
