Die Emissionen aus fossilen Brennstoffen treiben den Klimawandel voran und erhöhen das Krebsrisiko. Das kann die EPA jetzt tun

Die Verschmutzung durch die Öl- und Gasindustrie treibt nicht nur den Klimawandel durch den Ausstoß von Methan voran. Sie setzt auch Millionen von Menschen in den USA einem erhöhten Krebsrisiko aus. 

Eine neu aktualisierte Krebsrisikoanalyse von Clean Air Task Force kommt zu dem Ergebnis, dass der Öl- und Gassektor im nächsten Jahr 14 Millionen Menschen in den USA einem erhöhten Krebsrisiko aussetzt, da er hohe Mengen an gefährlichen Luftschadstoffen wie Benzol, Formaldehyd und Acetaldehyd emittiert. Dies ist ein erheblicher Anstieg - etwa 55 % - gegenüber den Ergebnissen für 2017, die bereits in einer früheren Version dieses Berichts veröffentlicht wurden. Der Anstieg des Krebsrisikos in der Industrie ist zum großen Teil auf das Wachstum der Öl- und Gasindustrie zurückzuführen.  

Die nachstehende Karte zur Bedrohung durch Öl und Gas zeigt die Überschneidungen zwischen Öl- und Gasanlagen in den USA und dem Krebsrisiko, dem die Gemeinden in der Nähe ausgesetzt sind.  

Nationale Karte des Krebsrisikoniveaus nach Landkreisen

Die 236 Bezirke, in denen das Krebsrisiko über dem von der EPA festgelegten Schwellenwert von 1 zu einer Million liegt, sind rosa, rot oder dunkelrot.

Zu den wichtigsten Ergebnissen des Berichts gehören:  

• In Texas werden 62 Bezirke mit mehr als 2,6 Millionen Einwohnern im Jahr 2023 mit einem erhöhten Krebsrisiko konfrontiert sein, das auf toxische Luftemissionen aus der bestehenden und zunehmenden Öl- und Gasförderung zurückzuführen ist.  
• In Pennsylvania werden im Jahr 2023 über 3,3 Millionen Menschen in 26 Bezirken aufgrund der von der Öl- und Gasindustrie verursachten Luftverschmutzung einem erhöhten Krebsrisiko ausgesetzt sein. 
• Auch in North Dakota gibt es Gebiete mit hohem Krebsrisiko: In zehn Bezirken sind die Menschen im Jahr 2023 einem Risiko ausgesetzt, das über dem von der EPA festgelegten Schwellenwert liegt. In drei dieser Bezirke liegt das Krebsrisiko für die Einwohner bei 1:250.000 - viermal höher als der von der EPA festgelegte Grenzwert.  
• In West Virginia gibt es 28 Bezirke mit mehr als 690.000 Einwohnern, deren Krebsrisiko im Jahr 2023 über dem von der EPA festgelegten Schwellenwert von eins zu einer Million liegt. In drei dieser Bezirke wird das Krebsrisiko deutlich höher sein als eins zu 250.000, und Doddridge County überschreitet den Schwellenwert von eins zu 100.000, wobei das Krebsrisiko im Jahr 2023 zehnmal höher sein wird als der von der EPA als besorgniserregend eingestufte Wert, der auf die von der Öl- und Gasindustrie freigesetzten Luftschadstoffe zurückzuführen ist. 

Öl- und Gasanlagen stoßen neben Methan auch gefährliche Luftschadstoffe aus 

Viele der Prozesse, bei denen Öl- und Gasanlagen gefährliche Luftschadstoffe ausstoßen - wie z. B. Entlüftung, Abfackeln und Leckagen - emittieren auch Methan, das ein Hauptfaktor für den Klimawandel ist. Methan ist in den ersten 20 Jahren seines Aufenthalts in der Atmosphäre 80-mal wirksamer als CO2, und sein Gehalt steigt rapide an.  

Da Methan in der Atmosphäre sehr kurzlebig ist, würde sich eine Verringerung der Methanemissionen unmittelbar auf die Erwärmung auswirken, die wir in diesem Jahrzehnt erleben werden. Da rohes Erdgas neben Methan auch zahlreiche andere Luftschadstoffe enthält, werden strenge Maßnahmen zur Verringerung von Methan auch die Emissionen gefährlicher Luftschadstoffe reduzieren.  

Und wir haben die Lösungen, um dies heute zu tun. 

Leicht verfügbare Technologien und Vorschriften können die Luftverschmutzung im Zusammenhang mit dem Austreten, Ablassen und Abfackeln von Erdgas in der gesamten Öl- und Gasversorgungskette verringern. Zu den spezifischen Minderungsmaßnahmen gehören: 

• Ersetzen von gasbetriebenen pneumatischen Geräten durch emissionsfreie Geräte; 
• Häufige Lecksuche und Reparatur, um unnötige Emissionen zu vermeiden; 
• Eliminierung der Entlüftung von Prozessanlagen oder Weiterleitung der entlüfteten Emissionen an Dampfrückgewinnungssysteme; 
• Verbot des routinemäßigen Abfackelns und der Entlüftung von Ölbohrungen; 
• Kontrolle der Emissionen aus der Fertigstellung von Bohrlöchern; und 
• Begrenzung der Entlüftung während der Wartung. 

Die EPA prüft derzeit Vorschriften, die diese bewährten Praktiken in Kraft setzen würden. Zusammen mit dem Programm zur Reduzierung von Methanemissionen, das im kürzlich verabschiedeten Inflation Reduction Act enthalten ist, würden sie dazu beitragen, den Klimawandel zu bekämpfen und gleichzeitig das Krebsrisiko für etwa 14 Millionen Menschen in den USA zu verringern. Die Behörde sollte diese Maßnahmen so schnell wie möglich vorantreiben.  

Lesen Sie mehr in der Aktualisierung Fossil Fumes 2022 hier. Sie können auch die Oil & Gas Threat Map hier durchsuchen, um die Auswirkungen giftiger Luftschadstoffe in Ihrer Gemeinde zu ermitteln.