Eis und Öl; Öl und Eis

Letzten Monat haben US-Wissenschaftler bestätigt, dass die Arktis die zweitgrößte jährliche Eismenge seit Beginn der Überwachung verloren hat. Von dem verbleibenden Eis ist ein Großteil dünneres, einjähriges Eis, das im Laufe des Jahres schmilzt und wieder gefriert. Älteres, dickeres mehrjähriges Eis hat in den letzten 30 Jahren um 60 % abgenommen.

Wenn das sommerliche Meereis in der Arktis weiterhin so schnell schmilzt wie bisher, werden sich uns bedeutende Möglichkeiten bieten, mehr Öl und Gas aus neuen Quellen in der Arktis zu gewinnen. In der Tat könnten sich 13 % des weltweit unentdeckten Öls unter dem arktischen Eis befinden, ebenso wie 30 % des unentdeckten Erdgases. Die arktischen Nationen stehen also Schlange, um an diese Reserven heranzukommen. Die Formel sieht also einfach aus: weniger Eis = mehr Öl und mehr Gas. Und wenn diese Ressourcen geerntet und verbraucht werden, erwarten wir, dass der daraus resultierende Anstieg von CO2, Methan und anderen klimawirksamen Emissionen zu noch weniger Meereis führen wird.

Was macht es also aus, wenn das arktische Eis verschwindet? Wir werden noch viele Jahre lang Strom und Benzin aus den in der Arktis gefundenen fossilen Brennstoffen erzeugen können, und in den Sommermonaten wird es wahrscheinlich schnellere transarktische Schifffahrtsrouten geben. Für viele mag der Anblick von treibenden Eisbären oder Walrossen traurig sein, aber das ist kein Grund, die Aktivitäten zum Erhalt des Eises einzuschränken.

Vielleicht ist es jedoch von Bedeutung, dass die niedrig gelegenen Pazifikinseln verschwinden oder der größte Teil des südlichen Floridas nicht mehr existiert. Während das arktische Eis bereits schwimmt und den Meeresspiegel nicht ansteigen lässt, schmilzt durch die Erwärmung der Arktis, die das Eis verschwinden lässt, auch der grönländische Eisschild, was für viele Küstenkulturen, einschließlich unserer eigenen, katastrophale Folgen haben wird.

Auch die Tatsache, dass die nun offenen, vom Meereis befreiten Gewässer mehr Sonnenstrahlung einfangen werden, könnte für viele Bewohner des Landes von Bedeutung sein. James Overland, Forschungsozeanograph bei der U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration, meint: "Wir erhöhen tatsächlich die Wärmemenge, die auf den Planeten trifft. Zwar sind noch weitere Forschungsarbeiten erforderlich, doch Overland zufolge deuten die Daten darauf hin, dass diese Erwärmung die globalen Wettermuster verändern und in den USA häufigere Dürren und heftigere Stürme hervorrufen könnte.

Noch bevor die Forschungsergebnisse vorliegen, werden wir jedoch bereits mehr Wissen aus erster Hand darüber haben, was eine Erwärmung der Arktis bedeutet. Wir werden herausfinden, ob der Permafrostboden weiter auftaut und mehr Methan freisetzt, was die Erwärmung weiter verschärft. Vielleicht werden wir sogar Reaktionen des Klimas erleben, die wir noch nicht bedacht haben.

Was wir wissen, ist, dass menschliche Entscheidungen nicht in der Lage waren, das sommerliche Meereis intakt zu halten, und dass wir die Klimaverschmutzung schnell reduzieren müssen. Leider müssen wir mit der Welt arbeiten, die wir haben, und nicht mit der, die wir gerne unseren Kindern und Enkeln hinterlassen würden.

Das Blatt, das wir in der Arktis ausgeteilt haben, zu nutzen, bedeutet, dass die Bundesregierungen, die Industrie und die lokalen Gemeinden eine harte Linie bei den Praktiken einschlagen müssen, die in den nördlichsten fünf Prozent unseres Planeten erlaubt sind. Nur die sichersten, emissions- und abgasfreien Verfahren für Öl- und Gasbohrungen und -förderung dürfen zugelassen werden, und wenn es solche Verfahren nicht gibt, muss es ein Moratorium geben, bis die Technologie mit dem Welthunger nach Kohlenwasserstoffen Schritt hält. Schiffe, die durch die Arktis fahren, müssen die geringstmöglichen Emissionen aller Schadstoffe aufweisen, insbesondere auch von schwarzem Kohlenstoff aus dem Rauch von Dieselmotoren, da der daraus resultierende Ruß, der sich auf dem verbleibenden Eis absetzt, nur dazu dient, dessen Schmelzen zu beschleunigen.

Jetzt starten CATF und unsere Partner, von denen sich viele seit Jahrzehnten in der Arktis engagieren, eine Null-Emissions-Kampagne für die Arktis, um die CO2-Emissionen und andere Emissionen aus der arktischen Öl- und Gasförderung und dem innerarktischen Schiffsverkehr deutlich zu reduzieren. Wir werden mit dem Arktischen Rat und seinen Mitgliedsländern zusammenarbeiten, um sowohl auf nationale Regelungen als auch auf zirkumpolare Vereinbarungen zu drängen, um die Annahme der besten emissionsfreien Praktiken voranzutreiben. Denn nur ein klarer Fokus und robuste, durchsetzbare Grenzwerte für klimaschädliche Faktoren haben eine Chance, die Arktis des 21. Jahrhunderts zu schützen.