Migliorare la diffusione delle infrastrutture per l'energia pulita nei terreni pubblici federali

Il ritmo e l'entità della diffusione di energia pulita necessaria per raggiungere gli obiettivi climatici negli Stati Uniti e per mitigare i peggiori effetti dei cambiamenti climatici dipenderà, in parte, da come i progetti saranno collocati sui milioni di acri di terre pubbliche federali. Queste stesse terre pubbliche presentano anche ampie opportunità di gestire gli ecosistemi come pozzi di carbonio e per la resilienza al clima.  

Sebbene alcune terre pubbliche gestite per uno scopo specifico, come i parchi nazionali, i monumenti nazionali o le aree selvagge, siano opportunamente off-limits per la maggior parte delle nuove infrastrutture energetiche, una parte sostanziale delle terre pubbliche è gestita per usi che possono includere la diffusione di energia pulita. Il governo federale sta adottando misure positive per accelerare la localizzazione delle infrastrutture nelle aree designate come idonee e per identificare le opportunità di immagazzinare più carbonio in queste terre. Clean Air Task Force (CATF) plaude a questi sforzi e utilizza le proprie competenze tecniche e legali per promuovere strategie efficaci per affrontare il cambiamento climatico utilizzando le terre pubbliche.  

Opportunità e necessità nelle terre pubbliche 

Il governo federale gestisce circa 640 milioni di acri di terre di superficie e oltre 700 milioni di acri di proprietà mineraria nel sottosuolo degli Stati Uniti. Alcune di queste terre pubbliche potrebbero svolgere un ruolo fondamentale nell'espansione dell'energia pulita, ad esempio ospitando progetti di energia pulita e diritti di passaggio per la trasmissione elettrica necessaria a collegare tali progetti alla rete.  

Un'agenzia, il Bureau of Land Management (BLM), gestisce 244 milioni di acri nell'ambito di una missione che prevede usi multipli, rendimento sostenuto delle risorse rinnovabili e prevenzione del degrado delle terre pubbliche. In base alla loro missione, gran parte dei terreni del BLM potrebbero essere disponibili per lo sviluppo di energia eolica, solare o geotermica o per infrastrutture energetiche a zero e a basso contenuto di carbonio, come linee di trasmissione elettrica e condutture di idrogeno o anidride carbonica. Il potenziale di questi progetti è enorme e CATF sta lavorando a un'analisi della capacità della BLM e di altre terre federali di ospitare o sostenere infrastrutture per l'energia pulita.

In a supplementary technical analysis, CATF seeks to estimate the technical potential for clean energy infrastructure development on a portion of federal public lands. Read more here.

Diversi congressi e amministrazioni hanno riconosciuto il valore delle terre pubbliche per la diffusione dell'energia pulita. Con l'Energy Act del 2020, il Congresso ha fissato l'obiettivo di autorizzare 25 gigawatt di capacità energetica eolica, solare e geotermica nelle terre pubbliche entro il 2025 e, con l'Energy Policy Act del 2005, ha creato modalità per la localizzazione di linee di trasmissione elettrica e altre infrastrutture, compresi gli oleodotti, nelle terre pubbliche. Il Presidente Biden ha emesso un ordine esecutivo che indirizza il Dipartimento degli Interni a rivedere i processi di localizzazione e autorizzazione nelle terre pubbliche con l'obiettivo di aumentare la produzione di energia rinnovabile. Inoltre, il Piano d'azione per il clima degli Interni chiede di integrare l'adattamento ai cambiamenti climatici nelle politiche e nei piani dell'agenzia e il Dipartimento dell'Energia sta lavorando per migliorare il coordinamento interagenzie delle revisioni e delle approvazioni dei progetti di trasmissione.  

Le agenzie federali, tra cui la BLM, si stanno muovendo per raggiungere questi obiettivi di energia pulita. La BLM ha approvato più di 26 progetti di energia rinnovabile su scala pubblica dal 2021 e, alla fine di ottobre 2023, aveva in esame 33 progetti di energia rinnovabile con una capacità potenziale combinata di oltre 20 gigawatt, avvicinandosi all'obiettivo di energia pulita "25 by 25". La BLM ha anche approvato 20 linee di trasmissione elettrica di interconnessione della generazione, o gen-tie, e come parte dell'implementazione dell'Energy Policy Act del 2005, ci sono 117 corridoi energetici designati per la localizzazione di linee di trasmissione e distribuzione su terreni pubblici che attraversano 5.000 miglia.  

Nonostante questi progressi, il ritmo delle autorizzazioni e delle locazioni può essere spesso lento, con linee di trasmissione elettrica ad alta tensione e progetti di energia rinnovabile che spesso richiedono anni o addirittura più di un decennio per ricevere tutte le approvazioni delle agenzie. Anche se le terre pubbliche hanno un ampio potenziale per i progetti di energia pulita, un rapporto del 2020 ha stimato che meno del cinque per cento della capacità di energia rinnovabile installata si trova nelle terre pubbliche. Per raggiungere gli obiettivi climatici è necessario aumentare sia il ritmo che la scala dello sviluppo. 

Rispondere all'opportunità di sviluppare l'energia pulita e lo stoccaggio del carbonio 

CATFI programmi Land Systems e Clean Energy Infrastructure Deployment si stanno attivando per identificare i modi per migliorare le procedure di autorizzazione, promuovere le migliori pratiche per l'ubicazione e la progettazione di progetti di energia pulita su terreni federali e accelerare la diffusione dell'energia pulita. Stiamo anche proponendo modi in cui queste terre pubbliche possono essere gestite per immagazzinare più carbonio in modo duraturo. Questo lavoro fa avanzare la missione di CATFdi salvaguardare il cambiamento climatico attraverso la diffusione di tecnologie energetiche pulite e la gestione dei pozzi di carbonio per ridurre al minimo il riscaldamento a breve termine. 

Di recente, CATF ha utilizzato la propria esperienza legale e tecnica per fornire commenti su due proposte di regolamento del BLM relative ai contratti di locazione per la mitigazione compensativa, alla gestione della salute del territorio e allo sviluppo dell'energia solare ed eolica. I commenti sostengono le proposte e suggeriscono modi per rafforzarne ulteriormente l'efficacia, anche in queste tre aree: 

• CATF ha invitato il BLM ad accelerare le autorizzazioni per le infrastrutture per l'energia pulita, fornendo modi per affrontare in modo rapido e duraturo gli impatti inevitabili attraverso meccanismi come le locazioni di conservazione e le banche di mitigazione. Questi approcci possono sia migliorare la tempestività delle approvazioni dei progetti per le infrastrutture a zero e basse emissioni di carbonio, sia promuovere la resilienza degli ecosistemi nelle terre pubbliche. 
• CATF ha sostenuto la proposta della BLM di contribuire ad accelerare l'espansione dell'energia pulita, proteggendo al contempo gli ecosistemi, attraverso la riduzione dei canoni di locazione per la diffusione dell'energia eolica e solare e la prioritizzazione dei progetti nelle aree identificate come idonee allo sviluppo. Questi cambiamenti di politica possono migliorare il ritmo di approvazione e minimizzare o evitare i conflitti di utilizzo del territorio per questi progetti. 
• CATF ha incoraggiato la BLM a gestire i terreni pubblici per la rimozione e lo stoccaggio del carbonio basato sugli ecosistemi e per la resilienza al clima. Oltre alla localizzazione delle energie pulite, CATF ha fornito raccomandazioni su come le pratiche di gestione per migliorare la resilienza al clima e aumentare la rimozione e lo stoccaggio del carbonio basati sugli ecosistemi possano far parte del modo in cui la BLM gestisce gli ecosistemi per la salute del territorio. 

CATF invita la BLM a finalizzare rapidamente versioni forti di queste norme proposte con le raccomandazioni incluse nei nostri commenti. I nostri esperti stanno inoltre analizzando ulteriori modi per accelerare il ritmo di diffusione di infrastrutture energetiche a zero e basso contenuto di carbonio ben pianificate sui terreni pubblici e di stoccaggio durevole del carbonio.   

Una gestione efficace delle terre pubbliche federali è essenziale per la diffusione dell'energia pulita e delle trasmissioni, in modo da proteggere anche importanti habitat e altri usi. CATF continuerà a spingere per l'aggiornamento delle politiche e delle pratiche di gestione delle terre pubbliche per la deterrenza del cambiamento climatico, al fine di raggiungere le missioni dell'agenzia e servire il bene pubblico.