Mejorar el despliegue de infraestructuras de energía limpia en terrenos públicos federales
Alcanzar el ritmo y la escala de despliegue de energías limpias necesarios para lograr los objetivos climáticos en Estados Unidos, necesarios para mitigar los peores efectos del cambio climático, dependerá, en parte, de cómo se ubiquen los proyectos en los millones de acres de tierras públicas federales. Esas mismas tierras públicas también presentan amplias oportunidades para gestionar los ecosistemas como sumideros de carbono y para la resiliencia climática.
Aunque algunos terrenos públicos gestionados con fines específicos, como los parques nacionales, los monumentos nacionales o los espacios naturales, están vedados para la mayoría de las nuevas infraestructuras energéticas, una parte importante de los terrenos públicos se gestiona para usos que pueden incluir el despliegue de energías limpias. El gobierno federal está adoptando medidas positivas para acelerar el emplazamiento de infraestructuras en las zonas adecuadas designadas e identificar oportunidades para almacenar más carbono en estas tierras. Clean Air Task Force (CATF) aplaude estos esfuerzos y utiliza su experiencia técnica y jurídica para impulsar estrategias eficaces que permitan hacer frente al cambio climático utilizando terrenos públicos.
Oportunidad y necesidad en terrenos públicos
El gobierno federal gestiona aproximadamente 640 millones de acres de tierras superficiales y más de 700 millones de acres de tierras minerales subterráneas en Estados Unidos. Algunas de estas tierras públicas podrían desempeñar un papel integral en el desarrollo de energías limpias, por ejemplo, albergando proyectos de energía limpia y derechos de paso para la transmisión eléctrica necesaria para conectar esos proyectos a la red.
Un organismo, el Bureau of Land Management (BLM), gestiona 244 millones de acres con una misión de usos múltiples, rendimiento sostenido de los recursos renovables y prevención de la degradación de los terrenos públicos. De acuerdo con su misión, gran parte de los terrenos de BLM podrían estar disponibles para el desarrollo de energía eólica, solar o geotérmica o de infraestructuras energéticas con cero o bajas emisiones de carbono, como líneas de transmisión eléctrica y conducciones de hidrógeno o dióxido de carbono. El potencial de estos proyectos es enorme, y CATF está trabajando en un análisis de la capacidad de BLM y otros terrenos federales para albergar o apoyar infraestructuras de energía limpia.
In a supplementary technical analysis, CATF seeks to estimate the technical potential for clean energy infrastructure development on a portion of federal public lands. Read more here.
Varios congresos y administraciones han reconocido el valor de los terrenos públicos para el despliegue de energías limpias. En la Ley de la Energía de 2020, el Congreso fijó el objetivo de autorizar 25 gigavatios de energía eólica, solar y geotérmica en terrenos públicos para 2025, y en la Ley de Política Energética de 2005 estableció formas de ubicar en terrenos públicos líneas de transmisión eléctrica y otras infraestructuras, incluidos gasoductos de hidrógeno. El Presidente Biden dictó una orden ejecutiva por la que ordenaba al Departamento de Interior que revisara los procesos de ubicación y concesión de permisos en terrenos públicos con el objetivo de aumentar la producción de energías renovables. Además, el Plan de Acción sobre el Clima de Interior pide que se integre la adaptación al cambio climático en las políticas y planes de los organismos, y el Departamento de Energía está trabajando para mejorar la coordinación interinstitucional de las revisiones y aprobaciones de los proyectos de transmisión.
Las agencias federales, incluida BLM, están tomando medidas para cumplir estos objetivos de energía limpia. BLM ha aprobado más de 26 proyectos de energía renovable a escala de servicios públicos desde 2021 y, a finales de octubre de 2023, tenía 33 proyectos de energía renovable en estudio con una capacidad potencial combinada de más de 20 gigavatios, acercándose al objetivo de energía limpia "25 para el 25". BLM también ha aprobado 20 líneas de transmisión eléctrica de interconexión de generación y, como parte de la aplicación de la Ley de Política Energética de 2005, hay 117 corredores energéticos designados para la ubicación de líneas de transmisión y distribución en terrenos públicos que atraviesan 8.000 kilómetros.
A pesar de estos avances, el ritmo de concesión de permisos y arrendamientos puede ser a menudo lento, y las líneas de transmisión eléctrica de alto voltaje y los proyectos de energías renovables suelen tardar años o incluso más de una década en recibir todas las aprobaciones de las agencias. A pesar de que los terrenos públicos tienen un gran potencial para proyectos de energías limpias, un informe de 2020 estimaba que menos del cinco por ciento de la capacidad instalada de energías renovables se encontraba en terrenos públicos. Tanto el ritmo como la escala de desarrollo deben aumentar para cumplir los objetivos climáticos.
Aprovechar la oportunidad del despliegue de energías limpias y el almacenamiento de carbono
CATFLos programas de Sistemas Terrestres y Despliegue de Infraestructuras de Energías Limpias de la Comisión Europea están actuando para identificar formas de mejorar las revisiones de permisos, promover las mejores prácticas para la ubicación y el diseño de proyectos de energías limpias en terrenos federales para acelerar el despliegue de energías limpias. También proponemos formas de gestionar estos terrenos públicos para almacenar más carbono de forma duradera. Este trabajo hace avanzar la misión de CATFde salvaguardar el cambio climático mediante el despliegue de tecnologías de energía limpia y la gestión de sumideros de carbono para minimizar el calentamiento a corto plazo.
Recientemente, CATF utilizó sus conocimientos jurídicos y técnicos para formular observaciones sobre dos propuestas de normas de BLM relacionadas con los arrendamientos de conservación para la mitigación compensatoria, la gestión de la salud de la tierra y el desarrollo de la energía solar y eólica. Estos comentarios apoyaban las propuestas y sugerían formas de reforzar aún más su eficacia, incluso en estas tres áreas:
- CATF ha pedido a BLM que acelere la concesión de permisos para infraestructuras de energía limpia proporcionando formas de abordar de forma rápida y duradera cualquier impacto inevitable a través de mecanismos tales como arrendamientos de conservación y bancos de mitigación. Estos enfoques pueden tanto mejorar la puntualidad de las aprobaciones de proyectos de infraestructuras con bajas o nulas emisiones de carbono como promover la resiliencia de los ecosistemas en terrenos públicos.
- CATF apoyó la propuesta de BLM de ayudar a acelerar el desarrollo de energías limpias protegiendo al mismo tiempo los ecosistemas mediante la reducción de los alquileres para el despliegue eólico y solar y la priorización de proyectos en zonas identificadas como apropiadas para el desarrollo. Estos cambios políticos pueden mejorar el ritmo de aprobación y minimizar o evitar conflictos de uso del suelo para estos proyectos.
- CATF animó a BLM a gestionar las tierras públicas para la eliminación y el almacenamiento de carbono basado en los ecosistemas y para la resiliencia climática. Además de la ubicación de la energía limpia, CATF proporcionó recomendaciones sobre cómo las prácticas de gestión para mejorar la resiliencia climática y aumentar la eliminación y el almacenamiento de carbono basado en los ecosistemas pueden ser parte de cómo BLM gestiona los ecosistemas para la salud de la tierra.
CATF hace un llamamiento a BLM para que finalice con prontitud versiones sólidas de estas normas propuestas con las recomendaciones incluidas en nuestros comentarios. Nuestros expertos también están analizando otras formas de acelerar el ritmo de despliegue de infraestructuras energéticas de baja o nula emisión de carbono bien planificadas en terrenos públicos y de almacenamiento duradero de carbono.
La gestión eficaz de los terrenos públicos federales es esencial para el despliegue de energías limpias y transmisiones, de forma que también se protejan hábitats importantes y otros usos, y esos terrenos son también un recurso enorme para gestionar los ecosistemas como sumideros de carbono. CATF seguirá presionando para que se actualicen las políticas y prácticas de gestión de los terrenos públicos para la disuasión del cambio climático, con el fin de cumplir las misiones de la agencia y servir al bien público.
