Strong EU methane regulations for imported gas can slash methane pollution globally
Con il primo regolamento dell'UE sul metano che sta entrando nella fase legislativa finale, i negoziati in corso a Bruxelles possono spostare definitivamente l'ago della bilancia sulle emissioni globali di metano - a condizione che le disposizioni cruciali rimangano nel disegno di legge finale. Nel maggio 2023, il Parlamento europeo ha presentato la sua versione del disegno di legge e ha incluso diverse nuove misure ambiziose, tra cui il primo standard di importazione al mondo per l'intensità del metano proveniente dal settore petrolifero e del gas.
Clean Air Task ForceL'analisi dell'UE indica che l'attuazione di uno standard di importazione per il petrolio e il gas potrebbe ridurre un terzo delle emissioni globali di metano del settore petrolifero e del gas e avvicinarci al raggiungimento dell'obiettivo del Global Methane Pledge entro il 2030.
L'Unione Europea (UE) è il più grande importatore di petrolio e gas al mondo e si trova in una posizione unica per sfruttare il suo potere d'acquisto e la sua ambizione climatica per ridurre drasticamente le emissioni globali di metano del settore petrolifero e del gas. L'UE sta lavorando per finalizzare il suo regolamento sul metano per ridurre le emissioni di metano dal petrolio e dal gas prodotti all'interno dell'UE; tuttavia, considerando che l'UE importa il 90% del gas e il 97% del petrolio che consuma1, le nostre stime indicano che uno standard di importazione ridurrebbe 20 volte di più le emissioni di metano rispetto a un regolamento che copra solo la produzione interna di petrolio e gas dell'UE. Stimiamo che questo regolamento abbia il potenziale di ridurre oltre il 30% delle emissioni globali del settore petrolifero e del gas. potenziale di ridurre oltre il 30% delle emissioni globali di metano del settore petrolifero e del gas, che rappresenta il 7% di tutte le emissioni antropiche a livello globale. Se queste riduzioni venissero realizzate entro il 2030, rappresenterebbero il 20% dei progressi necessari per raggiungere l'impegno globale per il metano..
Dal punto di vista della sicurezza energetica, l'applicazione di questa legislazione alle importazioni di petrolio e gas nell'UE potrebbe far risparmiare 90 miliardi di metri cubi di gas che andrebbero persi e contribuirebbero al riscaldamento dell'atmosfera. Il totale del gas risparmiato rappresenta quasi l'intero consumo annuale della Germania (94 bcm2), che è il più grande consumatore di gas dell'UE.
Da un punto di vista puramente economico, la quantità di gas risparmiata rappresenterebbe 54 miliardi di euro di risparmi per i Paesi partner esportatori e 1 miliardo di euro per i Paesi produttori di petrolio e gas all'interno dell'UE.
Il metano ha un impatto non solo sul clima, ma anche sulla qualità dell'aria e aumenta i rischi per la salute. Su scala regionale, il metano contribuisce al degrado della qualità dell'aria aumentando le concentrazioni di ozono a livello del suolo. Su scala globale, il metano intrappola una quantità di calore 80 volte superiore rispetto allaCO2 nei primi 20 anni di permanenza nell'atmosfera. Mentre le concentrazioni di metano e le temperature globali continuano ad aumentare, gli scienziati stimano che non saremo in grado di limitare il riscaldamento del pianeta a 1,5°C senza una drastica riduzione delle emissioni di metano prodotte dall'uomo. La riduzione delle emissioni di metano dell'industria petrolifera e del gas è il modo più efficace per limitare il riscaldamento globale e migliorare la qualità dell'aria e la salute umana nel breve termine.
Nel complesso, uno standard per l'importazione di petrolio e gas rappresenta un'opportunità senza precedenti, in cui un singolo atto legislativo può aumentare la sicurezza energetica globale, ridurre i rischi sanitari associati migliorando la qualità dell'aria e apportare grandi benefici climatici ed economici nel breve termine. Per maggiori informazioni sulle modalità di attuazione di una norma europea sulle importazioni di metano, leggete la nostra ricerca sull'argomento.
Una forte riduzione delle emissioni di metano sarà possibile solo se lo standard di importazione dell'UE fisserà un obiettivo di intensità di metano.
Non tutto il petrolio o il gas viene prodotto nello stesso modo. Le emissioni di metano associate alla loro produzione variano a seconda di fattori quali le tecnologie disponibili, la manutenzione, i programmi di rilevamento e riparazione delle perdite, ecc. Il rapporto tra queste emissioni e la produzione totale di petrolio e/o gas è noto come intensità di metano. Pertanto, maggiori sono le emissioni di metano per unità di petrolio e/o gas prodotto, maggiore sarà la sua intensità di metano.
Esistono diverse definizioni dell'intensità del metano: alcune considerano le emissioni e la produzione di metano a monte, mentre altre considerano le emissioni e la produzione di petrolio e gas. Il Parlamento europeo sta attualmente valutando una soglia di intensità di metano per le importazioni pari allo 0,2%, che si basa su un obiettivo stabilito dall'Oil and Gas Climate Initiative (OGCI)3. Questa definizione è stata sviluppata specificamente per la produzione di gas a monte, con l'intento di stimare il metano disperso nell'atmosfera anziché immesso nel mercato. Tale definizione può essere applicata anche alla maggior parte dei Paesi produttori di gas. Tuttavia, per i Paesi o le aziende in cui il prodotto principale è il petrolio, il risultato del calcolo delle loro intensità di metano utilizzando questa definizione produrrà valori irrealisticamente grandi. In questo contesto, la definizione di un obiettivo che produce intrinsecamente valori più elevati per una specifica industria potrebbe compromettere la sua applicabilità, essere soggetta a critiche e presentare un elevato rischio di invalidare la parte della legislazione che potrebbe avere il maggiore impatto sul clima globale.Di conseguenza, è necessario sviluppare un obiettivo di intensità di metano che tenga conto delle emissioni di metano derivanti dalla produzione sia di petrolio che di gas.
Con una normativa così importante in gioco, suggeriamo una soglia di 1,7 chilotonnellate (kt) di metano emesso per milione di tonnellate equivalenti di petrolio (MTOE), che equivale allo 0,2% su base energetica, stabilendo un campo di gioco più equo per le contee e le società produttrici di petrolio e gas.
Come sono stati calcolati la soglia, le emissioni totali e gli impatti associati?
Il nuovo obiettivo di intensità di metano per la produzione di petrolio e gas, pari a 1,7 kt di metano emesso per MTOE, si basa sull'obiettivo di emissione dello 0,2% stabilito dall'OGCI. Tuttavia, per poter essere applicato a entrambe le produzioni, petrolio e gas, si utilizzano unità energetiche anziché unità di volume. Per questo calcolo, l'obiettivo di intensità dello 0,2%, espresso in metri cubi (m3) di metano emessi per m3 di gas prodotto, è stato convertito in chilotonnellate di metano emesse per m3 di gas prodotto. Il volume di gas prodotto è stato poi convertito in tonnellate equivalenti di petrolio, ovvero la quantità di energia contenuta in una tonnellata di petrolio greggio. Dopo queste conversioni, il valore ottenuto è stato di 1,7 kt di metano emesso per MTOE.
Questo nuovo obiettivo di intensità del metano è stato utilizzato per stimare la riduzione delle emissioni di 20 partner commerciali dell'UE che hanno un legame significativo con il mercato dell'UE, ipotizzando che le loro emissioni totali di metano siano ridotte in misura sufficiente per raggiungere il nuovo obiettivo. Notiamo che la Russia non è stata considerata in questo calcolo, in quanto non si prevede che fornisca gas all'UE dopo il 2027. Per selezionare i 20 Paesi, abbiamo considerato solo quelli che esportano verso l'UE più del 10% della loro produzione di petrolio o del 5% della loro produzione di gas. Questa considerazione è stata fatta ipotizzando che se un Paese esporta meno delle soglie indicate, potrebbe facilmente scegliere di vendere il proprio prodotto altrove nel mondo, piuttosto che esportare nell'UE e potenzialmente pagare una tassa e/o dover investire in nuove tecnologie per abbattere le emissioni di metano nella propria catena di approvvigionamento4.
Le emissioni dei Paesi per questo calcolo si basano su due approcci metodologici diversi: bottom-up (IEA Methane Tracker 20235, anno di riferimento 2021 senza includere i dati sulle emissioni "rilevate da satellite "6) e stime delle emissioni top-down derivate dalle osservazioni satellitari (Shen et al., 20237, anno di riferimento 2019). Stimiamo una riduzione totale di 24 milioni di tonnellate di emissioni di metano, che comprende le riduzioni delle emissioni all'interno dell'UE e nei Paesi partner commerciali. Questo valore corrisponde alla media delle riduzioni totali delle emissioni ottenute con entrambi gli approcci.
Questa stima rappresenta lo scenario migliore, in cui i Paesi selezionati che esportano verso l'UE adotterebbero misure per garantire che tutta la loro produzione rispetti l'obiettivo di intensità del metano. L'intero potenziale di riduzione dipenderà in ultima analisi dalle modalità di elaborazione e applicazione di uno standard di intensità, tuttavia se valutato a livello nazionale o basato su fattori di emissione predefiniti a livello nazionale, i Paesi e le aziende esportatrici sarebbero incentivati a garantire che tutta la produzione rispetti un obiettivo di intensità stabilito. Inoltre, se i produttori scelgono di ridurre le emissioni e di garantire che una parte significativa delle loro esportazioni sia conforme a uno standard di intensità, è probabile che ciò richieda l'adozione di misure di riduzione in tutte le operazioni. Ciò avrebbe inevitabilmente un impatto sull'intensità del petrolio o del gas esportati altrove.
Infine, utilizzando la riduzione totale delle emissioni di metano, abbiamo stimato il corrispondente volume di gas risparmiato e il relativo beneficio economico. Per la prima stima, abbiamo considerato un contenuto di metano nel gas naturale pari a 0,98 e un'efficienza di flaring del 91%9. Poiché le emissioni top-down disponibili non riportano le emissioni disaggregate del flaring, per questo calcolo abbiamo utilizzato solo stime bottom-up. Abbiamo stimato che un totale di 90 bcm di gas naturale verrebbe risparmiato se l'UE implementasse uno standard di importazione che considera un'intensità di metano di 1,7 kt di metano emesso per MTOE. Questo totale di gas risparmiato rappresenta quasi l'intero consumo annuale della Germania, che è il maggior consumatore di gas dell'UE. Inoltre, rappresenterebbe un risparmio di 54 miliardi di euro per i Paesi partner esportatori e di 1 miliardo di euro per i Paesi produttori di petrolio e gas all'interno dell'UE.
Conclusione
Mentre i legislatori dell'UE lavorano per finalizzare il regolamento sul metano nelle prossime settimane, questa analisi mostra che i responsabili politici hanno un'opportunità eccezionale di ridurre un terzo delle emissioni globali nel settore petrolifero e del gas con uno standard di importazione e di ridurre oltre il 20% delle emissioni globali.
di emissioni in più rispetto a un regolamento che copra la sola produzione nell'UE. Queste riduzioni di emissioni - più del doppio del consumo annuo di gas di Francia e Spagna messe insieme - creano vantaggi climatici, di sicurezza energetica, di salute ed economici, rendendo lo standard di importazione una delle disposizioni più cruciali del Regolamento sul metano.
Con le concentrazioni di metano che continuano ad aumentare ogni anno e a soli due mesi dalla COP28, la leadership dell'UE nella lotta alle emissioni di metano è fondamentale. Un coraggioso regolamento sul metano - le prime norme dell'UE sulle emissioni di metano nel settore energetico - non solo rifletterà l'impegno dell'UE a raggiungere l'impegno globale sul metano, ma stabilirà anche il livello di ambizione per i partner che si muovono nella stessa direzione. In quanto maggiore importatore di petrolio e gas al mondo, l'UE si trova in una posizione unica per catalizzare i progressi globali in materia di metano e cambiamenti climatici, ma per farlo dovrà guardare oltre i propri confini.
1 Commissione europea, Proposta di regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio sulla riduzione delle emissioni di metano nel settore energetico e che modifica il regolamento (UE) 2019/942, 2022.
2 Commissione europea, Relazione trimestrale sui mercati europei del gas, https://energy.ec.europa.eu/system/files/2022-04/Quarterly%20report%20on%20European%20gas%20markets_Q4%202021.pdf.
3 Iniziativa per il clima nel settore petrolifero e del gas, https://www.ogci.com/methane-emissions/methane-intensity-target
4 È stata fatta un'eccezione per i Paesi con esportazioni di petrolio inferiori alle soglie indicate, se il volume esportato era superiore a 15 milioni di barili. Questa eccezione è stata presa in considerazione considerando che elevati volumi di petrolio o gas non possono essere facilmente commercializzati in altre regioni e che le importazioni di petrolio e gas dell'UE sono destinate ad aumentare nel prossimo futuro, in quanto l'UE prevede di terminare le restanti importazioni di petrolio dalla Russia entro il 2027. Pertanto, l'UE dovrà acquistare petrolio da altre regioni esportatrici che hanno una capacità sufficiente a coprire la sua elevata domanda.
5 IEA Methane Tracker 2023, https://www.iea.org/reports/global-methane-tracker-2023
6 Questa considerazione è stata fatta per escludere le stime top-down che sono state incluse nelle stime delle emissioni del Methane Tracker dell'AIE dal 2020.
7 Shen et al., 2023. Quantificazioni nazionali delle emissioni di metano derivanti dallo sfruttamento dei combustibili utilizzando inversioni ad alta risoluzione delle osservazioni satellitari. https://www.nature.com/articles/s41467-023-40671-6
8 Alvarez et al., 2018. Valutazione delle emissioni di metano della catena di approvvigionamento di petrolio e gas negli Stati Uniti. https://www.science.org/doi/10.1126/science.aar7204
9 Inseguitore globale del metano, versione documentazione 2023, https://iea.blob.core.windows.net/assets/48ea967f-ff56-40c6-a85d-29294357d1f1/GlobalMethaneTracker_Documentation.pdf
