Strong EU methane regulations for imported gas can slash methane pollution globally
Alors que le premier règlement européen sur le méthane entre dans sa phase législative finale, les négociations qui se déroulent à Bruxelles peuvent définitivement faire bouger l'aiguille des émissions mondiales de méthane - à condition que des dispositions cruciales restent dans le projet de loi final. En mai 2023, le Parlement européen a présenté sa version du projet de loi et y a inclus plusieurs nouvelles mesures ambitieuses, notamment la première norme d'importation au monde pour l'intensité de méthane provenant du secteur pétrolier et gazier.
Clean Air Task ForceL'analyse de la Commission européenne indique que la mise en œuvre d'une norme d'importation européenne pour le pétrole et le gaz pourrait réduire d'un tiers les émissions mondiales de méthane provenant du secteur pétrolier et gazier et nous rapprocher de l'objectif de l'Engagement mondial pour le méthane d'ici à 2030.
L'Union européenne (UE) est le plus grand importateur de pétrole et de gaz au monde, ce qui la place dans une position unique pour tirer parti de son pouvoir d'achat et de son ambition climatique afin de réduire considérablement les émissions mondiales de méthane provenant du secteur pétrolier et gazier. L'UE s'efforce de finaliser son règlement sur le méthane afin de réduire les émissions de méthane provenant du pétrole et du gaz produits à l'intérieur de l'UE ; toutefois, étant donné que l'UE importe 90 % du gaz et 97 % du pétrole qu'elle consomme1, nos estimations indiquent qu'une norme d'importation permettrait de réduire 20 fois plus d'émissions de méthane qu'un règlement couvrant uniquement la production nationale de pétrole et de gaz de l'UE. Nous estimons que ce règlement a le potentiel de réduire de plus de 30 % les émissions mondiales de méthane provenant du pétrole et du gaz. Nous estimons que ce règlement pourrait réduire de plus de 30 % les émissions mondiales de méthane du secteur pétrolier et gazier, qui représentent 7 % de toutes les émissions d'origine humaine dans le monde. Si ces réductions sont réalisées d'ici à 2030, elles représenteront 20 % des progrès nécessaires à la réalisation de l'engagement mondial en faveur du méthane.
Du point de vue de la sécurité énergétique, l'application de cette législation aux importations de pétrole et de gaz de l'UE pourrait permettre d'éviter la perte de 90 milliards de mètres cubes de gaz, ce qui contribuerait au réchauffement de l'atmosphère. Le total du gaz économisé représente la quasi-totalité de la consommation annuelle de l'Allemagne (94 milliards de m3), qui est le plus gros consommateur de gaz de l'UE.
D'un point de vue purement économique, la quantité de gaz économisée représenterait 54 milliards d'euros d'économies pour les pays partenaires exportateurs et 1 milliard d'euros pour les pays producteurs de pétrole et de gaz au sein de l'UE.
Le méthane n'a pas seulement un impact sur le climat, il dégrade également la qualité de l'air et augmente les risques pour la santé. À l'échelle régionale, le méthane contribue à la dégradation de la qualité de l'air en augmentant les concentrations d'ozone au niveau du sol. À l'échelle mondiale, le méthane piège 80 fois plus de chaleur que leCO2 au cours des 20 premières années passées dans l'atmosphère. Alors que les concentrations de méthane et les températures mondiales continuent d'augmenter, les scientifiques estiment que nous ne serons pas en mesure de limiter le réchauffement de la planète à 1,5°C sans une réduction drastique des émissions de méthane d'origine humaine. La réduction des émissions de méthane provenant de l'industrie pétrolière et gazière est le moyen le plus efficace de limiter le réchauffement de la planète et d'améliorer la qualité de l'air et la santé humaine à court terme.
Dans l'ensemble, une norme d'importation de pétrole et de gaz représente une opportunité sans précédent, où un seul texte législatif peut renforcer la sécurité énergétique mondiale, réduire les risques sanitaires associés en améliorant la qualité de l'air, et apporter d'importants avantages climatiques et économiques à court terme. Pour plus d'informations sur la manière dont une norme européenne d'importation du méthane pourrait être mise en œuvre, lisez notre étude sur ce sujet ici.
Une réduction importante des émissions de méthane ne sera possible que si la norme d'importation de l'UE fixe un objectif d'intensité de méthane.
Le pétrole et le gaz ne sont pas tous produits de la même manière. Les émissions de méthane associées à leur production varient en fonction de facteurs tels que les technologies disponibles, la maintenance, les programmes de détection et de réparation des fuites, etc. Le rapport entre ces émissions et la production totale de pétrole et/ou de gaz est connu sous le nom d'intensité de méthane. Ainsi, plus les émissions de méthane sont importantes par unité de pétrole et/ou de gaz produite, plus l'intensité de méthane est élevée.
Il existe plusieurs définitions de l'intensité en méthane, certaines prenant en compte les émissions et la production de méthane en amont, d'autres les émissions et la production de pétrole et de gaz. Le Parlement européen envisage actuellement un seuil d'intensité de méthane pour les importations de 0,2 %, qui est basé sur un objectif établi par l'initiative Oil and Gas Climate Initiative (OGCI)3. Cette définition a été développée spécifiquement pour la production de gaz en amont avec l'intention d'estimer le méthane perdu dans l'atmosphère plutôt qu'acheminé vers le marché. Cette définition peut également s'appliquer à la plupart des pays producteurs de gaz. Toutefois, pour les pays ou les entreprises dont le principal produit est le pétrole, le calcul de leur intensité en méthane à l'aide de cette définition produira des valeurs exagérément élevées. Dans ce contexte, la définition d'un objectif qui produit intrinsèquement des valeurs plus élevées pour une industrie spécifique pourrait compromettre son applicabilité, prêter le flanc à la critique et présenter un risque élevé d'invalidation de la partie de la législation qui pourrait avoir l'impact le plus important sur le climat mondial.Par conséquent, il est nécessaire de développer un objectif d'intensité de méthane qui tienne compte des émissions de méthane provenant de la production de pétrole et de gaz.
Avec une réglementation aussi importante en jeu, nous suggérons un seuil de 1,7 kilotonne (kt) de méthane émis par million de tonnes d'équivalent pétrole (MTEP), ce qui équivaut à 0,2 % sur une base énergétique, établissant ainsi des conditions de concurrence plus équitables pour les pays et les entreprises producteurs de pétrole et de gaz.
Comment le seuil, les émissions totales et les impacts associés ont-ils été calculés ?
Le nouvel objectif d'intensité de méthane pour la production de pétrole et de gaz, qui est de 1,7 kt de méthane émis par MTOE, est basé sur l'objectif d'émission de 0,2 % établi par l'OGCI. Toutefois, afin de s'appliquer à la fois à la production de pétrole et de gaz, les unités d'énergie sont utilisées à la place des unités de volume. Pour ce calcul, l'objectif d'intensité de 0,2 %, exprimé en mètres cubes (m3) de méthane émis par m3 de gaz produit, a été converti en kilotonnes de méthane émis par m3 de gaz produit. Ensuite, le volume de gaz produit a été converti en tonnes d'équivalent pétrole, qui est la quantité d'énergie contenue dans une tonne de pétrole brut. Après ces conversions, la valeur obtenue est de 1,7 kt de méthane émis par MTOE.
Ce nouvel objectif d'intensité de méthane a été utilisé pour estimer la réduction des émissions de 20 partenaires commerciaux de l'UE fortement liés au marché de l'UE, en supposant que leurs émissions totales de méthane soient suffisamment réduites pour atteindre le nouvel objectif. Nous notons que la Russie n'a pas été prise en compte dans ce calcul car elle ne devrait plus fournir de gaz à l'UE après 2027. Pour sélectionner les 20 pays, nous n'avons pris en compte que les pays qui exportent vers l'UE plus de 10 % de leur production de pétrole ou 5 % de leur production de gaz. Nous avons pris en compte le fait que si un pays exporte moins que les seuils mentionnés, il pourrait facilement choisir de vendre son produit ailleurs dans le monde, plutôt que d'exporter vers l'UE et potentiellement payer une redevance et/ou devoir investir dans de nouvelles technologies pour réduire les émissions de méthane dans sa chaîne d'approvisionnement4.
Les émissions nationales pour ce calcul sont basées sur deux approches méthodologiques différentes : ascendante (IEA Methane Tracker 20235, année de référence 2021 sans inclure les données d'émissions "détectées par satellite "6) et descendante (Shen et al., 20237, année de référence 2019). Nous estimons une réduction totale de 24 millions de tonnes d'émissions de méthane, ce qui inclut les réductions d'émissions à l'intérieur de l'UE et pour ses pays partenaires commerciaux. Cette valeur correspond à la moyenne des réductions d'émissions totales obtenues grâce aux deux approches.
Cette estimation représente le meilleur scénario possible, dans lequel les pays sélectionnés exportant vers l'UE prendraient des mesures pour s'assurer que toute leur production respecte l'objectif d'intensité de méthane. Le potentiel de réduction total dépendra en fin de compte de la manière dont une norme d'intensité sera élaborée et appliquée, mais si elle est évaluée au niveau national ou sur la base de facteurs d'émission nationaux par défaut, les pays exportateurs et les entreprises seront incités à veiller à ce que l'ensemble de la production respecte un objectif d'intensité déterminé. En outre, si les producteurs choisissent de réduire les émissions et de veiller à ce qu'une part importante de leurs exportations respecte une norme d'intensité, ils devront probablement prendre des mesures de réduction dans l'ensemble de leurs activités. Cela aurait inévitablement un impact sur l'intensité du pétrole ou du gaz exporté ailleurs.
Enfin, en utilisant la réduction totale des émissions de méthane, nous avons estimé le volume correspondant de gaz qui serait économisé et le bénéfice économique qui en résulterait. Pour la première estimation, nous avons considéré une teneur en méthane du gaz naturel de 0,98 et une efficacité du brûlage à la torche de 91%9. Étant donné que les émissions descendantes disponibles ne font pas état des émissions désagrégées provenant du brûlage à la torche, nous n'avons utilisé que des estimations ascendantes pour ce calcul. Nous avons estimé qu'un total de 90 milliards de m3 de gaz naturel serait économisé si l'UE mettait en œuvre une norme d'importation tenant compte d'une intensité de méthane de 1,7 kt de méthane émis par MTOE. Ce total de gaz économisé représente la quasi-totalité de la consommation annuelle de l'Allemagne, qui est le plus gros consommateur de gaz de l'UE. En outre, cela représenterait une économie de 54 milliards d'euros pour les pays partenaires exportateurs et d'un milliard d'euros pour les pays producteurs de pétrole et de gaz au sein de l'UE.
Conclusion
Alors que les législateurs européens s'emploient à finaliser le règlement sur le méthane dans les semaines à venir, cette analyse montre que les décideurs politiques disposent d'une occasion exceptionnelle de réduire d'un tiers les émissions mondiales dans le secteur du pétrole et du gaz grâce à une norme d'importation, et de réduire de plus de 20 % les émissions de gaz à effet de serre dans le secteur de l'énergie.
La norme d'importation permet de réduire les émissions de plus de 50 % par rapport à un règlement couvrant uniquement la production dans l'UE. Ces réductions d'émissions, qui représentent plus du double de la consommation annuelle de gaz de la France et de l'Espagne réunies, sont bénéfiques pour le climat, la sécurité énergétique, la santé et l'économie, ce qui fait de la norme d'importation l'une des dispositions les plus cruciales du règlement sur le méthane.
Alors que les concentrations de méthane continuent d'augmenter chaque année et qu'il ne reste que deux mois avant la COP28, il est essentiel que l'UE prenne la tête de la lutte contre les émissions de méthane. Un règlement audacieux sur le méthane - les premières règles de l'UE sur les émissions de méthane dans le secteur de l'énergie - ne reflétera pas seulement l'engagement de l'UE à réaliser l'engagement mondial sur le méthane, il fixera également le niveau d'ambition pour les partenaires qui avancent dans la même direction. En tant que premier importateur de pétrole et de gaz au monde, l'UE est particulièrement bien placée pour catalyser les progrès mondiaux en matière de méthane et de changement climatique, mais pour ce faire, elle devra regarder au-delà de ses frontières.
1 Commission européenne, Proposition de règlement du Parlement européen et du Conseil concernant la réduction des émissions de méthane dans le secteur de l'énergie et modifiant le règlement (UE) 2019/942, 2022.
2 Commission européenne, Rapport trimestriel sur les marchés européens du gaz, https://energy.ec.europa.eu/system/files/2022-04/Quarterly%20report%20on%20European%20gas%20markets_Q4%202021.pdf
3 Oil and Gas Climate Initiative, https://www.ogci.com/methane-emissions/methane-intensity-target
4 Une exception a été faite pour les pays dont les exportations de pétrole sont inférieures aux seuils mentionnés si le volume exporté est supérieur à 15 millions de barils. Cette exception a été prise en tenant compte du fait que des volumes élevés de pétrole ou de gaz ne peuvent pas être facilement commercialisés dans d'autres régions et que les importations de pétrole et de gaz de l'UE devraient augmenter dans un avenir proche, l'UE prévoyant de mettre fin à ses importations de pétrole en provenance de la Russie d'ici 2027. Par conséquent, l'UE devra acheter du pétrole à d'autres régions exportatrices qui disposent d'une capacité suffisante pour couvrir sa forte demande.
5 IEA Methane Tracker 2023, https://www.iea.org/reports/global-methane-tracker-2023
6 Cette considération a été faite afin d'exclure les estimations descendantes qui ont été incluses dans les estimations d'émissions de l'IEA Methane Tracker depuis 2020.
7 Shen et al, 2023. Quantifications nationales des émissions de méthane provenant de l'exploitation des combustibles à l'aide d'inversions à haute résolution des observations par satellite. https://www.nature.com/articles/s41467-023-40671-6
8 Alvarez et al, 2018. Évaluation des émissions de méthane provenant de la chaîne d'approvisionnement en pétrole et en gaz aux États-Unis. https://www.science.org/doi/10.1126/science.aar7204
9 Global Methane Tracker, Documentation 2023 Version, https://iea.blob.core.windows.net/assets/48ea967f-ff56-40c6-a85d-29294357d1f1/GlobalMethaneTracker_Documentation.pdf
