Le importazioni di petrolio e gas dell'UE sono legate a rischi evitabili per la salute di 10 milioni di persone
Bruxelles - In un nuovo studio, Clean Air Task Force (CATF) dimostra che le importazioni di petrolio e gas nell'Unione Europea espongono quasi 10 milioni di persone a una pratica evitabile nota come flaring, che notoriamente rilascia alti livelli di sostanze chimiche nocive. Attraverso un forte standard di importazione del metano, l'UE può ridurre le emissioni globali di flaring e diminuire il rischio per la salute delle popolazioni vicine.
"È forse risaputo che vivere in prossimità di impianti petroliferi e di gas non regolamentati può avere impatti deleteri sulla salute delle persone", ha dichiarato Ioannis Binietoglou, Remote Sensing Policy Manager, Methane Pollution Prevention di CATF. "Ma ciò che questa ricerca mette in luce è il fatto che la regolamentazione delle importazioni europee di combustibili fossili potrebbe avere un impatto sulla vita di milioni di persone in tutto il mondo. Le decisioni prese a Bruxelles hanno conseguenze di vasta portata: i politici devono rendersene conto".
Lo studio, intitolato Fueling Change: EU's Opportunity to Curburbing Pollution and Protect Millions, si è concentrato su 20 Paesi con significative esportazioni di petrolio e gas verso l'Unione Europea e in cui uno standard di importazione dell'UE potrebbe portare a una riduzione del flaring. Lo studio rileva che:
- Quasi 10 milioni di persone vivono nel raggio di 5 chilometri (km) dai brillamenti attivi;
- L'Iraq e la Nigeria hanno il maggior numero di persone colpite, rispettivamente 3,0 milioni e 2,5 milioni;
- Altri 2,9 milioni di persone vivono nel raggio di 5 km dalle torce negli Stati Uniti, Messico, Azerbaijan ed Egitto messi insieme;
- Più di mezzo milione di persone vive molto vicino ai brillamenti, a meno di 1 km di distanza;
- Il 10% dei siti di flaring si trova in prossimità di aree urbane o suburbane.
"L'idea di un forte standard per l'importazione di metano sta iniziando a prendere piede, mentre i leader dell'UE iniziano a cercare di mostrare il loro impatto sul clima alla COP28", ha dichiarato Brandon Locke, Policy Manager, Methane Pollution Prevention di CATF. "Questa ricerca dimostra che il sostegno a uno standard di questo tipo avrebbe un impatto due a uno, sia sugli obiettivi di emissioni globali che sulla salute di milioni di persone".
Il flaring rilascia una moltitudine di inquinanti atmosferici nocivi, tra cui benzene, anidride solforosa, ossidi di azoto, composti organici volatili, particolato, idrocarburi policiclici aromatici, metano e anidride carbonica. L'esposizione a questi inquinanti nocivi è stata collegata a impatti negativi sulla salute da numerosi studi recenti - si veda la tabella seguente per una panoramica:
Tabella 1: Impatto sulla salute degli inquinanti rilasciati dal flaring
| Inquinante atmosferico | Impatto sulla salute | Riferimento |
|---|---|---|
| Benzene | Cancro, anemia, danni cerebrali e difetti congeniti, irritazione delle vie respiratorie. | Mirrezaei, et al. 2020 |
| Biossido di zolfo (SO2) | Asma e irritazione delle vie respiratorie | Willis, et al. 2020 |
| Ossidi di azoto (NOx) | Asma e irritazione delle vie respiratorie | Mirrezaei, et al. 2020 |
| Particolato (PM) e Black Carbon (BC) | Cancro, difetti alla nascita, asma, bronchite, malattie cardiovascolari e respiratorie | Chen, et al. 2022, Cushing, el al. 2020, Anejionu, et al. 2015 |
| Idrocarburi policiclici aromatici (IPA) | Cancro e irritazione delle vie respiratorie | Mirrezaei, et al. 2020 |
"A livello globale, l'eliminazione del flaring evitabile dalla produzione di petrolio e gas in tutto il mondo è probabilmente il frutto più basso della riduzione delle emissioni", ha dichiarato James Turitto, direttore delle campagne globali per la prevenzione dell'inquinamento da metano di CATF. "I leader mondiali dovrebbero fare della riduzione del flaring, dello sfiato e delle emissioni fuggitive una priorità a Dubai, poiché sono tutte misure che possono rallentare in modo sostanziale il riscaldamento nel breve termine".
Una recente analisi del sitoCATF mostrache l'inclusione di uno standard di importazione del metano all'interno del regolamento potrebbe portare a una riduzione di oltre il 30% delle emissioni globali di metano del settore petrolifero e del gas, che attualmente rappresenta il 7% di tutte le emissioni di metano prodotte dall'uomo a livello mondiale. Il raggiungimento di queste riduzioni entro il 2030 rappresenterebbe il 20% dei progressi necessari per raggiungere l'ambizioso obiettivo del Global Methane Pledge.
CATF e Carbon Limits hanno convocato una serie di esperti legali e tecnici per delineare i possibili scenari di attuazione di uno standard di importazione del metano nell'UE; la sintesi dei nostri risultati è disponibilequi. Poiché la maggior parte delle emissioni derivanti dal consumo di gas dell'UE avviene al di fuori dei confini dell'Unione, l'estensione delle misure di mitigazione potrebbe avere un impatto notevole in termini di pulizia della catena del valore e di riduzione del metano a livello globale. Il mercato delle importazioni di gas dell'UE tocca oltre il 51% della produzione mondiale.
Il metano è 80 volte più potente dell'anidride carbonica su un periodo di 20 anni ed è responsabile di 0,5°C del riscaldamento terrestre registrato finora. A causa della sua potenza - e della sua breve durata rispetto all'anidride carbonica - la riduzione dell'inquinamento da metano è il modo più rapido per rallentare il tasso crescente di riscaldamento globale. Gli scienziati concordano sul fatto che non saremo in grado di limitare il riscaldamento globale a 1,5 o 2 gradi o a qualsiasi altro obiettivo, senza ridurre drasticamente le emissioni di metano di origine antropica.
Contatto con la stampa
Rowan Emslie, Direttore delle comunicazioni, UE,[email protected],+32 476-97-36-42
Circa Clean Air Task Force
Clean Air Task Force (CATF) è un'organizzazione globale senza scopo di lucro che lavora per salvaguardarsi dai peggiori impatti del cambiamento climatico catalizzando il rapido sviluppo e la diffusione di energia a basso contenuto di carbonio e di altre tecnologie per la protezione del clima. Con 25 anni di esperienza riconosciuta a livello internazionale in materia di politica climatica e un forte impegno nell'esplorare tutte le potenziali soluzioni, CATF è un gruppo di advocacy pragmatico e non ideologico con le idee coraggiose necessarie per affrontare il cambiamento climatico. CATF ha uffici a Boston, Washington D.C. e Bruxelles, con personale che lavora virtualmente in tutto il mondo.
