Les importations de pétrole et de gaz de l'UE sont liées à des risques sanitaires évitables pour 10 millions de personnes
Bruxelles - Dans une nouvelle étude, Clean Air Task Force (CATF) montre que les importations de pétrole et de gaz dans l'Union européenne exposent près de 10 millions de personnes à une pratique évitable connue sous le nom de torchage, dont on sait qu'elle libère des niveaux élevés de produits chimiques nocifs. En adoptant des normes strictes en matière d'importation de méthane, l'Union européenne peut réduire les émissions mondiales de torchères et diminuer les risques pour la santé des populations avoisinantes.
"Tout le monde sait que le fait de vivre à proximité d'installations pétrolières et gazières non réglementées est susceptible d'avoir des effets délétères sur la santé des gens", a déclaré Ioannis Binietoglou, responsable de la politique de télédétection et de la prévention de la pollution par le méthane à l'adresse CATF. "Mais ce que cette étude met en lumière, c'est le fait que la réglementation des importations européennes de combustibles fossiles pourrait avoir un impact sur la vie de millions de personnes dans le monde entier. Les décisions prises à Bruxelles ont des conséquences considérables - les décideurs politiques doivent en prendre conscience.
L'étude, intitulée " Fueling Change : EU's Opportunity to Curb Flaring Pollution and Protect Millions, s'est concentrée sur 20 pays dont les exportations de pétrole et de gaz vers l'Union européenne sont importantes et où une norme d'importation européenne est susceptible d'entraîner une réduction du brûlage à la torche. Les conclusions de l'étude sont les suivantes :
- Près de 10 millions de personnes vivent à moins de 5 kilomètres (km) des éruptions actives ;
- L'Irak et le Nigeria sont les pays les plus touchés, avec respectivement 3 millions et 2,5 millions de personnes ;
- En outre, 2,9 millions de personnes vivent à moins de 5 km d'une éruption aux États-Unis, au Mexique, en Azerbaïdjan et en Égypte ;
- Plus d'un demi-million de personnes vivent extrêmement près des éruptions, à moins d'un kilomètre ;
- 10 % des sites de torchage sont situés très près de zones urbaines ou suburbaines.
"L'idée d'une norme stricte en matière d'importation de méthane commence à faire son chemin alors que les dirigeants de l'UE cherchent à montrer leur impact sur le climat lors de la COP28", a déclaré Brandon Locke, responsable de la politique de prévention de la pollution par le méthane à l'adresse CATF. "Cette étude montre que l'adoption d'une telle norme aurait un impact double, à la fois sur les objectifs mondiaux en matière d'émissions et sur la santé de millions de personnes.
Le brûlage à la torche libère une multitude de polluants atmosphériques nocifs, notamment le benzène, le dioxyde de soufre, les oxydes d'azote, les composés organiques volatils, les particules, les hydrocarbures aromatiques polycycliques, le méthane et le dioxyde de carbone. L'exposition à ces polluants nocifs a été associée à des effets négatifs sur la santé par de nombreuses études récentes - voir le tableau ci-dessous pour un aperçu :
Tableau 1 : Impacts sur la santé des polluants émis par le brûlage à la torche
| Polluant atmosphérique | Impact sur la santé | Référence |
|---|---|---|
| Benzène | Cancer, anémie, lésions cérébrales et malformations congénitales, irritation des voies respiratoires | Mirrezaei, et al. 2020 |
| Dioxyde de soufre (SO2) | Asthme et irritation des voies respiratoires | Willis, et al. 2020 |
| Oxydes d'azote (NOx) | Asthme et irritation des voies respiratoires | Mirrezaei, et al. 2020 |
| Matières particulaires (PM) et carbone noir (BC) | Cancer, malformations congénitales, asthme, bronchite, maladies cardiovasculaires et respiratoires | Chen, et al. 2022, Cushing, et al. 2020, Anejionu, et al. 2015 |
| Hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) | Cancer et irritation des voies respiratoires | Mirrezaei, et al. 2020 |
"Globalement, l'élimination du torchage évitable de la production de pétrole et de gaz dans le monde est probablement le fruit le moins cher de la réduction des émissions", a déclaré James Turitto, directeur des campagnes mondiales pour la prévention de la pollution par le méthane à l'adresse suivante : CATF. "Les dirigeants mondiaux devraient faire de la réduction du torchage, de la ventilation et des émissions fugitives une priorité à Dubaï, car ces mesures peuvent ralentir considérablement le réchauffement à court terme.
Une analyserécente deCATF montreque l'inclusion d'une norme d'importation de méthane dans le règlement pourrait conduire à une réduction de plus de 30 % des émissions mondiales de méthane provenant du secteur pétrolier et gazier, qui représente actuellement 7 % de toutes les émissions de méthane produites par l'homme dans le monde. La réalisation de ces réductions d'ici à 2030 représenterait 20 % des progrès nécessaires pour atteindre l'objectif ambitieux du Global Methane Pledge.
CATF et Carbon Limits ont réuni une série d'experts juridiques et techniques afin d'esquisser des scénarios possibles de mise en œuvre d'une norme d'importation de méthane dans l'UE. La grande majorité des émissions liées à la consommation de gaz dans l'UE ayant lieu en dehors des frontières de l'UE, l'extension des mesures d'atténuation pourrait avoir un impact majeur en termes d'assainissement de la chaîne de valeur et de réduction du méthane à l'échelle mondiale. Le marché des importations de gaz de l'UE représente plus de 51 % de la production mondiale.
Le méthane est 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans et est responsable de 0,5°C du réchauffement que la Terre a connu jusqu'à présent. En raison de sa puissance et de sa courte durée de vie par rapport au dioxyde de carbone, la réduction de la pollution par le méthane est le moyen le plus rapide de ralentir l'escalade du réchauffement de la planète. Les scientifiques s'accordent à dire que nous ne pourrons pas limiter le réchauffement de la planète à 1,5 ou 2 degrés, ou à tout autre objectif, sans réduire radicalement nos émissions de méthane d'origine anthropique.
Contact presse
Rowan Emslie, directeur de la communication, UE,[email protected],+32 476-97-36-42
A propos de Clean Air Task Force
Clean Air Task Force (CATF) est une organisation mondiale à but non lucratif qui s'efforce de se prémunir contre les pires impacts du changement climatique en catalysant le développement et le déploiement rapides d'énergies à faible émission de carbone et d'autres technologies de protection du climat. Forte de 25 ans d'expertise internationalement reconnue en matière de politique climatique et d'une volonté farouche d'explorer toutes les solutions potentielles, CATF est un groupe de défense pragmatique et non idéologique qui propose les idées audacieuses nécessaires pour faire face au changement climatique. CATF a des bureaux à Boston, Washington D.C. et Bruxelles, et son personnel travaille virtuellement dans le monde entier.
