La politica climatica nel 2023 e oltre: I risultati delle elezioni di midterm negli Stati Uniti, il loro significato e le prospettive future

Il 3 gennaio 2023, il ^118° Congresso si è riunito per la prima volta a Washington, segnando l'inizio dei prossimi due anni di politica federale. Quando i legislatori sono arrivati, alcuni per la prima volta, la Camera e il Senato appaiono - e legifereranno - in modo diverso rispetto all'ultimo Congresso. La Camera e il Senato sono ora controllati con maggioranze risicate rispettivamente dal Partito Popolare e dal Partito Democratico, ponendo fine agli ultimi due anni di controllo nominale uninominale democratico su entrambe le camere del Congresso e dando inizio a una nuova - e storicamente più tipica - era di governo diviso. 

In questo nuovo panorama politico, il Congresso deve continuare a promuovere politiche durevoli e pragmatiche su questioni che interessano gli elettori in modo trasversale: miglioramento della qualità dell'aria e riduzione delle emissioni, miglioramento della salute pubblica, sicurezza energetica, un'economia più forte e buoni posti di lavoro.  

Dall'Energy Act del 2020 all'Infrastructure Investment and Jobs Act del 2021, dal CHIPS and Science Act all'Inflation Reduction Act del 2022, la legislazione storica su tutti questi temi è stata approvata di recente sotto diverse configurazioni politiche sia al Congresso che alla Casa Bianca. E per mitigare i peggiori impatti del cambiamento climatico, non possiamo fermarci qui. 

Quindi, cosa è successo esattamente lo scorso novembre e cosa significa per il progresso climatico negli Stati Uniti in futuro? 

I repubblicani hanno conquistato la Camera, i democratici hanno mantenuto il Senato 

In vista delle elezioni di midterm del 2022, con molte corse competitive per i seggi della Camera dei Rappresentanti che sembravano favorire i repubblicani, la maggior parte degli strateghi politici ha previsto che un'"onda rossa" avrebbe conquistato la Camera e dato al Partito Repubblicano il controllo della Camera nel ^118° Congresso. Nel frattempo, i sondaggisti non sono stati in grado di prevedere se i Democratici sarebbero stati in grado di mantenere il controllo del Senato. Insieme all'indice di gradimento del Presidente Biden che si attesta al di sotto del 40% e all'aspettativa generale che il partito di maggioranza perda seggi in un'elezione di metà mandato, i segnali prima delle elezioni di metà mandato del 2022 indicavano una probabile sconfitta per i Democratici e una reimpostazione delle priorità del Congresso per il ^118° Congresso. 

Sebbene i risultati di alcune gare particolarmente competitive abbiano richiesto settimane per essere finalizzati, è apparso subito chiaro che la prevista ondata rossa non avrebbe colpito né la Camera né il Senato. I repubblicani hanno guadagnato 10 seggi alla Camera, conquistando il controllo della Camera con un totale di 222 seggi (sono necessari 218 seggi per controllare la Camera). I democratici hanno aumentato la loro maggioranza al Senato di un seggio dopo aver ottenuto un seggio aperto in Pennsylvania, con un risultato di 51-49 seggi.  

Sebbene altri fattori siano stati al centro dell'attenzione degli elettori nelle elezioni di metà mandato del 2022, da questi notevoli risultati possiamo concludere che i Democratici non hanno subito un contraccolpo politico per le politiche sul clima e sull'energia pulita recentemente promulgate nell'Inflation Reduction Act. E con l'attuazione della nuova legge, gli elettori potrebbero diventare ancora più favorevoli a queste politiche, dato che i benefici economici, di salute pubblica e ambientali si manifestano direttamente nelle loro comunità. Più le imprese e le comunità raccoglieranno i benefici, più si creerà un consenso popolare per continuare a promuovere la legislazione sul clima. 

Cosa significa questo per l'energia pulita e l'azione per il clima nel 2023?  

Negli ultimi due anni abbiamo assistito a immensi progressi in materia di azione per il clima, in particolare con l'approvazione dell'Energy Act del 2020, dell'Infrastructure Investment and Jobs Act del 2021, del CHIPS and Science Act del 2022 e dell'Inflation Reduction Act del 2022. In particolare, questi testi legislativi di riferimento sono stati approvati con un sostegno bipartisan o hanno incluso disposizioni bipartisan tratte da altri disegni di legge. Sebbene sia improbabile che i prossimi due anni portino a un livello simile di risultati storici, il Congresso può e deve identificare e sfruttare le opportunità di accordo bipartisan sulla legislazione in materia di clima ed energia pulita. Allo stesso tempo, l'attuazione delle politiche da parte delle agenzie federali e la promulgazione di nuovi regolamenti che richiedono la riduzione delle emissioni di gas serra offrono opportunità fondamentali per il progresso sul clima nel 2023 e oltre. 

L'approvazione della legislazione federale sul clima e l'energia pulita nella 118a legislatura^Congresso Congresso 

Con una Camera repubblicana e un Senato democratico, la definizione delle politiche nel 2023 richiederà un accordo bipartisan in entrambe le camere del Congresso. Fortunatamente, ci sono aree di consenso sul clima e sull'energia pulita in tutto lo spettro politico - e le divisioni di governo sono la regola piuttosto che l'eccezione nella storia recente (si veda la timeline qui sotto). Tenendo conto di ciò, CATF orienta la propria attività di advocacy verso il raggiungimento di risultati politici bipartisan e quindi duraturi. 

La nuova Camera dei Rappresentanti ha avuto un inizio infausto con 15 tentativi di eleggere il rappresentante Kevin McCarthy (R-Calif.) come nuovo speaker, il che potrebbe avere un impatto sui principali ordini del giorno e inviare segnali su come il partito legifererà nel prossimo anno. Per assicurarsi il sostegno dei membri di destra del partito repubblicano per la sua candidatura alla presidenza, McCarthy ha fatto una serie di concessioni, tra cui la promessa di lottare contro il tetto del debito e il bilancio federale. Ciò potrebbe mettere a rischio gli incentivi per l'energia pulita approvati nell'ultimo Congresso, dato il loro impatto sulla spesa federale, in particolare le disposizioni contenute nell'Inflation Reduction Act, approvato senza il sostegno dei repubblicani.  

Fortunatamente, i progetti di energia pulita che derivano da questi programmi andranno a beneficio sia dei distretti rossi che di quelli blu, creando investimenti economici nelle comunità e nuovi posti di lavoro, oltre a migliorare la qualità ambientale, il che dovrebbe contribuire a rendere gli incentivi politicamente duraturi. Quindi, anche se l'attenzione dovrà essere concentrata sulla difesa delle disposizioni contro le difficoltà di bilancio, possiamo aspettarci che il Senato controllato dai Democratici e il Presidente Biden agiscano come salvaguardia contro i tagli di bilancio. 

Ora che è stato scelto un oratore e che i membri hanno prestato ufficialmente giuramento, si può iniziare a legiferare.  

Alla Camera, i repubblicani deterranno le posizioni di vertice, avendo così il controllo delle presidenze delle commissioni e l'opportunità di modificare l'agenda politica per riflettere gli interessi del partito. Sebbene questo non significhi che le discussioni sul clima e sull'energia pulita si fermeranno del tutto, segnala un potenziale cambiamento nelle priorità e nell'inquadramento. Nell'estate del 2022, i Repubblicani della Camera hanno pubblicato un'agenda sul clima e l'energia pulita con i seguenti pilastri: Sbloccare le risorse americane, Lasciare che l'America costruisca, Innovazione americana, Battere la Cina e la Russia, Conservazione con uno scopo e Costruire comunità resilienti. Questi sforzi indicano la crescente consapevolezza del Partito Repubblicano che il clima è un tema che anima gli elettori più giovani che sta cercando di corteggiare e che le politiche climatiche ed energetiche sono percorsi importanti per mantenere la competitività economica americana.  

Ci aspettiamo anche di vedere l'interesse dei leader del partito repubblicano su una serie di questioni legate alla diffusione dell'energia, tra cui la riforma delle politiche di autorizzazione e di localizzazione delle infrastrutture energetiche, la promozione dell'innovazione per la cattura dell'anidride carbonica e l'energia nucleare avanzata e lo sviluppo della catena di approvvigionamento di energia pulita.  

Attuazione dell'Infrastructure Investment and Jobs Act e dell'Inflation Reduction Act 

La nuova legislazione federale non è l'unica strada percorribile per l'azione a favore del clima. Attraverso le leggi emanate nel 2021 e 2022, tra cui l'Infrastructure Investment and Jobs Act e l'Inflation Reduction Act, il Congresso ha già investito centinaia di miliardi di dollari in programmi nuovi ed esistenti per il clima e l'energia pulita presso varie agenzie federali. È fondamentale che le agenzie attuino questi programmi con il massimo impatto, in modo efficiente ed equo. 

I seguenti programmi, promulgati nell'Infrastructure Investment and Jobs Act e nell'Inflation Reduction Act, sono pronti a entrare nella fase di attuazione:  

• Dipartimento dell'Energia: 3,5 miliardi di dollari per gli hub di cattura diretta dell'aria; 3,47 miliardi di dollari per la dimostrazione e i piloti di cattura del carbonio; 8 miliardi di dollari per gli hub dell'idrogeno pulito; oltre 8 miliardi di dollari per sostenere l'industria dell'energia nucleare; espansione dell'autorità di prestito del dipartimento di quasi 350 miliardi di dollari. 

• Dipartimento del Tesoro: Crediti d'imposta con benefici stimati a 270 miliardi di dollari per: generazione di energia pulita; veicoli puliti; carburanti puliti e infrastrutture di rifornimento, compreso l'idrogeno pulito; cattura, utilizzo e stoccaggio del carbonio e cattura diretta dell'aria; produzione pulita. 

• Agenzia per la protezione dell'ambiente: La prima tassa federale sulle emissioni di gas serra (una "tassa" per le emissioni di metano), oltre a 1,55 miliardi di dollari di finanziamenti per un nuovo programma dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) volto a contenere le emissioni di metano del settore petrolifero e del gas, oltre a investire miliardi di dollari per l'introduzione di tecnologie a basse e zero emissioni nelle comunità di tutto il Paese. E 5 miliardi di dollari per sovvenzioni agli Stati per sostenere la pianificazione e l'attuazione di strategie di riduzione dell'inquinamento climatico. 

• Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti: 1 miliardo di dollari per prestiti per infrastrutture di energia rinnovabile; 9,7 miliardi di dollari per prestiti a sostegno dell'acquisto di sistemi di energia rinnovabile. 

• Dipartimento dei Trasporti: 2 ,5 miliardi di dollari per infrastrutture di ricarica e rifornimento per corridoi e comunità; 6,4 miliardi di dollari per un programma statale di riduzione delle emissioni di carbonio.  

C'è molto lavoro da fare, in parte già in corso.  

Molti repubblicani della Camera hanno anche manifestato l'intenzione di utilizzare il loro nuovo ruolo di leadership per condurre la supervisione delle agenzie federali e l'attuazione dei programmi istituiti o ampliati dall'Infrastructure Investment and Jobs Act e dall'Inflation Reduction Act. Sebbene il Congresso debba assolutamente continuare a svolgere il suo ruolo di supervisione delle attività delle agenzie federali, è fondamentale che scelga un'agenda di supervisione costruttiva che metta al centro il buon governo e ritenga l'amministrazione Biden - e tutti i decisori - responsabili di un'attuazione competente, efficiente ed efficace della legge esistente, assicurando che gli americani, sia negli Stati rossi che in quelli blu, ricevano la loro giusta parte di investimenti e benefici diretti dal Congresso. 

Finalizzazione di norme ambientali federali forti e complete  

Oltre alle leggi federali nuove e già emanate, anche le normative sulle emissioni continueranno a svolgere un ruolo importante nell'affrontare i cambiamenti climatici e migliorare la salute pubblica.  

Di recente, l'EPA ha fatto un passo in avanti molto necessario, pubblicando una proposta aggiornata a quella rilasciata nel novembre 2021 sugli standard per le emissioni di metano dal settore petrolifero e del gas, attualmente aperta ai commenti pubblici e che probabilmente sarà finalizzata nel 2023. Oltre alla finalizzazione della norma globale sul metano, l'EPA può - e deve - procedere con la promulgazione di diversi altri regolamenti ai sensi del Clean Air Act e di altri statuti federali per ridurre le emissioni di gas serra. Questi standard di emissione devono includere requisiti rigorosi per le centrali elettriche, gli impianti industriali, le emissioni dei veicoli di trasporto e il metano proveniente dal settore petrolifero e del gas. Questi standard avranno un immenso impatto positivo sull'ambiente e sulla salute pubblica.  

Una forte regolamentazione federale, unita a una legislazione federale e statale, ridurrà le emissioni di gas serra e aiuterà gli Stati Uniti a raggiungere i loro obiettivi climatici.  

Negli Stati: I risultati delle elezioni di midterm e la definizione delle politiche future  

Gli Stati sono motori dell'azione per il clima con un particolare superpotere: lavorano sia in collaborazione che indipendentemente dal governo federale. Gli Stati offrono l'opportunità di stabilire politiche climatiche durature, come gli standard per l'energia pulita, nonché di implementare la nuova legislazione federale e gli standard dell'EPA per le emissioni di gas serra e altri inquinanti atmosferici.  

Le elezioni di metà mandato hanno confermato l'ampio sostegno degli elettori all'azione climatica degli Stati e le opportunità politiche di progresso. I residenti di 46 Stati hanno votato in più di 6.000 elezioni legislative statali e 46 governatori erano in lizza. I risultati: Gli elettori hanno eletto o rieletto 17 governatori che sostengono una forte azione per il clima, i democratici hanno ottenuto il controllo di quattro camere legislative precedentemente tenute dai repubblicani e il numero di governi statali divisi sarà inferiore nel 2023 rispetto al 2022. A partire da quest'anno, 17 Stati avranno un governatore e maggioranze legislative favorevoli a una forte azione per il clima, il che crea un'opportunità storica per approvare leggi con politiche volte a raggiungere emissioni nette di gas serra pari a zero entro il 2050. Gli Stati cominceranno anche a contribuire alla gestione di centinaia di miliardi di dollari stanziati dall'Infrastructure Investment and Jobs Act e dall'Inflation Reduction Act per la dimostrazione e la diffusione di tecnologie energetiche pulite. Gli Stati stabiliranno inoltre in larga misura il ritmo di realizzazione delle infrastrutture fisiche necessarie per un'ampia diffusione delle tecnologie energetiche pulite. Integrati dalla politica e dai regolamenti federali, gli Stati svolgono un ruolo di primo piano nell'avanzamento della politica climatica e possono spingere i successi federali ancora di più nelle loro comunità.  

Dove andiamo da qui: L'azione per il clima nel 2023 e oltre 

Le elezioni possono creare incertezza sui progressi futuri, soprattutto in materia di clima. Tuttavia, sostenendo politiche "a prova di elezioni", pragmatiche, bipartisan e quindi durature, CATF continuerà a sfruttare le opportunità di azione al di là delle linee di partito, indipendentemente dalla configurazione politica degli stati e dei governatori, del Congresso o della Casa Bianca. 

Creare una politica duratura attraverso il consenso trasversale 

Politiche durature, in grado di resistere ai cambiamenti dell'ambiente politico, sono fondamentali per continuare a progredire sul clima. Ciò significa sostenere politiche che abbiano benefici per il clima, l'economia e la salute pubblica e che possano essere sostenute da entrambi i partiti e dai loro elettori. Poiché i partiti politici sostengono le leggi in base ai loro valori e interessi, le politiche di successo devono ottenere il sostegno di entrambi gli schieramenti e beneficiare un insieme diversificato di circoscrizioni. CATF identifica questi punti di consenso lavorando trasversalmente per trovare le opportunità di creare e approvare politiche durature e di successo. 

Un esempio recente di politica di successo che ha ottenuto il sostegno di entrambi i partiti politici è stato lo SCALE Act, che ha finanziato le infrastrutture per la cattura e lo stoccaggio del carbonio. CATF ha sostenuto questa politica, che alla fine è stata inclusa nell'Infrastructure Investment and Jobs Act bipartisan dopo aver raccolto il sostegno sia dei Democratici di sinistra che dei Repubblicani conservatori.  

CATFruolo nell'attuazione delle politiche federali  

Quando saranno pienamente attuati, l'Infrastructure Investment and Jobs Act e l'Inflation Reduction Act porteranno gli Stati Uniti molto più vicini al raggiungimento del nostro contributo nazionale determinato (NDC) nell'ambito dell'Accordo di Parigi. Secondo un'analisi dell'agosto 2022 dello ZERO Lab dell'Università di Princeton, dopo l'approvazione di queste leggi, si prevede che gli Stati Uniti ridurranno le emissioni di gas serra del 42% entro il 2030 rispetto ai livelli del 2005 (l'NDC statunitense prevede che il Paese riduca le emissioni del 50-52% entro il 2030 rispetto ai livelli del 2005). Ma per sfruttare appieno il potenziale di queste leggi, sarà fondamentale un'attuazione equa ed efficiente delle politiche. CATF continua a collaborare con i politici, i funzionari dell'amministrazione, i governi statali, le industrie chiave e altri stakeholder per sostenere l'attuazione, anche attraverso: 

• Consigliare le agenzie e fornire raccomandazioni per un uso strategico ed equo delle risorse federali per raggiungere gli obiettivi di emissione. 

• Sostenere le politiche in aree geografiche chiave, collaborando con diversi stakeholder, coalizioni e organizzazioni per garantire che le politiche e le altre condizioni siano pronte al momento dell'avvio dei progetti. 

• Consulenza all'industria per servire come esperti indipendenti nei processi di coinvolgimento delle parti interessate e identificare gli ostacoli all'attuazione che richiedono soluzioni politiche. 

• Comunicare i successi per evidenziare le vittorie nello stanziamento di fondi federali, per rafforzare i benefici della politica climatica e supportare la sostenibilità politica.  

Un'azione efficace per il clima richiede molto più che l'approvazione di una buona politica. Richiede un lavoro a tutti i livelli di governo, al di là degli schieramenti di partito, con il contributo e la guida delle comunità e di altre parti interessate, per trasformare l'impegno in azione.  

Opportunità per la definizione e l'attuazione delle politiche future 

Nonostante l'acuirsi delle divisioni politiche, le elezioni di metà mandato del 2022 hanno dimostrato che impegni coraggiosi per far progredire una serie diversificata di tecnologie per il clima e l'energia pulita possono favorire il sostegno bipartisan dei politici e dei loro elettori. Con diversi provvedimenti legislativi storici adottati negli ultimi due anni, gli Stati Uniti devono mantenere lo slancio per far progredire le politiche e attuare le leggi già promulgate che ci aiuteranno a raggiungere i nostri obiettivi climatici e a realizzare i benefici di questi investimenti storici. 

Stiamo continuando a lavorare con i politici, i funzionari dell'amministrazione, i governi statali, i leader dell'industria, le comunità e altre parti interessate per sostenere una serie di soluzioni climatiche diverse, creando nuove opportunità di progresso attraverso un'azione bipartisan. Agire per ridurre le emissioni e far progredire la prossima generazione di tecnologie energetiche pulite aiuta a garantire agli Stati Uniti un futuro prospero, sano e competitivo, e lavorare con una rete diversificata in tutto il Paese e all'interno delle comunità ci permette di continuare a costruire politiche durature.