La política climática en 2023 y más allá: Estados Unidos resultados de las elecciones de mitad de mandato, qué significan y hacia dónde nos dirigimos a partir de ahora.

El 3 de enero de 2023, el ^118º Congreso se reunió por primera vez en Washington, D.C., marcando el inicio de los próximos dos años de formulación de políticas federales. A la llegada de los legisladores, algunos por primera vez, la Cámara y el Senado tienen un aspecto -y legislarán- diferente al del último Congreso. La Cámara de Representantes y el Senado están ahora controlados con escasas mayorías por el Partido Republicano y el Partido Demócrata, respectivamente, poniendo fin a los dos últimos años de control nominal unipartidista demócrata de ambas cámaras del Congreso e iniciando una nueva -e históricamente más típica- era de gobierno dividido. 

En este nuevo panorama político, el Congreso debe seguir impulsando políticas duraderas y pragmáticas sobre cuestiones que interesan a los votantes de todos los partidos: mejora de la calidad del aire y reducción de las emisiones, mejora de la salud pública, seguridad energética, una economía más fuerte y buenos empleos.  

Desde la Ley de Energía de 2020 hasta la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo de 2021, pasando por la Ley CHIPS y de Ciencia y la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, recientemente se han aprobado leyes históricas sobre todas estas cuestiones bajo diversas configuraciones políticas tanto en el Congreso como en la Casa Blanca. Y para mitigar los peores impactos del cambio climático, no podemos detenernos ahí. 

Entonces, ¿qué ocurrió exactamente el pasado noviembre y qué significa para el progreso climático en Estados Unidos de cara al futuro? 

Los republicanos se hacen con la Cámara, los demócratas conservan el Senado 

En vísperas de las elecciones de mitad de mandato de 2022, con muchas contiendas por escaños en la Cámara de Representantes que parecían favorecer a los republicanos, la mayoría de los estrategas políticos predijeron que una "ola roja" se impondría en la Cámara y daría al GOP el control de la cámara en el ^118º Congreso. Mientras tanto, los encuestadores fueron incapaces de predecir si los demócratas serían capaces de retener el control del Senado. En combinación con el índice de aprobación del presidente Biden, que se sitúa por debajo del 40%, y la expectativa general de que el partido mayoritario pierda escaños en unas elecciones de mitad de mandato, los indicios previos a las elecciones de mitad de mandato de 2022 apuntaban a una probable derrota de los demócratas y a un reajuste de las prioridades del Congreso en la ^118ª legislatura. 

Aunque los resultados de algunas contiendas especialmente reñidas tardaron semanas en concretarse, pronto quedó claro que la previsible ola roja no llegaría ni a la Cámara de Representantes ni al Senado. Los republicanos ganaron 10 escaños en la Cámara de Representantes, con lo que se hicieron con el control de la cámara con un total de 222 escaños (se necesitan 218 escaños para controlar la Cámara). Los demócratas aumentaron en uno su mayoría en el Senado tras conseguir un escaño en Pensilvania, lo que supuso un 51-49%.  

Aunque otros factores fueron prioritarios para los votantes en las elecciones de mitad de mandato de 2022, a partir de estos notables resultados podemos concluir que los demócratas no experimentaron una reacción política contraria a las políticas climáticas y de energía limpia recientemente promulgadas en la Ley de Reducción de la Inflación. Y a medida que se aplique la nueva ley, los votantes podrían apoyar aún más estas políticas a medida que sus beneficios económicos, de salud pública y medioambientales se manifiesten directamente en sus comunidades. Cuantas más empresas y comunidades cosechen los beneficios, mayor será el consenso popular para seguir avanzando en la legislación climática. 

¿Qué significa esto para la energía limpia y la acción por el clima en 2023?  

En los dos últimos años hemos sido testigos de un inmenso progreso en la acción por el clima, especialmente a través de la aprobación de la Ley de Energía de 2020, la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo de 2021, la Ley CHIPS y de Ciencia de 2022 y la Ley de Reducción de la Inflación de 2022. En particular, estas leyes históricas se aprobaron con apoyo bipartidista o incluyeron disposiciones bipartidistas procedentes de otros proyectos de ley. Aunque es poco probable que los próximos dos años traigan consigo un nivel similar de logros históricos, el Congreso puede y debe identificar y aprovechar las oportunidades de acuerdo bipartidista en materia de legislación sobre el clima y la energía limpia. Al mismo tiempo, la aplicación de políticas en las agencias federales y la promulgación de nuevas normativas que exijan reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero ofrecen oportunidades clave para avanzar en materia climática en 2023 y años posteriores. 

La aprobación de la legislación federal sobre clima y energía limpia en el 118^a Congreso 

Con una Cámara de Representantes republicana y un Senado demócrata, la formulación de políticas en 2023 requerirá un acuerdo bipartidista en ambas cámaras del Congreso. Afortunadamente, existen áreas de consenso sobre el clima y la energía limpia en todo el espectro político, y un gobierno dividido es la norma más que la excepción en la historia reciente (véase la cronología más abajo). Teniendo esto en cuenta, CATF orienta su defensa hacia la consecución de resultados políticos bipartidistas y, por tanto, duraderos. 

La nueva Cámara de Representantes tuvo un comienzo poco propicio con 15 intentos de elegir al representante Kevin McCarthy (republicano de California) como su nuevo presidente, lo que puede afectar a los principales órdenes del día y enviar señales sobre cómo legislará el partido el próximo año. Para asegurarse el apoyo de los miembros del ala derecha del partido republicano a su candidatura a la portavocía, el representante McCarthy hizo una serie de concesiones, entre ellas la promesa de luchar por el techo de la deuda y el presupuesto federal. Esto puede poner en peligro los incentivos a las energías limpias aprobados en el último Congreso, dado su impacto en el gasto federal, sobre todo las disposiciones de la Ley de Reducción de la Inflación, que se aprobó sin apoyo republicano.  

Afortunadamente, los proyectos de energía limpia resultantes de estos programas beneficiarán por igual a los distritos rojos y azules, creando inversión económica en las comunidades y nuevos puestos de trabajo, además de mejorar la calidad medioambiental, lo que debería contribuir a que los incentivos sean políticamente duraderos. Así pues, aunque habrá que centrarse en defender las disposiciones frente a los enfrentamientos presupuestarios, podemos esperar que el Senado, controlado por los demócratas, y el Presidente Biden actúen como salvaguardias frente a los recortes presupuestarios. 

Ahora que se ha elegido a un portavoz y los miembros han jurado oficialmente sus cargos, puede empezar la legislatura.  

En la Cámara de Representantes, los republicanos ocuparán los primeros puestos, lo que les dará el control de las presidencias de las comisiones y la oportunidad de modificar la agenda política para reflejar los intereses del partido. Aunque esto no significa que los debates sobre el clima y la energía limpia vayan a detenerse por completo, sí señala un posible cambio en las prioridades y el marco. En el verano de 2022, los republicanos de la Cámara de Representantes presentaron una agenda sobre clima y energía limpia con los siguientes pilares: Desbloquear los recursos estadounidenses, Dejar que Estados Unidos construya, Innovación estadounidense, Vencer a China y Rusia, Conservación con un propósito y Construir comunidades resilientes. Estos esfuerzos indican que el Partido Republicano es cada vez más consciente de que el clima es un tema que anima a los votantes más jóvenes a los que intenta atraer, y de que las políticas climáticas y energéticas son vías importantes para mantener la competitividad económica de Estados Unidos.  

También esperamos ver interés por parte de los líderes del partido republicano en una serie de cuestiones relacionadas con el despliegue energético, como la reforma de la política de permisos y emplazamientos para infraestructuras energéticas, el fomento de la innovación para la captura de carbono y la energía nuclear avanzada, y el desarrollo de la cadena de suministro de energía limpia.  

Aplicación de la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo y de la Ley de Reducción de la Inflación 

La nueva legislación federal no es la única vía para la acción climática. A través de la legislación promulgada en 2021 y 2022, incluyendo la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo y la Ley de Reducción de la Inflación, el Congreso ya ha invertido cientos de miles de millones de dólares en programas climáticos y de energía limpia nuevos y existentes en varias agencias federales. Es fundamental que las agencias implementen estos programas de la manera más impactante, eficiente y equitativa posible. 

Los siguientes programas promulgados en la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo y la Ley de Reducción de la Inflación están a punto de entrar en su fase de aplicación:  

• Departamento de Energía: 3.500 millones de dólares para centros de captura directa de aire; 3.470 millones de dólares para demostraciones y proyectos piloto de captura de carbono; 8.000 millones de dólares para centros de hidrógeno limpio; más de 8.000 millones de dólares para apoyar la industria de la energía nuclear; y ampliación de la autoridad de préstamo del departamento en casi 350.000 millones de dólares. 

• Departamento del Tesoro: Créditos fiscales con beneficios estimados en 270.000 millones de dólares para: generación de energía limpia; vehículos limpios; combustibles limpios e infraestructura de abastecimiento de combustible, incluido el hidrógeno limpio; captura, utilización y almacenamiento de carbono, y captura directa de aire; y fabricación limpia. 

• Agencia de Protección del Medio Ambiente: La primera tasa federal sobre emisiones de gases de efecto invernadero (una "tasa" por emisiones de metano) más 1.550 millones de dólares de financiación para un nuevo programa de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) destinado a frenar las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas, además de invertir miles de millones de dólares para desplegar tecnologías de bajas y nulas emisiones en comunidades de todo el país. Y 5.000 millones de dólares en subvenciones a los estados para apoyar la planificación y aplicación de estrategias de reducción de la contaminación climática. 

• Estados Unidos Departamento de Agricultura: 1.000 millones de dólares para préstamos destinados a infraestructuras de energías renovables; 9.700 millones de dólares para préstamos de apoyo a la compra de sistemas de energías renovables. 

• Departamento de Transporte: 2.500 millones de dólares para infraestructuras de recarga y repostaje en corredores y comunidades; 6.400 millones para un Programa Estatal de Reducción de Carbono.  

Queda mucho trabajo por hacer, parte del cual ya está en marcha.  

Muchos republicanos de la Cámara de Representantes también han manifestado su intención de utilizar sus nuevas funciones de liderazgo para supervisar los organismos federales y la aplicación de los programas establecidos o ampliados por la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo y la Ley de Reducción de la Inflación. Si bien el Congreso debe seguir desempeñando su papel en la supervisión de las actividades de las agencias federales, es fundamental que el Congreso elija una agenda de supervisión constructiva que se centre en la buena gobernanza y responsabilice a la administración Biden -y a todos los responsables de la toma de decisiones- de la aplicación competente, eficiente y eficaz de la legislación vigente, garantizando que los estadounidenses de los estados rojos y azules por igual obtengan su parte justa de las inversiones y beneficios dirigidos por el Congreso. 

Finalización de una normativa medioambiental federal sólida y exhaustiva  

Junto con la legislación federal nueva y la ya promulgada, la normativa sobre emisiones también seguirá desempeñando un papel importante en la lucha contra el cambio climático y la mejora de la salud pública.  

Recientemente, la EPA dio un paso adelante muy necesario al publicar una propuesta actualizada de la publicada en noviembre de 2021 sobre normas para las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas, que actualmente está abierta a comentarios públicos y que probablemente se finalizará en 2023. Junto con la finalización de la norma integral sobre el metano, la EPA puede -y debe- seguir adelante con la promulgación de varias otras normas en virtud de la Ley del Aire Limpio y otros estatutos federales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Estas normas sobre emisiones deben incluir requisitos estrictos para las centrales eléctricas, las instalaciones industriales, las emisiones de los vehículos de transporte y el metano procedente del sector del petróleo y el gas. Estas normas tendrán un inmenso impacto positivo en el medio ambiente y la salud pública.  

Una normativa federal sólida, unida a la legislación federal y estatal, reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero y ayudará a Estados Unidos a alcanzar sus objetivos climáticos.  

En los estados: Resultados de las elecciones de mitad de mandato y futura formulación de políticas  

Los Estados son motores de la acción climática con un superpoder particular: trabajan tanto en colaboración con el Gobierno federal como independientemente de él. Los Estados ofrecen oportunidades para establecer políticas climáticas duraderas, como normas de energía limpia, así como sedes para aplicar la nueva legislación federal y las normas de la EPA sobre emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes atmosféricos.  

Las elecciones de mitad de mandato confirmaron el amplio apoyo de los votantes a la acción climática estatal y las oportunidades políticas de progreso. Los residentes de 46 estados votaron en más de 6.000 elecciones legislativas y 46 gobernadores. Los resultados: Los votantes eligieron o reeligieron a 17 gobernadores que defienden una acción climática firme, los demócratas obtuvieron el control de cuatro cámaras legislativas anteriormente en manos de los republicanos, y el número de gobiernos estatales divididos será menor en 2023 que en 2022. A partir de este año, 17 estados tendrán un gobernador y mayorías legislativas favorables a una acción climática enérgica, lo que crea una oportunidad histórica para aprobar leyes con políticas diseñadas para lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero en 2050. Los estados también empezarán a ayudar a dirigir cientos de miles de millones de dólares consignados en la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo y la Ley de Reducción de la Inflación para la demostración y el despliegue de tecnologías de energía limpia. Los Estados también marcarán en gran medida el ritmo de construcción de la infraestructura física necesaria para la adopción generalizada de tecnologías energéticas limpias. Complementados por la política y la normativa federales, los estados desempeñan un papel de primer orden en el avance de la política climática y pueden impulsar aún más las victorias federales en sus comunidades.  

Hacia dónde vamos: La acción por el clima en 2023 y más allá 

Las elecciones pueden crear incertidumbre en torno a futuros avances, especialmente en materia climática. Sin embargo, al abogar por políticas "a prueba de elecciones" que sean pragmáticas, bipartidistas y, por lo tanto, duraderas, CATF seguirá aprovechando las oportunidades de acción entre partidos, independientemente de la configuración política de las cámaras estatales y las mansiones de los gobernadores, el Congreso o la Casa Blanca. 

Crear una política duradera mediante el consenso entre todos los sectores 

Unas políticas duraderas que puedan resistir los cambios en el entorno político son fundamentales para seguir avanzando en la lucha contra el cambio climático. Eso significa abogar por políticas que aporten beneficios climáticos, económicos y de salud pública que ambos partidos y sus electorados puedan respaldar. Y, dado que los partidos políticos apoyan la legislación en función de sus valores e intereses, las políticas exitosas deben obtener el apoyo de ambos lados del pasillo y beneficiar a un conjunto diverso de electores. CATF identifica estos puntos de consenso trabajando más allá del pasillo para encontrar oportunidades de crear y aprobar políticas duraderas y exitosas. 

Un ejemplo reciente de una política de éxito que obtuvo el apoyo de ambos partidos políticos fue la Ley SCALE, que financiaba infraestructuras para la captura y el almacenamiento de carbono. CATF defendió esta política, que finalmente se incluyó en la Ley bipartidista de Inversión en Infraestructuras y Empleo tras recabar el apoyo tanto de los demócratas de izquierda como de los republicanos conservadores.  

CATFen la aplicación de la política federal  

Cuando se apliquen en su totalidad, la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo y la Ley de Reducción de la Inflación acercarán significativamente a Estados Unidos a la consecución de nuestra contribución determinada a nivel nacional (CDN) en virtud del Acuerdo de París. Según un análisis de agosto de 2022 del Laboratorio ZERO de la Universidad de Princeton, tras aprobar estas leyes, se prevé que Estados Unidos reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero en un 42% para 2030 en relación con los niveles de 2005 (la CDN de Estados Unidos exige que el país reduzca las emisiones en un 50-52% para 2030 en relación con los niveles de 2005). Pero para alcanzar todo el potencial de estas leyes, será fundamental una aplicación equitativa y eficiente de las políticas. CATF sigue trabajando con los responsables políticos, los funcionarios de la administración, los gobiernos estatales, las industrias clave y otras partes interesadas para apoyar la aplicación, entre otras cosas: 

• Asesorar a los organismos y formular recomendaciones sobre el uso estratégico y equitativo de los recursos federales para alcanzar los objetivos de emisiones. 

• Apoyar las políticas en zonas geográficas clave trabajando con diversas partes interesadas, coaliciones y organizaciones para garantizar que las políticas y otras condiciones estén listas cuando se desplieguen los proyectos. 

• Asesorar a la industria para que actúe como experto independiente en los procesos de participación de las partes interesadas e identifique los obstáculos a la aplicación que necesitan soluciones políticas. 

• Comunicar los éxitos para destacar las victorias en el despliegue de la financiación federal para reforzar los beneficios de la política climática y apoyar la durabilidad política.  

Una acción climática eficaz requiere mucho más que aprobar una buena política. Requiere trabajar a todos los niveles de gobierno, sin distinción de partidos, y con la aportación y orientación de las comunidades y otras partes interesadas para convertir el compromiso en acción.  

Oportunidades para la elaboración y aplicación de políticas de cara al futuro 

A pesar de la creciente división política, las elecciones de mitad de mandato de 2022 han demostrado que los compromisos audaces para avanzar en un conjunto diverso de tecnologías climáticas y de energía limpia pueden fomentar el apoyo bipartidista de los responsables políticos y sus electores. Con varias leyes históricas en nuestro haber en los últimos dos años, Estados Unidos necesita mantener el impulso para avanzar en la política y aplicar la legislación ya promulgada que nos ayudará a alcanzar nuestros objetivos climáticos y obtener los beneficios de estas inversiones históricas. 

Seguimos trabajando con responsables políticos, funcionarios de la administración, gobiernos estatales, líderes industriales, comunidades y otras partes interesadas para abogar por un conjunto diverso de soluciones climáticas, al tiempo que creamos nuevas oportunidades de progreso a través de la acción bipartidista. Tomar medidas para reducir las emisiones y avanzar en la próxima generación de tecnologías energéticas limpias ayuda a garantizar un futuro próspero, saludable y competitivo para Estados Unidos, y trabajar con una red diversa en todo el país y dentro de las comunidades nos permite seguir construyendo políticas duraderas.