Slancio in avanti: Tre modi in cui il cuore dell'America può intraprendere un'azione intelligente sul clima nel 2023 e oltre
Il Midwest ha compiuto importanti progressi in materia di clima negli ultimi anni e il 2023 offre nuove opportunità al cuore dell'America per promuovere politiche che riducano l'inquinamento climatico, creando al contempo posti di lavoro, stimolando l'innovazione e migliorando la salute pubblica nella regione.
I cittadini del Midwest comprendono la necessità di approcci pragmatici per affrontare il cambiamento climatico e i suoi leader hanno intrapreso azioni coraggiose negli ultimi anni per ridurre le emissioni e aumentare le ambizioni climatiche. Il governatore del Michigan, Gretchen Whitmer, ha firmato nel 2020 una direttiva esecutiva che mira a raggiungere la neutralità del carbonio a livello economico nel suo Stato entro il 2050 e a mantenere l'inquinamento da gas serra netto negativo in seguito - seguita dalla finalizzazione dell'Healthy Climate Plan del Michigan nel 2021. L'Illinois ha approvato il Climate and Equitable Jobs Act, che richiede il 100% di energia pulita entro il 2050, dando priorità all'equità e alla creazione di posti di lavoro. Il Minnesota ha adottato gli standard Advanced Clean Cars per ridurre l'inquinamento del settore dei trasporti. Il governatore del Nord Dakota Doug Burgum ha sfidato il suo Stato a raggiungere la neutralità del carbonio a livello economico entro il 2030. Nel 2022, il Minnesota ha finalizzato il suo Quadro d'azione per il clima, che include una visione per un Minnesota neutrale dal punto di vista delle emissioni di carbonio, e il governatore Tony Evers ha pubblicato il Piano per l'energia pulita del Wisconsin, che prevede la produzione di elettricità senza emissioni di carbonio entro il 2050.
La regione ha affermato la sua necessità di progresso climatico votando governatori e legislature statali ambiziosi in Minnesota, Michigan e Illinois. I cittadini del Midwest hanno anche rieletto governatori motivati dal clima in Wisconsin e Kansas. Questi funzionari eletti possono compiere progressi in materia di clima nel 2023 e oltre, sfruttando i progressi tecnologici, le opportunità di finanziamento federale e le attuali condizioni politiche per progredire nella decarbonizzazione dei settori dei trasporti, dell'elettricità e dell'industria.
Ecco tre modi in cui gli Stati del Midwest possono compiere ulteriori progressi nell'azione per il clima nel 2023:
Decarbonizzazione dei trasporti
In primo luogo, gli Stati possono stabilire politiche per ridurre le emissioni dei trasporti. I trasporti sono la principale fonte di inquinamento da gas serra in Minnesota e Illinois.
Standard per le auto pulite. Il Minnesota ha aperto la strada alla decarbonizzazione dei trasporti nel Midwest con l'adozione degli standard Advanced Clean Cars, che limitano l'inquinamento dei gas di scarico di autovetture e camion e richiedono un numero crescente di vendite di veicoli a zero emissioni all'anno. Altri Stati del Midwest possono seguire l'esempio del Minnesota adottando standard per le auto pulite che riducono l'inquinamento e garantiscono ai residenti l'accesso a veicoli a emissioni zero a prezzi accessibili.
Camion puliti avanzati. La Advanced Clean Trucks (ACT) Rule prevede che i produttori di autocarri e autobus di grandi dimensioni vendano nel tempo una percentuale crescente di veicoli a emissioni zero. I dati dell'EPA documentano che il settore dei trasporti è responsabile di 8.800 morti, 3.700 attacchi cardiaci, centinaia di migliaia di malattie respiratorie e circa 100 miliardi di dollari di danni sanitari monetizzati all'anno in tutta la nazione. CATFLo strumento " Deaths by Dirty Diesel " mostra che l'Illinois e l'Indiana hanno uno dei più alti numeri di decessi per inquinamento da diesel pro capite a livello nazionale. La transizione dal diesel ai camion e agli autobus puliti apporta benefici al clima grazie alla drastica riduzione dell'inquinamento da gas serra, migliorando al contempo la salute pubblica e promuovendo la giustizia ambientale grazie alla riduzione di numerosi inquinanti atmosferici da diesel. In seguito alla recente approvazione dell'Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) e dell'Inflation Reduction Act, gli Stati del Midwest possono adottare l'Advanced Clean Trucks Rule con il beneficio degli incentivi finanziari federali e del sostegno ai veicoli e alle infrastrutture a zero emissioni.
Standard sui carburanti puliti. I veicoli a emissioni zero necessitano di carburanti ed elettricità a zero emissioni di carbonio, prodotti attraverso processi a bassissimo o nullo inquinamento da gas serra. Gli Stati possono accelerare la produzione e il consumo di questi carburanti adottando norme sui carburanti puliti che premino i carburanti per il trasporto con le più basse emissioni dell'intero ciclo di vita e penalizzino i carburanti ad alta intensità di carbonio. Per evitare la stagnazione delle riduzioni dell'inquinamento da gas serra, gli standard per i carburanti puliti dovrebbero includere requisiti di riduzione dell'intensità di carbonio che scendano fino a zero entro la metà del secolo, con disposizioni che garantiscano un'accurata contabilizzazione dell'intensità di carbonio - creando essenzialmente uno standard per i carburanti a zero emissioni di carbonio. Il Minnesota ha indicato uno standard per i carburanti puliti come una delle opzioni politiche di maggiore impatto per ridurre l'inquinamento da gas serra all'interno del suo quadro d'azione per il clima, indicando l'importanza degli standard per i carburanti puliti nel Midwest.
Standard per l'energia pulita
In secondo luogo, gli Stati del Midwest possono continuare a decarbonizzare il settore energetico. La produzione di energia è la principale fonte di inquinamento da gas serra in Michigan, Wisconsin e North Dakota.
La rete elettrica svolge un ruolo sempre più importante nella nostra società, man mano che si elettrificano settori come il riscaldamento e il raffreddamento delle abitazioni, i trasporti e i processi industriali. Uno standard di energia pulita al 100% è una legge statale che richiede che una percentuale crescente delle vendite di elettricità al dettaglio provenga da risorse energetiche pulite nel corso del tempo, fino a raggiungere il 100% di energia pulita. Gli standard per l'energia pulita, a differenza di quelli per le energie rinnovabili, adottano l'approccio pragmatico di garantire la riduzione delle emissioni senza scegliere i vincitori della tecnologia. Ciò consente alle forze di mercato e alle autorità di regolamentazione dell'energia di determinare quale mix di risorse elettriche pulite fornirà una rete pulita e affidabile al minor costo, contribuendo al contempo a stimolare la commercializzazione di una serie più ampia di tecnologie critiche prive di carbonio. Gli standard per l'energia pulita sono vantaggiosi per le comunità, in quanto garantiscono la riduzione delle emissioni, scoraggiano la creazione di nuovi impianti inquinanti e forniscono un quadro politico a basso costo.
L'approvazione dell'IIJA e dell'Inflation Reduction Act ha creato un'opportunità decisiva per la promulgazione e l'attuazione di standard energetici puliti. Insieme, le proposte di legge impegnano centinaia di miliardi di dollari per le soluzioni climatiche ed energetiche, compresi i crediti d'imposta e le sovvenzioni federali per sostenere gli investimenti nei programmi di ricerca, sviluppo e dimostrazione delle energie rinnovabili, dell'energia nucleare avanzata, dell'idrogeno e della cattura e sequestro del carbonio. I livelli senza precedenti di finanziamenti federali per l'energia pulita hanno creato le premesse affinché gli Stati, l'industria e le comunità si impegnino ad adottare una politica di standard energetici puliti che garantisca un approccio a costi minimi alla decarbonizzazione del settore energetico.
In più occasioni, il governatore del Minnesota Tim Walz ha proposto politiche che porterebbero lo Stato a un'elettricità al 100% priva di carbonio entro la metà del secolo, ma tali politiche non sono ancora passate attraverso la legislatura statale. Visti i risultati delle elezioni del 2022 e l'approvazione di un significativo sostegno finanziario federale per l'energia pulita, è il momento per il Minnesota e gli altri Stati del Midwest di adottare politiche energetiche pulite forti, come uno standard di energia pulita al 100%.
Decarbonizzazione industriale
In terzo luogo, gli Stati del Midwest possono ridurre l'inquinamento da gas serra e i relativi co-inquinanti attraverso la decarbonizzazione del settore industriale. Le industrie ad alta intensità energetica rappresentano il 14% dell'inquinamento da gas serra del Michigan, rendendo la decarbonizzazione industriale una componente chiave per raggiungere gli obiettivi di neutralità del carbonio del Michigan nel 2050.
Il raggiungimento delle emissioni nette di gas serra richiede che gli impianti industriali eliminino l'inquinamento da gas serra attraverso una combinazione di elettrificazione, miglioramenti dell'efficienza energetica, cattura del carbonio e idrogeno a basse emissioni. Molte regioni del Midwest ospitano poli industriali che si trovano accanto a comunità a basso reddito e poco servite e non sono in regola con gli standard del Clean Air Act. Gli investimenti nella decarbonizzazione degli impianti industriali rappresentano un'importante opportunità per ridurre sia l'inquinamento da gas serra che i co-inquinanti associati, dannosi per la salute pubblica e l'ambiente.
È improbabile che la decarbonizzazione industriale possa essere raggiunta solo attraverso l'elettrificazione e il miglioramento dell'efficienza per ogni settore. Ad esempio, i processi industriali che richiedono grandi quantità di calore non sono adatti all'elettrificazione. Per questi settori industriali difficili da decarbonizzare, le soluzioni possono essere l'idrogeno e la cattura e il sequestro del carbonio. Ogni Stato è unico in termini di economia industriale, quindi è importante che ogni Stato prenda provvedimenti per identificare e comprendere le strategie necessarie per la propria decarbonizzazione industriale.
Idrogeno. Lo sviluppo di hub multistatali per l'idrogeno pulito nel Midwest è un passo importante per la dimostrazione della produzione di idrogeno a basse emissioni e per la decarbonizzazione di settori finali difficili da abbattere. Con i finanziamenti federali disponibili per gli hub dell'idrogeno dall'IIJA e il credito d'imposta per la produzione di idrogeno disponibile dall'Inflation Reduction Act, è il momento per questi partenariati interstatali di organizzare le priorità dei loro hub regionali per sviluppare le economie dell'idrogeno come strumento essenziale di decarbonizzazione in modo da ridurre l'inquinamento da gas serra e gli inquinanti atmosferici associati, a beneficio delle comunità e delle economie locali.
Cattura e sequestro del carbonio. Lo sviluppo di progetti attivi di cattura del carbonio in North Dakota, Illinois, Michigan e Kansas è un inizio di espansione della cattura e del sequestro del carbonio come tecnologia necessaria per la decarbonizzazione industriale. Tuttavia, non tutti gli Stati del Midwest dispongono di dati sufficienti sulle opzioni di stoccaggio sotterraneo per comprendere il potenziale di diffusione delle tecnologie di cattura del carbonio nel proprio Stato. Muovendosi rapidamente per mettere in atto politiche che supportino la cattura del carbonio, includendo al contempo barriere di protezione per le emissioni, la sicurezza e la tutela della salute pubblica e dell'ambiente, gli Stati del Midwest possono aiutare l'industria a trarre vantaggio dagli incentivi finanziari previsti dall'Inflation Reduction Act e dall'IIJA, a creare posti di lavoro e a rafforzare l'economia industriale del Midwest.
I tempi sono maturi: è il momento di costruire sui progressi del clima
Gli Stati del Midwest possono basarsi sui recenti successi e proseguire i loro progressi in materia di clima sfruttando i progressi tecnologici, le opportunità di finanziamento federali e le attuali condizioni politiche. È il momento di mettere in atto politiche collaudate per ridurre l'inquinamento da gas serra nei settori dei trasporti, dell'energia e dell'industria in tutto il Midwest, creando al contempo posti di lavoro, stimolando l'innovazione, promuovendo l'equità e migliorando la salute pubblica nella regione.
