Il nuovo rapporto IPCC sottolinea l'importanza di una rapida riduzione delle emissioni
Recentemente, il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) ha pubblicato il rapporto del Gruppo di lavoro II, l'ultimo di una lunga serie di rapporti che illustrano l'urgente necessità di agire sul clima. L'accelerazione degli impatti umani e naturali del riscaldamento climatico - impatti che colpiscono più duramente le persone più vulnerabili e che superano gli sforzi di adattamento - sono descritti in dettaglio nell'ultimo rapporto dell'IPCC e dovrebbero essere un triste monito per i responsabili politici di tutto il mondo.
Il contributo del Gruppo di lavoro I in vista della COP26 ha contribuito a focalizzare l'attenzione dei leader mondiali sulla questione della riduzione del metano. Il rapporto illustrava che la riduzione delle emissioni di metano è un'azione critica che dobbiamo intraprendere ora e che ridurrà significativamente la quantità di riscaldamento globale che sperimenteremo nei prossimi due decenni. Il Gruppo di lavoro II si basa su questo messaggio, fornendo informazioni dettagliate sul futuro pericoloso e surriscaldato a cui ci stiamo rapidamente avvicinando senza una mitigazione estremamente aggressiva del metano e dell'anidride carbonica.
Per decenni, le valutazioni tendevano a prevedere che gli impatti del cambiamento climatico sarebbero peggiorati a un ritmo costante. Negli ultimi anni, tuttavia, la scienza si è evoluta. Ora sappiamo che questi punti di svolta catastrofici - come la perdita della foresta amazzonica o il collasso della calotta glaciale dell'Antartide occidentale e il terribile impatto di queste trasformazioni sulle popolazioni vulnerabili - possono verificarsi a temperature molto più basse o più rapidamente di quanto si pensasse un tempo. Non possiamo pensare che un adattamento lento e costante ai cambiamenti climatici sia sufficiente.
Il modo migliore per mettere il freno a mano al riscaldamento globale è quello di ridurre rapidamente le emissioni di metano, e ciò che fa ben sperare è che abbiamo già gli strumenti e la tecnologia per ottenere grandi tagli in questo decennio. Abbiamo solo bisogno della volontà politica di farlo.
Il metano è un superinquinante nocivo che riscalda il pianeta più di 80 volte rispetto all'anidride carbonica nei primi 20 anni di permanenza nell'atmosfera. Finora è responsabile di circa mezzo grado Celsius di riscaldamento globale e i suoi livelli stanno aumentando rapidamente: iltasso di crescita atmosferica nel 2021 è stato il più veloce degli ultimi anni. A causa della sua natura a vita breve, tuttavia, la riduzione delle emissioni di metano può apportare notevoli benefici a breve termine. La riduzione dell'inquinamento da metano è uno strumento essenziale e di prima linea per rallentare il riscaldamento globale ed evitare impatti a breve termine e irreversibili.
L'inquinamento da metano deriva dalle attività umane in tre grandi settori: combustibili fossili, agricoltura e rifiuti. In tutti e tre i settori sono disponibili soluzioni. Le tecnologie accessibili e attualmente disponibili potrebbero fermare quasi la metà di queste emissioni entro questo decennio, in mododa evitare un riscaldamento di 0,3 °C entro il 2040.
Nel caso dei combustibili fossili, possiamo ridurre in modo sostanziale le emissioni di metano ispezionando regolarmente le infrastrutture petrolifere e del gas alla ricerca di perdite e super-emettitori, eliminando gli sprechi di ventilazione e di combustione in torcia del gas e aggiornando le attrezzature obsolete degli impianti petroliferi e del gas che emettono metano per progettazione. Nel caso dell'agricoltura, possiamo ridurre le emissioni con migliori pratiche di gestione del bestiame e del letame in tutta la produzione mondiale di carne e latticini. Le emissioni dei rifiuti, come quelle delle discariche, possono essere ridotte imponendo alle discariche di controllare rigorosamente il rilascio di gas di discarica ricchi di metano e riducendo e deviando i rifiuti organici (fonte di gran parte del metano) dalle discariche per compostarli o trasformarli in digestori di biogas.
Durante la COP26, più di 100 Paesi si sono impegnati a sottoscrivere il Global Methane Pledge, che mira a una riduzione globale del 30% delle emissioni di metano entro il 2030. Molti dei sostenitori dell'impegno stanno già guidando lo sviluppo di nuove politiche sul metano, tra cui Stati Uniti, UE, Canada, Colombia, Ecuador e Nigeria.
I governi stanno iniziando a mettere in atto queste soluzioni, sia a livello statale e federale degli Stati Uniti che in tutto il mondo, ma sono necessarie azioni ampie e ambiziose per raggiungere il ritmo e la portata necessari per ridurre il metano.
Con questo nuovo rapporto, i più importanti scienziati del clima del mondo hanno lanciato un terribile allarme sui massicci impatti già avvertiti in tutto il mondo e sui rischi di destabilizzazione del sistema climatico. Chi ha meno risorse sta soffrendo di più e ogni frazione di grado è importante. La necessità di ridurre rapidamente il metano, insieme all'anidride carbonica e ad altri inquinanti climatici, non è mai stata così chiara.
