Una politica intelligente sul metano per ridurre le emissioni dell'UE
Sosteniamo una politica intelligente sul metano che possa ridurre le emissioni in Europa e nel mondo. Quest'anno abbiamo finalmente visto il metano conquistare le prime pagine dei giornali di tutto il mondo. Ora che il problema è ampiamente noto, cosa si può fare?
Le nostre raccomandazioni politiche sul metano si articolano in cinque aree principali. Fare clic qui sotto per leggere la sezione relativa a ciascuna proposta politica:
- Programma completo di rilevamento e riparazione delle perdite (LDAR)
- Divieto di sfiato e flaring di routine
- Regolamento su misurazione, rendicontazione e verifica
- Standard severi per le importazioni dalle regioni di produzione al di fuori dell'UE
- Gestire i pozzi di petrolio e gas abbandonati e inutilizzati
Programma completo di rilevamento e riparazione delle perdite (LDAR)
Qual è il problema?
Le perdite di metano si riferiscono alla fuoriuscita di gas da componenti statici (connettori, valvole, regolatori e portelli) e sono molto diffuse nell'industria petrolifera e del gas. Sono dovute a molte cause, come stress termici o meccanici, errori umani o apparecchiature usurate. Le perdite possono essere piccole o grandi, a seconda del componente malfunzionante. Se non vengono individuate e riparate tempestivamente, le perdite diventano un grosso problema nel tempo.
Perdite come queste, dovute a una valvola malfunzionante e a un foro arrugginito in un impianto di raccolta di petrolio e gas in Ungheria, sono facilmente rilevabili con un programma LDAR completo.
Come può l'UE affrontare il problema?
Le perdite sono imprevedibili. L'unico modo per affrontarle è quello di adottare requisiti efficienti e solidi per l'individuazione e la riparazione delle perdite (LDAR). Oltre agli evidenti benefici climatici derivanti dalla riduzione delle emissioni di metano, i programmi LDAR possono anche essere estremamente efficaci dal punto di vista dei costi, poiché nella maggior parte dei casi il valore del gas risparmiato supera il costo della riparazione della perdita.
Poiché non sono necessari dati o nuove tecnologie per applicare i requisiti LDAR, l'UE potrebbe implementarli in meno di due anni. La normativa LDAR dell'UE dovrebbe riguardare sia le emissioni fuggitive che lo sfiato eccessivo da parte di apparecchiature progettate per lo sfiato di gas (come controllori pneumatici, barre di imballaggio delle stazioni di compressione e serbatoi di stoccaggio). Il rilevamento si basa sugli stessi metodi e strumenti che CATF utilizza per registrare le emissioni di metano.
Una legislazione europea efficiente in materia di LDAR renderebbe obbligatorio il rilevamento delle perdite con strumenti mensili o trimestrali, oppure spingerebbe per un monitoraggio continuo con tecnologie avanzate. In base ai dati dell'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti, le emissioni dovute alle perdite possono essere ridotte di circa il 90% con ispezioni mensili o dell'80% con ispezioni trimestrali.
Una volta individuate le perdite, la legislazione dovrebbe rendere obbligatoria la loro riparazione entro un termine rigoroso: entro 5 giorni per la maggior parte delle perdite o, per casi molto specifici che richiedono una chiusura per riparare il problema, entro un anno. Le perdite dovrebbero poi essere sottoposte a un nuovo controllo per verificare se la riparazione è andata a buon fine. Senza scadenze rigide, le aziende possono scegliere di ritardare le riparazioni. Durante la campagna #CutMethaneEU, CATF ha incontrato diverse aziende che erano a conoscenza delle perdite da più di un anno e non avevano piani immediati per ripararle. Le scadenze rigorose saranno quindi fondamentali.
Divieto di sfiato e flaring di routine
Qual è il problema?
Il flaring e lo sfiato del metano sono emissioni controllate di gas a effetto serra che fanno parte delle operazioni di routine del settore del gas e del petrolio. Il flaring del gas naturale si riferisce alla combustione controllata del gas naturale, mentre lo sfiato è il rilascio diretto di gas naturale nell'atmosfera.
Lo sfiato e la combustione in torcia hanno un impatto ambientale devastante, in quanto rappresentano grandi emissioni di metano. Inoltre, danneggiano la salute e il benessere pubblico con l'inquinamento atmosferico e rappresentano una perdita economica, poiché il gas viene perso mentre avrebbe potuto essere altrimenti disponibile per un uso produttivo. Nel 2020, il flaring ha raggiunto livelli mai raggiunti dal 2009, evidenziando la necessità di affrontare il problema per mitigare efficacemente le emissioni di metano.
Le ordinanze locali in Italia impediscono all'azienda di bruciare il metano in questo impianto, in caso di emergenza, costringendola a sfogare il gas fuoriuscito nell'atmosfera.
Come può l'UE affrontare il problema?
Lo sfiato e la combustione in torcia di routine dovrebbero essere vietati, con eccezioni chiaramente definite per motivi di sicurezza, emergenza o circostanze in cui la cattura per la vendita e la reiniezione non sarebbe tecnicamente possibile o sarebbe straordinariamente costosa. Tutto ciò che non è specificamente consentito da un'esenzione dovrebbe essere vietato. In tutte le circostanze in cui le uniche opzioni sono lo sfiato o la combustione in torcia, gli operatori dovrebbero essere obbligati a utilizzare la combustione in torcia piuttosto che lo sfiato.
Il divieto dovrebbe riguardare i pozzi, i rilasci intenzionali di grandi dimensioni e le apparecchiature di progettazione per lo sfiato. Le apparecchiature di ventilazione per progettazione dovrebbero essere sostituite progressivamente, con requisiti e tempistiche chiare per la sostituzione delle apparecchiature e requisiti per l'installazione di progetti a emissioni zero nelle nuove strutture, quando opportuno.
Il divieto di sfiatare e bruciare in torcia imposto dalla Norvegia può essere utilizzato come esempio. La Norvegia impone agli inquinatori il pagamento di una tassa sul flaring, l'adozione di un piano per la cattura del gas in eccesso e di quello associato, l'ottenimento di permessi per il flaring e la rendicontazione mensile di tutto il gas prodotto in torcia in rapporti pubblici.
Regolamenti su misurazione, rendicontazione e verifica (MRV)
Qual è il problema?
Gli inventari nazionali delle emissioni di metano non sono, di norma, molto accurati. Le ricerche hanno rilevato che le emissioni globali di metano fossile di origine antropica sono fino al 40% più alte di quanto riportato. La nostra campagna ha evidenziato come spesso le migliori pratiche internazionali per prevenire le emissioni di metano non vengano seguite, gettando ulteriori dubbi sulle stime delle emissioni riportate. Un sistema di misurazione, rendicontazione e verifica (MRV) solido e scientificamente rigoroso è necessario per identificare i problemi e valutare i progressi compiuti da altre legislazioni per la riduzione del metano. Tuttavia, pur essendo importante, l'MRV non è un prerequisito per l'adozione di requisiti di riduzione delle emissioni.
Come può l'UE affrontare il problema?
CATF accoglie con grande favore l'impegno della Commissione europea ad adottare una proposta legislativa sull'MRV obbligatorio per tutte le emissioni di metano legate all'energia, sulla base dell'Oil and Gas Methane Partnership (OGMP).
Sulla
base della situazione attuale dell'industria petrolifera e del gas e dei quadri normativi esistenti in altre giurisdizioni che regolano le emissioni di metano (ad esempio le normative federali e provinciali canadesi, le normative statali e federali statunitensi, le normative norvegesi e quelle messicane), CATF suggerisce un approccio graduale in due fasi:
- In primo luogo, attuare un monitoraggio delle emissioni che si basi su un'indagine completa delle apparecchiature, su relazioni granulari e dettagliate e sull'applicazione dei fattori di emissione più aggiornati all'intera catena di approvvigionamento di petrolio e gas dell'UE. Poiché ciò potrebbe essere realizzato a costi limitati e con gli strumenti e i metodi scientifici già disponibili, dovrebbe essere attuato il prima possibile e non oltre 6 mesi dall'adozione della legislazione MRV.
- In secondo luogo, rendere obbligatoria la misurazione dei dati nel monitoraggio delle emissioni. Con il rapido sviluppo di metodologie e tecnologie, la misurazione delle emissioni a livello di impianto, utilizzando tecnologie satellitari, aeree e terrestri, dovrebbe essere implementata entro due anni.
Sulla rendicontazione
La misurazione delle emissioni di metano sarà utile per il raggiungimento degli obiettivi climatici dell'UE solo se le emissioni saranno rendicontate in modo accurato e se le informazioni saranno rese disponibili. La rendicontazione dovrebbe includere informazioni dettagliate sulle emissioni e non solo le emissioni complessive aggregate a livello di Paese o di attività. I dati granulari sono fondamentali per valutare accuratamente le emissioni e la mitigazione e per garantire la verifica da parte di terzi. Per garantire la trasparenza e alimentare il dibattito scientifico e pubblico, i dati dovrebbero essere resi disponibili al pubblico in un formato armonizzato di facile comprensione.
Sulla verifica
Sarà necessaria una verifica da parte di terzi sulle emissioni di gas fossile importate nell'UE. I verificatori indipendenti dovranno assicurarsi che le emissioni comunicate corrispondano a quelle misurate, che il metodo di comunicazione rispetti i requisiti e che i dati di misurazione siano basati su una metodologia accurata. Quando i dati satellitari saranno disponibili, sia i regolatori che le terze parti dovranno incorporarli nelle loro valutazioni delle emissioni e della conformità.
Standard severi per le importazioni dalle regioni di produzione al di fuori dell'UE
Qual è il problema?
L'UE importa oltre l'80% del gas e il 90% del petrolio che consuma. Di conseguenza, la maggior parte delle emissioni di metano generate dal consumo di petrolio e gas dell'UE avviene al di fuori dei confini dell'Unione. La domanda di petrolio e gas dell'UE è uno dei principali fattori di emissione di metano a livello mondiale. Qualsiasi requisito LDAR e divieto di venting e flaring che si applichi solo all'interno dell'UE non sarebbe quindi in grado di affrontare le emissioni globali di metano di cui l'UE è responsabile.
Una torcia non accesa che emette metano nell'atmosfera negli Stati Uniti. Il gas proveniente dagli Stati Uniti viene compresso in un liquido e importato in Europa. (Video ripreso da Earthworks).
Come può l'UE affrontare il problema?
I prossimi standard LDAR e il divieto di venting e flaring dovrebbero applicarsi alle importazioni e coprire l'intera catena del valore fino al punto di produzione.
I requisiti sulle importazioni potrebbero contribuire in modo significativo alla riduzione delle emissioni e potrebbero aiutare a diffondere la mitigazione del metano in tutto il mondo, aumentando l'impatto dell'azione europea e riflettendo l'impegno dell'UE a promuovere forti politiche ambientali a livello internazionale. In qualità di maggiore importatore di energia fossile al mondo, l'UE si trova in una posizione unica per assumere un ruolo guida in materia di requisiti di metano per l'energia fossile.
I requisiti per il metano sulle importazioni potrebbero avere un impatto sui produttori di tutto il mondo e garantire una mitigazione globale del metano. In passato abbiamo visto che gli standard dell'UE possono influenzare le azioni e la legislazione in tutto il mondo. Questo è un obiettivo che l'UE dovrebbe perseguire per la riduzione del metano. Inoltre, gli standard sulle importazioni sono necessari per garantire condizioni di parità tra l'UE e le aziende che operano in altri Paesi.
Gestire i pozzi di petrolio e gas abbandonati e inutilizzati
Qual è il problema?
Non conosciamo il numero totale di pozzi abbandonati in Europa. L'industria del petrolio e del gas in Europa risale al 1850. È stato riscontrato che i pozzi chiusi in modo improprio emettono un flusso continuo di metano. La questione dei pozzi abbandonati e inutilizzati è complicata dalla difficoltà di identificare le società che li possiedono o ne sono responsabili. In alcuni casi, a causa del modo in cui questi pozzi sono stati smantellati, non è possibile identificare il proprietario e ritenerlo responsabile delle emissioni e delle misure necessarie per affrontarle.
Come può l'UE affrontare il problema?
Dovrebbe essere istituito un programma separato di mitigazione del metano per i pozzi abbandonati, al fine di garantire l'individuazione, la sigillatura e il monitoraggio di questi pozzi. Questo programma potrebbe portare a una sostanziale riduzione delle emissioni di metano dai pozzi abbandonati e a opportunità di lavoro. Per questo programma, la Commissione dovrebbe fornire finanziamenti per il monitoraggio e la sigillatura dei pozzi privi di proprietà legale.
I fondi per la ripresa e la resilienza offrirebbero agli Stati membri l'opportunità di utilizzare i fondi UE per questo tipo di programmi. Come potenziale fonte di ispirazione, il governo federale canadese sta stanziando 1,7 miliardi di dollari (canadesi) per contribuire alla bonifica dei pozzi abbandonati e orfani e per fornire posti di lavoro nell'ambito degli sforzi di ripresa economica del COVID 19.
La politica sul metano è il frutto più difficile da ottenere per la comunità climatica. L'ultimo rapporto dell'IPCC ha reso la questione ancora più urgente. La riduzione delle emissioni di metano è l'unica azione climatica che possiamo intraprendere in questo momento e che ridurrà in modo significativo la quantità di riscaldamento globale che si verificherà nei prossimi due decenni. È giunto il momento che i governi di tutto il mondo mettano in atto tutti e cinque i suggerimenti politici di cui sopra.
Per ulteriori informazioni sui nostri sforzi per promuovere una politica intelligente sul metano nell'UE, visitate il sito web della campagna cutmethane.eu o partecipate alla discussione su Twitter.
