Une politique intelligente en matière de méthane pour réduire les émissions de l'UE
Nous plaidons pour une politique intelligente en matière de méthane, susceptible de réduire les émissions en Europe et dans le monde. Cette année, nous avons enfin vu le méthane faire les gros titres dans le monde entier. Maintenant que le problème est largement connu, que peut-on faire pour y remédier ?
Nos recommandations en matière de politique relative au méthane se répartissent en cinq domaines principaux. Cliquez ci-dessous pour lire la section relative à chaque proposition de politique :
- Programme complet de détection et de réparation des fuites (LDAR)
- Interdiction de la ventilation et du brûlage à la torche de routine
- Règlement sur la mesure, la déclaration et la vérification
- Des normes d'importation strictes pour les régions de production hors de l'UE
- Traitement des puits de pétrole et de gaz abandonnés et inutilisés
Programme complet de détection et de réparation des fuites (LDAR)
Quel est le problème ?
Les fuites de méthane désignent l'échappement de gaz à partir de composants statiques (connecteurs, vannes, régulateurs et trappes) et sont très répandues dans l'industrie pétrolière et gazière. Elles sont dues à de nombreuses causes telles que les contraintes thermiques ou mécaniques, les erreurs humaines ou l'usure des équipements. Les fuites peuvent être petites ou grandes, en fonction du composant qui fonctionne mal. Les fuites deviennent un gros problème au fil du temps si elles ne sont pas détectées et réparées en temps utile.
Des fuites telles que celles provenant d'une vanne défectueuse et d'un trou rouillé dans une installation de collecte de pétrole et de gaz en Hongrie sont facilement détectables grâce à un programme LDAR complet.
Comment l'UE peut-elle s'attaquer au problème ?
Les fuites sont imprévisibles. La seule façon d'y faire face est de mettre en place des programmes de détection et de réparation des fuites (LDAR) efficaces et solides. Outre les avantages climatiques évidents liés à la réduction des émissions de méthane, les programmes de détection et de réparation des fuites peuvent également être extrêmement rentables, car dans la plupart des cas, la valeur du gaz économisé dépasse le coût de la réparation de la fuite.
Comme aucune donnée ou nouvelle technologie n'est nécessaire pour appliquer les exigences LDAR, l'UE pourrait la mettre en œuvre en moins de deux ans. La législation européenne sur le LDAR devrait couvrir à la fois les émissions fugitives et la ventilation excessive des équipements conçus pour évacuer les gaz (tels que les contrôleurs pneumatiques, les tiges de garniture des stations de compression et les réservoirs de stockage). La détection est basée sur les mêmes méthodes et outils que ceux utilisés par CATF pour enregistrer les émissions de méthane.
Une législation européenne efficace en matière de LDAR rendrait obligatoire la détection mensuelle ou trimestrielle des fuites à l'aide d'instruments, ou encouragerait la surveillance continue à l'aide de technologies avancées. D'après les données de l'Agence américaine de protection de l'environnement, les émissions dues aux fuites peuvent être réduites d'environ 90 % avec des inspections mensuelles ou 80 % avec des inspections trimestrielles.
Une fois les fuites détectées, la législation devrait rendre obligatoire leur réparation dans un délai strict : dans les 5 jours pour la plupart des fuites ou, pour les cas très spécifiques qui nécessitent un arrêt de l'exploitation afin de réparer le problème, dans un délai d'un an. Les fuites devraient ensuite faire l'objet d'une nouvelle enquête pour vérifier si la réparation a été effectuée avec succès. En l'absence de délais stricts, les entreprises peuvent choisir de retarder les réparations. Au cours de la campagne #CutMethaneEU, CATF a rencontré plusieurs entreprises qui étaient au courant des fuites depuis plus d'un an et qui n'avaient pas prévu de les réparer immédiatement. Des délais stricts seront donc cruciaux.
Interdiction de la ventilation et du brûlage à la torche de routine
Quel est le problème ?
Le torchage et l'évacuation du méthane sont des rejets contrôlés de gaz à effet de serre qui font partie des opérations de routine du secteur du gaz et du pétrole. Le brûlage à la torche du gaz naturel fait référence à la combustion contrôlée du gaz naturel, tandis que l'évacuation est le rejet direct du gaz naturel dans l'atmosphère.
La ventilation et le brûlage à la torche ont un impact environnemental dévastateur car ils représentent d'importantes émissions de méthane. Ils nuisent également à la santé et au bien-être des populations en raison de la pollution atmosphérique et représentent une perte économique, car le gaz est perdu alors qu'il aurait pu être disponible pour une utilisation productive. En 2020, le torchage a atteint des niveaux qui n'avaient pas été atteints depuis 2009, ce qui souligne la nécessité de s'attaquer à ce problème pour atténuer efficacement les émissions de méthane.
Les ordonnances locales en Italie empêchent la société de brûler le méthane à la torche dans cette installation, en cas d'urgence, ce qui l'oblige à évacuer les fuites de gaz dans l'atmosphère.
Comment l'UE peut-elle s'attaquer au problème ?
La mise à l'air libre et le brûlage à la torche devraient être interdits, avec des exceptions clairement définies pour des raisons de sécurité, en cas d'urgence ou dans des circonstances où la capture pour la vente et la réinjection ne serait pas techniquement possible ou serait extraordinairement coûteuse. Tout ce qui n'est pas spécifiquement autorisé dans le cadre d'une exemption devrait être interdit. Dans toutes les circonstances où les seules options sont la mise à l'air libre ou le torchage, les exploitants devraient être tenus de procéder au torchage plutôt qu'à la mise à l'air libre.
Cette interdiction devrait couvrir les puits, les rejets importants et intentionnels, et les équipements de type "venting-by-design". Les équipements de ventilation par conception devraient être remplacés progressivement, avec des exigences et des délais clairs pour le remplacement des équipements, ainsi que des exigences pour l'installation de conceptions à émission zéro dans les nouvelles installations, le cas échéant.
L'interdiction du dégazage et du torchage en Norvège peut servir d'exemple. Elle exige des pollueurs qu'ils paient une taxe sur le torchage, qu'ils adoptent un plan de capture des gaz excédentaires et associés, qu'ils obtiennent des autorisations de torchage et qu'ils déclarent tous les gaz torchés sur une base mensuelle et dans des rapports publics.
Règlement sur la mesure, le rapport et la vérification (MRV)
Quel est le problème ?
Les inventaires nationaux des émissions de méthane ne sont, en règle générale, pas très précis. Des recherches ont montré que les émissions mondiales de méthane fossile d'origine anthropique sont jusqu'à 40 % plus élevées que ce qui est déclaré. Notre campagne a montré que, souvent, les meilleures pratiques internationales en matière de prévention des émissions de méthane ne sont pas suivies, ce qui jette encore plus de doutes sur les estimations des émissions déclarées. Un système de mesure, de rapport et de vérification (MRV) solide et scientifiquement rigoureux est nécessaire pour identifier les problèmes ainsi que pour évaluer les progrès réalisés par d'autres législations de réduction du méthane. Toutefois, si le MRV est important, il n'est pas une condition préalable à l'adoption d'exigences en matière de réduction des émissions.
Comment l'UE peut-elle s'attaquer au problème ?
CATF se félicite vivement de l'engagement de la Commission européenne à adopter une proposition législative sur le système MRV obligatoire pour toutes les émissions de méthane liées à l'énergie, sur la base du Partenariat pour le méthane du pétrole et du gaz (OGMP).
Sur la mesure
Sur la base de la situation actuelle des industries pétrolières et gazières et des cadres existants utilisés dans d'autres juridictions réglementant les émissions de méthane (par exemple, les réglementations fédérales et provinciales canadiennes, les réglementations fédérales et des États américains, les réglementations norvégiennes et mexicaines), CATF suggère une approche progressive en deux étapes :
- Premièrement, mettre en œuvre une surveillance des émissions qui repose sur une étude complète des équipements, des rapports granulaires et détaillés, et l'application des facteurs d'émission les plus récents sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement en pétrole et en gaz de l'UE. Comme cela pourrait être réalisé à des coûts limités et avec les outils et méthodes scientifiques déjà disponibles, il convient de l'appliquer dès que possible et au plus tard 6 mois après l'adoption de la législation MRV.
- Deuxièmement, rendre obligatoires les données de mesure dans la surveillance des émissions. Avec le développement rapide des méthodologies et des technologies, la mesure des émissions au niveau des installations, à l'aide de technologies satellitaires, aériennes et terrestres, devrait être mise en œuvre d'ici deux ans.
Sur la déclaration
La mesure des émissions de méthane ne sera utile pour atteindre les objectifs climatiques de l'UE que si elle est déclarée avec précision et si les informations sont disponibles. La déclaration doit comprendre des informations détaillées sur les émissions et pas seulement les émissions globales agrégées au niveau du pays ou des actifs. Les données granulaires sont essentielles pour évaluer avec précision les émissions et les mesures d'atténuation et pour garantir la vérification par des tiers. Pour garantir la transparence et alimenter le débat scientifique et public, les données doivent être mises à la disposition du public dans un format harmonisé facile à comprendre.
Sur la vérification
Une vérification par une tierce partie sera nécessaire pour les émissions provenant du gaz fossile importé dans l'UE. Les vérificateurs indépendants devront s'assurer que les émissions déclarées correspondent aux émissions mesurées, que la méthode de déclaration respecte l'exigence et que les données de mesure sont basées sur une méthodologie précise. Lorsque les données satellitaires seront disponibles, les régulateurs et les tiers devront intégrer ces données dans leurs évaluations des émissions et de la conformité.
Des normes d'importation strictes pour les régions de production hors de l'UE
Quel est le problème ?
L'UE importe plus de 80 % du gaz et 90 % du pétrole qu'elle consomme. Par conséquent, la plupart des émissions de méthane résultant de la consommation de pétrole et de gaz de l'UE se produisent en dehors de ses frontières. La demande de pétrole et de gaz de l'UE est l'un des principaux moteurs des émissions mondiales de méthane. Toute exigence de LDAR et toute interdiction de ventilation et de torchage qui ne s'appliqueraient qu'à l'intérieur de l'UE ne permettraient donc pas de lutter contre les émissions mondiales de méthane dont l'UE est responsable.
Une torche non allumée qui rejette du méthane dans l'atmosphère aux États-Unis. Le gaz des États-Unis est comprimé en liquide et importé en Europe. (Vidéo capturée par Earthworks.)
Comment l'UE peut-elle s'attaquer au problème ?
Les futures normes LDAR et l'interdiction de la ventilation et du brûlage à la torche devraient s'appliquer aux importations et couvrir l'ensemble de la chaîne de valeur jusqu'au point de production.
Les exigences relatives aux importations pourraient contribuer de manière significative à la réduction des émissions et à la diffusion des mesures d'atténuation des émissions de méthane dans le monde entier, augmentant ainsi l'impact de l'action européenne et reflétant l'engagement de l'UE à promouvoir des politiques environnementales fortes au niveau international. En tant que premier importateur d'énergie fossile au monde, l'UE est dans une position unique pour prendre l'initiative en matière d'exigences relatives au méthane pour l'énergie fossile.
Les exigences en matière de méthane pour les importations pourraient avoir un impact sur les producteurs du monde entier et garantir une atténuation du méthane à l'échelle mondiale. Nous avons vu par le passé que les normes de l'UE pouvaient influencer les actions et la législation dans le monde entier. C'est une chose que l'UE devrait s'efforcer de faire pour la réduction du méthane. En outre, des normes sur les importations sont nécessaires pour garantir des conditions de concurrence équitables entre l'UE et les entreprises opérant dans d'autres pays.
Traitement des puits de pétrole et de gaz abandonnés et inutilisés
Quel est le problème ?
Nous ne connaissons pas le nombre total de puits abandonnés en Europe. L'industrie pétrolière et gazière en Europe remonte aux années 1850. On a constaté que les puits qui ont été mal fermés émettent un flux continu de méthane. La question des puits abandonnés et inutilisés est compliquée par la difficulté d'identifier les entreprises qui en sont propriétaires ou responsables. Dans certains cas, en raison de la manière dont ces puits ont été mis hors service, aucun propriétaire ne peut être identifié et tenu responsable des émissions et des mesures nécessaires pour y remédier.
Comment l'UE peut-elle s'attaquer au problème ?
Un programme distinct sur l'atténuation des émissions de méthane des puits abandonnés devrait être mis en place pour assurer la recherche, le scellement et la surveillance de ces puits. Un tel programme pourrait conduire à des réductions substantielles des émissions de méthane provenant des puits abandonnés ainsi qu'à des opportunités d'emploi. Pour ce programme, la Commission devrait prévoir un financement pour la surveillance et le scellement des puits sans propriété légale.
Les fonds de relance et de résilience offriraient aux États membres la possibilité d'utiliser des fonds européens pour ce type de programme. À titre d'inspiration potentielle, le gouvernement fédéral canadien consacre 1,7 milliard de dollars (canadiens) à l'assainissement des puits abandonnés et orphelins et à la création d'emplois dans le cadre des efforts de relance économique du COVID 19.
La politique relative au méthane est le fruit à portée de main de la communauté climatique. Le dernier rapport du GIEC a rendu cette question encore plus urgente. La réduction des émissions de méthane est la seule mesure climatique que nous pouvons prendre dès maintenant et qui permettra de réduire de manière significative le réchauffement climatique que nous subirons au cours des deux prochaines décennies. Il est plus que temps pour les gouvernements du monde entier de mettre en œuvre les cinq suggestions politiques ci-dessus.
Pour plus d'informations sur nos efforts visant à promouvoir une politique intelligente en matière de méthane dans l'UE, visitez le site web de notre campagne cutmethane.eu ou participez à la discussion sur Twitter.
