De-rischio della decarbonizzazione

Come si arriva all'aeroporto quando si deve prendere un volo importante? Quello che non facciamo è partire all'ultimo minuto senza pensare se c'è un ingorgo lungo la strada, se il parcheggio dell'aeroporto è pieno o la lunghezza delle file di sicurezza dell'aeroporto. Se lo facessimo, potremmo comunque prendere il volo, ma solo se fossimo fortunati e tutto andasse per il verso giusto. Invece, la maggior parte di noi ha imparato a guardare prima Google Maps o Waze per verificare le condizioni del traffico, controllare il sito web dell'aeroporto per le condizioni del parcheggio e considerare se si tratta di un momento impegnativo per la sicurezza aeroportuale, per poi modificare i piani di viaggio in base alle necessità.

Perché lo facciamo? Perché ci sono molte incertezze "e se" quando si arriva all'aeroporto: ingorghi, garage pieni e lunghe file ai controlli di sicurezza, tra le altre cose. Se non le anticipiamo e non le gestiamo, il viaggio diventa rischioso. Le possibilità di prendere il volo sono maggiori con la pianificazione, con più itinerari di viaggio e opzioni di parcheggio e con la flessibilità di modificare il nostro percorso verso il gate d'imbarco. Tutto ciò non ci garantisce di prendere il volo, ma contribuisce ad aumentare le nostre possibilità. In altre parole, si tratta di "de-rischiare" il processo di viaggio.

Questo tipo di pensiero può anche migliorare le nostre possibilità di raggiungere la completa decarbonizzazione in modo tempestivo. Alcuni hanno ipotizzato di poter raggiungere la decarbonizzazione completa entro la metà del secolo attraverso la diffusione del 100% di risorse energetiche rinnovabili. Ma, come prendere un aereo in tempo, affidarsi alle fonti rinnovabili al 100% per raggiungere la piena decarbonizzazione entro la metà del secolo presenta molte incertezze. Poiché queste creano un rischio significativo di fallimento, dobbiamo invece perseguire una strategia che aumenti le nostre possibilità di successo.

Le variabili che creano un rischio di fallimento per il percorso 100 per cento rinnovabili includono:

• Elementi multipli: Il percorso verso la completa decarbonizzazione al 100% di fonti rinnovabili si basa su molte tecnologie: eolico e solare, una rete di trasmissione nazionale, stoccaggio stagionale e programmi di gestione del carico, tra gli altri.
• La natura essenziale di ciascuno: Per decarbonizzare completamente il settore elettrico, ognuno di questi elementi è necessario. Nel percorso 100% rinnovabili, la decarbonizzazione non si basa su uno o due o tre di questi elementi, ma sono tutti essenziali.
• Ogni incertezza è significativa: Ognuno di questi è anche incerto. Per illustrare questo aspetto, consideriamo cinque domande. L'eolico e il solare saranno in grado di fornire il 100% dell'energia, dato il loro impatto sul territorio? Il pubblico accetterà una nuova rete di trasmissione nazionale? Verranno commercializzate nuove tecnologie di stoccaggio stagionale? I clienti accetteranno la gestione del carico e la decurtazione? Il pubblico pagherà l'intero costo di sistema di tutto questo?

Superare queste incertezze è certamente possibile, ma nel loro insieme rendono rischioso il percorso verso la completa decarbonizzazione.

Consideriamo questo semplice esempio. Supponiamo che ognuna delle cinque incertezze abbia una probabilità del 90%. Se l'unica incertezza fosse lo scale up dell'eolico e del solare, la probabilità complessiva di successo della decarbonizzazione sarebbe del 90%. Ma se ci sono due incertezze - l'aumento dell'eolico e del solare e la realizzazione della trasmissione - le probabilità scendono dal 90% all'81% (semplicemente 90% per 90%). Ogni volta che si aggiunge un'altra incertezza, la probabilità di successo continua a diminuire. Con cinque incertezze, la probabilità di successo complessiva è solo del 59%. Si tratta di un'ipotesi vicina al 50/50 e ben lontana da un approccio affidabile.

Qual è la probabilità di successo senza una solida gestione del rischio?

Anche se ogni elemento è ragionevolmente realizzabile, la probabilità cumulativa di raggiungere tutti e cinque i risultati è notevolmente inferiore. Supponendo che ognuno di essi abbia il 90% di possibilità di essere realizzato, la probabilità di raggiungere tutti e cinque è solo del 59%.

Queste probabilità possono essere migliorate con opzioni multiple e flessibilità. Per tornare all'esempio, se avessimo tre percorsi indipendenti, ciascuno con una probabilità del 59%, la probabilità complessiva di successo sarebbe del 95%, un miglioramento molto sostanziale rispetto al percorso 100% rinnovabili da solo.

La diversità tecnologica aumenta le probabilità di successo

Perseguire più percorsi tecnologici in parallelo aumenta le probabilità di successo. Supponendo che ciascuno degli altri tre percorsi tecnologici abbia complessivamente il 50% di possibilità di essere realizzato*, la probabilità di decarbonizzazione completa passa dal 59% al 95%.

Questa osservazione, secondo cui le strategie che si basano su diverse opzioni e sulla flessibilità hanno maggiori possibilità di successo rispetto a quelle poco flessibili, è davvero di buon senso. Faremmo bene a utilizzarlo per ridurre il rischio della sfida della decarbonizzazione.

Per un'illustrazione più completa di questo concetto, vedere questa diapositiva preparato per CATF e la Rand Corporation.